“威慑度递增？”赫尔森子爵有些疑惑地重复道。
“对。”保罗解释道，“举个例子，先带他去市集，让他看看我们的物资丰富程度；明天再去纺织厂、粮食仓库，展示我们的民生生产力；后天去冶铁工坊、机床厂，让他看看我们的工业制造能力；最后可以去维斯学院的实验区，或者五十一区的外围车间——当然，核心技术不能露，但要让他看到我们在技术研发上的投入。”
他的语气严肃了几分：“我要让他知道，人类的强大不是偶然，也不是只靠苦味酸那种搞爆炸的手段，从日常衣食住行，到工业制造、技术研发，我们的强大是全方位的。让他明白这一点，比说再多客套话都有用，也能让后续的合作更顺畅，毕竟只有真正了解彼此的实力，才能建立平等的信任。”
赫尔森子爵眼睛一亮，立刻明白了保罗的用意：“大人的安排太高明了！这样一来既能展现我们的实力，又不会显得刻意炫耀，还能让巴林对阿尔达有全面的认知。我下午就按这个思路安排，先从最基础的民生场景开始，慢慢让他看到我们的底气。”
“嗯，那这件事便交给你了。”保罗满意地点了点头，“注意分寸，既要让他看到实力，也别让他觉得我们在刻意威慑，把握好展示与尊重的平衡就好。”
赫尔森子爵点头：“是，大人，我明白该怎么做了。下午我会准时带巴林出发，参观结束后再向您汇报情况。”
午后的阳光温暖而不刺眼，赫尔森子爵带着巴林走出领主府，乘车朝着城南的贸易市场驶去。
刚靠近市场范围，喧闹的人声便顺着风飘了过来，有商贩的叫卖声、顾客的讨价还价声，还有孩童追逐打闹的笑声，热闹得让巴林不由得停下脚步，有些怔愣地望着前方。
穿过两扇高大的石拱门，湖心镇贸易市场的全貌彻底展现在巴林眼前。只见宽阔的石板路两侧，密密麻麻排列着各式各样的摊位和商铺，红色的遮阳篷连成一片，像是给市场披上了一层鲜艳的外衣。摊位上摆满了琳琅满目的商品：堆得像小山似的小麦，袋口敞开着，能看到饱满的颗粒；色彩鲜艳的布匹挂在竹竿上，随风轻轻晃动，有粗布也有细绸，花纹样式多得让巴林数不过来；新鲜的水果、肉类被整齐地码放在木盘里，旁边围着不少挑选的顾客，摊主们一边称重一边热情地介绍着。
巴林下车后跟着赫尔森子爵慢慢走着，目光被眼前的景象牢牢吸引，嘴里不住地发出惊叹。在洛基山的矮人氏族里，物资向来匮乏，平日里能见到的商品只有矿石、锻造出的工具和少量自己种植的粮食，像这样种类繁多、摆放得满满当当的市场，他还是第一次见到。
“这些都是湖心镇及周边村庄生产的物资，每天早上从各地运过来，到傍晚才会散市。”赫尔森子爵笑着介绍道，“您要是感兴趣，可以随便看看，有想问的也能直接跟摊主聊。”
巴林点点头，目光很快被一处售卖金属制品的摊位吸引，摊位上摆满了铁锅、铁铲、镰刀、马蹄铁，还有各种大小不一的钉子、螺丝，每一件都打磨得光滑平整，看不到粗糙的毛边。
他忍不住走上前，拿起一把铁锅翻看，手指划过锅沿，触感细腻得让他有些意外，在矮人氏族，就算是手艺最好的铁匠，打造这样一口铁锅也需要耗费不少时间，而且价格不菲。“老板，这铁锅多少钱？”巴林下意识地问道。
摊主是个中年男人，见他是个矮人，先是惊讶了一会儿，但在看到矮人身后气质不凡的的赫尔森后，立刻笑着回答：“这位客人好眼光！这铁锅是北边冶铁工坊刚送来的，耐用得很，只要半个银盾就能带走。”
“半个银盾？”巴林猛地瞪大了眼睛，手里的铁锅差点没拿稳，这个价格远远超出了他的预料，在出发之前，他可是狠狠下功夫学习了人类世界的货币知识，这可是收集情报基础中的基础。
他又接连问了好几件金属制品的价格：镰刀一个银盾三把，马蹄铁一个银盾十片，就连做工精细的铜制酒壶，也只要一个半银盾。每一件的价格都比矮人预估的便宜许多。
正当巴林对着价格惊叹时，旁边摊位的交易场景突然吸引了他的注意，只见一个顾客挑了两匹细布，对摊主说：“这两匹布我要了，多少钱？”
摊主核算后回答：“一共三个银盾。”顾客没有从口袋里掏出沉甸甸的银币，而是从怀里摸出一张淡黄色的纸片递给了摊主。摊主接过纸看了一眼，便笑着把布包好递给了顾客，还客气地说了句“下次再来”。
巴林看得目瞪口呆，忍不住拉了拉赫尔森子爵的衣袖，声音里满是不解：“他们……他们怎么用一张纸交易？银盾呢？难道那张纸能当银盾用？”在他的认知里，人类世界的交易只能用实打实的金属货币，金币、银币都是能拿在手里、掂出重量的东西，一张轻飘飘的纸，怎么能用来换东西？
旁边的摊主听到了他的疑问，笑着解释：“这位矮人朋友是第一次见吧？这是咱们湖心镇发行的纸质货币，您可以当做是某种‘信用券’，上面印着数额，能当银币用，但比揣着沉甸甸的银币方便多了。领主府担保，拿着这个去钱庄就能换成真银币，错不了！”
巴林还是满脸困惑，眉头紧紧皱着：“用纸当钱？万一有人自己画一张怎么办？而且……纸这么容易坏，要是破了、丢了，不就没用了？”他实在无法理解，人类竟然会用这么不靠谱的东西来做交易，这和矮人氏族里一手交钱、一手交货的实在方式简直是天差地别。
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