趁着所有人都在整备，漪涟找了时机溜去偏屋，想与柳文若通个气，走到门外，却是不见官兵身影。门虚掩着，留一道门缝漆黑，在临近傍晚的阳光下犹如通往黑暗的罅隙，往外飘出古怪气息。
漪涟听见心上咯噔一响，也不顾隐蔽直接冲进去。
果然，屋里空无一人，茶水还剩半杯。
她心发慌，难道是周胥快一步？一摸茶杯，早已凉透，桌面上搁得是两只杯子。再看茶壶，茶水十分浓郁，茶叶因为长久泡水涨得片片分明，沉在壶底。如果判断无误，这两杯茶是正是今晨与柳文若闲谈时留下的两杯，换句话说，柳文若很早之前便已离开。
刚好碰上一名苏家仆人路过，漪涟猛扑上去一把逮住，“里头人呢？”
“唉呀妈呀。”家仆结结实实吓了一跳，“……好像……呃……是王爷提走了。”
李巽刚才才与周胥商定处置，怎么可能在几个时辰前就把人提走！漪涟调头就跑。
此时，苏曜刚与董世部署完兵力，见到漪涟撞门进来，不惊不怒，仿佛早有预料，“孰是孰非已经明了，陆姑娘是选择助纣为虐？”面对质问，他淡然道。
漪涟着急，“别绕弯子，我只问柳文若人在哪？”
苏曜道，“不知。你不妨问问王爷。”
漪涟怒目而视，“柳文若可能掌握君珑的弱点，如果他不知去向，最着急的应该是你。而现在苏家的人马稳然不动，你说你不知道？自己信吗？！。”
苏曜道，“陆姑娘自己也说了，柳文若或是制胜关键，我是替大兴着想。”
“冠冕堂皇，你敢说没有私心！”漪涟不能妥协。苏曜报仇心切，八年的折磨几乎让他发疯了，他为了杀君珑可以不择手段，谁能保证一个疯子不会伤害柳文若。
她施压，“审问他，你有没有告诉李巽？掩人耳目，擅自行事，你是何居心！”
苏曜道，“小事不需王爷操心，待得了线索自会禀报。”
漪涟立即反驳，“将军操错心了，李巽已经决定将人交由周胥处置，你快把他交出来。”
苏曜有意拖延，“如此，待我禀明王爷再将人转交。”
“你——！”漪涟气结。回头往门楼一问官兵，果然如她所料，柳文若早已被带出苏楼。是苏意亲自提的人，传襄王令，官兵没敢拦。
说服不了苏曜，她只能找李巽，一来一去，再折回苏楼要人，已是黄昏时。这时苏曜方才坦言，已将柳文若转移到了苏家旧宅加以刑审，希望从他口中撬出与君珑的联络方式，甚至是制胜之法。
漪涟面色铁青，“刑审？你居然用刑！”
周胥若有所思，暗中提醒李巽。一行人马不停蹄赶往旧宅，苏曜坐着轮椅同行。
谁料刚到旧宅，事态又出变故，旧宅外三两大汉跟无头苍蝇似的团团转，苏意取了马正准备往回赶。众人一问大惊，柳文若竟然跑了！
漪涟本该松口气，可听苏意一说，气没松，脑袋顿时一阵晕眩。
苏意道，“我们用了各种办法，打死不说，没想到他事先藏了暗器，趁人不备割了动脉。”他懊恼，不敢正对李巽质问的视线，“我见他还有气息，想找大夫，结果一松懈让人给溜了。”
“糊涂！为什么不事先搜身？还不快去追！”苏曜气急，抢先说话。无奈带刀侍卫挡在道中，苏意人马过不去，苏曜见状，不得不从轮椅中起身对李巽请罪，“王爷，请容臣将功补过。”
表情上，李巽十分冷静，波澜不惊，视线却是直接越过苏曜对董世吩咐，“劳烦董大人调派人马向京城方向搜捕，他受了伤，必行不远。每队人马安排一名大夫，事急从权，可先安顿再遣人回报。切记，谨慎行事。”君珑的探子神出鬼没，是最大隐患。
“臣明白。”董世应承，回头立马张罗开。
苏曜杵在原地有些尴尬，刚要开口，李巽已经追着漪涟进去了。
周胥瞥了苏曜一眼，随后跨门槛进院。
院里的最深处有扇铁铸的门，天色已黑，来不及点上蜡烛，内情不详。
漪涟推门而入，霎时有新鲜的血腥味钻入鼻腔，刺激着神经不停颤抖。她摸索着前进，一不留神，脚尖踢到一样坚硬的东西，发出野兽的磨牙声，逼她退了一步。血腥气还未适应，李巽燃起火烛，惨烈的景象直径落入眼中，措不及防。
掉在她脚边的是块打满钢钉的刑具，张牙舞爪，专噬人血。它身后的地面被红艳艳的血色铺满，隐约印下模糊鞋印，一路延伸向对面的刑架。铁链还悬着，如毒蛇缠绕着八爪勾似的刑具，上头暗色斑斑，全是凝固的鲜血。长年累月，不知用了多少活人来祭祀，惨叫和撕裂声绕梁不绝，犹如灵魂被禁锢在了方寸之地。
饶是李巽，面对此景也不禁蹙眉，“人已走，没什么可看的。”他阻止漪涟深入，“阿涟，听话，我们出去。”
当血色入目，悲愤已入心，漪涟必要一个结果。
她拂开李巽的手，拿过烛台低头摸索，发现最新鲜的一道血迹滴落的十分密集，伤口很深，血流很快。如果是柳文若割腕时滴落，必定是下了狠心决意寻死，看得她心惊肉跳。不禁感叹，信仰如此，他为了君珑，真是不怕豁出一条性命。
漪涟断言，“他没打算回京城。”
周胥反应过来，“不错，自尽却意图逃跑，两者本就矛盾。”
只要得到时机，柳文若会想办法联络君珑，所有人都这么想，但这种假设根本不成立！他既然下了必死决心，既然会为了保全君珑牺牲自己，就不会回京城，更不会试图联络君珑。他很清楚，危急局势，哪怕一点蛛丝马迹，都可能会成为伤害君珑的利器！
为什么能猜度柳文若的心思？或许是今晨的一番长谈。漪涟只要一想起来，心就发酸。她忍不住怒火，狠狠瞪了苏曜一眼，两步冲上去就要挥拳，是李巽手疾眼快拦了下来。考虑到柳文若还处在逆境，漪涟这才愤愤不平埋头继续摸索。
血迹一路向外，往旧城的深处延续。可能是伤口被压住，血滴之间的距离越拉越开，在黑夜的旧城区里，好几次差点查无踪迹。走了好一段路，漪涟开始奇怪，他有心求死，却那么努力的走，到底要去哪里？
难道她的猜测有误，柳文若真的在想办法联络君珑？
绕过一道弯，走过一道巷，血迹终于消失。众人点着火把放眼四寻，此处是旧城里最偏僻的一片废墟，从前作为难民的收容所，荒废之后除了木板屋孤单蹲在原地，可怜的连一样杂物也找不着。
笼色薄弱，蛙声稀绝，细风扶柳，奄奄一息。
漪涟焦急打着灯笼四顾徘徊，感觉轻轻徐徐的暖风像一只无力的手，搭在她的手腕上，试图用最后的余力在呼唤，传达渺茫希望。
她害怕极了，怕自己握不住这只手，听不见他说话，寻找的同时又害怕亲眼看见。
朦胧光芒照进一堵篱笆墙内，漪涟远离众人，随着风吹来的方向摸索进最偏僻的小院。
这里或许不能称为院子，篱笆倒了一片，压住了杂乱稻草，长年荒废落下了许多枯叶，脚踩上去有碎裂声，牵的人心一抽一抽。漪涟举灯迷眼瞧，不远处就是一颗苍古大树，枝繁叶茂，沉重的树干前倾，几乎压上了院中仅剩的两间破屋子。屋墙碎了好几地，门摇摇欲坠挂在边沿，仿佛之间之悬了一根弦，只欠一指力道，便会颓然崩塌。
“文若，你在吗？”漪涟呼唤，声哑而轻。
她听见有枯叶的声音，赶紧把灯笼打过去。隐约看见在破屋子旁边，一个人浑身无力跌靠在墙角，不知死活。
漪涟傻了一下，之前的害怕心慌顿时抛到脑后，懵头就冲过去，“文若！”
短短几步，鞋底沾上了三两片枯叶，是被血迹粘上的。漪涟无心察觉，想扶他，却被尸体般的冰冷吓得缩回手。在微黄的笼色里，惨白脸色透若纸薄，鲜血看不分明，只见成片成片的乌色染在衣襟、袖口、腰间，全身都有，如同一个个黑窟窿，势要把整个人都吸进去。
“……文若，你，你听得见我说话吗？”漪涟重新拾起无力的手，想要温暖他，却反被寒意侵染。稍微握的用力一点，立马有液体从手腕渗出，她不知道伤口有多深，真怕再用力就要握断了。
柳文若方才昏迷了一阵，听见漪涟的声音，艰难睁开眼，所见是一片漆黑，“……陆，姑……娘？”
漪涟抱着一丝希望，回头冲着不远处大喊，“大夫！人在这里！大夫快来！”
一群人听见声音，都纷纷往这里赶。
大夫快跑赶到，一摸脉，脉象十分微弱，举灯看眼，意识涣散，瞳孔几乎没有焦距。他打开药箱，取了两颗药丸给柳文若服下，俯身倾听气息，虚弱无力。再逐一查了伤口，多不可数，道道触目惊心。
无言好一段，大夫站起身，摇头一叹，回头对李巽作礼，“王爷，草民尽力了。”
“你还没救，怎么就说不行！”漪涟听见，抢话吼回去。
大夫为难，再做一礼解释，“这位公子受刑在先，又决心求死，手腕一刀割得极深，以致失血过多，加之走了这一路，损耗太大，已渐昏迷。此刻还能留着一口气，全凭其意志支撑，可说是奇迹。抱歉，草民实在无法。”
“胡说八道！”漪涟呵斥，情急时突然想起叶离，带着哭腔对李巽请求，“阿巽，你知不知道先生在哪？快去找先生，他一定有办法。”
李巽没想到她的反应如此强烈，意外之余又是心疼，“阿涟……”
他看柳文若气息奄奄，心知回天乏术，即便叶离有办法，一时半会又去哪里找？
其实漪涟也明了，她握着冰块般的手，几乎已经感觉不到任何生机。
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