灶台前一根蜡烛散发的微弱的光，摇曳不定。
丑娘坐在木凳子上，盯着灶台里的火光，努力想弄清夫人为什么越长越美。
一直以来，丑娘都在为自己的相貌而焦虑，她永远不懂老天爷给她丑陋容颜，这其中到底蕴含了什么深意。
她找过神算子算过，神算子告诉她前世是一头猪，今世仅仅是脱胎，也许在来生就可以做到换骨，她也就有希望做一回美人。
对于她来说，能够进入将军府做事，已经是上天的恩赐。
将军府的夫人，没有嫌弃她丑，反而对她和颜悦色，温语相向。
她觉得这将军府的夫人，或许是观世音菩萨的转世。
她了解过，将军府的夫人，姓马。
在前阵子不久的盱眙城被水淹一事上，她救下了很多人，也包括她。
在知道她没有什么去处时，夫人便留下了她，将她安排在厨房做帮工。
以前，夫人总是出门，到泗洲城的南城门施粥。
最近，夫人去庙里的次数比较多了，听其他下人说，是为将军祈福去了。
希望将军不要出什么事情才好啊！
丑娘想到与往日相比，夫人变得郁郁寡欢的模样，心中有些心疼。
接着，丑娘又想到自己的儿子。
他儿子给他来信，也是十几天前的事情了，如今失去了音讯。
她只知道她儿子，在将军身前办事。
战场上有多危险？
她是从府里那些下人谈论《泗州日报》里面，才听到了一些。
按丑娘的意思来说，这战场，就是一个绞肉机。
人，往里面塞，都碎成一块一块的了。
《泗州日报》这个新奇的东西，她也是头一回儿见。
里面记载了很多有趣的玩意。
就光是她从下人口里听到的，就有好多个了。
最让她难忘的是最近新出的《泗州日报》里记载的故事。
故事中说的是田主梅良心借口佃农李五九积欠田租，在七夕这天，逼着李五九将女儿李丫丫顶租，逼文写契，还将李五九家里最好一把粮种给夺了去。李五九悲愤至极，最后悬梁自杀。
梅良心派他的狗腿子抢走了李丫丫。
佃农方七一已与李丫丫早已订下终身，还得到了李丫丫的爹李五九的同意，就是等过段时间再娶李丫丫。
方七一趁着夜晚，潜入梅家准备营救，不料惊动梅家府中小厮，不得已翻墙逃走。
李丫丫在梅家受尽了凌虐，每天都要遭到梅良心的蹂躏。
甚至府中一应脏活累活，还让李丫丫全都必须在天黑前干完，干不完没饭吃。
可怜的李丫丫几日下来，一粒米都未吃，一滴水都未喝。
眼见李丫丫身形大变样，瘦如枯槁，梅良心花钱新买了一个妾，他的妾使用阴谋，将李丫丫卖给青楼。梅良心得知后，却对他的妾说，她干的好。
李丫丫刚被迈入青楼当晚，被佃农方七一得知，他冒死营救，结果被青楼乱棍打死。
李丫丫心如死灰。
张二娘是青楼一位心善的，扫地是她每日要干的事情。
张二娘目睹了方七一惨死的过程，她经过几夜合计，决定计救李丫丫，让她逃走，青楼派出的人追之不及。
李丫丫逃入深山，数年鬓发皆白，村民见之，惊以为神，号称“白毛仙姑”，香火不绝，李丫丫乃借供馔为食。
丑娘心里，就记住了这个故事，每次听那些下人谈论时，她都不觉得乏味，反而，从这个故事里面，看到了她以前生活的影子。
同时，还有对那田主梅良心的痛恨。
丑娘虽然不识字，但她也粗懂一些道理。
比如，这个世道，有许许多多的田主梅良心。
但这个世上，只有一个肯分田地给他们的将军——征虏将军。
尤其是她待在将军府中越久，丑娘就发现，这征虏将军，做了许多对他们这些人来说，很多好的事情。
就她耳熟能详，便有一个，那就是田主收租，不得收超过四成以上的租，否则的话，就要面临将军府的惩罚。
她想着，要是征虏将军早些时候出现就好了，这样她爹、她娘，也不至于被那些田主给逼死了。
每每想起这些，丑娘就觉得心里隐隐作痛。
呸！田主梅良心真可恶！
丑娘在心中暗骂一声后，便拨弄着柴火，留些空心，让火烧的更旺些，这样早上熬制的米粥就能快些好。
这是她每日的活儿，但她并不觉得累。
她只负责早上熬粥，其他的她不用管。
......
马秀英翻看着第二期《泗州日报》，显得有些愁眉不展。
一旁作陪的还有郭慧。
“这第二期，怎么没有德哥的消息呢？”马秀英心里有些担忧。
郭慧望着马秀英那仿佛病态的模样，心中感到有些心疼。
“秀英姐，将军肯定会吉人天相的。这第二期的《泗州日报》，上面有很多有趣的故事。比如那个白毛仙姑的故事。这些故事，可能是将军让施大人在很早前就这么做的。秀英姐，你可不要太担心了。万一将军回来，见到秀英姐这个模样，估摸着将军都要当场落泪了呢！”郭慧安慰着马秀英道。
马秀英闻言，轻轻一笑，用手指轻轻点了点郭慧的额头，“你这小妮子，就知道拣些好听的话跟我说。你啊——”
郭慧用手轻拨开了马秀英的手指，皱眉道：“哪有啊？我可是实话实说。”
马秀英笑而不语，望着手中的《泗州日报》出了神。
“我听府中的下人说，吕大人能掐会算。要不秀英姐找他算一算将军的归程？”郭慧狡黠的目光一亮，歪着头望向马秀英。
马秀英却是摇头道：“吕大人的本事，德哥有和我谈过。按照德哥的意思，就是吕大人算的本事，有些似是而非，当不得真。”
郭慧疑惑地看向马秀英。
马秀英并没有再多说，郭慧只好无奈地耸拉着头。看书喇
“德哥，这一次，出去很久都没消息了。你说这德哥也真是的，难道忘了泗洲城还有我和燕姐都在担心他吗？一封回信都没有给我们。反倒是之前，李善长、吕不用他们，都有将军的回信。”马秀英轻叹一声。
郭慧听后，在一旁捂嘴偷笑。
马秀英瞥了一眼郭慧，打趣道：“再有几年，你也同我一起伺候德哥了，你这小妮子平时可得好好多吃些。就你这小身板，我看悬了......”
郭慧闻言，双耳通红，面庞滚烫，低头道：“秀英姐——你又笑话我了！”
马秀英白了一眼郭慧道：“我这不是在提醒你，平日里头，不要挑食吗？要不然这样下去，你这身子没长开，依照德哥的性子，恐怕只会把你当个孩童，绝不会碰你。到时候，我不急，某人就要急了。”
郭慧听后，沉默片刻，才轻声道：“那我今后不挑食了。”
马秀英目光闪过一丝狡黠，笑着看向郭慧，心道：哼，小妮子，你挑食，我还治不你了！
但马秀英心里头的那丝担忧，却是怎么也挥之不去。
德哥，那里到底怎样了?
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