苏澜将邱梅签名、按印的亲笔信收入袖中。
邱梅心中早已是惊涛骇浪。
将军小姐侃侃而谈，考虑周详，尤其是自己的这封信，等于是扼住了陶家的咽喉，也给她留了一条生路！怎么看也不像是将军小姐临时起意、随口之言！怎么感觉，苏澜是在等着她飞蛾扑火，自投罗网？
然而，事已至此，邱梅已经没了退路！
邱梅眼珠一转：“做戏要做足。我告诉陶荣，您有一个手下被我悄悄收买了。通过他，我可以源源不断地得到您的消息。”
如此，邱梅的话，陶荣才会采信。邱梅还可以据此向陶荣索要“活动经费”！此外，源源不断得到消息，足以吊足陶家母子的胃口，不会随意杀她灭口！
苏澜哈哈大笑：“真是自保的好主意！你可以告诉陶荣，杀四不是小钱可以收买的！打动他的是他那毫无原则的同情心！”苏澜恰好需要一个接头之人。杀四的武功和江湖经验足够他应对变幻莫测的局势，从而化险为夷。当然，苏澜也不会让他孤军奋战。“为了做足做像，以后，我就派杀四跟你联系。”
邱梅本能地一缩脖子。
甘甜想笑，又拼命忍住。
门外的杀四听了这些话，脸都乌了。什么？杀四不是小钱可以收买的？！
邱梅像打了鸡血似的，精神亢奋地离开了。
甘甜望着她的背影，愤愤地道：“小姐，这个邱梅很狡猾！”
“是只狐狸，而且越来越奸猾！”
甘甜不屑道：“残花败柳，竟敢肖想公子！”
苏澜“嘘”道：“此事千万不能让姨母和奇哥哥知道。添堵！”
杀四和甄琥、高健走了进来。他脸色乌青，都气糊涂了。
苏澜笑道：“不要生气！邱梅狡猾如狐狸，我怕别人弹压不住她。因为小炖碗的事情，她可忌惮你呢！”
杀四无可奈何，接受了这项“光荣”而又艰巨的任务。甄琥、高健则去接替覃龙、覃虎。
苏澜郑重地道：“既然出现了邱梅这个人物，那么，我们有好多计划需要修改。首先是阎村那几个跟陶玉有染的人，要尽快安排转移！还有……”
邱梅走出小碗炖，怀里只揣了一两银子。以防万一，她没有拿走银票。苏澜答应她，她可以在回春堂医馆、小碗炖药膳和黄金书屋中任何一家，随时领取。唯一的条件是，必须由她本人来取。当然，如果他人来取，那就是邱梅示警！
邱梅回到那条偏僻的巷子，陶玉和两个丫鬟像无头的苍蝇，正在焦躁不安地来回暴走。三个人已经是汗水淋漓，身心俱疲。
看到邱梅，陶玉急忙扑上去，急不可耐地道：“到底怎么回事？我哥哥有危险吗？”
“我已经打听到了一些内幕消息，非常重要也很紧要，必须尽快由我亲自告诉你母亲和你哥哥！”邱梅凛然道，“我们现在就去你家。”
陶玉道：“我早起听婆子说，哥哥已经去了书院。”
邱梅一愣，道：“不打紧，夫人会去请他回家的。”
在邱梅的警示下，四个人尽量避开人群，走小路回到了琵琶巷。
一进陶府，邱梅就发现，男女仆人看到陶玉都是惊疑不定，紧张不安，眼神闪烁，但又禁不住偷偷打量。邱梅明白，所有人都知道了陶玉的秘密，但是谁也不敢开口戳破这张纸。
可以预料，这些人绝对没有好下场！邱梅甚至看到他们溅血横尸的惨景。同时，她也一阵心慌，自己也许会跟他们一样，以悲剧收场。可是，苟活黄记也是死！与其腐烂污糟而死，不如在陶府置之死地而后生！
进了陶府大门，也就没了退路。邱梅下了赴死之心，自然没有什么可以摧毁她求生的意志。
卧室里，马喜儿已经醒了，吃了燕窝粥，喝了药，正在床上慵懒地躺着闭目养神。昨天扑腾一天，体力耗尽，这会儿还没缓过神来。陶红和陶绿两个婆子在旁边驱蚊打扇，两个小丫鬟在捶背敲腿。
表面上看，马喜儿安静镇定，实际上内心波涛汹涌。她正在冥思苦想，怎么应对随时劈下的陶敏的雷霆之怒。她也知道，自昨天那么一闹，陶家在殿州算是彻彻底底地声名狼藉了。而因为自己的原因，陶荣差点被褫夺功名。陶敏知道后，肯定不会放过她！该如何应对即将来临的暴风骤雨？
这时，一个婆子蹑手蹑脚走进来，轻声道：“禀告夫人，小姐回来了，还带回一个客人，要求见您。”
“不见！”不知道她马喜儿正烦着吗？
那婆子眼光闪烁不定：“小姐说，客人是堆福原县丞邱峰的女儿。她有要事禀报夫人，是有关三公子的大事！”
马喜儿立刻睁开了眼睛：“邱小姐？她怎么会有三公子的大事？赶快请！”
邱梅、陶玉和两个丫鬟走进卧室。邱梅发现，看到陶玉后，几个婆子和丫鬟的神情都很不自然。
马喜儿从床上起身，看着邱梅，惊讶地道：“邱小姐已经嫁人了？你怎么这副潦倒模样？”她的注意力全部放在邱梅的身上，根本没有注意到陶玉，也自然没有发现什么异常。
邱梅一阵心塞。都什么时候了，这马喜儿还在看别人的笑话？
“是的，夫人，我嫁人了，做了小妾，夫家很不堪！”邱梅镇定地道，“不过，我今天来，是有要事禀报夫人，请您把他们遣得远远的。”说着，她看了看那些仆人。
马喜儿会意，一努嘴。包括陶玉的丫鬟，仆人都出去了，去了前院。
卧室里只剩下三个人。陶玉急忙道：“好了，你赶快说，我哥哥出了什么事情？”
邱梅道：“我要讲的事情，不管多么不堪，多么惊悚，你们都不能生气发脾气，尤其不能惊慌、叫骂、哭闹，否则，此事一旦暴露，后果不堪设想！”
马喜儿和陶玉也很紧张焦灼，都担心陶荣出了大事！
邱梅撩起衫裙，跪在地上：“其实，我要说的不是公子的事情，而是……”
果然如邱梅所预料的，马喜儿和陶玉的凄厉、惊惧的尖叫二重奏差点掀翻了屋顶！
高健骑马跟踪陶府一个赶车的老仆人去了书院，然后又一路跟着他们回到琵琶巷。等他再次跃上屋顶时，甄琥还趴在屋顶的刺桐树荫下，屏息听着从卧室里传出来的声音。
……
“知道我家的惊天秘密，居然不是躲避，而是大胆靠近，你不怕我杀你灭口？”陶荣咬牙切齿，声音仿佛淬了毒。
“公子不会杀我的！陶玉小姐可以作证，发现她身怀六甲后，我可是离开了好一会儿功夫！”邱梅微笑着举起右手食指，上面还有一抹红色的印泥，“公子，我已经给朋友留下了书信，并且签名、按印。今天公子杀了我，明日我的告发信就会放到知府刘希大人的案前，公子您就会被抓到南监！不仅功名被褫夺，您杀人灭口的罪名也坐实了，性命还能保住？！”
屋内一阵死寂。
“贱人！你这个贱人！”马喜儿怒不可遏，高声怒骂！
“我早已奉劝夫人，不要失了分寸，惊动了仆人，泄露了秘密！当然，我敢保证，您家所有的仆人都是心中有数，只是闭口不言而已！”
马喜儿的嗓子仿佛被人掐住，没有了声音。
陶荣忽然笑了起来：“我陶荣岂能被你挟制？如果我家妹子不甘受辱，自杀以全贞烈之名，你能奈何得了我吗？”
马喜儿和陶玉立刻惊恐大哭哀求起来。凄厉之声令人不寒而栗！
“陶公子，您不能逼迫陶玉小姐自杀，更不能亲手杀她！”邱梅冷冷道，“你们可知道，双生兄弟和兄妹，那是命中注定祸福相依，同气连枝，一损俱损，一荣俱荣，正所谓，打断骨头连着筋！你家那双生哥哥囚在南监，就是因为他们命运相连不能割舍！如果你们要逆天改命，违背天意，那么我坚信，一旦陶玉有个闪失，或者命丧黄泉，上天一定会将报应反噬到公子的身上！恐怕不是如那兄弟坐坐南监那么简单！轻者会让你失去功名，重者会让你丢了性命！”邱梅继续危言耸听，“还有，陶玉小姐若一尸两命，此等丑闻能够隐瞒吗？一旦将来败露，陶荣公子落个谋杀胞妹的名声，焉能善终！”
屋内再次死寂！
邱梅镇定自若，侃侃而谈：“我提醒夫人、公子，此时落胎，小姐一定会一尸两命，夫人就会摘了心肝，白发人送黑发人！公子也会遭到报应反噬，仕途坎坷，命悬一线！再说，上天有好生之德，佛法慈悲，不可逆天！不妨生下孩子，是生是死，听天由命！”
马喜儿和陶玉的哀求声不绝于耳。
“还有，此事万万不能告诉陶敏大人！”邱梅继续道，“一旦大人知道，一定会雷霆震怒，二来会影响他卧床养病……”
“等一下，你怎么知道我父亲在卧床养病？”陶荣狐疑地道。
“陶敏大人私纳小妾，与人结怨，被人寻仇，打得卧床不起，这在堆福已经人尽皆知！一些酒楼到黄家海货店拿货，自然传来消息！”
母子三人都被这样的消息弄得手足无措！
“二来，夫人，我为您着想，此事断断不能告知陶敏大人！”邱梅几乎是将苏澜的话原样奉上，“大人一旦得知，一定会雷霆震怒，怪罪夫人教女无方，可能还会因此休了夫人！到时，不光小姐性命堪忧，公子前途堪忧，夫人您的地位也铁定不保！而公子将来蟾宫折桂、功成名就带来的荣耀，夫人您绝对享受不到！而且，一旦夫人被休，陶敏大人一定会再娶夫人，或将小妾扶正，那么将来公子傲立朝堂所挣来的诰命，一定会落在别的女人身上！”
马喜儿听了，立刻服软，啜泣道：“以你之意，如何处置？”
“夫人，公子，我既然敢闯进陶府这个龙潭虎穴，自然有万全之策！不过……”
“说吧，你有什么条件？”陶荣咬牙切齿道。
“一，我要离开黄家，他们得给我一个放妾书！理由可以是，夫人喜欢我，要收我为义女！官家女儿，黄家留作小妾，那就是找死！”
马喜儿忍无可忍：“贱人，你竟敢攀高枝，肖想做我陶家义女？！”
“夫人！”邱梅忽然勃然大怒道，“请你自重！如果之后我再听到你们叫我贱人，我可要翻脸啦！我无非是个死，可我光脚不怕穿鞋的，信不信我让你们全家死无葬身之地！”
屋内又是一阵死寂。就连陶玉的啜泣声也没了。
“很好，我答应你！还有呢？”陶荣阴恻恻地道。
“二、离开黄莘家的所有费用，都由你们陶府出！另外，我还有一点银两在黄家，我必须亲自去取回来！”
“那是自然！还有呢？”
“三，我既然是陶家义女，那我的月例、赏赐、衣服、首饰、饭食、仆人必然跟小姐陶玉一模一样！还有，我要一间单独的房间！”
“你，你……”马喜儿气得说不出话来。
“四，我前日去找将军小姐赔礼道歉。她跟伙计说话时，无意中透露出小碗炖的一个秘方……”
“什么秘方？”马喜儿和陶荣异口同声地道。
邱梅一阵鄙视。生死关头，这母子还在盯着小碗炖的秘方！
“是鸡精！他们在小碗炖里放了鸡精！”
“鸡精？那是什么东西？”马喜儿和陶荣又异口同声地问道。
“我也不知道！但是，他们小碗炖有个伙计同情我，答应帮我调查。因此，我需要钱，他可不是小钱能够收买的！”
“多少？”陶荣干脆地问道。
“一万两！”
“什么？你个……”贱人二字没有出声，马喜儿立刻识趣地闭了嘴。
“夫人，公子，一万两就能从将军小姐那里源源不断地买到各种消息，你们赚了！”邱梅笑道。
“好！我答应你！还有呢？”陶荣爽快地道。事已如此，不答应也得答应。
“我的事情暂时说完了，现在要说说你们的事情！”邱梅讥讽道，“陶小姐的任务是好好养胎，生一个白胖健康的大儿子！”
“你……”屋里三个人都气得说不出话来。
“夫人的任务自然是照顾好小姐的饮食，保证她身体健康，早早备好产婆。夫人还要烧香拜佛，祈求老天保佑小姐平安生子，保佑公子仕途顺畅！”
“至于公子，您的事情就多了！我看，这里的房子肯定不能再住了，得另寻住所；还有，我看你家的仆人都知道这惊天丑闻！仆人怎么处置，你们要好生商量；还有，陶玉小姐得说出奸夫的姓名，小姐不能逼问、殴打，那样会影响胎儿，得让两个丫鬟说……”
陶玉啜泣着道：“我说。拿笔和纸来。”
邱梅似乎愣了一下，揶揄道：“看来陶玉小姐的床上君子不少……”
马喜儿发疯地道：“邱梅，你个贱人……”
一阵骚乱，似乎发生了肉搏。
过了好一会，邱梅高声念叨：“啧啧，六个，阎满、阎平、阎青，魏松、魏朝，还有一个姓陶的，陶南！这名字怎么有点耳熟？”
陶南是谁？陶荣的小厮！先前的陶冬已经死了，来了个肥胖的陶冬瓜。陶南一直跟着陶荣在书院，不知怎么的，两人居然偷摸上了？
不仅那母子几个瞠目结舌，就连屋顶上的甄琥和高健也是目瞪口呆。
不过，甄琥差点笑出了声。孩子真正的爹仇阳，并不在这个名单中！那么，除了仇阳，是不是还有漏网之鱼？啧啧啧！
“奇怪，这怎么会有好几个姓阎的，姓魏的？”邱梅故意大声道。
有什么好奇怪的，那几个一定是阎村和魏家山村的人！马喜儿和陶荣自然明白。
“有没有漏掉的？陶玉小姐有些紧张害怕，看来还得问问两个丫鬟……”
“够了……”陶荣忍无可忍，大喝一声。
很快，陶荣和邱梅带着仆人离开陶府，去了黄记海货店。甄琥自然跟踪而去。
高健则继续留在屋顶上的刺桐树荫下。
那些人刚刚出去，陶玉压抑着声音痛哭道：“母亲，你一定要救救女儿的性命！”
马喜儿对女儿又是轻声打骂，又是温言宽慰：“这个邱梅，我迟早要杀了她，以雪今日之耻！不过，她虽然该死，但她的话没错，为了陶家，为了你哥哥的前程，你绝对不能死，还得把这个孽障生下来……”
陶荣、马喜儿带着仆人很快到了黄记海货店。柜台前，一看到邱梅，黎氏就开始叫骂：“小娼妇，外面野男人勾了你的魂了，出去就不回来了！”
邱梅站在旁边不做声。陶荣道：“黄老板，邱小姐今日去我家拜访，合了我母亲的眼缘，已经认作了义女！”
黄莘和黎氏都大吃一惊，转而笑逐颜开。黄莘乐道：“哎呀，那太好了，我真是死欢！”这老家伙，把死说成喜，把喜说成死，真是没谁了！
那黎氏厚颜无耻地道：“既然如此，那我们当家的就是夫人的女婿，也算是公子的姐夫了！”
甄琥差点笑出声。
陶荣作呕了，恼怒了：“我们今日来，是希望黄老板给一张放妾书，放了邱梅自由身！”
“什么？那可不行！邱梅是我家真金白银买来的妾，怎能轻易放妾？”黎氏首先就不答应，叫嚷起来。
“不行！妹儿合了夫人的眼缘，应该拉拔我们黄家，怎么反倒要我们放妾？”黄莘也无耻地道。
陶荣心里有事，懒得跟他们罗唣，于是冷冷地道：“我看你们是不要脸又不要命！如今，邱梅被我母亲认作义女，她便是官家之女！你们好大的狗胆，竟然扣押官家之女做你小妾？是不是活得不耐烦了！”
黄莘和黎氏吓得目瞪口呆。黎氏壮着胆子道：“她可是我家花了六十两白银买来的妾室，总不能让我们这笔买卖亏本吧？”
陶荣一笑，问道：“黄老板，你的意思呢？”
邱梅年轻貌美，黄莘那里舍得？吭哧道：“妹儿怎么说都是我的心上人，怎能……”
话未说完，那黎氏胡搅蛮缠道：“好哇，那小贱人是你的心上人，那我这个正室夫人呢？”
陶荣眉头一皱：“我给你一百两，黄老板赚了四十两！还可以另买一个小妾！”
“什么？还买？再买，我就喜给你看！”黎氏撒泼着，污言秽语道，“陶公子，你把钱给我，我叫他去买只母狗……”
邱梅听不下去了，噙着眼泪道：“我去宽衣。”宽衣，就是上茅房。
邱梅走了，陶荣掏出一百两银票，道：“黄老板，请现在就写放妾书！我们一手交钱，一手交放妾书！”
“等一下，”黎氏横生枝节道，“上次寿宴，陶公子还欠着我们几百两银子，怎么说？”
陶荣本就不痛快，又遇到这一对不要脸的棺材瓢子，立刻就发作了：“敬酒不吃吃罚酒！冬瓜，立刻到府衙击鼓鸣冤，就说黄记海货店这对老货扣押官家小姐为妾，给我往死里整！”
黄莘和黎氏吓得魂飞魄散，赶紧道：“公子饶命，不敢！”说罢，黄莘在柜台上迅速写下了放妾书。陶荣仔细看过，收了过来，把一百两银票扔到柜台上。黄莘眼疾手快，一把抓走了。
黎氏气得大喊大叫。正好邱梅从茅厕回来，她一眼看到邱梅头上的素银钗，扑上去，一把抢了过去，道：“这可是我家的首饰，怎么能让她带走？”
邱梅受此侮辱，顿时眼泪汪汪：“黄老板，我以冰清玉洁的身子，跟你几个月，如今就连一根素银钗都要抢走！”她哽咽着道，“罢了，我知道夫人不容我，可我毕竟跟着黄老板几个月……希望你不要忘记我曾经跟你讲过的团扇的故事，时常念着我的好！哪天我死了，你记得给我在前院东南角烧几张纸……”
陶荣有些吃惊。听这话，邱梅竟然跟那棺材瓢子还蛮有感情的？！
不仅陶荣奇怪，就连甄琥也惊讶莫名。
所以，在和夏松、夏柏兄弟换岗后，甄琥在向苏澜禀报了情况后，把这当成了笑话说给苏澜听。
苏澜听了却一怔，凝神思索，念叨着：“团扇的故事，团扇的故事……”忽然她灵光一闪，想起了枇杷树下睡猫图，想到了那个藏着银票的扇柄！
苏澜赶紧低声对甄琥和高健嘀咕了几句。
午夜时分，夜行服打扮的甄琥和高健回来了，手里拿着那根素银钗。“这是我们从黎氏那里偷来的。”
苏澜仔细端详着素银钗，发现钗头有一丝殷红。苏澜皱眉道：“你们看，这是不是血迹？”
甘甜、杀四和甄琥、高健看了一圈。甘甜肯定道：“是血迹，有血腥气。”
苏澜又看了半天，轻轻转动了一下，银钗顿时分成两段。苏澜一倒，从空心的钗管里倒出一个布条，上面写着一份血书：“杀我者陶荣和苏澜！”
大家看了面面相觑，又无比庆幸。
苏澜盯着布条看。好半天道：“这个布条好像是邱梅今天穿的衣服上撕下来的。”
“她的衣服就是这种月白的布料。”甄琥道，“这邱梅还真是个狠角色！居然玩这一手！怪我，觉得茅厕脏臭，就没跟去！”
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