医官也闻声赶来，上前试图给素琴止血，可为时已晚，最后也只呆坐在地上看着满手鲜血。
“木兰……”
太后的呼唤遥遥传来，林木兰应了一声，拖着沉重的脚步去了西边内殿。
“怎么回事？素琴去哪里了？”太后似乎一瞬间老了十岁，连声音都有气无力了。
林木兰正要回答，忽觉身上一冷，抬头看时，见官家正一瞬不瞬的看着自己，顿觉腿上一软，跪倒在地：“回太后，素琴她，已自尽殉圣人。”
太后蹙眉轻叹，宋祯却忽然冷声开口：“那你还愣在这里做什么？”
林木兰一颤，不敢向他求饶，只抬头看向太后，无声哀求。
“你别怕，官家的意思是，叫你去把锦瑟等人找来，好好服侍圣人最后一回。再去门口将李会昌叫到正殿，我有话说。”太后伸手按住儿子的肩膀，温声对林木兰说道。
林木兰忙应了，起身快步出去，她并不知锦瑟等人在哪，但坤宁宫格局与庆寿宫也差不多，便径自向后走，终于在北面排房处找到了锦瑟。
她不敢多说，只说太后传召她们入殿服侍，便飞快转身又去了坤宁宫大门口，寻那个年纪不小的宦官李会昌，将他带到坤宁宫正殿。
这一番事做完，太后没有再安排别事，只让她随侍在旁。林木兰心里七上八下，呆呆听着太后吩咐李会昌：“……皇后忽发急病，已于一个时辰前崩逝了……”
李会昌位在入内都知，掌管内侍省，本是太后亲信。他跟在太后身边，经历的大事也不少了，却怎么也想不到，今日坤宁宫内出事，竟是年华正好的皇后崩逝。
他立刻面露戚容，又请太后节哀，接着便听太后吩咐，接管坤宁宫上下，同时对外发丧。
一个时辰以后，坤宁宫上下已是一片缟素，向颖也被抬到了正殿停灵。宋祯呆呆坐在一旁看着，整个人如同灵魂出窍，对身边事物没有任何反应。
太后看着难过，这时却顾不上他，只安排两位尚宫与李会昌一同处置琐事，又传两位丞相及礼部官员候见。
林木兰看太后和官家都似已忘了自己，心下稍安，有意站在角落里不动，免得给人看到，又想起她来。谁知怕什么来什么，太后临要去见大臣之前，忽然想起了她，将她叫过来吩咐道：“皇后早逝，老身心中伤痛，你先回庆寿宫，去小佛堂给皇后念一念《往生咒》。”
“是。”林木兰松了口气，跟在太后身后出了坤宁宫，便匆匆往庆寿宫走。
一路上遇见好多宫人内侍，个个行色匆匆、面带不安，显然谁都不曾想到圣人忽然就这么死了。
好容易行到了庆寿宫门口，却忽有一个小黄门兴奋的奔过来，对门口值守的宫人说：“姐姐，我是莲华阁的陈二，我们韩娘子生了小皇子，特来给太后报喜。”
那宫人却无一丝喜色，还上下打量了一下那小黄门，叹道：“太后不在宫内。你们还不知道么？圣人崩逝了，我看你这喜也不必报了，太后和官家必定都没有那个心思。”
小黄门怔在当场，林木兰越过他向内走去，值守的宫人与她打招呼：“林御侍回来了，太后和官家还好？唉，你说圣人怎么忽然就……”
林木兰不发一语，宫人又催那小黄门快走：“快回去报给你们韩娘子知道吧，早早换了服色才好。”又低声与林木兰道，“这小皇子生的真不是时候。”
林木兰只做听不见，快步绕过正殿，到院内遇见蔷薇，与她说了一声，便独自去了西偏殿小佛堂。
“这小皇子生的真不是时候”，林木兰念着《往生咒》，忽然间想起了宫人说的这句话，她动作不由慢下来，回想自己进门时，听见圣人最后说的那几句话，忽然有了一个连她自己都害怕的猜测。
难道圣人是有意选在韩顺仪生产这一日自尽的么？她问官家信不信她，显然是之前跟官家说了什么，而且极有可能与韩顺仪有关。那么她以一死为佐证，再看官家的伤心模样，肯定会对她深信不疑。
就算官家不愿追究前事，圣人却终究是因韩顺仪而死，从此以后，只怕官家再看见韩顺仪就会想起死得惨烈的圣人……。韩顺仪的宠爱到了头，偏偏生皇子的日子又是圣人的忌日，官家一看见小皇子，一样会想起圣人……。
玉石俱焚。这位皇后活的傲气，连死也死的这么刚烈，竟是丝毫不肯低头俯首的性子。可是又有什么用呢？人死如灯灭，就算活着的人再惦记你，就算他厌弃了韩顺仪，难道不会去宠幸旁人？
皇后这样的人，实在是太难懂了。为什么她明明如此在意官家，却将他越推越远，甚至临死前还要求独葬，与官家生生世世永不相见？她到底是爱官家呢，还是恨官家？
林木兰实在想不明白，只能一遍一遍麻木的念着《往生咒》。她不知道有没有人看着自己，可她一想起自己所见的那个最后的灿烂笑容，就忍不住一遍遍不停歇的念下去。
不知不觉中，光线已经黯淡下来，佛前清香也已燃尽，她慢慢起身重新燃了香换上，又将香烛一一点亮，然后回去继续念。
***
坤宁宫内，太后正在劝儿子回去休息：“这里自有人守灵，你留在这里像什么话？”
宋祯不言不动，太后便哀声道：“祯儿，阿颖已经去了，我心痛的如同油煎，难道你也不肯让我略微安心么？”
“……娘娘，”宋祯终于回神看向太后，“娘娘，你说阿颖这是为什么……”眼泪终于滚落下来。
太后像对小孩子一样，将宋祯肩膀揽住，轻轻拍着他的背抚慰：“刚则易折，是我没有教好她。”
“不，是我的错……”宋祯一想起向颖临死前的话就觉痛不欲生，他茫然的目光在空荡的内殿里来回扫视，忽然想起一事，“那个林木兰呢？”
太后一怔：“我让她回去了，她说要给阿颖念上一千零八遍《往生咒》。”
宋祯却道：“娘娘，她不能留，她见到了阿颖最后的情形……”
“见到了又怎样？你给她一千一万个胆子，她也不敢说出去的。”太后柔声道，“阿颖已经去了，再多死多少人，阿颖也回不来，何必枉造杀孽？”
宋祯固执道：“不！我不能让人知道阿颖是自尽而死，也不能让人知道阿颖临死前说的话……”
“阿颖说了什么？”太后问。
宋祯不答，只重复：“她不能留。”
太后轻叹：“那你实话告诉我，若是让她随阿颖去了，你心里能好受些吗？阿颖会觉得高兴吗？”
宋祯答不出，太后又说：“你若是不放心，等办完阿颖的后事，我把木兰送到你身边去，你爱怎么处置都好。可是现下，哪怕为了阿颖在地下能安生，咱们也不要妄动杀孽了吧。”
太后好说歹说，终于劝得宋祯起身回福宁殿。母子二人走出哭声震天的坤宁宫正殿，到大门前正要各自上步辇，宫正王丽娘上前回话：“太后，官家，韩娘子于酉时初产下皇子，母子均安。”
太后和宋祯都是一怔，都完全忘记了韩芊雅今日还要生产，沉默了好一会儿，还是太后开口道：“知道了，你让莲华阁上下好好服侍着。”又叫杜鹃记得给莲华阁上下人等发一份赏赐。
宋祯先扶着太后上了步辇，接着自己也上辇离去，谁也没有提起要去莲华阁看一看。
莲华阁内，韩芊雅侧身看着熟睡的儿子，喃喃自语：“难道真是你来的不是时候？还是，她死的不是时候呢？”
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