这里不是处理事情的地方，林木兰请曹小满带着那宫人下楼去，自己扶着柳晨到楼梯边上，问她有没有事。
“我没什么，幸亏有明珠扶住了我。”柳晨脸上的笑有点勉强，“本来我是看见你，想过来与你说两句话的。”
林木兰便问她何事，柳晨摇摇头：“也没什么事，就是想问你最近可有见到晓青。”
陈晓青就在官家身后立着，她却要来问自己见没见过晓青，这是什么意思？林木兰疑惑的摇头：“我们这些日子事忙，倒没空出去。”
柳晨神色黯淡，“那你去忙吧。那个宫人好像是高才人身边的，你别得罪了她，来日高才人找你麻烦。”
“姐姐不用担心，我们凡事公正处置，不怕谁来找麻烦。”林木兰一脸正色，气势十足的说道，“我一定给姐姐出了这口气，叫她去给姐姐赔礼道歉。”
这样硬气的林木兰是柳晨从未见过的，她怔了一下，才笑道：“妹妹去了宫正司，果然长进了，那我就托妹妹的福了。”
林木兰一笑，让她回去坐，自己下楼找到曹小满和那个宫人，此时那宫人已经自报了姓名，姓李，叫樱桃，且果然就是服侍高才人的。
“你这名字是谁给你取的？”林木兰不问刚才的事，反先问起名字。
樱桃微低着头，眼珠子却左瞧瞧林木兰，右瞧瞧曹小满，才答道：“是到才人身边后改的。”
“是你自己改的，还是高才人给改的？”林木兰追问。
樱桃不明所以：“才人说我本来的名字不好，让我改一个，便改成了樱桃，怎么，这名字还有错么？”
林木兰冷冷回道：“这么说是你自己改的了？你可知这个名字犯了明烈皇后的名讳？”
樱桃惊疑不定，林木兰却不再问此事，另道：“你学过规矩没有？在贵人面前该如何自称？”
“称奴婢……”樱桃气势更低，小声答道。
林木兰又问：“那你刚才见了于贵人，怎么自称‘我’？这是哪里学来的规矩？”
樱桃喏喏不能答，林木兰又说：“当着贵人的面，与其他宫人口角，又该当何罪？”
樱桃终于害怕起来，当即求饶道：“我，奴婢再也不敢了，求女史饶过奴婢这一次！”
林木兰道：“你这是认罪了？”
“是，奴婢知错。”
林木兰这才缓和了语气：“我可以网开一面，让你先回去服侍高才人，待明日再去宫正司领罚，”说到这里，她停顿了一下，看樱桃先是一喜，后又面露惧色，才接着道，“但你得先去向柳贵人赔罪。”
樱桃面露不愿：“可是太后和官家都在……”
“那好，你现在就去宫正司领罚，明日一早，我陪你去向柳贵人赔罪，并向高才人说明实情。”
樱桃求了半晌，林木兰却不为所动，最后一咬牙，跟着宫正司的小黄门先去领罚了。
曹小满等她走了，才说林木兰：“你又何必？高才人若知道了，准得不高兴。”
“若要人人都高兴便好，还要咱们宫正司做什么？”林木兰拿着樱桃留下来的手炉，与曹小满一起上楼去，“曹姐姐，烦你去一趟，将手炉送给高才人吧。”她本是不想过去被官家看见，给官家添堵，谁知曹小满并不乐意。
“你既然说的硬气，就还是你亲自去吧！”
林木兰只得拿着手炉往前面去，眼见高才人的座位离宋祯不远，中间只隔着一个张美人，心里还是有些打怵，可她又不能不去，只能挨着边儿悄悄走到高才人身后，将手炉递给她。
高才人接过手炉，顺势往她脸上看了一眼，不由惊讶：“怎么是林女史？”
“您的宫人出了些差错，去了宫正司。”林木兰尽量委婉回话，“怕您冷着，先将手炉给您送来。”
高才人却还是一惊：“她犯了什么错？”
林木兰低头凑近她，低声说了刚才的事情，又道：“待处置完了，就让她回去服侍。”
高才人听完不免生气，还说：“这个不长进的东西！你们只管秉公处置。”
林木兰应了，又悄悄告退，顺着边儿往外走，眼看就要走出官家的视线了，她轻舒口气，往那边瞄了一眼，却发现官家正蹙眉看着自己的方向，林木兰顿时头皮发麻，飞快闪进后面角落去了。
宋祯今日本来心情不坏，又见太后高兴，便哄着太后说了几句笑话，因太后提起彭娇奴所生的大公主，他顺便想起已经有孕的高才人，正想问问她冷不冷、累不累，视线投过去却发现她身边的人很是眼熟。
待确认那就是林木兰后，他不由蹙眉，侧头吩咐梁汾：“去看看，林木兰在这里做什么？”
梁汾心知宫正司的人今日在此照应，可官家吩咐的是要他去看看，他便答应了，悄悄退后去寻林木兰。
林木兰刚与曹小满站在一处，梁汾就找了过来：“两位辛苦，怎么不到下面喝杯茶暖暖？”
两人自然都说不辛苦，不敢擅离职守，梁汾也不过是客气话，说完便进入正题：“我刚才一晃眼，彷佛看见林女史到前头去了。”
林木兰心里一紧，立刻知道这是官家让他来问的，忙将事情如实向他讲了，连樱桃的名字也一并说给了他听。
梁汾一听这个宫人的名字就皱眉，他虽然不知道明烈皇后是怎么突然病故的，但却知道这是官家心里不能碰的一处所在，心里先斟酌好了该如何回禀，才回去立在宋祯身后。
此时太后正与宋祯说话，梁汾便若无其事的候着，直等到宋祯去更衣，梁汾才借机将此事仔细回禀了。
“如此不知进退，当初是怎么挑到高才人身边的？”果然宋祯听完就冷了脸，“令宫正司从重处罚，罚完也不必再送回高才人处。”
待梁汾答应了，宋祯又说：“高才人入宫晚，有些事不大晓得是常情，但服侍她的内侍和宫人也什么都不懂吗？该避讳的，难道不曾提醒高才人？你去一趟，好好教训教训他们。”
这是不想让宫正司去，免得高才人面上下不来，梁汾见官家对高才人还是有几分在意的，便心中有数，应了下来。
说完这事，本来该出去了，宋祯却没有动弹，而是沉吟了一会儿，问：“林木兰在宫正司……”
梁汾服侍他多年，只要他说上半句，梁汾立即就知道他想问的是什么。不过这个林木兰实在有些特别，官家明摆着不是很想见到她，但对她这个人又比旁人多了许多在意，所以梁汾也不确定是该说林木兰的好话还是坏话，最后干脆只说了实话。
“林女史为人谨慎细致，在宫正司勤勤恳恳，臣听蒋司正夸过她几次。”
宋祯听完不置可否，抬脚走了出去，梁汾忙快步跟上，心里忍不住在琢磨，官家到底为何如此在意这个林木兰呢？罢了，不管是为何，自己都最好不要掺合，梁汾打定主意，出去后就打发小黄门楚东去向林木兰传话，将官家的意思告诉她们。
曹小满等传话的人走了，对林木兰说：“这下高才人就算再大度，也难免会记恨你了。”
“……”林木兰也没想到会惊动官家，但细想想此事，自己又没有做错，也便坦然，“那也没有办法。”
等这边散了回去，林木兰将此事报给蒋蕊儿知晓，蒋蕊儿倒没曹小满的担忧，反而笑道：“你一向谨慎小心，这一回倒难得拿出了咱们宫正司的气势，以后就该当这样。咱们是宫正司，有人惧怕记恨乃是常理，若人人提起来都亲热称赞，那成什么话了？太后和官家也是不依的。”
有这话，林木兰心里也更有底气了，就将自己答应柳晨，要樱桃去赔罪的事说了。
“这是该当的，等明日罚过了她，你押她过去吧。”
今日已晚，樱桃只被暂时关押到了监房里，处罚要明日才罚。林木兰得了蒋蕊儿的话，放心的回去睡了，第二日等樱桃挨了三十竹鞭，又改回原名春花，才带着两个内侍拖着她去向柳晨赔罪。
柳晨是真没有想到林木兰说到做到，她第一次觉得，林木兰去宫正司也是一件于大家有利的事。柳晨本想再与林木兰说几句私房话，又想到她是有公事而来，若自己与她太亲近，恐怕别人会以为林木兰是以权谋私，便没有多说，等春花赔罪完毕，便送她们走了。
春花被派了尚食局杂役，此事办完，林木兰在宫正司的威信陡然高了不少，连刘司正都对她多了些赞赏——刘司正年轻之时就以不畏强权闻名。
林木兰极受鼓舞，也越来越自信，蒋蕊儿又喜欢在处置事务时带着她，于是过了不到一年，林木兰已能独当一面。
这日她正在检查一份犯错宫人的供词，曹小满从外面走进来，似有意似无意的说了一句：“听说了没？高才人生了，是个皇子。”
林木兰心思都在供词上，就随口回了一句：“是么？好事啊。”
“你还真是心宽。”曹小满一见她这心内无私的模样就觉得心口堵得慌，“对高才人来说，当然是好事，说不得就借此封妃，然后登上后位了。”
林木兰已将供词检查完毕，顺手整理好了归档，才抬头道：“唔，是啊，曹姐姐看见蒋司正了没有？”
曹小满一噎，瞪着林木兰看了半晌，才道：“在议事厅与宫正说话呢。”
林木兰道了谢，拿着归好档的供词就走了出去，留下满肚子话说不出来的曹小满独个抑郁。
林木兰却浑然未觉，她去议事厅求见宫正和蒋蕊儿，将手头这件事回报清楚，王宫正听完笑着点头：“木兰果然能干，小小年纪，来宫正司也不过才一年多，就已能独自处置事务了。”
“蒙宫正信任、两位司正提携教导，木兰若是再不争气，可也枉为人了。”林木兰不好意思的回道。
王宫正道：“那也是你自己知道上进。木兰，太后有意在司正之下设典正之职，与六尚二十四典同级，为正八品，共设四人，同时女史由六人裁撤为四人。蒋司正刚向我推荐了你。”
林木兰又惊又喜，又有些微不安，“可，木兰资历尚浅，恐难服众。”
蒋蕊儿插嘴道：“你只说，你想不想做典正？能不能做好？”
这是一个极难得的机会，可宫内女官迁转也是有定数的，林木兰看过许多旧档，知道自己这个年纪和资历恐怕不够格，更会引起不少非议，便忍着不舍答道：“我想，但人贵有自知之明，以木兰如今的资历和本事，恐难胜任，反给宫正和司正添麻烦。”
王宫正和蒋蕊儿相视一笑，“果然还是你猜的对。难得木兰能不骄不躁。”
“我最喜欢她的就是这一点。”蒋蕊儿回道。
王宫正点头：“那好，那你就再做几年女史，好好与两位司正学，不愁没有升迁的一天。”
林木兰应了告退，刚回自己房里，吕秋菊就寻了过来，“你听说没有？咱们这里要设典正了。”
“刚听宫正提起了。”林木兰虽然自己推辞了，心里还是有些遗憾的，语气也难免带着些失落。
吕秋菊却一脸惊喜：“这么说，是真的了？宫正怎么说？会选谁？”
林木兰摇头：“宫正没说。只说会有四位典正，女史要裁撤到四个。”
吕秋菊若有所思：“怪不得……，杨玲跟何梅一直窃窃私语，姜葵也整日跟在刘司正身边，连曹小满都去蒋司正那里探口风了。”
林木兰知道这事已经跟自己无关了，就也不太关心，随手拿起自己做了好久的荷包继续做，听吕秋菊继续喋喋不休。
“肯定是都想找门路呢！只是四位典正，总不会都从我们女史里选，我们资历还差些呢，倒是杨玲跟何梅比较突出些……”
这件事很快传开，宫正司里人心浮动，只有林木兰最淡定，每日该做什么做什么，完全不受干扰，落在有心人眼中，只以为她有了倚仗，不免添了嫉恨。
就连吕秋菊都忍不住问林木兰是不是有了什么门路，待知道林木兰是因自觉资历浅薄、绝不可能选上，所以才如此镇定时，吕秋菊简直哭笑不得。
“你竟然想的这么简单？旁人还都以为你是有了倚仗、心中有必胜把握了呢！”
林木兰老老实实摇头：“我才进宫几年？到宫正司更是时日最短，年纪又最小，怎么算也轮不上我。”
吕秋菊细想也是这个道理，便说：“那也是你想得开。像我，明知资历不足，还是期盼着这好事能落到自己头上，哪有你这般淡定……，咦，前面那是不是柳贵人？”
林木兰顺着她指的方向看去，果然见到柳晨就站在往花园去的路口，正与一个宫人打扮的女子说话，那女子也十分眼熟，“刘青莲？”
“啊，好像是彭才人身边的那个。哎，木兰，你听说没有？这位刘青莲，似乎也得了官家宠幸呢，只不知道为何一直没有得封。”
她们两个怎么会在一起说话？林木兰根本没心思听吕秋菊说了什么，柳晨和刘青莲曾经冲突过好几次，可没有什么交情，这两人凑在一起，怎么看怎么奇怪。
吕秋菊见她不答话，只往那边看，就问：“要不要过去打个招呼？”
“算了，咱们还是快回去复命吧！”林木兰不知为何，并不想让那两人看见自己，就拉着吕秋菊转头快步回了宫正司。
***
陈晓青端着一盏茶，小心翼翼的送到宋祯手边，柔声劝道：“官家，歇会儿吧。”
宋祯漫不经心的应了一声：“唔。”眼睛还看着手里的书。
陈晓青就将声音大些，再劝道：“天渐渐黑了，您再看要伤眼睛的，还是喝盏茶歇一歇吧。”
宋祯终于回神瞟了她一眼，然后依依不舍的放下书，端起茶慢慢喝了几口，才笑着调侃道：“你现今胆子倒是大了许多。”
陈晓青腼腆的一笑，也不答话，只建议道：“今日外面无风，官家要不要出去走走？”
“好啊，去院子里走走吧。”宋祯放下茶，带着陈晓青出门，在院子里慢慢散步，“这一年过的真快，一转眼，就到中秋了。”
陈晓青看官家似乎心情不错，想着官家又有快两月不曾召幸柳晨，便琢磨着怎么提起她比较好，口上只随便应了一句：“是啊，一到这个时候，桂花香就飘得哪里都是。”
“唔，对，上次你泡的那枸杞桂花茶不错，晚间再泡些来喝。”
陈晓青眼睛一亮，终于想到该怎么提起柳晨又不露痕迹了，忙应道：“是。官家，不如晚膳叫御膳房加一道桂花糖藕，上次您还赞过柳贵人做的桂花糖藕甜而不腻。”
这次宋祯却没有应，反而停下脚步，回身看向陈晓青，陈晓青忙跟着停下来，见官家目光灼人，立刻心虚的低下了头。
宋祯见她又露出受惊小兔子一般的神情，忍不住一笑，道：“你啊，学不来人家的八面玲珑、巧舌如簧就不要学了。”
陈晓青低着头不敢应答，她生的纤秀娇小，这样一低头露出雪白纤细的脖颈，不免更让人怜惜，宋祯本就没有生气，此时自然只有心软的，就说：“好了，知道你和柳贵人是同乡，姐妹情深，只是以后可不要再如此了。”
“是，奴再不敢了。”陈晓青忙行了一礼，低声答应。
宋祯伸手轻轻拍了拍她的左肩，没再说什么，晚膳之后，却召幸了柳晨。
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