窝棚前空地上,五个男人或站或坐,一个妇人正蹲在地上生火。
看到刚来的这几人,那五个男人脸上立刻露出熟络的笑容,其中两人迎了上去,互相低声打着招呼,显然是一伙的。
看到这一幕,狼一心中最后一丝疑虑也烟消云散。
没错,就是他们! 这群人就是夫人派来“保护”老太爷一家的护卫。
看这眼前的情形,应该是到了交接班的时间。
他的目光越过寒暄的几人,投向那个简陋的窝棚,老太爷一家,应该就在里面了。
难怪村民见不到人,谁能想到,本该被驱逐远走的人,竟躲藏在这里。
老太爷的心思也不难猜,故土难离啊!
这时,刚来的那个妇人快走几步,脸上堆着笑来到生火的妇人身边,很自然地蹲下身,顺手就接过了对方手里那截吹火用的小竹筒。
“这儿交给我吧!”
她声音爽利,带着股熟稔的劲儿,又朝西边那抹快沉下去的日头努了努嘴。
“你也赶紧回吧,再晚些,路上该看不清了。”
生火的妇人也没推辞,顺着她的力道松了手,嘴里应了句:“行。”
她拍了拍沾在衣襟上的草屑和灰土,站起身,朝着那几个正在低声交谈的汉子走去。
众人见她过来,便止住了话头,领头的汉子朝她招呼了一声。
谢三娘也没多话,只朝众人点了点头,说了声:“我们就先回了?”
说罢,便与另外五个刚换完岗的汉子一同,沿着来时的小径快步离去,身影很快消失在这片荒草之中。
留下的几人目送他们离开后,神色明显松懈了几分。
新来的妇人专注地照看起那簇小小的火堆,时不时添些细柴。
另外五名汉子则分散开来,两人在窝棚附近缓缓踱步,不时地打量四周。
另外三人则是走到火堆旁坐下,低声交谈起来,声音放得极低。
即便以狼一的耳力,也只能听到些模糊不清的咕哝,半个字也听不真切。
一刻钟后,粥香随着夜风飘散开来。
那看守妇人搅动着锅里的粥汤,朝窝棚的方向喊了一声:“吃饭了!”
没过多久,窝棚的草帘应声被掀开,从里面先后钻出来三个人。
打头的是个四十岁上下的汉子,满脸胡茬,眼窝深陷,身上散发着一股久未梳洗的酸馊气。
紧跟其后的是个年纪相仿的妇人,头发油腻地结成一绺一绺,面色灰败,走起路来有气无力。
走在最后的是个十六七岁的少年,身形单薄得像根竹竿,低垂着头,看不清面容。
三人都穿着沾满泥污的粗布衣裳,袖口和裤腿处磨损得厉害,与在场的另外六人形成了明显的对比。
走到火堆旁,接过看守妇人递来的粥碗,顺势坐了下来,连筷子都不用,埋头呼噜呼噜地喝了起来。
负责看守的几个汉子冷眼旁观着这一幕,有人嘴角甚至露出一丝讥诮。
其中一个低声对同伴说道:“瞧这吃相,哪还有点人样...”
狼一躲在草丛后屏息凝神,将这一幕尽收眼底,心头不禁泛起疑云。
这三人就是王大富和他媳妇吗?怎么会落魄到这般田地?
他记得很清楚,夫人虽然对这门亲戚颇为不齿,但该给的钱粮从没短缺过。
光是去年年底,就让人送来了足够寻常人家过上三五年的银钱,还有上好的绸缎、补品。
按说就算被逐出村子,靠着那些积蓄,也不该在短短时日内就沦落到这般境地——衣衫褴褛,浑身污浊的地步。
待那三人默默吃完粥,又默默地钻回那低矮的窝棚后,狼一才借着渐深的夜色,悄无声息地退出了藏身之处。
既然已经找到了他们的下落,他反而不急了。
找到一处隐蔽的背风处简单吃过干粮,稍事休整后,狼一利落地换上了一身紧窄的黑色夜行衣。
最后,取出那张标志性的狼牙面具,贴在脸上。
当他重新抬起头时,先前那个在村口与老汉们搭话的朴实青年已彻底消失,眼神变得锐利。
此刻站在这里的,只有苏夫人的贴身暗卫首领“狼一”。
他身形再次融入阴影,如同鬼魅般朝着窝棚的方向重新潜去。
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