两万五千人的大军在旷野上行军，军队的大规模调动终究难以掩盖，消息很快通过草原上的斥候传到了阿巴尔耳中。
得知保罗?格莱曼即将率军直扑草原腹地，阿巴尔并未慌乱，而是立刻下令召集所有亲信部将与效忠于王帐的部落酋长，前往他新筑造的黑石堡议事。
黑石堡坐落于草原中部的一条河畔之处，是阿巴尔耗费三年心血打造的核心据点。与草原上传统的毡房聚落不同，这座城市完全仿照人类城池的格局建造：高大的夯土城墙环绕四周，城内规整的街道将区域划分为居住区、行政区与工坊区，甚至还有一座仿照人类领主城堡建造的石制宫殿，而这一切的建成都离不开大批俘虏的人类工匠与奴隶。阿巴尔从历次劫掠中俘获的人类匠人，被强迫投入城池建造，从城墙夯筑到宫殿石雕，每一处细节都透着人类建筑的影子，却又带着草原部落的粗犷风格。
阿巴尔的野心远不止建造一座城池。他深知草原部落长期处于松散联盟状态，缺乏统一的号令与管理，这也是以往对抗人类时屡屡失利的根源。因此，他以黑石堡为根基，仿照人类王国的模式，在城内设置了“军务司”“牧政司”“工坊司”等官僚机构：军务司负责统筹各部落的兵力，牧政司管理草原牧场的分配，工坊司则由人类工匠主导，打造武器与农具。
通过这些机构，阿巴尔试图将原本各自为战的部落力量收拢到自己手中，逐步摆脱部落联盟的松散体制，打造一个真正中央集权的兽人帝国。
当亲信部将与部落酋长们陆续抵达黑石堡的议事宫殿时，阿巴尔正站在殿内悬挂的草原地图前。他看着下方或坐或立的部落首领们，有的面露担忧，有的依旧带着草原部落的桀骜，大酋长开口说道：“保罗?格莱曼带着人类大军来了，想毁掉我们美丽的草原。但现在我们不再是一盘散沙，黑石堡将是我们的根基，我们要誓死扞卫。今天召集大家就是要商议出一条对策，让那些人类知道草原的主人永远是我们！”
宫殿内的议论声瞬间响起，而阿巴尔的目光则落在了地图上标注的“洛基山隘口，那是人类大军进入草原的必经之路，也是他计划中挫败人类进攻的第一处地点。
没过多久，议论声便渐渐变了味，几位部落酋长皱着眉，语气中满是担忧：“人类的火器太厉害了，能在一百步外打穿我们的铠甲，我们的骑兵冲上去，不等靠近就得被打垮！”
“我上次跟人类军队交手，他们几轮齐射就打散了我们一个百人队，这次是两万多人的大军，我们怎么挡？”
担忧的情绪像瘟疫般蔓延，连一些亲信部将都面露迟疑。阿巴尔见状立刻重重拍了下桌子，高声道：“慌什么！人类有火器，我们也有新家伙！阿鲁，带大家去看看你的成果！”
话音刚落，一个身材瘦高、背着工具箱的兽人站起身——他便是军械总管阿鲁，虽没有战士的魁梧身材，眼神却透着机灵。阿鲁曾因发明制取奶粉的方法，让兽人军队在行军时无需携带笨重的鲜奶，只需用水冲泡就能快速充饥，极大提升了部队机动性，因此深受阿巴尔重用。此刻他上前一步，恭敬地说道：“请首领与各位随我来，新式武器就在城外的训练场。”
众人跟着阿鲁走出宫殿，来到黑石堡西侧的开阔训练场。远远望去，两台造型奇特的器械立在场地中央，与传统的弩炮、投石机截然不同。阿鲁走到其中一台器械前，开始介绍：“这是新式弩炮，传统弩炮靠人力拉弦，射程最多一百五十步，还得十几个人一起操作。我把它改成了‘配重式’，用铸铁块做配重，通过滑轮组带动弓弦，只需三个人调整配重就能完成发射，射程能到三百步，而且能一次射出五支带倒刺的铁箭，穿透力比传统弩箭强三倍！”
说着，阿鲁示意手下演示，两名兽人将一块五十斤重的铸铁块挂在弩炮的配重杆上，另一名兽人调整好角度，拉动扳机，只听“嗡”的一声，五支铁箭呼啸着飞出，重重扎进三百步外的木靶，箭尾还在微微颤动。
随后，阿鲁又带众人来到另一台更大的器械前，这是新式投石机：“传统投石机靠人力或畜力甩动，投出的石块最多五十斤，射程一百步。我把它改成了‘平衡配重式，左边是装石块的投石臂，右边挂着装满沙土的大铁箱做配重，通过调整铁箱里沙土的重量控制射程，最重能投两百斤的石弹，射程能到两百五十步！而且我在投石臂末端加了皮革制成的‘弹兜’，能更好地固定石弹，让落点更精准，还能投燃烧的油桶，烧人类的营帐和器械！”
演示开始后，几名兽人将一块两百斤的石弹放进弹兜，调整好铁箱里的沙土重量。随着扳机被扣动，投石臂猛地扬起，石弹带着呼啸声飞向远处，“轰隆”一声砸在空地上，溅起大片尘土，地面竟被砸出一个半人深的坑。
看着新式武器的威力，原本担忧的部落酋长们眼睛渐渐亮了起来，议论声也变得兴奋：“这玩意厉害！三百步的射程，能跟人类的火器对着干了！”“两百斤的石弹，砸在人类的阵地上，能砸垮他们的盾墙！”
阿巴尔站在一旁，脸上露出满意的笑容。他知道，阿鲁的新式武器不仅能提振士气，更能在即将到来的战争中，为兽人军队增添一道重要的防线。
部落酋长们的兴奋议论声此起彼伏，阿巴尔走到阿鲁身边，目光仍落在那两台新式器械上，“阿鲁，这弩炮和投石机的威力确实不错，但眼下最关键的是产量。你估算过，在人类军队走出隘口前，我们能造出多少架？”
听到阿巴尔的问题，周围的议论声瞬间安静下来，所有人的目光都集中到阿鲁身上。阿鲁拍了拍胸脯，“大酋长和各位首领放心！工坊司里的人类工匠和兽人学徒已经熟练掌握了制作工艺，我还把部分步骤拆解成流水线作业：有人专门锻造配重铁块，有人负责组装滑轮组，还有人打磨弩箭和石弹，效率比一开始快了三倍！”
“目前工坊司每天能造出 8架弩炮、5架投石机，按照这个速度，再加上我已经调配了更多人手到工坊，在人类军队抵达前，绝对能生产出五百架——其中三百架弩炮、两百架投石机！”
阿巴尔听完，脸上的笑容更浓了，他抬手拍了拍阿鲁的肩膀：“有你这句话我就放心了。立刻让工坊司全力生产，缺什么物资随时跟牧政司和军务司要，务必按时完成五百架的目标！”
“是！保证完成任务！”阿鲁高声应道。
周围的部落酋长们听到五百架这个数字，更是彻底放下心来，纷纷开口请战。
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