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如嫔抱着八公主呆呆立在月亮地儿里，面上随着那在月食将临之中时隐时现的月光而阴晴难定。
她抱着已经走了的孩子，面上挂着泪，却并没有哭声。
她就看着两位姗姗来迟的太医，急匆匆地奔到她面前来，甩了袖子，双膝跪倒在她面前，碰头谢罪。
她却连泪都停了。
她看见他们两人一身的素服，连帽子上都罩了白，那通身上下的一片雪白——或许其实不是雪白，是微蓝的月白，不过在这样寂寂的夜色里，哪里还分得清楚？她只看见那一片明晃晃的白，那一片如月光，却更像是寒霜的白，一层层地欺到她眼前来，将她整个人都给埋住，渐渐地堆到了她鼻尖儿，叫她没法儿呼吸。
她忽然想笑，缓缓道，“惊动二位大人了。二位大人穿这身孝服而来，是心下早已经知道，我的八公主就在今晚儿，终是留不住了，是不是？”
两位太医都是凛然而惊，赶紧碰头谢罪，为自己辩白道：“微臣岂敢！如嫔娘娘误会了……微臣二人这一身素服原是为月食救护礼而穿，行礼完毕出门儿就见了娘娘驾前的传话太监，这才急匆匆而来，没来得及换下素服去。”
“是微臣二人不小心，冲撞了如嫔娘娘，还望娘娘恕罪。”
如嫔便笑了，“恕罪？二位大人何罪之有？天象示警，咱们不过都是普天之民，谁能不敬畏天意呢？你们更是身为人臣的，这朝廷的规矩，你们又怎么敢有违？你们不过是去做的你们应该做的事儿，便是回来得晚了……也是天意如此，是上天要早早传了我的八公主去，人力不可为，拦不住的。”
“故此本宫看着你们素服而来，心下反倒只觉释然。既然是注定留不住，既然是天意如此，我还能如何呢？自应顺应天意罢了。”
如嫔说着，将怀中的八公主递给两位太医看。
“你们瞧啊，我的八公主自从落地儿以来就不曾好睡，可是她今晚儿——睡得多香啊。我们母女缘浅，相伴唯有短短的九个月去，这九个月来我都没能叫她如此安安稳稳地睡个好觉，那这会子看着她这般安详，我倒该为她高兴去不是？”
“一个这么小的孩子，若每日每夜地都睡不好，那便是活着又还有何生趣？她这便地去了，能如此安然地睡着了，从此再不用声嘶力竭，也不用那般焦虑疲惫，这才是叫她得了解脱不是？”
如嫔说着，语气实则平静，可是一双手臂仿佛终究因抱着八公主那小小的尸身久了，便有些不堪重负，她便蹲了下来，将八公主放在她腿上支撑着。
“……所以，我谁都不怨，二位大人自可宽心。”
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储秀宫，廿廿刚在月前设香案行完拜礼，起身之后，便得了月桐的禀报。
廿廿也立住微微怔了怔，“……那孩子，终究还是没能留住。”
推己及人，她没法儿不想到自己的七公主夭折的那时候儿，无法不回想起她自己当年的肝肠寸断。
“走，去永寿宫。”廿廿沉声吩咐，进内褪下拜月行礼的大衣裳。
月桂迟疑地拦着，“主子……钦天监嘱咐过，月食不完，主子最好暂且不要走出宫门，以避天象。”
廿廿轻轻阖上眼睛，“八公主那孩子，虽是如嫔所出，却也是我的孩子。不管大人如何，孩子总归无辜，我该送送。”
廿廿抬眸看一眼天上，“今晚该行的礼数，我也都不短了去，想必上天自可体谅我的心情。”
廿廿带人赶到永寿宫的时候儿，进门儿看见的正是如嫔蹲在地上，将八公主小小尸身托在膝上的情景。
这会子如嫔连说话的力气都没有了，只垂首抱着孩子，不肯撒手，却也不知该如何。
廿廿心口一窒，走上前去，伸手轻按在如嫔肩上，“……叫孩子去吧。”
如嫔这才一颤，抬眸望住廿廿，眼泪无声地滑落下来。
月桐带太监上前，将八公主的尸身用经被裹了，送往吉安所去。
如嫔还不舍得，可是却隐忍着没再伸出手去。廿廿看得见，如嫔的十根手指全都深深攥紧，两只拳头都因为太过用力而轻颤。
廿廿伸手握住如嫔的手，“……妹妹节哀。”
如嫔哽咽一声，“八公主她，即便在吉安所都不会长留，是不是？”
因为是未满周岁就夭折的孩子，便不会过分郑重地行殡葬之礼，甚至，可能连一个自己单独的墓都不会有。
如嫔的手，带着她整个身子，全都在廿廿掌心颤成一团，那般凉。
廿廿深深吸口气，“妹妹，你还年轻。凡事，未来还皆有可期。”
如嫔抬眸定定望住廿廿，“皇后娘娘，您是多久以后才能放下七公主的？”
廿廿心下也是一痛，别开眼眸去，努力勾了勾唇角，“……从来就没有放下过啊。所以我才十分珍惜宫中出生的小公主，也最怕亲眼看见再有小公主不在了。”
廿廿吸气，抬眸望住如嫔，“八公主虽不是我所亲生，可是我此时的疼痛，不逊于你去。”
如嫔却依旧不肯移开目光，依旧定定望着廿廿的眼睛，“皇后娘娘该是后来又诞育了三阿哥，这才能将失去七公主的痛楚慢慢变淡的吧？虽然皇后娘娘至今还放不下七公主，可是至少，皇后娘娘已经能如此淡然地在嫔妾面前重提当年失去七公主的旧痛去。”
廿廿抬眸，借着天上的月光，静静看了如嫔一会子。
“你说的也有理。但是却也不是绝对。这世上实则最佳的疗伤良药，便是时光。无论多么沉重难捱的疼啊，终究都会随着时光，慢慢变浅、变淡，叫人能一点一点模糊了记忆，然后人才能自我疗伤，才能继续往前走，才能活下去啊。”
如嫔又是一声哽咽，终是再说不出话来，只能哀哀喊出一声“皇后娘娘”来，便是双泪长流。
廿廿无法不感同身受，伸臂轻轻揽住了如嫔的肩头，“想哭就哭出来吧，只要这眼泪能叫你好过一点。”
“这世上，没有人会不准一个失去了孩子的额娘，痛痛快快地大哭一场。”
仿佛被这人间的离别震动，天上的月色不知何时重又稳定下来，再现高天之上的清朗、澄澈，而不再如此前的躲躲藏藏。
宫墙外传来宫殿监的告知声：“……钦天监报闻：月食已过，各宫主位请安心，各归其位。”
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这个令如嫔痛不欲生的夜晚，皇上却终究没来。
皇上出宫去时应宫拈香了，之后又早定下了亲临四公主府。
同样是亲生女儿，同样的两位公主之间，在旁人看来，皇上是选择了四公主，而放下了八公主去。
作为四公主的长嫂，舒舒这几日也都早晚都向孝淑皇后神位拈香，替四公主祈福。
当宫里来信儿，将八公主夭折的消息晓谕之后，刚从后宫行完月食救护礼的二阿哥绵宁，便急匆匆地重又穿上了素服，出门往内廷去了。
绛雪和绯桃候在佛堂外头，两人自顾低声嘀咕着，“虽说是四公主和八公主同时患病，可是公主和公主也是不一样的啊……毕竟四公主是固伦公主，又长成下嫁了；八公主还不满周岁呢，又不过只是个嫔位所出，这便在皇上心目中怎么跟四公主相比呢？”
她们两个毕竟是二阿哥家里的女子，四公主是二阿哥的亲妹，她们两个从私心里自然是向着四公主的。
“你说，我怎么觉着这八公主夭折得，怎么这么邪性啊？”绯桃忽然说。
绛雪吓了一跳，“说什么呐，这大半夜的！况且月食刚过去，你这会子说这话，再把那天狗又给招来，可怎么整？！”
绯桃倒被绛雪胆小的样子给逗乐了，“……咱们算个什么呢，便是宫里月食，也跟咱们照应不上。我能有那么大本事将天狗给惊动回来？”
绛雪便叹了口气，有些不自在。
她知道自己的胆子变小了，虽说不愿意在绯桃面前表现出来，可还是一不留神就透露了。
绯桃瞧出绛雪有些不得劲儿来了，这便赶紧把话往回拉，“其实，我想说的也是这月食的事儿啊。你看天上，之前一直明明灭灭的，月亮一会儿有，一会儿就没了的，叫人心下难安。你说怎么就这么寸，八公主就在今晚上没了呢？”
“你说，这月食会不会就是应在八公主身上啊？你瞧，八公主这不是就没了吗？”
绛雪蹙眉想了想，压低了声音道，“虽说公主自然也可应着月食之说，可是我听说啊，月食跟月食还是不一样儿的。月食发生在哪个日子里，月食又有亏几分，这都是对应着不同的人的。”
“你看这回的月食，可是在月圆前后啊！你想八公主就是个小孩儿，还不满周岁呢，怎么可能对应得上月圆时候儿的月食去？”
绯桃仔细想了想，便吓得“呀”了一声，“既然是月圆时候儿的月食，岂不是该对应中宫去的？”
绛雪也是悄悄儿地点头，“要不皇后怎么从这个月开头儿就不理后宫的事儿，而且留在储秀宫中，足不出户呢？要不然按说四公主病重，皇上都亲临四公主府了，皇后理应跟着一起去才是啊。可是却竟然愣是没敢出储秀宫的门儿，连宫里的事儿都交给諴妃娘娘她们去办了。”
绯桃便是一拍手，“……我说这月食怎么这么邪性，而且八公主没的也这么寸呢！”
绯桃说着抬手指了指天，“你瞧见没，八公主没了之后，这天上就消停下来了，什么月食啊，也都不再闹了。”
绛雪凝着绯桃的眼睛，便又是小小一个激灵，“你这是什么意思啊？”
绯桃眨了眨眼，“我怎么觉着，这八公主是给月食挡灾了去呢？”
绛雪惊愕地望住绯桃，“那难道是说，八公主其实是为了皇后娘娘，然后给……？”
绯桃便也赶忙竖起指头来，“嘘……”
绛雪不敢说话了，向后靠在墙上，一张脸有些发白。
绯桃忍不住道，“……不光这一回，我听宫里的姥姥们嘀咕过，说当日这八公主之所以有啊，就是为了给皇后娘娘的四阿哥挡煞的。要不怎么好模样儿当时还是贵人的如嫔娘娘，怀了胎就被挪到储秀宫里去了呢？这宫里这么大，她自己原本也有住处，难道就没别的地方可住了，非要跟皇后娘娘去挤着去？”
“都说啊，是因为皇后娘娘已经十年没生养过了，且她的身子骨儿好像有些不大好，坐下胎来怕带不住，总担心掉了……这便需要再有个皇上的血脉，替皇后的胎挡在前头，当挡箭牌……”
她们两人的絮叨声丝丝缕缕地传进舒舒的耳朵，惹得舒舒这心底下也是上窜下跳的。舒舒便也没了心思继续拈香拜神的，这便起身走到窗边儿。
听见里间的动静，绛雪和绯桃不敢再说话了，两人互看一眼，赶紧收起心思，一起进内伺候。
隔着佛堂的窗棂，舒舒远远望着那跟随着阿哥爷的羊角明灯一路迤逦而去了——宫中凡事都有规矩，便是灯也分身份才能专用的。这个家里，能在这个时候出门，还用那羊角明灯的，自然唯有阿哥爷。故此她都不用看见人，只看见灯，就知道是阿哥爷要出门儿了。
她瞟了一眼墙上的西洋钟，轻哼了声儿，“都这个时辰了，阿哥爷倒不避嫌，还这么殷殷勤勤地往里头去。他又忘了他自己是个什么身份了——他是成家的皇子了，这个时候儿怎么还能随便往内廷里去！”
绛雪和绯桃对视一眼。两人都不敢瞎说，却也不能不搭茬儿。
绛雪便小心地道，“……毕竟，是八公主殇了。主子爷是八公主的兄长，不进内的话，仿佛有些说不过去。”
舒舒轻哂一声，“八公主是阿哥爷的妹妹，难道四公主就不是了么？四公主才是本生的亲妹妹，怎么皇上都亲临四公主府去了，也不见咱们阿哥爷跟皇上求个恩典，一起跟着去啊？”
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