李佑下了马车，来到楼兰遗址的面前。此时的楼兰，城垣以及里边的建筑，大多还保存着完好。只是里面空无一人。
对于现代人来说，古国楼兰突然消失，是一个千古之谜。不过，对于李佑来说，就没有什么可新鲜的。
楼兰是630年才被彻底放弃的，主要的原因，并不是人们所说的因为孔雀河改道，造成用水困难所致。因为楼兰距离孔雀河南岸仅仅只有7公里，从孔雀河中引水并不是一项十分浩大的工程。
古代丝绸之路，在西域分为南北两条通道。
从玉门关出去，这两条通道的交汇点，就是楼兰古城。从这里向西北经过高昌、焉耆等地的道路就是丝绸之路的北部通道。从楼兰向西南的米兰、若羌等地的通道是丝绸之路的南部通道。
因此楼兰古城就是整个丝绸之路的咽喉之地，是一块绝对的宝地，商业繁盛，国家可以收取大量的税收。
问题就在于这里。
俗话说，匹夫无罪，怀璧其罪。正因为楼兰的地理位置太重要了，因此周围所有强大国家的目光，都盯在了这里。从汉朝到唐朝，这里发生的战争多达100多次。相当于整个西域发生战争数量的一半以上。
楼兰先后臣属匈奴、汉朝、曹魏、西晋、北凉、前秦、后凉、西凉、北凉、北魏、吐谷浑、前秦、隋朝和唐朝。在这里过日子，整天都是提心吊胆的。
楼兰人一直想离开这里，但是，整个西域的绿洲都建有国家，而且楼兰人还是各个强大国家的臣属国。不是他们想离开就能离开的了的。
629年，孔雀河彻底改道了，直接造成了他们生活上的困难。在西突厥的支持下，楼兰人下定决心，放弃了祖辈生活的地方，来到了米兰，以武力吞并了米兰，那里开始了新的生活。630年，最后一批楼兰人迁往了米兰，楼兰古国被彻底放弃了。
如今他们仍然叫楼兰人，在唐朝的东西两市就能看到楼兰人的身影。
望着楼兰的残垣断壁，李佑十分感慨，他吟道：“五月天山雪，无花只有寒。笛中闻折柳，春色未曾看。
晓战随金鼓，宵眠抱玉鞍。愿将腰下剑，直为斩楼兰。”(塞下曲·李白)
白虎看到王爷作诗，急忙抄录下来，准备给老婆喜鹊出第二本诗集。
李佑说道：“楼兰这块宝地，不应该就这样轻易的被放弃，等到咱们打下西域，我要在这里建立一座军镇，和一个大型的物资集散地。”
他当即决定，留下500名唐军士兵和部分工匠，在这里维修房屋，建立联军的物资转运站。
大军继续开往西北，直奔高昌国。
西突厥王庭位于龟兹北三弥山下，叫做瀚海城。
元月25日，大雪纷飞。西突厥王庭里面，有一座尖顶的高大建筑，四角上带着箭楼，黑色的镶满铜钉的大门，足足有一丈多高，大门前，站着八名戴着貂尾皮帽子的彪悍卫兵。这就是西突厥可汗咥利失的牙帐。
牙帐里，西突厥可汗咥利失新娶了一个龟兹贵族的女儿，接连几天，他都在自己温暖的大帐里，享受着美女的温存。
这天，他正在新妃的陪伴下，和几名西突厥贵族欣赏歌舞，饮酒作乐。忽然，王庭总管阿牙都神色紧张地走了进来。
阿牙都来到咥利失身前，对着他耳语了一番。
咥利失大怒，一把就掀翻了面前的几案，酒水油污弄得眼前的地上一片狼藉。
新王妃和舞女们吓得花容失色，急忙退下了。
咥利失大声骂道：“这个该死的老家伙，屡屡跟我作对，我念在他是长辈的份上，一直对他忍让。想不到他居然敢谋反!”
牙帐中的贵族们急忙问道：“可汗，发生什么事情了？”
咥利失示意阿牙都来说。阿牙都说道：“欲谷设在碎叶城集结了大量的兵马，很快就要举兵造反了。”
众人听后一片哗然。
欲谷设是西突厥仅次于咥利失的二号人物，手下掌握着整个西突厥的三成以上的兵马。他要是造反，要平定起来可就不是一件简单的事情了。
咥利失一面派人去捉拿欲谷设留在瀚海城里面的家眷，一面召开了紧急军事会议，部署对欲谷设的讨伐。
不久以后，派去捉拿欲谷设家眷的人回来了，他们禀报道：“可汗，不好啦，叛贼欲谷设的家眷几天前就已经被人接走了，早已经离开了瀚海城了。”
经过商议，咥利失下了定决心，调集军队，准备讨伐欲谷设。
二月9日，距离约定的出兵日子已经只有3天了，王玄策来到了欲谷设的牙帐，求见了欲谷设。
王玄策问道：“可汗，出兵的事情准备的如何了？”
欲谷设说道：“贵使大人，这件事事关重大，我还没有准备充分，出兵的日子恐怕要推迟一些了。”
“我靠，这货果然不守信用。”王玄策的担心成为了现实。
王玄策说道：“可汗，你这样出尔反尔，恐怕不好吧？”
欲谷设说道：“我还没有准备好就仓促出兵，实在是太冒险了。而且，我的家人还都在瀚海城里。还请贵使大人谅解。”
王玄策说道：“可汗，我再送你一件礼物吧。”
欲谷设问道：“什么礼物？”
王玄策对身边的程处亮说道：“你去把人带进来吧。”
不久以后，随着程处亮进来了一大群人，男女老幼都有。欲谷设一看，正是自己留在瀚海城里的家人!
欲谷设怒道：“你到底干了些什么？”
王玄策笑道：“没什么，我只是派人将你要造反的消息通知了咥利失。”
“你，你……来人啊，把他们推下去砍了!”欲谷设咆哮了起来。
一群突厥士兵上前来抓住王玄策和程处亮就往外推。
“哈哈哈哈”。王玄策大笑起来，程处亮也无所畏惧。两人朝着向外走去。
“回来！”欲谷设拦住了他们。
士兵们把王玄策和程处亮又推了回来。
欲谷设怒道：“你笑什么？你向咥利失出卖了我的秘密，难道还不该杀吗？”
王玄策说道：“我家王爷就知道你不守信用，提前给你准备了这一招。不管怎样，我还是救了你的家人，你应该感谢我才是。”
欲谷设现在是被逼上梁山了，他已经没有了退路。不过，他对于王玄策采用的可以说是卑鄙的手段，还是有些愤愤不平。
王玄策说道：“可汗，你是个明智之人，现在摆在你面前的就只有一条路——那就是赶紧起兵，你再不起兵的话。恐怕咥利失的大军就杀奔过来了。”
欲谷设目光呆滞，望着虚空，一个劲儿地在那儿琢磨。
王玄策说道：“可汗，做人要讲究信誉。不怕实话告诉你，你已经收下了我们送来的粮食，如果出尔反尔的话。我家王爷马上就会带着大军与咥利失的大军合兵一处，前来攻打你。”
欲谷设毕竟是一位成熟的政治家，他迅速权衡了利弊，对王玄策说道：“事已至此，我会遵守咱们之间的协定的。贵使大人请坐，咱们商议一下。”说着他挥挥手，示意那些士兵们退了下去。
第二天，欲谷设终于提前起兵了。
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