“小娘子，姜先生有请。”楚毅之出府去，送礼的人被钟氏三言两语的打发了，楚昭准备准备要去见姜参，姜参却已经派人来请。
楚昭看了阿醒一眼，“东西都准备好了吗？”
“小娘子，都准备好了。”阿醒是楚昭的乳母，自小伺候楚昭，以前还能看管楚昭，楚昭渐大，楚昭是个有主意的人，如今的阿醒处处听从楚昭。
理直了衣裳，楚昭道：“走吧。”
一行缓缓往姜参的院子去，姜参不仅在，还有一个与他年纪无二的妇人亦在，想来这位是他的夫人。楚昭上前见礼，“先生，夫人。”
姜参抬抬手，“坐吧！”
楚昭也不客气地跽坐于姜参的对面，“我给先生和夫人备了些礼物，先生看得是否合用。”
送来的礼不外乎一些吃穿用度的东西，都是实用的，姜参一家搬来匆忙，什么东西都来不及准备，她这个当徒弟的贴心一点，刷好感。
“你有心了。”姜夫人冲着楚昭点头表示感谢，楚昭一笑。
“柴家来人了？”姜参不甚确定地问，楚昭也不藏着掖着，做好事不留名，那不是他们的本意。而且，为了姜参，他们家可是拼尽全力，要是不让姜参知道，犯傻吗？
“是柴七郎来了。”楚昭看到桌上的茶开了，拿起勺子给姜参和姜夫人都勺了一份，一看姜参等她说下去的意思，楚昭道：“柴七郎与我阿兄当面要人，阿兄已经拒绝了。蒙先生不弃，收我为弟子，师者，父也，若是先生愿意随柴家走，我们不会拦着，先生不想走，为人子弟的，必为先生保驾护航。”
一番说得端是大义凛然，姜参和姜夫人都松了一口气，楚昭能感觉到。
昨日决定和楚毅之回楚家，他们何尝不是在赌。柴家寻来，他们无力对抗柴家，楚毅之在猜到柴家身份的情况下竟然还愿意出手相救，姜参当时就决定赌一赌，听到楚昭的话，姜参心中的大石总算放下了。
“你们家的恩情，吾必报答。”姜参一个大儒，朝楚昭作一揖，“只是，柴家不会轻易放过我的。”
“先生放心，我阿兄已经去办理此事，一定会让柴家心甘情愿地放弃与先生的恩怨的。”楚昭接过话说，姜参顿了顿，“你们没有问我与柴家是何恩怨，就有把握可以打消柴家的念头？”
显然是不信的，楚昭道：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。我想若非杀父之仇，夺妻之恨，对于重利，想必柴家不会不心动。”
话说完，注意到姜参和姜夫人的脸色都不好，楚昭心里有个不好的预感，“先生与柴太尉总不会有夺妻之恨吧？”
刚刚她说杀父之仇，夺妻之恨，姜参和姜夫的表情就不对。杀父之仇直接可以摒除，毕竟，柴太尉之父，当初也是太尉，要是姜参能杀了前太尉，柴太尉要杀姜参，理由充足，直接就能让皇帝下诏捉拿，绝不会受制于人。
收了个聪明的弟子，就是那么坑，楚昭一猜就准，姜参点了点头，楚昭也僵住了，只是随口说说而已嘛，竟然把恩怨说透了。
难怪柴太尉一心要置姜参于死地，偏偏又不敢光明正大地弄死姜参。毕竟，堂堂一个太尉，竟然被姜参给抢了妻子，说出来叫人笑话，世家，都要脸。
一会儿的功夫楚昭已经脑补无数，姜参欲言双止，楚昭已经回过神来道：“无论是何恩怨，还请先生相信我阿兄，我阿兄，一定会让柴家放手。”
这样放话，何尝不是对姜参的保证，姜参看向楚昭黝黑的双眼，真挚执着。
他这一辈子，一避再避，到了今日这样的地步，早已退无可退，没有楚家相救，昨日他们一家就死了。他这一生无可信之人，到今日，且信楚家一回。
“多谢。”姜参郑重而道，楚昭道：“先生心乱，且休息几日，功课一事，待事情办妥了，再来向先生请教。”
非常知情知趣，楚昭起身告退，姜参难得的送楚昭出门，楚昭在门口笑道：“先生这般，叫弟子受宠若惊呢。玩笑一句，告退。”
一句打趣说罢，楚昭已经离去，姜夫人不确定地问道：“楚家，当真能信？”
“去问问阿兄回来了没有。”楚昭一回到自己的院子，转头吩咐，阿燕立刻去打听，带了楚毅之一起过来，楚昭急急地道：“阿兄，你知道姜先生和柴家是何恩怨吗？”
“知道了！”楚毅之不见急色，缓缓回答，楚昭拿眼看他，楚毅之道：“是柴家人告诉我的，过两日，我去见柴太尉一趟。”
这更叫楚昭好奇了，楚毅之不是去给柴家备礼吗？难道又碰上柴家的人了，柴家的人把柴太尉跟姜参的恩怨都告诉了楚毅之。
“放心，此去无事，我会把事情解决。”楚毅之没有要跟楚昭解释的意思，楚昭也不细问，只要楚毅之有把握就行。
楚毅之准备好了，直奔柴太尉势力遍布的青州，青州原是柴家旧地，世代经营下来，青州可以说是柴家的地盘，在青州，柴太尉之令更甚于圣意。
此事于大魏朝是公开的事，皇帝不是不想把青州收回，架不住世家抱团，牵一发而动全身，至少除了青州，其他八州都在他的掌握之中。皇帝意在粉饰太平。
翼州之乱，给了柴太尉一个很好的理由离开京城，回到了老地盘。楚毅之抵达青州，递上拜帖，柴太尉次日召见，楚毅之一身白衣进了太尉府，柴太尉一身玄衣，柴景站在柴太尉的身旁，楚毅之上前一拜，“见过太尉。”
“我以为你来是给我送人的，现在看来并不是。”柴太尉比起柴景来更直接，柴景毕竟年轻，应对楚毅之要小心谨慎，柴太尉却是执权多年的人，面对楚毅之这样的年轻人，不必隐藏他的心思，因为这世上有太多的人想尽办法盼得他的青睐。
“还请太尉勿怪，姜先生已经收了小妹为徒，此事渤海上下皆知，楚家再没落，也不能失了骨气。”楚毅之不亢不卑地说话，柴太尉冷笑道：“死人还要骨气为何？”
这样的柴太尉，出乎楚毅之的意料，从前在京城的时候，楚毅之虽与柴太尉并无往来，在钟郁的评价里，无不说柴太尉是个极具世家风骨的人。
世家，世家啊！楚毅之突然觉得柴太尉是不是掩藏得太好，好得瞒过了所有人的眼睛。
“生有何欢，死又何惧。为铮铮傲骨而死，死又何妨。”饶是有所猜测，楚毅之依然表明态度，柴太尉呵呵地笑着，十分不善。
“真是天真。我以为你被楚家，被梁王逼得归乡，你应该明白，天下没有权势不能改变的事，也没有权势做不到的事。”柴太尉一番话居心叵测，哪怕是柴景也看到了与往常全然不动的柴太尉，目光一沉。
楚毅之听着却勾起了一抹笑容，“既如此，想必太尉会愿意为放过姜先生的。”
柴太尉原本显得狰狞的面容露出了一丝好奇，“怎么，你有什么筹码？”
不是来送姜参，又说了这样一句话，柴太尉看着楚毅之，很是好奇，楚毅之究竟有什么本事觉得，他可以打消他让姜参死的本事。
“柴家居青州而守，世代经营，几代皇帝都奈何不得柴家，柴家，求的是什么？”楚毅之没有回答，而是说起了柴家的事，柴太尉盯着他，打量着楚毅之。
因钟郁之故，楚毅之算是他为数不多仔细记住的一个人，像他处于太尉之位，能入他眼的人太少了，就他的儿孙中，独独只有柴景随他一同回了青州，余下的人，都在京城。
“此物，请太尉过目。”楚毅之说了这么一番话，拿出了一块帕子，似是裹了什么，柴景自觉上前接过，在柴太尉的面前将帕子打开，露出来的东西叫柴太尉亦为之变脸。
“你从何而来的？”柴太尉将那东西握在手里直问楚毅之。
“听闻一地长年流出的都是黑水，我心生好奇，便前去查看，随后才发现，那竟然是一座矿山。”楚毅之缓缓而答，柴太尉眯起了眼睛，“用一座矿山换一个半脚踏进棺材的人，你倒是舍得。”
“各有所得罢了，这座矿山于我无用，拿在手里形同废物。至于姜先生于我们楚家的用处，反倒还要多些，姜先生满腹经伦，得以承师，实生平之幸。”楚毅之侃侃而谈，引得柴太尉多看了他几眼，“你倒是个难得的聪明人。”
聪明人懂得取舍，知道什么东西应该攒在手里，什么东西应该放开。
“只是，此矿山的位置，衮王有所察。”楚毅之这般提醒，叫柴太尉目光迸发出一道精光，“你是拿衮王的矿山来换姜参？”
“并非如此，衮王有所察，却未确定，衮王派去的人，我已经安抚住了，此矿山知晓的只有我。”楚毅之连忙解释，“太尉应该知道，矿山在那里，我之前不过是一个小小的御史，眼下更无官职在身，无能将矿山看住。”
这话说得不错，要是楚毅之能够看住一座矿山，那才是叫他应该注意的，看不住，才是正常。柴太尉这么一想，脸上的表情柔和了些。
“只要此矿山属实，我答应只要姜参在你府上一日，我便不会动他，给钟大将军面子。”柴太尉终于是松口了，楚毅之直接忽视他后面那句，谢道：“多谢柴太尉。”
“若不嫌累，你带我们七郎去一趟。”柴太尉笑着使唤楚毅之，楚毅之早有料到，“不累，不累，有劳七郎随我走一趟。”
这便算是说好了，柴景得令，带上部曲，与楚毅之一同直奔矿山。
矿山在青州与衮州的交汇处，此地人烟稀少，要不是楚毅之说那处草木不生的山是矿山，只怕人人都觉得那不过是一处荒山。
柴景的人去验时，确确实实是整座的矿山，从山底到山顶，他都叫人挖了看了。部曲一脸的兴奋，有一座矿山做后盾，武器就不成问题，柴家，柴家若想于世间立足，轻而易举。
“辛苦楚世兄了。”柴景的人派去核实，柴景得了准信，与楚毅之客客气气地道谢，楚毅之笑道：“七郎不必客气，事情得以圆满解决我很放心。”
是真的放心，但是，柴景看着楚毅之，想到楚毅之为了一个姜参竟然送上一座矿山，这样的大手笔，若换了是他，他未必有楚毅之的豁达。
楚毅之注意到柴景的目光，迎对柴景道：“七郎，说句不好听的话，可惜你比我们阿昭大了六岁，否则啊，我还真想你当我妹夫。”
突然说到楚昭，柴景就想到了有过几面之缘的小娘子，与楚毅之甚是相像呢。莞尔一笑，不以为然。楚毅之道：“当然，高门嫁女，低门娶媳，柴家未必看得上我们阿昭。”
“若是小娘子及笄之时，我尚未订亲，楚世兄依然愿意将小娘子许配于我，我必上门提亲。”柴景突然直白地说来，唬了楚毅之一跳，柴景解释道：“小娘子虽然小小年纪，几回相见，小娘子聪慧稳重，又有世兄和通直先生教导，必是宗妇之选，蒙世兄不弃，我就不客气了。”
这回轮到楚毅之盯着柴景看了，“你莫不是看上我家阿昭了？”
“以世兄之貌，痴缠世兄的小娘子不少吧。”柴景说来，楚毅之再看了柴景那张脸，想到柴景比他更甚的家世，大笑不止，“我都不堪之忧，更别说七郎了。”
“小娘子虽小，至少看我时目光清明，可见非为美色所迷，心性坚定之人。若能娶得此妻，实三生之幸。”话说到这份上了，柴景不介意说得更明白。
楚毅之点头，非常肯定地点头，“若是七郎可以作主，此事未无不可。只怕柴太尉未必会给七郎时间，叫七郎有机会等到我家阿昭及笄呐。”
柴景幽幽一叹，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，正因如此，我才与世兄明言，若是到时我尚未定亲，必上门提亲。”
都是聪明人，其中的问题各自明白，正是因为明白，别的话就不必多言了。两人说过即忘，都不曾放在心上，正所谓人算不如天算，楚昭与柴景，渊源颇深。
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