刘婷几乎彻底崩溃。她这几年身子都不好，尽管多方调理，月事还是时准时不准。上月初身上见红，虽量极少，却绵延了两三日，她和身边的人都以为是月事到了，又没怀上，颇有些懊恼。
等这次虚火上升、要用药的时候，也就没了顾忌。因脸上鼓起了红包十分难看，她便让医官开了清火去毒的药，连吃了半个月，火是下去了，却没两日就觉小腹坠痛，接着下红不止，医官再来看时，竟说是小产。
当刘婷得知这一切时，只觉天都塌了，一颗心更是坠入无底深渊。自鹤龄去后，唯一支撑她、不使她陷入疯魔或绝望的，就是再怀一个孩子，让鹤龄投胎回来。
可如今，孩子不明不白就没了，她的鹤龄再也回不来，她只能守着这空荡荡的坤宁宫，做有名无实的皇后。
李昭看着翠蝶等人各自忙碌，就悄悄走到刘婷床边，见她双眼无神、近乎绝望的望着承尘，不由想起自己那无缘的可怜的孩子，只觉天道轮回，报应不爽。
她孩儿的仇是报了，可是这还不够。她不能让刘婷沉湎于绝望中，放纵林木兰一家独大，她要把这头痛失爱子的母狼放出去，让她撕咬林木兰等人，将那些贱人一同拖入深渊！
“圣人，”李昭缓缓在床边坐了下来，“妾知道您心里的滋味。可痛悔心伤都于事无补，此事已无可挽回，咱们只能向前看。既然您再不能有孩儿，那您就得另想办法……”
刘婷正自怨自艾，于混沌中忽然听见一句“您再不能有孩儿”，直如浑身麻痹中，心尖上挨了一针，顿时浑身一个激灵，尖声追问道：“你说什么？”
翠蝶等人听见这一声，纷纷自外间奔进来，见到李昭手足无措的站在床边，忙绕过她去安抚刘婷：“圣人，圣人，医官说了，你得安心静养，不要起来。”
刘婷却根本不听她说什么，只挣扎着要起身，手还一直伸出指向李昭，继续尖声问：“你刚才说什么？什么不能再有孩儿？”
翠蝶听了这一句，满脸震惊的转头看向李昭：“李美人跟圣人说了什么？”
“我，我，我不知道，”李昭满脸惊惧无措，“圣人不知道。”
刘婷立刻紧紧抓住翠蝶的胳膊，质问道：“她说的是真的？你快告诉我！”
翠蝶怒极，先瞪着李昭说：“李美人请出去！”并示意金蝉等人将李昭带出去，然后才转头安抚刘婷。
李昭眼眶盈满泪水，连声道歉，却被金蝉等人硬架着送了出去。
正忙乱间，门口处忽然传来一声：“这是做什么？”
众人听见是官家的声音，吓的齐齐松手，转头拜见，李昭也跟着见礼，并解释说：“是妾惊扰了圣人，请官家恕罪。”
宋祯正待细问，里面却忽然又传来刘婷的尖叫声：“不！不可能！”他顾不得别的，快步进了内室。
***
皇后小产，宫中霎时又安生了下来。有些人还私下议论，这大半年是不是风水不利中宫，要不然怎么会先夭折了六皇子，如今皇后又忽然小产了呢？
林木兰听到一丝风声，立刻让宫正司严查各处，截断流言散播的渠道，同时抓了几个现行从严处置，震慑住宫中上下人等。
等处置完了，她又把此事与宋祯说了说，“……妾唯恐传到圣人耳朵里增添烦恼，便快刀斩乱麻，立即处置了。”
宋祯握着她的手点头：“你做的很好。皇后她……”他说了这三个字就长长叹一口气，“她现在是再不能受任何刺激了。医官说，她身体亏虚过甚，恐再难有孕。”
林木兰面色跟着凝重起来：“那圣人现在？”
“她现在很不好，须得安心静养。朕已经吩咐坤宁宫上下精心侍候，不许旁人去搅扰，如今看来，还得加一条不许传任何闲话进去。”
宋祯那天亲眼看见李昭多嘴刺激的刘婷几乎发疯，当即便下旨不许她再去搅扰皇后养病，同时免了其余妃嫔探病问安。今日又听林木兰说到流言，更怕刘婷听入耳中增添忧烦，有碍休养。
“宫中诸事只能偏劳你了，她如今的情形，恐怕不是一月两月就能养好的”
林木兰低声应下，回头就叮嘱六尚更仔细精心，并万事都紧着坤宁宫，不许有丝毫怠慢。
兴许是因宋祯的旨意，这之后坤宁宫就异常安静，极少有人出来走动，能去坤宁宫的，除了宋祯和他身边的人，也只有每日前去诊病的医官。
这样平静的过了一个月，林木兰就听说刘婷身体已有好转，精神也好得多，同时前线捷报频传，魏国大军终于在八月初攻克灵武。
灵武大捷的消息火速送入京中，登时从朝堂到市井无不欢欣鼓舞、喜气洋洋。后宫众人更是连连念佛，喜上眉梢，好些人都跑到林木兰这里打听今年中秋夜宴如何筹办，以图早做准备。
宋祯一朝夙愿得偿，更是志得意满，脸上笑容不断，整个人意气风发，竟似回到了少年时一样。他精神抖擞的安排一切后续事宜，与大臣们议事直到天黑，并一同用了晚膳。之后大臣们散了，他却还兴奋不已，起驾去了长阳宫。
长阳宫后殿中，林木兰正听见秋纹提醒：“娘子月事晚了近两月了，要不要传医官来看看？”就听外面传报，说圣驾来了，她顾不得旁的，忙起身出去相迎。
宋祯下辇，亲自扶起林木兰，携着她的手进殿，一路走一路问她晚膳用的什么、吃了多少，延平又吃了什么，连闲话家常时都笑容满面，显然心情极好。
林木兰一一答了，又叫人去带延平来见。宋祯抱了小儿子到膝头坐，问他今天都做了什么。
“看花花。”延平一面答话，一面伸手往外面指。
宋祯就笑着点头：“看花花啊，花花好不好看？”
延平笑眯眯的，圆圆的头也一点一点：“好。”
“那花花是什么样的？”
延平侧头想了想，回道：“红的！”
宋祯高兴的亲了他额头一下：“我们七哥真聪明。”
林木兰在一旁失笑：“他只知道红的，什么样的花儿都说是红的。”
延平没太听懂，还笑嘻嘻的重复：“红的！”
宋祯听的大笑：“好好好，都是红的。”又哄着延平说了些旁的，才叫乳母带他下去，哄他睡觉。
剩下他们二人，又说了几句延平的事，宋祯便揽着林木兰道：“到今日，朕的夙愿就算实现一半了。”
“官家贤明圣德，实现壮志之日必不会远。”林木兰仰望着他，诚心诚意的说道。
宋祯被她这样崇敬的望着，只觉胸口热流愈加滚烫，顿时豪气干云的说：“好！有你这句话，朕便决不懈怠，一定竭尽全力，重振我华夏荣光！”
他越说越高兴，当即就吩咐人去取酒来，要林木兰陪他喝几杯，林木兰想到刚刚秋纹跟自己说的话，略有些迟疑。
“怎么？怕醉？无妨，今日高兴，就少喝一些。”宋祯看她神色迟疑，便笑着劝道。
林木兰腼腆一笑，终于还是把秋纹的话告诉了宋祯。
宋祯听说立时大喜：“当真？你怎不早说？”当下也不要酒了，自己高兴的抱起林木兰原地转了个圈，才把她放下，然后就命人立即去召医官来看。
“这时就传召御医，恐怕未必能确诊。”林木兰怕医官来了查不出，扫了宋祯的兴，便先开口说道。
宋祯听说这话，喜色顿减，有些恼怒的说：“这医官院里酒囊饭袋之徒是越来越多了！”从李昭有孕没诊出，还乱开药以致小产，再到六皇子早夭、皇后小产，翰林医官都多少有些不是之处，要不是宋祯一向仁德宽厚，早就大开杀戒了。
林木兰不想他因此事不高兴，就劝道：“日子浅时，确实难以诊断，妾小心些就是了。”
宋祯点点头，收敛怒气，等医官传来，见是资历颇深的成安大夫李荣青，略觉满意，命他先去给林木兰诊脉。
李荣青今年已经四十多岁，在医官院也是排的上名号的名医，进宫看病乃是常事，只是此番官家就在旁坐镇，他也不免有些紧张，好一会儿才诊视完毕，向宋祯回禀，说林木兰确是滑脉，又已停经近两月，基本可以确定是有孕，只是为稳妥起见，最好过个七八日再诊视一回。
宋祯十分欢喜，叫给了赏，又问林木兰身体状况如何，李荣青回禀说，林木兰身子康健，只要当心饮食，其余一切如常即可。
等打发走了李荣青，时候已经很晚了，宋祯与林木兰一同就寝，躺在床上说话。
“这真是双喜临门，这个孩子很会选时候。”
林木兰笑道：“是官家福泽深厚，得天庇佑，送子娘娘才会选这个时候送了这个孩儿过来。”
宋祯伸展手臂，将林木兰圈进怀里抱住，在她耳边笑道：“你就不要学旁人奉承朕了。不过朕正打算改元，你倒提醒了朕，不如就改元‘嘉祐’吧，等你生了这个孩子，就取名‘元嘉’如何？”
林木兰自然说好，宋祯又道：“最好是个公主，长大后像你一样，与琪儿做一对好姐妹。”
前些日子宋祯终于给二公主取了名字，跟大公主一般排行，大公主名明琼，二公主就叫明琪，并顺便连三公主都取了名，叫明玥。
三个公主中，明琼和明琪都肖母，倒是三公主明玥与宋祯颇有六七分相似，只是宋祯极少去魏婕妤那里，自然也极少见到这个女儿，是以并不亲近，心里念着的，更多还是大女儿和二女儿。
他因想着明琪颇肖陈晓青，将来林木兰生了女儿，也似她一般，两个女儿站在一处，倒似小一号的陈晓青和林木兰，岂不是妙哉？
“妾自是什么都听您的，就不知这肚子里的孩儿听不听话。”林木兰笑着开了句玩笑。
宋祯听了也笑出声，并说道：“他要是敢不听话，生出来是个皇子，朕就只能迁怒，对他格外严厉了。”
两人说说笑笑，兴致高昂，直到楚东提醒明日还要早朝，才勉强止住，翻身睡去。
第二日起来，林木兰就吩咐宫中诸人暂时不要声张，等医官再来看过之后再说，只对陈晓青提了提自己八成有孕的事。
陈晓青十分替她高兴，怕她忙于宫务累着，还主动伸手帮她处理一些琐事。左右现在延寿上学了，她只需要带着明琪，倒并没什么可忙的。
林木兰也没跟她客气，有些不为难的事就都交给她去办了。只在宋祯再来的时候，跟他提了一提，宋祯听后立刻说道：“是该如此，就让晓青帮你吧。”
有他这句话，陈晓青也就名正言顺了，等七八日过去，李荣青再来诊脉，便已能十分确定林木兰是有孕了。
宋祯想着皇后身体孱弱、精神恍惚，宫中这摊事短时间内是很难交回到她手上的，而林木兰却处置的得心应手。虽然她现在有孕不能劳累，却有陈晓青帮忙，不至于出什么差错，倒不如一直让林木兰管着，便着意给她发了赏赐，一则酬她劳苦，二则奖她有孕。
他的赏赐一到，阖宫上下立刻都知道林娘子又有喜了，对比坤宁宫的门庭冷落，长阳宫可谓是贺客盈门，那喜气喧闹的劲头，连坤宁宫直门都隐隐听见了。
直门本就是清苦活计，如今皇后娘娘又意志消沉、不思别事，直门的宫人和几个做粗活的小黄门早就发起愁来，现下眼看着长阳宫声势日隆，简直就要盖过坤宁宫去，不免都有些酸意。
“……这等事谁想得到呢？当日马槐去映雪阁，咱们背地里都笑他是被楚高品挤兑走了，落架的凤凰不如鸡，可现在再看看，人家竟比谁都风光，连楚高品都不给他脸色看了！”
“别说他了，现如今长阳宫里一个八、九岁的小宫人也比咱们风光！你还记得彭娘子身边那个刘姑姑吧，当日可是和那几位娘子一同遴选入宫的御侍，如今怎么样呢？见着给七哥遛狗的小宫人都得亲亲热热打招呼，人比人，气死人。”
翠蝶本打算找个人出去传话，顺着游廊走到底，还没见着人，就听见角落里嘁嘁喳喳的议论声，再一看宫门紧紧关着，旁边一个值守的人都没有，顿时火冒三丈。
“谁在那里？都给我出来！”
她一声怒斥，角落里的议论声顿时消散，很快两个宫人和两个小黄门就挤挤挨挨的挪了出来，向她见礼。
“一个一个都皮痒了是不是？”翠蝶立起眉毛，“怎么着？看着长阳宫热闹，眼红心动了？那就去啊！谁拦着挡着你们攀高枝去了？”
四人都知道她一向厉害，谁也不敢多嘴解释，齐齐跪下认错。
翠蝶怒气未歇，仍继续骂道：“不知感恩的东西！圣人什么时候亏待过你们了？竟在这个时候起异心，连差事都不做了，打量我没功夫收拾你们是不是？”当下就转头叫人，将这四个送去宫正司治玩忽职守之罪。
她发作了一通，重新安排了直门，正要回去服侍刘婷，就看见李昭身边的宫人冬儿站在门边。
冬儿见她看见了自己，忙上前行礼说话：“……这是我们娘子亲自去折的桂花，叫奴婢送来给圣人赏玩，免得圣人烦闷。”
翠蝶一直在恼怒李昭那日冒冒失失告诉圣人真相，以致圣人承受不住打击，病势越发沉重，所以见了冬儿也不冷不热的，只称谢，叫人接过桂花，就要送客。
“翠蝶姐姐，我们娘子还有两句话叫我转告你。”
翠蝶蹙眉：“什么话？”
冬儿左右看看，见翠蝶没有要单独与自己说话的意思，只得说道：“我们娘子说，林娘子又有了身孕，执掌宫务又深得圣心，等这一胎生下来，只怕就要封贵妃了。您再不想圣人烦恼，也不能瞒着这事。”她说完这句，也不等翠蝶回话就福身告退走了。
翠蝶站在院中发了好一会儿呆，才轻叹一声，带着桂花回身进去看刘婷。
如今不过将近深秋，身在室内的刘婷就已经穿上了夹棉披风，她斜倚在床头半坐，漆黑长发披散着铺满肩头，越发显得她一张脸小而青白。
“圣人累不累，要不要躺一会儿？”翠蝶将盛满桂花的篮子放到桌上，自己走到刘婷身边柔声问道。
刘婷缓缓摇头：“躺着更累。”又瞄一眼桌上的花，“桂花都开了？”
翠蝶应道：“是，这是李美人派人送来给您赏玩的。圣人要是觉着这花香不腻人，奴婢去插起来可好？”
刘婷如古井无波的眼眸终于有了些光芒闪烁，“她还说了什么？”
翠蝶迟疑，刘婷缓缓将目光移到她脸上，苦笑道：“说吧，我现在还有什么受不得的。”
“是。圣人，林娘子，又有孕了。”
刘婷怔了片刻，忽地一笑：“她倒真有福气。”她只说了这一句，便没再评论林木兰有孕的事，而是叫翠蝶去把桂花插起来。
翠蝶见她有心情赏玩，也觉高兴，和金蝉两个费尽心思的将花插起来给刘婷看。
刘婷看着一殿宫人为哄自己高兴，又是插花，又是说俏皮话，终于露出点笑容，比平日多了些精神，晚膳时还多喝了半碗汤。
翠蝶对自己这位主子也算有些了解，猜到她八成是被林娘子再有孕一事激起了斗志，虽然心中并不确定是福是祸，却还是高兴她能重新打起精神，却料不到第二日圣人就有了吩咐。
“衡秀阁那边服侍的都是什么人？你想法子安排个人过去见见柳晨，要神不知鬼不觉，知道么？”
翠蝶诧异，想不通圣人怎会突然想起柳晨，便问道：“圣人想要柳晨做什么？”
刘婷冷笑：“她能做什么？一个等死之人。你就叫人跟她说说林木兰现在有多风光，看她怎么说。”
翠蝶还是不太明白，可看刘婷的神色，莫名不敢多问，直接去安排人照办了。
***
林木兰确认有孕之后，没过多久就开始有了妊娠反应，恶心干呕、食欲不振，闻不得任何气味，竟比怀延平时还难受些。她这种状况，自然无力照管宫务，只能暂时休养，除了中秋夜宴之类的大事过问几句外，其余琐事一概交给陈晓青，并派了蔷薇去帮手。
这种境况持续了一个多月，直到九月底才渐渐好起来，陈晓青便和蔷薇一起将这段时间的事务简略跟她汇总，让她心中有数。
说完正事已经时间不早，林木兰索性留了陈晓青用膳，又派人去把延寿和明琪都接了过来。
因前线将士已接到旨意要班师回朝受封赏，不日即将到京，宋祯正忙着此事，已有多日不曾过后宫来，她们便没了顾忌，热热闹闹的一处用膳，到就寝前才散。
蔷薇亲自服侍着林木兰更衣就寝，并将自己这里得知的一些消息说给林木兰听。
“杜鹃姐姐说，坤宁宫最近处置了好些偷奸耍滑、玩忽职守之辈，并另挑了些资历深厚的老人进去服侍。”
林木兰并没当回事，等着她说下一条。
蔷薇却有些迟疑，看了看她的神情，又说：“奴婢细问了几句，发现这里面有两个原是庆寿宫直门，还有一个宫人、一个内侍是原先在坤宁宫服侍过先明烈皇后的。”
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