宋祯怕吓着她，特意走过去牵住她的手，“刚来，听说你有客，便没叫他们惊动，去西屋呆了一会儿。”
陈晓青惊疑不定，也不知道官家有没有听见她刚才跟木兰姐姐的对话，但官家不提，她也不敢试探，只实话说：“是木兰姐姐听说我有孕了，特意告假来看我。”
“嗯。”宋祯牵着她的手一起进房，“你不是说和她最好，怎么我看你不太高兴的样子？”
陈晓青道：“怎会不高兴？只是刚说了几句，她就忙着要走，心里有些惆怅。”
宋祯牵着她一起到榻上坐下，笑道：“既然如此，叫她来侍候你如何？”
“那怎么使得？”陈晓青忙拒绝，“木兰姐姐都已经是女史了，来侍候我成什么话，侍候官家还差不多。”
看来林木兰那番话也没能打消她的念头，宋祯不动声色，说道：“我刚去见了娘娘，娘娘说宫里人少冷清，打算再选几个人进来。”
陈晓青先是怔了一下，继而笑道：“那要恭喜官家了。”
宋祯伸指轻点她的额头，“你就一点儿都不吃醋？不怕朕有了新人，忘了你？”
陈晓青便瞪大眼睛问：“官家会么？”
“嗯，不好说。”宋祯笑吟吟的望着陈晓青，“万一有个善解人意的美人……”
陈晓青眸光闪动，似乎在沉思，宋祯也不多言，依旧笑望着她，等她回答。
谁知她思考了好一会儿，竟又扯住他的袖子求道：“那官家快把木兰姐姐调去福宁殿吧！”
宋祯不解，陈晓青便扯着他的袖子撒娇：“我搬到这里，不能常常得见官家，官家有了新人忘了我，也是寻常。但若是木兰姐姐在您左右，定会想办法不叫您忘了我的！”
她意态娇憨，明明说着不该在他面前说的争宠的话，却一副实实在在、诚恳至极的样子，真是让宋祯恼恨不起来，反而多了几分喜欢和心软。
“你真是胆子越来越大了。”宋祯笑着握住她的手，“要我答应此事也不是不行，只是你怎么报答我？”
***
从春明阁出来的时候，天已近黄昏，漫天霞光将禁宫内的琉璃瓦都镀上了一层绯红，宋祯站在宫道上犹豫许久，还是缓缓回身，看向了不远处的坤宁宫。
“祯儿，已经过了四年了，你心里这个结也该解了吧。你不用否认，知子莫若母，你以为你面上若无其事，我就看不见你心里的伤了么？我知道你心里责怪自己，可此事不是你一人之过，是我没有教好阿颖，是我太过大意，以为无人敢做手脚，你要怪，就怪我吧……。
“你心里的伤也不要再掩着了，有些伤，越掩着会越痛，你得晾开它，给它上药止痛。祯儿，你要记着，你不是谁一个人的，你是天子，是天下万民的倚仗，沉湎于过往的伤痛对你有害无益，我想就算是阿颖，也不会想看到你这样。
“死者已矣，活着的人，还得好好活着。我也不是逼你现在就得立后，只是你真的得向前看了。”
太后今日对他所说的话并不像往日一样带着长辈的居高临下，反而含满了哀恳，这让宋祯心里份外难受。
他常常在不经意想起向颖时觉得痛苦，因为他知道他不是一个好丈夫，以致于让向颖以如此决绝的方式离开了他。
今日太后这一番话，又让他觉得他不是一个好儿子。他以往对太后明面孝顺，却并不肯听太后的话，一直急于脱开太后的掌控，独力实施自己的壮志，现在竟然又因向颖之事，让太后如此忧心，真可算是不孝子了。
可是，阿颖，只是想起这两个字，他都已经觉得心痛难忍，更无法回想当初的任何一件事，他要怎么面对才行？
宋祯面向坤宁宫直直站着，直到晚霞都已消散，他仍是无法向那里行进一步。
旁边侍立的梁汾都觉得脚麻了，且太阳落山，夜风渐凉，他不得不上前劝道：“官家，天凉了，回去吧。”
宋祯缓缓回神，应了一声，默默转头回了福宁殿。
没有了陈晓青的福宁殿莫名多了些压抑，宋祯心不在焉的拿了本书看，却怎么也看不进去，索性早早睡了。第二日起来，如常去上早朝忙国事，等下午再回福宁殿，又觉得压抑扑面而来。
宋祯想去看陈晓青，又记起她的恳求，便问梁汾：“你知不知道林木兰现在在宫正司到底如何？”
梁汾还真知道一些，他跟蒋蕊儿有些交情，听蒋蕊儿夸过几次林木兰，于是便回道：“听蒋司正说，林女史聪敏沉稳、处事公允，又不骄不躁，十分得力。只是年纪太小，资历也浅，一时半刻不好升迁。”
“她有这个本事？当日朕叫她查于秋娥，她怎么战战兢兢的？”
梁汾也记得那时候的林木兰，笑着回道：“那时林女史年纪小，也没经过事，又是官家亲自安排的，会战战兢兢也难免。如今林女史已在宫正司历练了几年，有所长进也是有的。”
宋祯听到这里就瞟了他一眼，“难得你会替人说话。”
梁汾心中一凛，忙道：“臣不敢，臣只是如实转述蒋司正之言。”
宋祯没有再多说，挥挥手让梁汾退下，自己也不去春明阁了，另挑了本新印的书看。
***
林木兰回去宫正司，以为陈晓青已经听了自己的劝，暂时打消了举荐她的念头，所以也不再多想此事，该忙什么忙什么去了。
这样忙了半个月，蒋蕊儿忽然把她叫去，让她跟典正杨玲一起去尚仪局，为新入宫的三位御侍讲读宫中规矩。
“你们注意一下分寸，这三位都出身官宦之家，好好将规矩说清楚了便可。”蒋蕊儿如是吩咐。
林木兰跟杨玲应了，又听蒋蕊儿介绍了一下三人的身份家世。
此次选入宫中的三位美人，分别是侍卫亲军马军司都虞候刘潜之女刘婷、秘书省少监夏文奂之女夏薇、兵部职方司郎中苏卓之女苏锦绣。其中以刘婷的家世最为显赫。
三人如今正在尚仪局学习宫中礼仪，林木兰只需跟着杨玲前去讲读一下宫中规矩，申明各项戒律，别的都不用多管。
不过林木兰想着陈晓青，还是特意多留心了一下三人的样貌脾气。三人年纪都在豆蔻之间，刘婷有一双极大的眼睛，顾盼生辉之间，显得脸儿极小；夏薇的容貌没有那么明艳夺目，但另有一种斯文典雅之气；苏锦绣则生了一双细长桃花眼，偏她脸颊圆润，那桃花眼也就不显得太过魅惑夺人。
从外貌来说，三人各有千秋。性情上一时倒看不出许多，只大略能看出刘婷少年老成、夏薇文静少言、苏锦绣温和柔顺，至于内里如何，就需要以后慢慢看了。
林木兰和杨玲只去了一日，就已将事情办妥，回去后，吕秋菊还追着她问几位新御侍的情形，“有没有能一争后位的？”
林木兰早已习惯了她这爱说闲话的性子，只答：“不知。”
“说来明烈皇后也故去四年多了，官家也该另立新后了，此番选了三人入宫，必定有选立新后的意思。”吕秋菊也习惯了林木兰的谨慎不多言，自顾自说道。
林木兰随手拿起针线活来做，左耳进右耳出的听她分析，两人正各得其乐，小黄门邱拱忽然飞奔来寻林木兰，“林女史，宫正有请。”
林木兰诧异，忙放下手上活计，跟着他去了议事厅。
“你跟我去一趟庆寿宫。”王丽娘见了她就直接说道。
林木兰不知何事，稀里糊涂的跟着她去了庆寿宫，等进了太后寝宫，王丽娘更是只说了一句把她带到，就退了下去，独留林木兰惊疑不定的面对太后。
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