“诶？这里有银子，谁丢的？还掩在这里？”古城县衙的衙役们在晚间回衙门后发现班房异样。
“呀！我这里也有。”某衙役翻开自己的床位也有异样。众衙役惊异，便将来回异样察清楚后报给姗姗来迟的薛捕头。
薛捕头闻声沉默不语，大步来到尉堂，轻轻打开横案上的印匣，一尊被盘玩得发亮的县尉铜印静静放在绒布上。
“都回去吧，散了散了。那银子安生拿着，别围在这聒噪，这里是尉堂，县尉处理公务的地方。快散了。”薛捕头轻轻将印匣盖子合上，心情无比烦躁。
他早知道会有这么一天，只希望这天慢些再慢些到来。在小县尉躲在书院不愿来县衙后，他就明白这一天终究还是来了。
在薛捕头去打扰何县君休息时，发现何县君神情默然静坐在侧堂发呆，长案上横置了一柄九环兽首吞口刀，此刀乃是古城县大毒瘤东山盗的大当家顾老大的宝刀。
此刀身乃百炼精铁打造，寒光阵阵；九枚圆环赤铜精制，叮铃作响。
何县君一直想寻一柄利器镇宅用，本来寒鲤剑是首选被麻子“抢”去，此刻桌案上的大刀便是麻子离开前从县库花钱赎来送于他的。
“老薛你也知道了？”何县君望着堂外叹道。
“嗯，县衙上下都收到小郎君留下的银子。”薛捕头语气沉重。
“好，好。这才是我老弟的风格。哎。。。老薛老伙计，珍重吧，年末我也要离开古城县咯。”何县君言罢陷入沉沉回忆中。
薛捕头见此躬身施礼后悄声离去。
。。。
秋高气爽，麻子彻底放弃那只日夜操劳的色鸡了，竹海才是它的天堂。麻子只得嘱托深藏不露的老焦头多多照拂下那只每日晨鸣打完卡就跑去嗨的色鸡。
在不远的未来，书院的山长吃的鸡极大可能是这头色鸡的后代。鉴于此鸡的不懈努力并对竹海“鸡院”的辛勤付出，老焦头这次就不收麻子银钱了。
至于踏浪那狗子在卫师那儿过得安逸，麻子不便带着它去百壑山。
对，没错。麻子决定要同温仙子一起再回百壑山。毕竟百壑山那里还有潮音阁的产业，作为潮音阁首席行走弟子温舒瑶有义务有权利维护师门利益。
麻子是厚着脸皮跟着去的，理由千万种，最重要的一种不便宣之于口。
黑子欢快的小碎步伴着一匹青色毛发短绒的西凉马在西往凉州的驿道上。
似乎心中一直紧张的事情顺利被解决，温仙子面显轻松神色不时还对麻子嫣然一笑。
大自然的魅力，真好啊。
麻子以长笑应之。
一青一赤两匹骏马驰骋在土道上，留给来往商队一股黄土尘烟。
凉州城背靠大山，其他三面全是一马平川的河滩良田牧场。绿草茵茵的草甸子上马牛羊成群，沿着河滩开辟的良田农庄点点，居城者何止二十万户，乃陇西郡第一大城。
麻子温仙子此行不去凉州城，在离凉州城百里外转而北向去往百壑山。
百壑山局势稳定后处处大搞土建，除了些许藏在暗处的恶人不时冒出来抢掠，大多“老鼠”不是被押运到工地做苦力就是被卖到矿场作矿奴。
尤其是建设新家园的横山部胃口很大，连月来派出数支骑兵深入西漠草原抢掠狄戎部族人口，建城需要苦力，开矿需要矿奴，甚至放牧也需要牧童。
大魏只是许诺帮助他们建城，可以提供营造图志不是免费的，可以用人或货物甚至牲畜来换，公平交易。
黑冰台又一次重新来到百壑山，还是老地方荆棘谷，一个出产美玉的河谷，曾经繁华异常彻夜通明亦号称不夜城的荆棘谷现在正百业待兴。
无数手拿京城大佬或是陇西郡大佬手书的商贾挤在凉州府在百壑山暂时驻地赖着不走。谁走爱走。看着地下那么多“黄金”捡不起来，他们心痛，无比心痛，唾手可得的财富啊，早该把那帮魔崽子杀光，看看这人间天堂都给糟蹋成啥了。
横山部出兵深入大漠荒原甚至北去草原，自然也有这帮大商贾背后默默使劲儿，他们都是来“挖黄金矿挖财宝”的，没人怎么行？买，出高价买。
有盟约在前，横山部诸多头人同大魏诸多贪婪的商贾亲密无间。魔门诸宗在百壑山深耕百年，如今虽贼心不死但也入泥鳅钻泥翻不起大浪来。
远在横山地区的“遗留”部族在听闻同族在百壑山打下大好“福地”后，纷纷长途跋涉循着同族迁移的路线前来投奔。
想要捡现成的就得出血，派出族人深入大漠荒原抢掠人口。横山部去大漠荒原抢掠人口要比大魏似瞎子闯进陌生地域强上数倍，他们常年生活在这片土地上，比生活在富饶之地的魏人更清楚哪里藏有部落哪里有绿洲水源。
二十多天的一路游玩，麻子同温仙子终于来到凉州府在百壑山的南大门，北山县，一处军管边陲县。
只是此刻的北山县县域扩大了三倍。甚至凉州府已同意北山县衙提议的县城移到百壑山原来的荆棘谷旧地，如今新名北山县城。
天涯何处不相逢！既相逢，乐融融。
携手佳人，言笑游西陇。
未闻北关高几许？城尤在，与山同！
陇西郡凉州的镇北关，大魏有名的边关之一，位于原来北山县县北，现已是北山县腹地，但镇北关并未被放弃，反而更加瞩目或是繁荣。
来自大魏诸郡各地的商贾将镇北关现成的兵营仓库租用作货物中转站。
麻子久闻镇北关雄伟巍巍，其城墙十几丈高，将二十里宽的河谷合拢并肩两侧群山，独留一城门进出，真可谓一夫当关万夫莫开的雄关。
城门是有，三丈高呢，但来来往往的骡马队太拥挤，呛人的骡马体味还有那一坨坨满路都是，呀，呕。
素爱洁的温仙子轻耸琼鼻微蹙蛾眉取出一块轻纱蒙住口鼻，麻子也有模学样取出温仙子路上送的一方白色手帕捂住口鼻，只是模样滑稽惹来身旁佳人不时琴音笑声。
那方手帕还是两人在河边洗漱时佳人赠送的，花香馥郁。
值了。
在如此熏人的街道，来往者不论是商贾还是贩夫走卒皆喜笑颜颜，偶遇到相熟的还互相作揖谈笑风生。
这里是大魏雄关镇北关？
铁甲凛凛枪杆林林的兵锋军城？
怎么满城弥漫着骡马牲畜芬芳还有铜臭呢？
两人挤在人流中来到一处装修粗犷的客栈，没错粗犷得很。俱是整根的红松木连树皮都没销搭建的客栈，且只有一层，后院倒是挺大，堂食时用的木桌一看便知刚打造好不久，新木某处还泛出树脂呢。
百壑山大变样了哈？这边关重地才会吸引八方商贾。
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