林木兰还不知道帝后二人已经摊牌。她因有孕，不必日日去坤宁宫朝见问安，所以直到陈晓青早早带着明琪过来玩，她才知道皇后旧疾复发，免了大家觐见。
这一日如常渡过，至傍晚宋祯忽然来到，却是追着陈晓青来的。
“……皇后须得静心养病，晓青先代管宫务，有拿捏不定的事，就来问木兰，左右你二人也不是第一番处置了。”
陈晓青应了，又问及皇后病情。
宋祯淡淡说道：“她一向身子不好，以前不过是强撑着，如今一朝病倒，恐怕一时半刻也难痊愈，就让她安心养病吧，一应探视问安都免了。”
他神色不似往常，林木兰和陈晓青都服侍宋祯日久，自然会察言观色，便俱都应下，不再多问。
宋祯交代完这几句，便面露疲色，不再说话，陈晓青审时度势，起身告辞，宋祯叫楚东送他们母子回去，自己留了下来。
林木兰遣退闲杂人等，自己坐到宋祯身边，轻扶着他的手臂问：“官家可是累了？要不，早些传晚膳，早些就寝歇息吧？”
宋祯伸手按住她的手指，轻叹一声：“委屈你了。翠蝶什么都招了，这一切，确实是皇后所为。”
林木兰微觉惊讶，却默然不语。
“她毕竟是皇后，还生养了六哥，这些龌龊事情，朕不想公之于众。”宋祯说这些的时候，一直留意林木兰的神色，见她并未露出不甘之色，便更心疼她一分，“等这事淡下来，朕在宫城西北建个佛堂，叫她去做居士，也算是清偿她的罪孽吧。”
林木兰对此不好置评，只问：“可柳贵人之死总得有个结果，还有钱惜一事……”
宋祯道：“这些事就叫李美人承当吧。柳贵人之死本就与她有关，宫正司已经去审她了。”
看来身份高还是有好处的，出了事情，自有马前卒替死。李昭犯错，只要在内宫处置便可，皇后有过，却必得公之于天下，所以林木兰早就料到宋祯不会废后。
他肯定不愿意把这些陈年旧事翻出来，而且公之于众的话，难免有人纠缠于自己的身世，对自己也没有好处，便点一点头，说：“官家思虑周详。”
宋祯抬手轻抚她的脸颊，柔声安慰道：“此事实在委屈你，等你生下这一胎，朕就给你进封贵妃，让你摄六宫事。”
“妾不委屈，谢官家恩典。”林木兰微微欠身应道。
说完此事，两人一时沉默下来，室内静寂无声，直到林木兰觉察到腹中胎儿动作，才轻轻“哎哟”一声打破沉默。
“怎么了？”宋祯立刻关切问道。
林木兰微笑道：“是孩子动了。”
宋祯立刻将手放到了她鼓起的肚子上，惊喜的问道：“他已经开始动了么？”
“就这两日才有的，不过不常有。”
宋祯将手放上去的时候，孩子已经不动了，他又耐心等了一会儿，还是毫无动静，不免有些失望。
林木兰就笑道：“官家莫急，咱们先传膳吧，等用过膳后，孩子会更愿意动的。”
宋祯立刻叫人传膳，又命乳母抱来延平，自己哄着他说了几句话，到用膳时，看这孩子不挑食，吃的还很香，心情又好了几分。
“这几个孩子里面，还就是咱们七哥最像朕。”用过膳后，宋祯携着林木兰的手在室内散步，延平则牵着黑将军玩，宋祯看着他玩的开心，忽然说出了这一句。
从相貌上来说，确然如此，于是林木兰就笑道：“是啊，大伙都这么说，乳母还说他长的格外高些。”
宋祯平素国事繁忙，少见孩子们，倒并不清楚这个年纪的孩子有多高，只想起延寿和延福两兄弟，不由笑道：“说起来，延寿比延福还大上几个月，现在却没有延福个子高了，这两个孩子都肖母多些，站在一处，倒不大像亲兄弟了。”
“样貌不像不要紧，只要心里亲近就好了。妾听说，五哥还帮四哥做功课呢。”
宋祯听得摇头失笑：“这两个实在顽皮。胆子也都不小，朕那时候，可不敢如此糊弄先生们。”说到这里，他语声一顿，又叹道，“不过朕也没有亲兄弟相帮。”
林木兰停住脚步侧身看他，目光中都是柔情关切，宋祯心中一暖，握紧她的手，继续说道：“所以朕也并没真的生气。他们兄弟和睦，知道互帮互助，虽然没帮到地方，总还是一片相亲相爱之意。”
“是啊，四哥很知道做兄长的责任，五哥也懂得礼敬兄长，实在是难得。”
宋祯点点头：“朕还打算等开春了叫他们学骑射，不过看晓青和彭娘子的意思，都有些不放心。”
“为人母者难免如此，官家不是早就知道么？不过孩子们要成人，还是得严父教导，妾已经劝过晓青了。”
两人携手在殿内散步消食，散散慢慢的说些家常闲话，宋祯本来恼怒的心思渐渐飞走，至晚间就寝时，心中竟已恢复一片安静平和。
他察觉到这一点，忍不住对身旁的林木兰说：“木兰，幸而有你。”
幸亏是她，天性温和沉静，抚慰了自己失望愤怒交杂的心；更幸亏她不论外界如何，总能守住本心，在面对刘婷一浪接着一浪的攻击中，不慌不忙、冷静以对，才没有让事情闹到不可收拾的地步。
林木兰在昏暗之中莞尔一笑：“能服侍官家，更是妾三生有幸。”
深深宫阙，重重宫闱，一个远从江南而来、毫无根基势力的弱女，至此终于为自己在此立起了不可动摇的根基，成为人人仰望的存在。
几日后，李昭认下一切罪责，于阁中饮鸩酒自尽。翠蝶背主妄为，为人帮凶，赐死；毓明阁内侍曲乙谋害贵人柳氏，丧心病狂，大逆不道，赐杖毙；钱惜受人挑拨，编造流言，污蔑淑妃，割舌发配皇陵为苦役。其余涉事人等，一律杖责后发配皇陵为苦役。
皇后对身边宫人所犯之事一无所察，上表谢罪，并主动裁减宫中服侍人等，自居偏殿陋室悔罪。
宋祯也没有赶尽杀绝，在宫正司严加审问后，还是将原坤宁宫中没有涉事的宫人内侍放了回去，令他们继续服侍刘婷。只是坤宁宫的宫门值守，却是直接由楚东安排，无旨意，任何人等都不得出入。
这件事处置完以后就到了冬至，宫中诸人因这场变故都十分小心，安安生生过了节。好在官家没有因此就要一直让宫中沉寂下去，毕竟今年取得灵武大捷，魏国扬眉吐气，是很该庆祝一番的，所以他等过完冬至就给陈晓青下了旨意，让她好好操办正旦节庆，这一年一定要热热闹闹的过。
陈晓青自此十分忙碌，干脆把明琪托给了林木兰，每日一早就送过来，与延平一处玩耍。等午后延寿下学，也一并到长阳宫来做功课，林木兰带着三个孩子，倒过得热闹有趣。
腊月的一个傍晚，陈晓青亲自来接孩子们，与林木兰说闲话：“圣人这次是真病了，听说高烧不退，还说胡话，医官都留在坤宁宫待命呢。”
她虽然不知道内中实情，却也并不相信皇后对陷害林木兰一事一无所知，所以一旦知道了刘婷什么事，都要告诉林木兰一声。
“这两日特别的冷，想必是着凉了吧。”林木兰其实已经对刘婷的事不感兴趣了，她现在是戴罪之身，又被剪除了羽翼，并没什么好在意的。
陈晓青看她不在乎，便也一笑，不再多说，叫上两个孩子回去了。
也是在这段时日，林木兰身子重，陈晓青事忙，宋祯那里忽然悄无声息的多了个司寝。
“……是年初刚到福宁殿的宫人，原叫桂花，只在殿外服侍，前些日子不知怎么入了官家的眼，官家重新给她改了名字叫丹桂，六日前迁为司寝。”马槐小心翼翼的向林木兰回禀。
林木兰面色十分平静，问道：“她进宫多久了？原在何处服侍？”
马槐回道：“丹桂今年十五岁，进宫六年了，原来一直在尚食局，年初福宁殿出缺，崔行首去挑人，将她和其余五个宫人一起挑了去。听说丹桂在尚食局习得几分烹饪手艺，会做些精致小食，官家很喜欢。”
他能听说这些，无疑是楚东透的消息。楚东作为福宁殿掌事内侍，自然深知刘婷已经彻底失势，现在对林木兰这边，比以前更热乎了一些。
“唔，这么说来，这位司寝背景很干净，与别处都无关联？”林木兰并不在意宋祯有什么新宠，她怕的是这位忽然冒出来的司寝，是刘婷或者谁埋下的棋子，万一让刘婷因此而翻身，那可对自己大大不利。
马槐略微一寻思，就明白了主子的意思，恭声回道：“是。丹桂是京郊人士，六年前遴选入宫为宫人，在尚食局时，是服侍掌膳女官的，与别处并无关联。”
林木兰确认了这一点，就再没关注这位司寝，倒是陈晓青有一回颇有些酸意的提起，说那位司寝颇年轻貌美，还在除夕夜宴时特意指给林木兰看。
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