在寂静的广场上，忽然响起了喧嚣的声音。还有悠长甬道中的纷乱脚步声。
“前面的你别堵路，快让开！”
“首席生挑战呢，快点，晚了就没了。”
“我要看东方叶吊打挑战者，快点快点……”
“切，我看是他被吊打吧？！”
“妈妈我要上告示榜啦！”
“来人，快把这个神经病拖出去……”
最后入口处，人群一阵混乱，终于把那个在做实验时被炸到脑袋的神经病赶出去了。紧接着，熙熙攘攘的人群像是潮水一样冲进来。
黑压压的一大片人群几乎占满了整个广场，几乎所有人都被吓到了，面面相觑。
“开始了没？赶快打啊，我赶时间！”
“前排占座，前排占座嘞！”
“这位师兄你别走！你、你把我鸡腿挤掉了！”
“嘘，严肃点！首席生挑战呢！”
在一片喧嚣中，人群涌动，除了不少听说有热闹看赶来的学生之外，也有因为好奇而到现场观看的老师。
叶清玄还在里面看到了不少熟悉的面孔，比如说一脸阴沉的班纳，刚刚接到通知，从校外赶回来的老师贝恩等等。
在人群里，夏尔如鱼得水的窜来窜去：“我这里有小马扎，谁要？谁要？今年第一场首席生挑战，近距离观看，机不可失，失不再来啊！”
“瓜子，汽水，冰淇淋，谁要？统一价五镑一套，不零卖，不要算了。”
“哎呦，这位老师我这里有把旋转椅，您要不要来一把？只要五十磅，可便宜了！您要三把？好嘞！”
“夏尔……”
叶清玄忍不住捂脸叹气，他早该想到的，这个家伙为什么会神神秘秘地扛着那么多东西跑来上一年级的练习课。
原来在这里等着呢！
在原地，布莱恩的表情变化，还准备说什么。却听到自己背后传来的沙哑声音，“可以，就这样吧。”
在阴影中，多米尼克发出声音。他搓着手中的花生，一粒一粒地丢进嘴里，尝了一下味道不错，就招了招手：
“那个谁，过来一下，再来两包花生……”
布莱恩的表情抽动了一下，没有反驳。
他最后看了一眼叶清玄，压住了厌恶的神色，“既然校务处已经认证，那么就开始吧。但首席生挑战和常规的对决不同，可是‘不禁’伤残的。”
不禁这个词儿他咬牙重读，宣布对决开始，然后抽身离开。
一瞬间，整个广场都陷入寂静。
终于开始了。
－
－
在噬身蛇之圆中，巴特冷冷地看着另一头的叶清玄。
两人面对面地抚胸致礼，做足了乐师切磋地礼仪。只是在两人相对的时候，叶清玄却听见了巴特的声音：
“你会后悔这个决定的，我成为学徒已经两年了！”
叶清玄依旧冷淡，只是用那种令人恼火的怜悯眼神看着他。
“如果我赢了的话，希望你们能答应我一件事情。”
他叹息了一声，“我的时间很宝贵，能不能请你们多读几本书，不要再给我找这种‘脑残麻烦’了呢？”
他停顿了一下，摇头，“浪费别人的时间，是很可耻的行为。”
“你怕了？”
巴特冷笑起来，“这才只是刚刚开始呢。”
叶清玄撇了撇嘴：果然是鸡同鸭讲，浪费时间。
按照礼节，两人行礼完毕之后，互相后退十步，正巧站在噬身蛇之圆的边缘。在场外，布莱恩的指尖夹着一枚硬币，向着天空弹出。
巴特死死地盯着那一枚硬币，看着它在天空中翻滚，划过一道弧线，最后落在上场地的正中央，在石上弹起，发出清脆的鸣响。
开始了！
那一瞬间，巴特抬起手掌，高声吟诵起音节来，诘屈聱牙的音节从他的口中回荡着，以太的闪光从指尖汇聚而来，隐隐在他的面前交织出模糊的屏障。
这是启示学院‘谋定而后动’的战法，他们相信时机的把握要比鲁莽的试探要更重要。在作战时优先保存自己，不断积蓄力量，然后抓准机会，一鼓作气地将敌人冲垮！
随着吟诵，一个模糊地音符从他的心中涌现了。
符文仿佛带着铁石一般的力量，巍然屹立在心灵之中，令他略有慌乱的心神也稳定下来。
这是最常见的加护型符文——‘铁’的应用方式之一，调动以太化作铁壁在自己周身形成屏障。这个效果是持久的，只要不是碰到爆发型的符文，就不会轻易破碎，而且还能够随时吟诵音节，为其注入新的以太，增加强度。
可是就在音符即将吟诵完毕，他抬起头的那一瞬间，却愣住了。
他看到自己的敌人近在眼前。
－
就在硬币落下来的一瞬间，叶清玄便动了，他向着前方冲出！
瞬息间像是狂奔的赛跑，他深吸了一口冰冷的空气，压抑着肺腑，吐出模糊不清的音节。模糊地音节从他的口中发出，化作隐约地涟漪。
他不顾及自己的气息不稳，竟然在奔跑之中开始吟诵了！
一瞬间，他的皮肤骤然开始发红，血管崩起，就像是高温中快要被烫熟了。他的速度还在加快！
十数米的距离，一簇而过！
就在巴特的音节还没有吟诵完毕的时候，叶清玄已经以肩膀撞跨了还未成型的屏障，紧接着，前脚猛然踏在地上，像是钉子敲进了土中。
他抬头，看到巴特猛然扩散开来的眼瞳，还有他眼瞳中自己的倒影。
那一瞬间，巴特张口欲言，可叶清玄才不给他这样的机会。
他回忆着维托教给自己的方法，
凭着前脚的支撑，他凶猛的冲势转化。力量自地而起，沿着小腿向上，冲过腰部，冲上了肩膀，带动着握紧的拳头向上，向上，再向上！
直到最后，那自下而上的一拳砸在了巴特的下颌之上。
嘎嘣一声！
以太消散了！
随着下颌的脱臼，巴特的双脚几乎都在这突如其来的力量脱离了地面，最后翻滚着落在地上。在原地，叶清玄面无表情，其实心里已经酸爽到极点。这一拳打出去真的像是维托说的那样，说不出的畅快……
还有——指骨疼死了！
他的嘴角抽搐了一下，忍住了甩手的冲动，疼的龇牙咧嘴。
巴特痛苦地在地上翻滚，忍着痛抬头，嘴角还带着血丝。
“卑……”
羞愤欲死的他艰难张开口，还没说完就眼前一黑，什么都不知道了。
这一场对决，开场还没有五秒钟，就以这么离奇的方式快速结束了。
在所有人目瞪口呆的神情中，叶清玄回忆着巴特最后一句话：‘你怕了？’，就忍不住想要叹气。
“我只是想要让你们的心理阴影面积小一些而已。”
他俯瞰着的巴特，摇头：“你们为什么就不明白呢？”
－
“卑鄙！真是卑鄙！”
在场外，巴特的同伴怒吼起来：“他犯规了！”
“这完全和乐师的切磋无关！”
“这是犯规了！”
在场外，布莱恩皱起眉头，神情阴沉下来：“这是乐师切磋，怎么能将街头混混斗殴的下流手段带上来！这一场比试是你……”
在他旁边，有人磕着瓜子儿，打断了他的话：
“老师，你再看看。”
夏尔带着一贯的贱笑，指了指场中的少年。
布莱恩闻言一愣，视线落在了叶清玄的后颈之上，在那里，灼红的血气奔流不息，隐隐形成了符文的轨迹。
随着血气的奔流，少年消瘦的躯壳中，隐隐传来溪水澎湃的声音，那是血液冲刷躯壳所发出的倾向。
“音符·流动？”
布莱恩的表情难看起来。
“这是音符带来的效果，没说音符不能是辅助型的吧？”
夏尔将瓜子壳吐在地上，啧啧有声：“对内加持，加快血液的流动，带来体能的拔升，相当罕见的音符应用呢。”
同样是基础符文之一，‘流动’在学徒级是基本没有什么用的符文。因为它的效果并不强力，只能控制流体的运动速度，加快水流或者令水流倾斜的速度变慢。
有圣咏学派的乐师曾经提出过一个应用方向，就是将流动应用在自己体内，将血液的流动速度加快，进而带动体内的其他器官，在短时间内加强体能。
在这种加强所需要的精度太过精密了，而且带来的效果远不如同等条件下的其他乐章，因此被当成了冷门应用。
音符的精密操作一直是所有乐师学徒所需要面临的难关，这需要长期对符文的熟悉和研究，令自己的感知对其熟悉，不断的释放才能够磨合出足够的精度。
他们就做梦都想不到，有个变态硬背了不知道多少条符文的音节记录，在应用的时候，绕过了对以太的控制。而是直接根据所需的精度调整音节，走歪门邪道，直接略过了这个关卡。
就好像是绝世剑客都需要人剑合一，在大家拼命在熟悉佩剑的时候，有人穷搜天下，砍柴的时候这一把，砍人的时候就换令一把，还有专门切菜的、用来撬锁的……
难度肯定是前者简单，但后者想要做成，就未免太过变态。也无怪夏尔说他对音符‘用强’了。
在原地，明悟过来的布莱恩的面色变换，总觉得哪里不对。
直到最后，他终于反应过来：“不对，太快了……他的符文的吟诵速度太快了。比正常时间少了一半以上。”
经过他的提醒，人群中的老师也反应过来了。
“没错，效果也弱了很多。”
最后，有人恍然大悟：“为了省略一部分音节，他减弱了效果……这是圣咏学派里‘快速吟诵’的技巧。”
－
“一群蠢货，连这个都不认得。”
在阴影中，多尼米克啐了一口。
“嘿嘿，战歌吟诵法啊……还有人懂这一套，真是难得。”
他像是想起了什么，嘿嘿怪笑起来，“这只小狼崽子是亚伯拉罕的学生？落进锐气尽失的家伙手里，是幸运还是不幸呢？”
就在场中，无法裁决胜负的布莱恩听见了多米尼克的声音。
“他没有作弊。”他说，“比试继续。”
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