冬天的风裹挟着秋末尚未调尽的残枝败叶一路呼啸着向前，朝凤城一连阴了几日，也不见降下雪来，才至申末，天色已是晦暗一片。
因着天气不好，朝凤城的街市早早就歇了，商户们纷纷闭门，寻常百姓也匆匆归家。宫里上皇一连多日病势沉重，女帝又率军亲征在外，数月未归，每日酉时一到，便有皇城禁卫军四处巡逻，往常繁华热闹的夏国国都如今四处都弥漫着一片肃杀萧索之气。
初酉，女帝陛下的仪仗匆匆进了朝凤城，没有任何迎接仪式，亦菱行色匆匆地进了宫，连衣服也顾不上换，飞快地赶往永寿宫，洛沉碧、时煊等人紧随其后。及至福寿殿外，亦菱眼中已经蓄满了泪水，但她不能当着众人的面轻易落泪，所以只有拼命地忍着。
一路上不断有急报传到她的手中，情况却是越来越坏。她甚至恨自己为何要意气用事地去追击杜亦风和阿如罕，以致于又将战事拖了多日，若是……若是因为这个她没能见到老祖宗最后一面，她绝对不会原谅自己。
福寿殿的宫女引着亦菱向后殿行去，行至东暖阁前，守在门口的宫女忙打起帘子推开门，亦菱刚要抬起脚，却忽听暖阁内老祖宗中气十足的一声：“把你的眼泪给我憋回去！”
这一声唬得亦菱忙顿住脚，原本进入福寿殿后就已经在眼睛里打转的泪珠子此时纷纷滚落，在脸颊上留下道道痕迹，亦菱垂首，泪珠子啪嗒啪嗒地砸落在暖阁前的地砖上，留下斑斑点点的水迹。一直跟在一旁的洛沉碧伸出手，轻轻地碰了碰她垂在身侧的手，往她手里塞了一块丝帕。
“若是哭就站在外面哭！不要进来！”
老祖宗又是一声呵斥，亦菱惊得抬起头来，又是一串泪珠滚落，随后她反应过来，忙用洛沉碧递与她的丝帕抹掉脸上水渍泪痕，深吸一口气，攥紧身侧的拳头，仰起头来，把还要往外涌的眼泪憋回去，半晌后长长呼出一口来，又在门口略站了站，这才进了屋。
绕过屏风，只见暖阁内黑压压站了一片人，一众太医近臣女官皆垂手静立，只听得和宗女帝冷若雨轻轻询问的声音，“老祖宗可是要喝水？”
亦菱忙上前几步，见母皇斜坐在床榻边，父王李汐则立在榻旁，见她进来，忍不住多看了她几眼，见她仍旧穿着军中的窄袖劲装，只是脱了外面的轻甲，又因着几日来着急赶路，顾不上处理伤口，渗出来的血染透了外裳，风干了，变成一道道暗红色，如今这暗红上又沁出几缕鲜红来，不由得微微蹙起眉。
亦菱也顾不上同他说话，别开视线向床榻上看去，笼着烟色轻纱的床榻上，隐约可见老祖宗的身影。
孙女官端来一盏茶，冷若雨忙接过去，老祖宗就着她的手喝了两口，摆了摆手，“你们都退下。”
冷若雨知是要与亦菱单独说话，起身站定，一挥手，示意众人都退下，一时间只闻得众人鱼贯而出时衣衫簌簌声和极轻的脚步声，很快众人都退出了暖阁，只余亦菱和老祖宗二人。
亦菱怔怔地站在一侧，直到听到暖阁的门轻轻合上的声音，才忽然惊醒，连忙扑到床榻旁，半跪在床榻旁的脚踏上，上身前倾，对着躺在床上的人轻轻唤了一声：“老祖宗。”声音一出，亦菱这才发现，她的声音竟然如此颤抖。
床榻上的老祖宗枕着枣红缎面的玉枕，微微歪着头看她，眼里满是慈爱的笑意，“回来了？”
这句险些又将亦菱方才好不容易憋回去的眼泪又勾出来，亦菱连忙挤出一个笑容，“嗯，回来了，老祖宗，孙儿回来陪着您，再也不走了。”
老祖宗缓缓抬起手来，亦菱连忙伸出双手握住，“老祖宗，您可感觉好些了？”
老祖宗闻言笑开了，“一见到你回来，我就好了。”
“真的？”亦菱喜道，“那您饿不饿？”
老祖宗缓缓摇头，稍稍从玉枕上欠起身，“你扶我起来，我们坐着说会儿话。”
亦菱忙起身，扶着老祖宗慢慢地坐起来，又赶忙从床榻里面揪过来几个软垫放到老祖宗身后，让她靠在上面，这才侧着身在脚踏上坐下来，稍稍仰着头，看着老祖宗。
老祖宗探出手去，打开了床头的矮橱上那一溜的小抽屉中的一个，从里面拿出一样物事来，放在掌心看了看，才伸手递给亦菱。
亦菱小心地接过来，竟是一块泛着淡青的白玉，其上雕着湖畔垂柳的花样，雕工精致，翻过来看，背面镌着浅浅二字。亦菱从未见老祖宗贴身戴过此玉，但整块玉晶莹透亮、水润光滑，显然老祖宗时常拿出来放在手中察看抚摸，这必然是老祖宗珍视之物。
亦菱疑惑地抬头看向老祖宗，老祖宗道：“这玉你且收好，若是有一日用得上，便去那天云山盛雪峰，寻一位名叫柳青云的前辈，你把这玉交与他，他自会帮你的忙。”
亦菱闻言心里一惊，“妙手神医柳青云？”
老祖宗点头，“正是。”
亦菱顿时感到万分惊喜，“那孙儿这就去把柳老前辈请来，给老祖宗诊脉。”说着就要起身，却被老祖宗抬手按住，“你先别忙，我这把老骨头，如今是不中用了。”
亦菱心里咯噔一下，“老祖宗千万别这么说，有小辈们陪着您，您还要享好些年的福呢。”
老祖宗却长叹一声，“现下也没剩下几个小辈儿了。”
亦菱心里一紧，知是老祖宗念及皇表兄杜亦风和皇表姐杜亦芮，忙将出征后的情况讲了讲，只是提及杜亦风率亲信部众军中叛变时轻描淡写地一句带过，“孙儿追着他们一路到了漠北，他们也再无回头反攻之意，孙儿便作罢，班师回朝了。”
听到杜亦风还活着，而且被阿如罕带回了北胡王庭，老祖宗露出欣慰的神色来，亦菱又笑道：“还有啊，皇表姐给我写了封信，说她已经有孕了。”
“真的？”老祖宗惊喜的神色溢于言表。
“千真万确，孙儿还能骗您不成？皇表姐还在信里说，让我帮她向老祖宗讨个好名字呢！”
老祖宗当真思索起来，“那如果是男孩儿，便叫毓灵，若是女孩儿，便叫毓秀。”
亦菱喜道：“钟灵毓秀之意，孙儿先替皇表姐谢谢老祖宗了。”
老祖宗微微垂眸看着坐在脚踏上的亦菱，“你做得很好。”
亦菱忙谦逊地道：“是老祖宗教导得好，孙儿谨遵老祖宗教诲，不敢忘。”
“但若是有朝一日，他们任何一人威胁到你的皇位，”老祖宗突然声音一沉，“你不要犹豫，果断下手除掉。”
亦菱听了，心里先是一震，随后又是一酸，连着鼻子也一酸，险些又涌出泪来，连忙低头垂眼。都说长辈易偏心，连老祖宗这等人物也免不了一碗水端不平，虽然不希望看到小辈们自相残杀，但心里到底还是向着她的。
老祖宗轻轻拍了拍亦菱的手背，语气复又温和起来，“洛家小子人不错，沉稳内敛，性子又谦和，你母皇钦定了他做你皇夫，我也是支持的。”
亦菱闻言抬眼看去，只见老祖宗温和的笑着，眼里也满是慈爱的笑意，但那眼中除了慈爱，还有隐隐有些许规劝之意，不由得一滞，喉咙也哽住了。原本她有些犹豫不定，一方面心里还记挂着容卿，另一方面又不想伤害了洛沉碧，如今老祖宗这么一说，她就更不好忤逆母皇的旨意了。更何况此时老祖宗还病重着，她哄老人家开心还来不及，又怎么能张口反驳呢？
亦菱忙扯出个笑容来，“老祖宗和母皇的安排，孙儿自是愿意的。”
老祖宗却跟着叹了一声，“可惜啊，这样的喜事我是见不到了。”
亦菱心一横，既然决定哄着老祖宗了，那就做到底，遂笑着开口道：“老祖宗喜欢的话，孙儿什么时候成亲都可以，届时还要烦着老祖宗给我们主婚。”
老祖宗顿时笑逐颜开，“钦天监早就定好日子了，你可不许反悔。”
亦菱点头，“孙儿如今已为一国之君，定然是君无戏言，哪有言而无信、事后反悔之理？”
“好，好哇！”老祖宗笑着，“你是个懂事的好孩子！只是，有句话我还是要叮嘱叮嘱你。”
亦菱忙道：“您说，孙儿听着呢。”
老祖宗又叹了一声，“雨儿那孩子啊，太重情。”
亦菱心里一惊，难道老祖宗知道什么了？
“重情呢，本也不是什么坏事，可坐在那个位置上，这就是最要不得的弱点。”老祖宗又拍了拍她的手背，“原本应该是让你母皇多多帮衬着你，如今看来，你比你母皇要稳重懂事，所以老祖宗就多说一句，日后多体谅你母皇，也多劝着她点，人呐，不要总回头看，要多向前看。”
亦菱忙正色应道：“是，老祖宗。”
“还有你父王，”老祖宗又提到李汐，“他也不容易，你要记得多孝顺他。”
亦菱猛地抬眼，正对上老祖宗的目光，精明中透着了然，老祖宗果然都知道了！而且她显然也知道自己已经知道那件事了！
“是，孙儿明白。”亦菱稍稍垂眼，心中仍旧翻腾着一片惊涛骇浪。
祖孙俩默然静坐半晌，老祖宗又喃喃地开口道：“我这几日啊，总是梦见年轻时候的事儿。你皇曾外祖父总是立在那石桥上，对着我笑。有的时候啊，我好像又回到了同熠天一起在皇女府生活的日子，我就坐在回廊的栏杆上，看着他在庭院中舞剑，满庭的落叶被他带起的风卷起，他收招后回首对着我笑，那些落叶在我们之间缓缓飘落。”
“我还梦见我和我皇姐关系还好着的时候，我们一起跟着先生读书，她总趁着先生背过身去，不注意的时候，悄悄地塞给我一块糕点。后来大了一些，我们就总是偷跑出宫，手牵着手逛街市，我总不记得需要带银子，每次看到喜欢的小物件，都是皇姐替我买下。”
“还有母皇，总是笑眯眯地看着我和皇姐淘气，很少对我们发火。唯一的一次，她生我的气，还是因为我执意要同熠天在一起……还有皇外祖母，我只是很小的时候见过她几次，原本记不大清了，可梦里她的容颜那么清晰……”
亦菱看着老祖宗，老祖宗的声音渐渐低下去，眼睛却似是望向极遥远的地方，嘴角噙着微笑，满脸的怀念，脸颊上泛起红光。亦菱心道不好，连忙起身，轻声唤道：“老祖宗？老祖宗？”
老祖宗合了合眼，又忽而睁开，看着她，“菱儿……”
亦菱赶忙凑过去，“孙儿在呢。”
“把我和他、和他……”
“孙儿明白、孙儿明白！”亦菱使劲点头，泪水又开始在眼睛里打转。
老祖宗喉咙间发出一声轻轻的响动，面带笑容地缓缓合上了眼，搁在缎面锦被上的手蓦地垂了下去，亦菱的眼泪刹那间涌出眼眶，“老祖宗？老祖宗？老祖宗！”
暖阁的门开了，冷若雨第一个快步进来，扑到床榻边哭了，孙女官引着一众侍奉老祖宗的宫女，捧着早已备好的装裹衣物、铜盆巾帕等物鱼贯而入，暖阁外一众近臣均跪倒在地举哀痛哭。
宫中不知哪里敲响了丧钟，远远传来，一声连着一声，沉闷肃穆。
亦菱扑倒在床榻边，泣不成声地哭了半晌，方才记起老祖宗不许她哭，但一时又收不住，抬眼望去，暖阁内人影重重，女官和宫女们来来往往地安排停床，不知谁开了暖阁的窗，原本温暖的甚至有些闷热的屋内顿时泛起凉意，冷风卷着雪花扑面而来，隔着几道纱帘，亦菱望向窗外，竟下雪了，这是朝凤城今年冬天的第一场雪。
永宁元年冬，世宗女帝崩于朝凤城永寿宫福寿殿，飨国八十一载。
《女帝亦菱》第二卷完
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