元嘉受到很大冲击。她从没见过、也从没想过，这世上还有另一种生活，可能衣不蔽体食不果腹，也可能身居茅屋、吃糠咽菜。
她本就是一个富有同情心的孩子，听了母亲这一番教导，竟不由自主生出惭愧之感，到用膳时，面对面前各色精致菜肴，一时竟觉吃不下去。
林木兰也不管她，等用过膳就叫人撤了下去，并不问元嘉有没有吃饱。反倒是延平有些担心，还问元嘉是不是不舒服。
“她没有不舒服，是我给她讲了讲民间的事。”林木兰不知道宋祯有没有教过儿子这些事，便问延平，“可听先生讲过‘何不食肉糜’的典故？”
延平答道：“听过。晋惠帝时，天下荒乱，百姓饿死，帝曰‘何不食肉糜？’”
“那先生有没有说过，晋惠帝此言，到底何处可叹可笑？”
延平一向聪明，听母亲先说给妹妹讲了民间事，又问起这个典故，妹妹又食不下咽，便明白了母亲的意思，当下详细说道：“先生说，晋惠帝身居高堂，却不知百姓疾苦，为左右侍从蒙蔽至此，竟以为连土都吃得下去的贫苦百姓如他一样有肉糜可吃，故而可叹可笑。”
林木兰微微点头，又问：“那你可知，百姓为何会饿死？”
“遇灾荒之年，田产绝收，家无余粮，而朝廷不知赈济，仍一味追索赋税，百姓走投无路，自然饿死。”
林木兰终于露出满意的笑容：“好孩子，你知道这些就好。你妹妹如今比那晋惠帝也并不好太多，我告诉了她一些道理，她正琢磨呢。”
元嘉听了母亲和兄长一番谈话，也对百姓疾苦有了更深理解，便起身道：“娘娘放心，孩儿知道道理了，再不敢不知满足、一味放纵自己。”
“那就好。这些道理你知道便罢，倒不用想太多，我也没想着叫你去体味百姓生活。只是叫你知道些民生之艰，不要一味穷奢极欲，须知你身上一针一线，所食一餐一饭，皆是由百姓供奉。凡事知足，才可长乐。”
这次连延平都起身与妹妹一同答应，等从母亲这里告辞出去，延平才问元嘉，为何会扯出这一番教诲。
元嘉垂头丧气的说了原委，延平听着也皱起眉头，觉得明玥这个姐姐实在可笑，竟至于因这点事心生怨怼，还说出来给二姐姐听。
“你吃了这个教训也好，以后遇上事多自己想想，别总是一腔热血。三姐姐为人古怪，你远着点。”
元嘉乖乖答应，回房闷着去了。
晚间宋祯来到，发现女儿蔫蔫的，问她怎么了也不说，就问林木兰。
“我今日教训了她一回，您别管她。”
宋祯惊奇：“她犯什么错了？”
林木兰并不欲提起明琪，是以也不细说，只道：“这是做娘的要教给女儿的，您就别问了。”
宋祯失笑：“是么？竟还有朕不能知道的事。”
“不是您不能知道，只是些许小事，实在不必惊动您跟着操心。”林木兰笑着解释，“您已经够忙够累的了。”
对于她的体恤，宋祯自然心中熨帖，自来他无论去哪里，嫔妃们或是为了让他关注孩子也好，或是想寻些亲近话来说也好，总是要说些孩子的事来让他帮忙指点教导，只有林木兰，自来都怕累着他，恨不得什么都自己做了。
而他也相信林木兰，故而从善如流，并没再问，而是与林木兰随意闲谈，“过几日是郭玘寿辰，朕今日宣了他携子带孙来见。他老人家身子骨还不错，郭仪在殿前司也很精明能干，朕看他两个儿子都与琪儿年纪相仿，便将意思透了过去。”
郭玘是先太后的次兄，宋祯早就说要从他家择一个驸马，如今看来是说定了，林木兰就笑问道：“那官家选中了哪一个为婿？人品如何？”
“郭仪第三子叫郭识，今年十四岁，第四子叫郭诠，十三岁。朕看着郭识更好些，外表俊秀，谈吐也有大家子弟风范。不过此事不忙定下，过得两年再说吧。”
林木兰道：“是啊，琪儿才十三岁，等两年，及笄了再下嫁就好。不过明玥只比琪儿小一岁，是不是也该留意着？”
“唔，她不急，过两年再说吧。孩子们接连长成，你我就要每日都思虑着嫁娶之事，真是头痛。”
林木兰笑道：“我还以为官家这时候应是满心欣慰呢，想不到竟是头痛。”
宋祯叹道：“欣慰也是有的。不过这等事操办多了，朕又有些不胜其烦，只好都交给你。可你也不清闲，朕倒怕累坏了你。”
自从宋祯那次因风寒病倒后，两人之间相处起来，竟渐渐就有了些老夫老妻的意思。宋祯一方面放心把事情交给林木兰，另一方面又怕她累坏了，似当初刘婷一般不得长寿，夫妻两个不能相伴相守到老，便格外对林木兰多了许多体恤之心。
林木兰因年岁渐长，也开始担忧宋祯的身体。本朝历代皇帝都不算长寿，只有太宗皇帝是到了花甲之年驾崩的，而宋祯已年过不惑，她深怕夫妻之间不能久待，延平又还未长成，便也多方提醒宋祯注意保养，一应饮食起居都比从前更尽心关注。
两个人都有为彼此打算之心，也都感受到对方的心意，相处起来自然更为和谐，互敬互爱之处，是从前都没有过的。
而最近这两年，宋祯只宠幸两个小贵人，其余上了年纪的嫔妃，不管有子无子，都熄了争宠的心，宫中反而更为平静。大家串串门，养养花，种种草，竟都心平气和了起来。
似张德妃这种的，养子都有了孩子，便更无所求，整天心宽体胖，还有了心思出来串门，与姐妹们结交，并隔三差五吃斋念佛，给官家和康国公全家祈福。
在这种情形下，林木兰便也稍稍松了各种管制，反正大家都安分守己，有些事情也就没必要管了，深居宫中，能松快一点也是好的。
甚至到第二年上元节赏灯时，她还许了嫔妃们打发人出去买些小吃食小玩意，让大家欢喜一日。
宋祯也在这一天牵着延平的手站到了城楼上，一同接受万民朝贺，与他指点城中景致，让他体会一下身在高处，受人膜拜的震撼之感。
此时的延福看到这一幕仍不免心生艳羡，延寿心里想的却是，“明年咱们应该就能在外面赏灯过节了吧？”
他的婚事定在今年冬，延福却定在明年春，所以延福回过神来就说道：“我怕是出不去，你可以找姐夫或二哥陪你。”
延寿正待点头，他身后的光兴却贼忒兮兮的笑道：“五哥就别操心了，到时四哥自然有四嫂嫂相陪，哪用得着二哥和姐夫？”
重瑞嘻嘻笑了起来，延寿回手在光兴头上弹了一下，光兴捂着头“啊”一声痛叫，回头就奔向林木兰告状：“娘娘，四哥又欺负我！”
“必定是你自己先去惹了四哥，快给我消停些吧！”胡充仪先开口斥道。
陈晓青闻言便笑道：“你别急着骂他，光兴莫怕，叫重瑞帮你收拾你四哥去，若是重瑞也不成，还有你二姐姐呢！”
孩子们笑闹起来，林木兰也不禁着，只叫人看好了，别磕着碰着就行。
另一边元嘉已经加入战团，帮光兴讨伐延寿，“等四嫂嫂来了，咱们定要去告状，把四哥做的坏事糗事都说一个遍！”
延寿双拳难敌四手，连连告饶，讨了林木兰的许可，拉着延福下城楼放焰火去了。重瑞和光兴也想跟着，林木兰却不许，只让他们在城楼上看。
等宋祯与延平回来入座，见座次已经彻底混乱，也不由失笑：“这都闹哪去了？”
林木兰一一说给他听，宋祯便叹道：“幸好今年延寿就开府了，明年咱们躲个清净。”
“就怕过几年孩子们都出去了，您又嫌冷清了。”陈晓青在旁笑着插嘴。
宋祯回道：“不怕，过几年把朕的小皇孙们接进来，就不冷清了。”
众人都凑趣，说“官家说的很是”，恰好此时延寿和延福的焰火放了起来，大家就都移步出去观赏。
宋祯一直牵着林木兰的手，等焰火放完了，眼睛望向外面辉煌灯火，忽然说：“今年就把延平挪出来吧。”
林木兰并不意外，低低应了一声，就听宋祯又说：“然后给他加封端王，二哥他们也好顺理成章封郡王。”
“官家做主便是。”
宋祯侧头望着她一笑，“孩子们都长大了，这宣德楼的灯火却一如从前，灯火中的你，也从未变过。”
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