江南有三美：山美、水美、人更美。
六月游湖赏玩，是江南夏季不可或缺的娱乐。即使农户穷人家，也可以有娱水之乐，更何况是官宦富善之家？曹家就在太湖边，靠近苏州之地有自己的水庄。每年盛夏，家里老老少少都会前来避暑，今年当然也不例外，就连渝妃娘娘也跟着一同从江宁前往苏州。
可以说，紫德园建好后，只不过接待了这位回娘家省亲的娘娘几天，便失去修建时最初的作用——整个江宁曹府除了下人们，都已经没有其他人了。
曹渝本来是要和小辈们一起，到水庄去避暑纳凉的。
但水庄空气潮湿，曹老太君早年生孩子时落下严重关节炎，因此老太君是坚决不去水庄，只在苏州曹府悠闲度日。曹渝很自然的留下来陪着祖母，倒是让曹老太君开心的直呼‘孙女孝顺’——真实原因，在胤禩看来，大概是渝妃娘娘愿意自降身份陪着老太婆，让老太君觉得自己倍有面子。
极端虚荣的一个老太太。
胤禩原本也计划再水庄度过夏季，然而计划赶不上变化。妠妲和曹倏连续几天早上干呕，而且茶饭不思，曹寅请了医生来看过，两女竟几乎同时怀孕。这可把八爷高兴坏了，两世为人，他还是第一次距离当爹如此接近。
‘父亲’两个字分量何许沉重？胤禩还没体会到，当即将成为人父的喜悦，不会作假。
苏州有二好：苏锦和苏绣。
怀孕的日子里，妠妲会向曹倏请教刺绣技法，这位草原马背上的姑娘，想要亲自为未来孩子做衣服锦囊之类。曹倏教的很认真，不仅妠妲跟着学，连洺玥也能耐住性子——可能是郭络罗氏觉得堂弟舞弊对不起胤禩，来到江南后就很少闹小脾气。如此后宅和谐，倒让八爷感到十分舒心安逸。
五月未过，三位福晋练手用的布料用完，妠妲差婢女前去曹家的染坊挑选一些上好佳品。那婢女没有半刻钟就被吓得跑回来，一个劲呼叫说：街上好多人暴动啦。
按照婢女描述，整个苏州上街上都是年轻力壮的男人，他们逮着布行打砸抢，把染坊的染缸、滚石都给推翻砸碎，口中嚷嚷着‘没法活了’、‘米都要买不起’、‘一匹布一厘钱简直把我们当牲口’……
女人们集中在曹府后殿，人人都心中惴惴不安，在这深宅大院都可以听到街上的喧闹声。在座只有曹老太君稍显镇定，这老太太活了几十岁，一辈子走来看过太多。
还是康熙朝早期，曹老太君还年轻的时候，有一次农民起义军直接打进江宁，几乎快要把半座城房屋烧毁。也就是那一次，还是内务府买办的曹尔玉抓住机会，成了康熙面前大红人，才有曹家今日之辉煌。
很快，曹家男人们把水庄的小辈，一起带回曹府，将宅邸大门牢牢关紧。
妠妲没有看到胤禩，很是紧张：“八爷呢？”
曹颙打个千，急忙回道：“八福晋别担心，八阿哥说是出城去白塔寺会友，具体是谁我也没问，想来是寺中的哪位大师吧。”
胤禩确实是一早就出城会友去了。
他来到白塔寺，在功德箱塞进一万两银票，算是向寺中供奉的女娲娘娘、送子观音还有月老还愿——这白塔寺还真的灵验，如今后宅安宁不说，还遇上曹倏，大小老婆也相继怀孕。
可惜，慧源大师不在寺中，寺中住持也换了一位。
正准备离开，却觉得有一些违和感，细细观察，才发现寺庙周围有花花草草已经枯黄，甚至有些树叶从枝头落下。八爷觉得有些诧异，想起上次来白塔寺时的见闻，便绕过前殿来到后殿。
后殿居中大殿门扉紧闭，而且上了锁。胤禩靠近之后，在纸窗上戳个洞，向内看去。
殿内香火蜡烛全都不见，那石像佛首依然完好，只是上次看到缠绕在脑袋上的藏文布条已经不见。佛首双目圆瞪，发出幽深绿光，颇为不怒自威。
只是看上一眼，胤禩就觉得眼睛有点难受，隐隐有些灼烧感，急忙收回目光，匆匆告辞住持离去。
此刻，苏州城中已汇聚上万‘暴民’，他们集中在几家最大布庄、染坊外，还有部分将苏州府衙围堵住。
胤禩骑马回城时，还没意识到问题有多严重。等过了城门，再走两三里，街道上已经是被围的水泄不通——几十匹马还有马车进退维谷，因为暴动的青壮们，将行车道进退两条路故意拦住。
听着‘暴民’们叫嚷，胤禩也逐渐整理出他们的诉求。
这些人都是苏州染坊的踹石匠人，他们的诉求很简单，就是能吃饱饭，让一家人都吃饱饭。
什么是踹石匠人？这个职业在现代也是有的，只是不叫踹石匠人，而是囊括在机械操作工人中。古代染布时，无论扎染还是其他，布料浸泡在染料中许久，等取出晒干都会变得皱巴巴。此时就需要使用大岩石来将大批布料压平，踹石匠人就是操作这些大石头的工人。
之所以会造成全程秩序混乱，还要从几天前说起。
粮食每年都在涨价，但踹石匠人的工资已经维持几十年不变，而且十分廉价：压平的布料，能卷成一匹布，才能得到一分一厘铜钱。
一分一厘铜钱有多少呢？
一两银子即十钱银子，十分铜钱可以在钱庄兑换换一钱银子。踹石匠人们要压平九十一匹布，才能赚一两银子。以效率最快的踹石匠人来说，也不见得每个月能有一两银子收入，这简直比佃农赚的还要少。
于是踹石匠人组成的协会分发传单，呼吁工人们罢工要求涨工资。接着组织踹石匠人协会的几人，就被府衙抓起来杖责流放。便有了今天规模浩大的游行、示威、暴动。
卖力气的打工人啊，这简直比未来自嘲搬砖的打工人可惨太多了。
牵着马，艰难的在人群中穿行。
胤禩近距离接触到这些踹石匠人，内心不自禁感慨万千。
这些人每日都能和苏州城中那些价值千金万金的布匹接触，再贵的布料都要经过他们之手，才能变成华美的苏锦。然而，街上人群中的青壮们，几乎人人身上穿的衣服，都是破洞补丁。而且，为了努力养活家人，多压一些布料，每个人腿脚都多多少少有一些毛病，等人到老年，关节炎或许都是轻的。
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