刘氏见赵大牛面色阴沉，一咕噜从地上爬起来。拍了拍身上的土指着乔悠鼻子便骂道：“不知廉耻的小娼妇，你以为老娘能看得上你家那些破烂儿，不过是你怕秦家的几个穷鬼赖上，想变卖家产好攀高枝儿去，不要脸的东西！”
乔悠气的发抖，她没想到这个老货竟然拿她的名节做筏子，何况秦家兄妹几个还在他家中，如果她的名节受损，且不说秦淮之作为她的准未婚夫要受人诟病，连她也别想有什么好姻缘了！
虽然她对姻缘婚姻无所谓，但也不能让刘氏这种人拿捏住 ！
“不知这位婶子说的高枝儿是哪位，你可知我与悠悠自小订亲，就等她及笄后成婚。你开口就污蔑秀才的未婚妻知道是什么罪吗？”秦淮之走了几步挡在乔悠前面。
“呦，我当是谁，我呸！不过一个穷秀才，全村谁不知道乔悠成天跟在苏治文后面。只有你这个蠢货把她当个宝。”刘氏想着反正宅子也买不成了，不如让这个死丫头名声扫地，谁也别想好。
大家都围在院子里吃瓜谁也没看见淮书悄悄溜到门口风一阵的跑了。
“赵婶儿这话说的我怎么听不明白，乔悠自小也是父母好好教养长大，我与那苏治文统共不过见过两次，但哪次不是跟着你家银娣一起。现在你当着秦大哥的面诬蔑我，可是欺负我家里没人吗？”乔家家教甚严，之前从不允她独自出门，尤其私会外男这种有损名节的事儿。
与苏治文见面那两次均是赵银娣陪着她，两人话没说上几句，就看苏治文在她们前面卖弄文采了。
“还说没有，你奶奶有一块砚台本来是要留给乔冲的，都被你讨好苏家三哥儿了，你自己说有没有这种事儿！”刘氏没想到病了一场这个丫头竟然变了一个人似的，伶牙俐齿的。
砚台这个事儿是刘氏听银娣说的，苏治文不过提了一下书院里大家用的砚台都是青石镇思贤墨宝斋买的。乔悠知道思贤墨宝斋里笔墨纸砚均是精品，自然价值不斐，便想到奶奶有一块端砚石质优良、细腻滋润，乔冲从小只爱武刀弄棍，不喜文墨，这块砚台一直留了下来。
乔悠有心讨好便把这块砚台借给苏治文，只说她大哥暂时用不上，让苏治文拿去先使着，待日后买了新的再归还。
这个脑子有病的丫头，这分明就是私相授授了！
“父母自小便教我要助人为乐，爹娘在世时村里谁家有事都会尽量帮忙，那苏治文不过是管我借一方砚台，之前赵婶儿要回娘家，我不是也把我娘的银钗也借您了吗？”乔悠对银钱一向大方，这一副趾高气昂的模样倒是与她之前的性子一般无二。
说罢乔悠突然抬手拔下刘氏头上的银钗：“看这样子您从娘家回来了，这钗我便拿回来了。”
“你...你这个......”刘氏一时愣住了，她之前确实哄骗乔悠，向她借几天戴戴，却从没想过归还，只等着她与苏家事成后让她把钗子做谢礼送她。
没想到这丫头不按常理伸手就拔，又见人群里那几个平日就常有龃龉的妇人对她指指点点，心中如一团火烧，走到乔悠面前恨不得撕了这丫头的俏脸。
想向赵大牛求助，可谁知赵大牛嫌她丢人，早就走了，把她一个人扔在这儿出丑。
秦淮之拉了乔悠一把，侧过半个身子挡在她前面。他身量颇高，虽然清瘦还是给人不小的压迫感。
这时淮书挤过人群跑进乔悠身边，他身后跟着苏治文，苏治文手中拿的正是乔悠的砚台。
刚才这个小子到家里找他，他认得这是秦家的孩子。这孩子上来就要他带着砚台还回去。
这砚台让他在书院得了同窗们的青眼，连夫子也说这是好东西，本来他并不想归还，还说是乔悠赠的，没想到这小子却说的头头是道：“这块砚台全村都知道是乔奶奶留给乔冲大哥的，乔家姐姐念在同村的份上暂借于你，今日却被刘氏用这事儿污我姐姐名节，书院的袁夫子也是大哥的授业恩师，你若不还，大哥定不会放过你。” 一番说的滴水不漏反倒让他没法子蒙混过关。
只得跟着淮书一同来乔家还砚台，来的路上苏治文已想好了，乔悠毕竟还没退亲，若这时把他牵扯出来岂不要害他科举受阻。不过是一块砚台，等日后乔悠嫁到他家，什么好东西都是他的。
乔悠性子骄纵却没什么头脑，之前被他哄的一心与秦家退亲，定是那刘氏今日语言粗俗让她恼了才会向他要回东西，待他等此事平息再哄她回转也不是难事。
想当初这个婆子为了让她家的傻小子来苏家读书，平日对他多有维护，对她娘也一直小心讨好。今天不过是没买成乔悠的田地宅子便将他们的关系闹的人尽皆知。
要他说，那宅子风水地点都好，即便不卖赁出去每月也是一笔固定进项，还有田地，如今他已是秀才，若二人成婚田里的出息不用纳税，每年十几两银子很是够他会友交际了。今天赵婆子把他们二人的事说破，要是真的让他声誉受损，他绝对不会放过这婆子。
这样一想，看着刘氏的眼神便有些不善。
只见那苏治文走过人群拱手施礼，对众人道：“乔姑娘大义，知我在书院无可用的砚台，便将乔冲兄长的暂借于我。没想到今日倒让赵婶儿说的这样不堪。今日苏某便将砚台完壁归赵，大家也不可再因此事为难乔姑娘。”这一派正人君子的模样加上他与他爹都是秀才，在村里也有一定威望，大家便都信了。
这厮身着靛青色圆领袍，长的白白净净，看上去温文有礼人模狗样，但是目光闪烁一看就是心思活络之人，何况这人的目光让她恶心。乔悠皱着眉刚想向秦淮之身后挪，秦淮之就好像后背长了眼睛似的挡住了苏治文的视线。
刘氏没想到这妮子竟然把砚台要回来了，眼下她滑不溜手，实在拿捏不住，只能在一旁喘着粗气，使劲瞪她。
又见苏治文对他眼神发冷，想着银娣的婚事还想让苏氏帮忙，便气急败坏的说了一句：“死丫头，今后别犯在我手里。”说完便一溜烟儿跑走了。
“大家都散了吧，散了吧，本来就是误会，乔家什么人品这么多年大伙儿还能不知道吗，悠丫头还病着，大家都忙去吧，别围着了。”一个胖乎乎的妇人开口说道，边说还边推着刘氏往外走。
这个人是周氏，嫁给同村的冯叔后生了三个儿子，她家离乔悠不远，乔家二老病重时，她一直帮着看顾乔家的几只鸡鸭，怕被别人摸去。
乔悠感激的对周氏笑了笑，说：“谢谢冯婶儿。”
“没事儿没事儿，悠丫头，你家还有五只鸡三只鸭在我家，一会儿我把鸡鸭和最近收的蛋给你拿过来。”说完便一阵风似的走了。
人群不大一会儿就散了，只剩下那苏治文却还没走，乔悠貌美，没想到几日不见她比之前容貌更胜，苏治文一时心痒，眼睛恨不得粘在她身上，全然没见秦淮之冷眼盯着他。
虽然乔家略有薄产，可这些钱在苏治文看来也不算什么，他大哥在酒楼里做事，他在书院读书常去大哥那里走动，什么样的有钱人他没见过，但是那乔悠自小娇养，一身雪肤玉肌，眉若远山不画而黛，唇若激丹不点自朱，一双清澈似幼鹿的眼睛，更别说浅浅一笑嘴角米粒大小的酒窝儿了。
这等容貌在青石镇也能排上，若能娶到这样的美娇娘岂不是人生妙事。
没想到几日不见，她出落的更漂亮了。
苏治文一脸谄媚绕过秦淮之就要把砚台递到乔悠手里，想着再说让几句好听的哄哄佳人，可还没等乔悠伸手，秦淮之就将砚台接过，看都没看他一眼，只对着乔悠淡淡说了一句：“时候不早了，淮浅有些困了。”
“啊，小浅儿困了，我马上收拾。”乔悠看着揉眼睛的孩子，就带着孩子回房了压根儿没瞅苏治文，苏治文看着秦淮之的背影，脸色阴沉，冷哼了一声就离开了。
安置好淮浅后，乔悠觉得有必要对未婚夫解释一下，刚才秦淮之语言中对她多有维护，虽然也可能怕被她名声所累，但一码归一码，嘴甜不吃亏。
“秦大哥，谢谢你刚才为我说话。”乔悠走到秦淮之面前郑重道谢。
“虽然你我尚未成亲，但我也不能让外人欺辱你。快些收拾吧。”说着把乔悠要带走的东西堆好，又让淮书去村长家租辆牛车定好时辰。
秦淮之看着在她面前拿着银钗和砚台傻乐的乔悠，女孩儿嘴角微微上扬，嘴边酒窝若隐若现，双眸亮晶晶的。想到她今日沉稳的模样，面对别人挑唆也未乱阵脚，语言中竟对他们多有维护，这是以前从未有过的，他心里有不少疑问，可也知眼下不是问话的好时机。
想到这里，走到乔悠面前开口道：“书院蒋夫子家中高堂今年六十，因老夫人自小喜爱乡野风光，便总想着要寻一处乡间风景秀丽的院子养老。你之前不是说想把宅子赁出去吗？”
“人家能看上我家的院子吗，何况我爹娘......”乔悠没往下说，但是秦淮之知道她的意思，乔家二老在这个宅子过世，她怕人家心里膈应。
“无事，老夫人活的通透，世上谁人最后不是一杯黄土，你不用担心。”秦淮之把她未说的话堵在嘴里。
“那就谢谢秦大哥了，这些家具今天我先不搬了，您让蒋家看看，如果他们需要我就都留下。如果不需要再想办法。”乔悠说。
不大一会儿，东西便收拾的差不多了。
这次乔悠回秦家主要把被褥和一些厨房能用上的东西带着，还有她的衣服和乔冲的衣服。厨房的几坛咸菜干菜不吃就坏了，索性都带走，还有一些调料碗。乔冲不知道什么时候回来，即使他回家了衣服被褥也要新做，把这些带走给几个孩子用秦淮之应该不会嫌弃。
“悠丫头。”一听声音就知道是周氏来了。
乔悠把周氏让到屋子，见院子里几只养的肥肥的鸡鸭，还有手里拎的一篮子鸡蛋鸭蛋，顿时眼睛一热。
周氏家中三个儿子，日子过的也不宽裕，冯叔年轻时与乔爹学了几日木匠，乔爹擅长做些家私等大物件，而冯叔则更爱做些灵活轻便的小东西，秦家那几个木雕就是冯叔送的，本来也有乔悠的，但是乔悠嫌木头便宜就搁在一边儿从来不玩儿。冯叔前年上山伐木，被滚下来的木头压坏了腿 ，现在只能在家做些小物件为生。
一家子生计全都压在周氏身上，这两年冯家三个儿子年岁渐长，也时常帮着家里干活，但是日子也紧紧巴巴。
但即使这样，周氏也把乔家的鸡鸭伺候的肥壮，鸡蛋鸭蛋也一个没留全都拿来还她。
平时乔悠心高，看不上周氏节约俭省的做派，却没想到人家虽穷，却也有骨气，不是自己的东西绝对不拿。
周氏见乔悠眼睛红了，以为刚才刘氏欺侮她心里难受，便道：“悠丫头别难受，那刘氏不是个东西，见你年轻就骗你与秦家悔婚嫁到苏家。那苏家是什么好人家，苏老秀才与那苏婆子只知钻营没有孝心，苏老爹一死就闹分家，连母亲也不管，只给苏二叔一处茅屋带着老娘过活。还不是因为苏老娘是继室，可怜苏老娘从小对他一片真心，宁可让苏二叔去镇上拉脚，也要供苏秀才读书。小的就更别提了，肩不能扛手不能提就会作些酸文骗小姑娘。你听婶子一句劝，秦家哥儿是你爹娘从小就看到大的，连你奶奶都说他好，你奶奶为人聪明又有眼界，她老人家说的不会有错。”
这些话要是放到之前，乔悠定不爱听，还要顶撞一番。可现在的乔悠知道这才是真心对她的人。
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