二月初二，是成化十一年第一场会试的时间，一大早煤市街向家小院的全体考生倾巢出动。
据会试的公报上说，此次会试举人一万一千三百多人，分为三场考试，每场三天，中间相隔一天休息日。大概为三十取一的样子。
这堪称是一场疲劳战，对年轻点的考生还能仗着身强力壮熬过去，对年纪大些的就难咯。
曹平还说这比去年的秀才试；举人试的时候人多多了。
李德恢：“那当然，去年不过是整个顺天府，现在是整个大明，没法比的。”
一行人在距离贡院还有半里多路的时候就被堵住了，前方密密麻麻全都是提着考蓝的举子，这些人年纪大小不一，三五成群的在窃窃私语。
好在道路两边都挂上了灯笼，倒也不觉得黑。
看到这么多人都开参加会试，自考试以来一直都很自信的向青山这回也有点不淡定了。因为来着都必须需要有举人的资格，可以说都是人精，
有认识谢迁的还过来打招呼，问：“向青山何在，赶紧帮着介绍下。”
有了一个；就有两个，后来好多考生都来找向青山，说是等考试结束到他家拜访，还要让他在醉花阁包场，听柳清影弹琴。
朋友多多，将来的路子也宽，拜访啥的向青山都满口应承下来。
考生入场需要过关检查，速度简直可以说是龟速，等轮到向青山他们，天都已经大亮。
入贡院的检查，其严格程度远比考举人时更加严厉等向青山检查完毕，简直就像个要饭的花子，头发散乱，一副袍带全都被敞开，还赤着脚。
这回向青山还看到商辂一身大红官袍，站在贡院的台阶上笑眯眯的看着鱼贯而入的考生。
此时的他向青山衣衫不整，都不好意思和商辂打招呼，他只是朝商阁老拱拱手笑笑，便走入贡院。
向青山来顺天府贡院已经两回了，现在他对进入的程序非常熟悉，拿着考卷和考房号码牌很快就找到自己的位置。
等到他坐定，把考篮里的文房四宝都布置好，又快到午饭时间。每次都是如此，向青山已经见怪不怪了。
于前两回稍有不同的是，这次的出题被放在午饭后，大概是主考官想让大家吃饱喝足再伤脑筋。
“咣咣咣”随着锣声的提醒，本次第一场的考题算是出来了，题目好长，几乎写了有几十个字，都能成一篇小文章了。
向青山看了下，题目为：“《大学》曰国治而后天下平，《中庸》曰君子笃恭而天下平，《孟子》曰人人亲其亲；长其长而天下平。又曰修其身而天下平一也，所以至天下平有四者之不同欤？”
“这是考题吗，这分明是一份论文呐！”就连做惯了八股文的向青山也有些措手不及。
他还听到隔壁考棚有考生在苦笑，还用山东话说主考官商辂不愧是老状元出身，这题目太难了，把三本书和在一起说，请问破题怎么破啊？
没错，这也是现在向青山心里的想法，他也感到难以措手，心里同样在嘀咕，不愧是学问精深之人，出的这道考题根本就不会有人能想到。
原先向青山在大家一起聚会时就提醒过，这是会试，考官又是商辂，题目一定不会简单，可以没想到他老人家竟然把基本书合在一起说。
向青山用小勺往墨池里舀水，开始一圈一圈的磨墨，心里就开始揣摩这道题的意思，已经主考官出这道题的想法。
相隔几排考棚，曹平田筑同样都活像菩萨一样，坐着一动不动，眉头还皱的紧紧的，嘴里念念由此，很久很久都没落笔。
向青山想了很久才想明白，这道题出自三本书，共同论述平天下，主考官的意思应该是让考生开分别论述下平天下的含义，和三本书中的不同并发挥。
想通了思路，向青山接着开始思考破题，很快他就有了，很快洋洋洒洒一份草稿就完成了，随后就是精修细改。
而曹平依旧没想出破题，他心里更加浮躁，坐立不安，这更让他难以冷静下来。
等到第二天下午，曹平勉强写了一篇，而这时候向青山谢迁等人，已经把这篇最重要的八股已经誊写在正式的考卷上了。
同样感到为难的还有齐思远，他现在也是一筹莫展。
而在昌平乡下，正在新造的酒坊里酿酒的曹平妈秦氏，这会也没心思干活了，时不时放下手上的活朝南边看看，因为他儿子正在贡院考试。
靠山村的向家小院，张子萱依然是虔诚的每日早中晚三次烧香拜佛，只因上两回的秀才举人考试都很灵，这回她依然是如法炮制。
虔诚到她都忘了还要求神佛保佑她生个儿子。
而在红门镇上，书铺老板张金醇也时不时的朝将街面上张望，尽管他知道距离发榜还早，可他就是控制不住自己。
三天终于到了，考生们都像是被从大牢里释放一样欣喜，排着队去明抡楼交卷。
曹平还听到前头两个考生在互相议论这次考得如何，一个说商阁老的题目太难，他是草草交卷，看来这会算是完了。
另一个也说自己写的四六不着调，还说兴许大家都这样，说不定还能矮子里拔搞个，把我们给拔出来。
此时曹平的心态已经完全恢复过来，他知道自己这辈子的科举之路已经到此为止，等到交卷后他心里放的很开，一点都没沮丧的样子。
大家聚拢在一起，互相之间自然是要关心下。
向青山首先就问曹平，曹胖子笑称：“本人这回算是完蛋了，今后也不会再去考，以后就要仰仗各位老哥哥们照顾了。”
谢迁和石瑭赶紧安慰，说不是还有两场吗，只要发挥出实力还是有机会的。就算这次不行，下次也还有机会，又不是四五十岁，放弃也就罢了。
“再考一次吧。”向青山还竭力想让曹平回头。
他们很早以前就商量好了，每人都只靠一次，不管考到啥程度，上榜就接着考，落地就罢手，以后也永不再考，安安心心的做生意去。
曹平根本就不搭理向青山的话，而是扭头问各人考得如何，大家为了照顾曹平的心里，都说考的很一般。
唯有齐思远，他一说起考试，一张脸就像是霜打过的茄子，顿时就蔫了。
第二场三天，第三场又是三天，等所有考试都结束，当向青山精疲力竭的走出贡院大门，竟然看到满地都是被踩的破烂不堪的考篮。
谢迁：“这都是憋坏了，想要发泄下。”
一想到自己这十几天所受的煎熬，简直都快要疯了，向青山愤愤然：“该！”
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