收复阿德里安堡后百里屠夫继续向保加利亚进军，在赫尔松将军约塔耳涅丝的帮助下收复了卡尔武纳，随后准备向默西亚进攻。
另一路由何乘亲自率领沿着爱琴海进军，他们一路上势如破竹收复了整个哈德良波利斯。
在何乘的约束下，这支由外邦人组成的东罗马军队与当地居民秋毫无犯，军纪甚至比帝国自己的军队还好。
在塞萨洛尼卡，一支悬挂黑色鸦旗的舰队出现在海面上，在守城的十字军惊慌的目光中，无数全身披甲手执战斧与长矛的武士向他们杀来。
他们已经得知教宗在君士坦丁堡城外遭遇了惨重的失败，发财的美梦怕是遥遥无期了。
当城内的居民看到亲切的凰旗后纷纷群情激奋的打开城门，而数量稀少的守军则往北方退去，两个月后塞萨洛尼卡便被收复。
这时本应该继续进军的何乘却停了下来，一方面从君士坦丁堡到塞萨洛尼卡数个月的战斗，军队已经疲惫不堪急需休整。
另一方面，在塞尔维亚作战的是以默西亚公爵优士蒂诺基斯为首的旧贵族，他们对何乘控制首都与巴赛丽萨极其不满，只不过现在大敌当前在不得不暂时联盟。
在贝尔格莱德，优士蒂诺基斯和罗宾与来自神圣罗马帝国、法兰西、英格兰的朝圣者血战了数次。
双方筋疲力竭，即使接到何乘发动反击的消息，希腊人也无力继续进攻了，当然他们也不想再为何乘火中取栗了。
而十字军领主们面对士气低落的士兵也动起了自己的小心思，战争持续了十年多，希腊人并没有像教宗设想的投降。
反而是西欧诸国面对阿兹特克人的入侵纷纷停止了对东方的援助，现在他们已经无力再向君士坦丁堡进攻，不如趁着实力尚在之时和君士坦丁堡的巴赛丽萨谈判谋得一份领地。
于是芙蕾薇娅公主的哥哥，和凰族关系匪浅的普罗旺斯公爵弗朗尔科·博尼德被选为十字军代表，作为使者赶赴君士坦丁堡谈判。
但当布雷契奈宫的亚历姗德那得知十字军的代表到来后大为光火，尤其对方还是背信弃义的博尼德家族的人，普罗旺斯公爵弗朗尔科（按照辈分她还要喊对方一声舅舅）。
“让他滚出去，朕不想见他！顺便留下他的眼睛！”
御座上的少女对着总理大臣何除这样说道，自何乘出征之后，首都的政务就全交给了他的弟弟何除。
“陛下，我认为还是见一下的好，现在帝国的财政早已崩溃，军队也疲惫不堪，东方的鞑靼人已经占据河中，随时可能威胁东部边境，如果现在能和基督徒停战，我们就能重新经营小亚细亚，无惧东方的威胁了。”
何除顶着亚历珊德拉冷冽的目光，说出了自己的看法，这场战争对帝国的负担太重了，也会大大延误后面酝酿的改革，已经不可以再继续下去了。
“那就见一下吧，看看朕的好舅舅究竟有什么要说的。”
考虑到东方不可靠的诸侯们以及突厥人和鞑靼人的威胁，亚历姗德那还是听从了何除的建议。
当亚历姗德那见到弗朗尔科·博尼德以及他带来的和平条件的那一刻，她发现自己还是低估了拉丁人的无耻，怒火还是不可控的爆发了。
“弗朗尔科，朕的好舅舅，朕没有从你带来的提议中看到哪怕一点点和平的诚意！”
亚历姗德那看着十字军领主们的和平提议，震惊于他们的贪婪，拉丁人竟然要求将他们现在占据的土地册封给他们，而他们的回报仅仅是名义上的作为“同盟者”的“效忠”。
十字军现在占据的默西亚、波诺尼亚、斯特里蒙都是帝国西部边境上的重镇，是自己家族的龙兴之地，他们竟然想靠一纸条约就夺去。
“希腊女皇，如果你接受我们的提议，我们将会发誓效忠与您，从此帝国的西境将在主的战士的守护下固若金汤。
有朝一日我们将会继续踏上伟大的征程收复主的坟墓，而您也将获得叙利亚和耶路撒冷的效忠，您的旗帜将与上帝的荣光同在。”
“哈弗基姆，留下他的双眼！”
亚历姗德那已经不想再听弗朗尔科继续讲下去了，接受这种和平无异于对十年的战争中死去亲人的背叛。
“暂且将你的头颅寄存在你柔弱的脖颈上，总有一天，这些血债朕会亲自来讨还！”
“你！亚历珊德拉，我是芙蕾薇娅的亲哥哥，是你的舅舅，你不能这么对我！”
被黑人宦官和侍卫押着的弗朗尔科歇斯底里着被拖了下去，全程没有人去理会他。
少了无关紧要的人，亚历姗德那又将目光转向何除，现在她的心情难得的有几分愉悦，在付出了惨重的代价后，这场战争终于有了胜利的曙光。
“异教徒来求和了，说明他们已经快要坚持不住了，快些让何乘前进吧！”
“遵从您的意志，陛下，还有等到西方的威胁解除后，或许陛下可以考虑重开东方的商路，这样帝国作为东西方的金桥，就可以获得丰厚的利润。”
何除提出了重开东方商路的想法，现在他们只有克里米亚一条商路，对帝国的影响力还不够大，并且就这一条商路还处于鞑靼人与突厥人的威胁之下。
“帝国已经失去了安条克，特拉布宗的商路大部分也处于塞尔柱的控制之下，前几年的马利克死后基本处于内乱状态，这两条商路基本处于瘫痪的状态。”
说罢，亚历姗德那有些苦恼的皱了皱眉，她当然知道丝绸之路那丰厚的利润，只是中东的行省都已丢完了，还有突厥人这样的强敌，实在不知道该怎么恢复商路。
“陛下，李金毕与我商议，看是否能从海上开辟一条商路，这样就能绕开陆地上的蛮族了，请看。”
何除说着拿出早就准备好的地图上前。
随着地图的渐渐展开，亚历姗德那惊讶的发现一个在陆地上与罗马帝国有着千年联系的东方帝国竟然可以通过海路与帝国联系，可见它的疆域有多么广阔。
“没想到赛里斯竟然是沿海国家，真是太令人震撼了，以前的学者们一直以为是两个不同的国家。”
亚历姗德那看着地图不由得赞叹着，但她很快也发现了问题，走海路依然不是很容易。
“纵然如你所说走海路的话，帝国也要控制埃及的港口，统治那里的法蒂玛异教徒虽然已经衰落了，但帝国的敌人实在太多，还是先渡过眼前的危机再说吧。”
穆斯塔西尔是狂热的什叶派哈里发，在国内疯狂的迫害基督徒并且毁掉了耶路撒冷的圣墓，早已是天怒人怨。
如果不是这场该死的战争不得不放弃了刚刚夺取不久的亚历山大，帝国是很有希望收复埃及的。
这样想着，亚历姗德那对十字军的恨意又加深了一层，恨不得在塞萨洛尼基的何乘现在就把那些贪婪的领主的首级全斩下来献祭给君士坦丁堡和以弗所的阿尔忒弥斯神庙。
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