沸沸扬扬的流言中，又迎来了新的一年，昭华十五年。
正月刚出，万邦来朝，迎大昭为天朝上邦。
楚昭对于匈奴伸出援助手，让周边小国都看出了楚昭的以和为贵之心，衡量了各自比起匈奴的实力，一致与大昭交好。
于此，楚昭设鸿胪院，主掌外邦之事，鸿胪院之事交由萧其陈代掌，楚操随萧其陈学外交之事。
大昭上下励精图治十数载，终于收获了辉煌的成果。
在这个时候，赵摇跟钟善也出海回来了，带回来那闻所未闻，见所未见的种子，物甚时，简单比赵括当年还要招人眼。
“看到了吗？天下之大，无奇不有，不要觉得大昭很强大，别人喊你一句天朝上邦，你就真当自己是天朝上邦了。好话都是说给人听的，目的要么就是要占你便宜，要么就是想看看你是不是傻。天大地在，学无止境，人要多出去看看才会知道天地究竟有多大。”楚昭面对一殿的东西给楚宸跟楚操上课。
楚宸问道：“姑姑，摆摆这次回来给国库带回多少银子？”
“你自己算。”楚昭懒得费那心，楚宸道：“姑姑，这有我的私库。”
已经很多年没有从楚昭手上拿零花钱的孩子只能自己努力地攒钱，没钱多痛苦啊！
楚昭道：“该你的我会要你的？”
楚宸哈哈地笑，“咱们家要添人口了，是要多攒点银子才行。”
半响楚昭没反应过来，楚操老实地问道：“添什么人口，阿姐要纳侧卿不成？”
“说什么呢？一个王妃你阿姐还要费心搞定，多弄几个多劳心劳累啊，你当我傻啊！”楚宸立刻瞪了楚操说，楚昭已经明白了，“你有孕了？”
楚宸点点头，“三个月了，胎已经坐稳了。”
这下楚操也明白了，睁大眼睛地道：“那，就是说，我要当叔叔了，叔叔了？”
“哈哈，真要认真来说是该叫舅舅，叔叔，就叔叔吧，反正姑姑也不是出嫁女。”楚宸想了想这关系，说了一句。
楚昭道：“三个月才说？”
“这是阿醒说的，要等胎坐稳了才能对外说，不是我故意要瞒你。”楚宸立刻把阿醒拉了出来，楚昭盯着楚宸那肚子上下打量，“好，够争气，要生的赶紧生，这两年的功夫完成任务。”
楚宸一顿，“那么急是为何？”
楚昭道：“小打小闹多了，不得来重头戏啊。你自己把人逗得都快急眼了，还好意思问急是为何？”
耸耸肩，楚宸道：“我不是在等他出大招吗？”
“他是不会轻易动手的，真要出手，绝对是要保证万无一失。”楚昭非常肯定地告诉楚宸，楚宸深深地吸了一口气，“我就不信狗急了还不跳墙。”
楚昭轻轻地笑了，没有多说。“这样的好消息还不赶紧去告诉你祖母。”
“好！”楚宸答应得极快，伸了一个懒腰，摇摇摆摆地走了。
又剩下楚昭跟楚操两人，楚昭道：“这两日与萧卿看得如何？”
楚操道：“像母皇说的，天下真的很大，大昭只是冰山一角。”
“可不是，你表哥跟着赵摇出了一趟回来，感觉他有什么变化？”楚昭问着楚操，楚操道：“好像整个人的胸襟都变得开阔了。”
“眼界宽了，自然胸襟也就变得更开阔了。井底之蛙看到的天就只有井口那么大，一个人看到的东西，更教你容下更多的东西。”楚昭觉得一个男人就是要多长见识，见识多了，就不会只盯着那一亩三分地。
难道田只有一块吗？哪怕没有现成的也可以去开辟啊，在一棵树上吊死，何其蠢。
“母皇想的东西，几位大人似乎都没有考虑过。”楚操想了想平日相处的那些人，他们似乎都不像楚昭这样想得那么长远。
楚昭笑了道：“所以朕是君，他们是臣。”
还真是一语中的，楚操笑了笑，“母皇，我真想跟你一样。”
这由衷之言，楚昭的出彩，她的远见，胸襟，都是楚操所拜服的，比起来她来，柴景差得太远太远了。
当初，他怎么会想要这样的人当他的父亲呢？就像是楚昭说的，与齐冶对比，柴景像个英雄，但是一但跟楚昭比起来，柴景又显得极其的可笑。
困扰了楚操近一年的问题解开了，楚操冲着楚昭道：“母皇，我一定会好好学，我不会让你失望的。”
后一句有一语双关，楚昭道：“我相信你，我楚昭的儿子，绝不会成为别人的棋子！”
楚昭只会把事情都摆在楚操的面前，让楚操去做选择，而不会帮着楚操去选。
她和柴景处事的方法不同，结果也显而易见。哪怕知道她曾经想过要放弃他，楚操能明白楚昭的挣扎，也知道楚昭多年的精心教导是多么的难得。
春暖花天，三月鲜花遍布之时，各国的使臣齐聚长安。在听过关于长安的无数传说之后，亲眼看到那繁华宽敞的街道，面对热情的百姓们，都叫他们惊叹。
而后他们更发现，当看到了他们的国书时，大昭安排了精通他们本国语言的人接待他们，为他们介绍大昭的文化和历史。
大昭的现任开创者是一个女帝，女帝今不过才三十五岁，细细数来，经前朝动荡，再到女帝一统天下，称帝，似乎都是极早的。
这一切都不比亲眼看到楚昭时的震慑。楚昭的颜值是上上佳，大权在握，更有着一般的女人所没有的威严。
女帝之下，还有女王，再看大昭的臣子之中，十之有三竟然都是女官，这真是一个叫人惊悚的发现。
大昭竟然男女同朝，不是说，他们是最讲规矩，男尊女卑的吗？
低头询问了一旁负责招待他们的官员，官员笑着解释，大昭自女帝继位，便开女科，十数年下来，女官占大昭朝官吏的十之有三。能参加这场宴席的，都是人中龙凤。
惊叹的目光再次看向楚昭，那位女帝年轻得不像样，说是三十五岁，看起来却像才不到三十岁，但是大昭的臣子面对楚昭的恭敬又是非比寻常的。
无论是哪国的人，君强而臣弱，臣强而君弱，能压住臣子的楚昭，纵然看起来再年轻，也必须慎重。
想着这般，还是有那大胆的人借着敬酒的机会，用着磕巴的雅言道：“皇帝陛下，我能给你唱首情歌吗？我从来没有见过像陛下这样美丽的姑娘，我想唱一首歌给陛下听，让陛下可以记着我。”
如此直率的表白，楚昭一顿，一看站在他面前的是一个二十来岁的小年轻，说这些话的时候整个人的脸都红透了。
一个年轻人对于她的爱慕啊，真是多亏长了这么一张脸。
“好啊！”楚昭这辈子是没遇到有人跟她表白啊，要么都是别有算计的，要么就是抛砖引玉的。
眼前的小年轻却是真心真意的想给她唱一首情歌，听听又何妨。
“陛下！”情歌啊，那是能随便听的吗？楚昭这么多年只有齐冶一个皇后，对于提议立侧卿的事向来都是不听的。
但是，他们也怕楚昭一时糊涂啊，这位可是他国的使臣呐。
“来者是客，客人要唱首歌还有什么不行的吗？”楚昭只是单纯的听听歌而已，想的没那么多。
小年轻听到楚昭答应，已经高兴地用着他们国家的语言唱起了情歌，语言楚昭是没有听动，曲中的情义楚昭是听懂了。
“唱得真好听。”楚昭还没鼓掌，倒是齐冶已经叫好了。
莞尔，楚昭道：“将来你要是遇到了喜欢的姑娘，就像这样唱歌给她，她一定会嫁给你的。”
小年轻被夸了十分高兴，羞涩地看了楚昭几眼，“陛下长得真好看。”
“托朕阿娘的福，把朕生成了这样。”楚昭笑着说，“今日能听一首歌还多亏了阿娘，阿娘，敬你。”
这会儿的功夫不忘谢钟氏，钟氏一笑，喝了楚昭敬的酒。小年轻感慨道：“我生得太晚，否则一定会想办法娶到陛下。”
楚昭大笑不矣，“君生我未生，我生君已老。君恨我生迟，我恨君生早。那只能说是有缘无份，或许，你的缘份还没到。”
小年轻惊叹地看向楚昭，“陛下说得真好！”
那崇拜的小眼神，引得楚昭一笑，往一旁的人使了个眼色，立刻有人请着那小年轻离去，下一个敬酒的又来了。
不是没人想再跟楚昭唱歌，只是真心假意楚昭还是分得出来的，珠玉在前，假的总是假的。
一场宴席，满满的几千人，一点乱都没有，各国使节意高而来，同样满意地离开了。
自此大昭与各国的来往更密，事隔五年之后，再次迎来了近百国的道贺，史称百国贺朝，前无古人，后无来者。
后世帝王有效仿者，无奈国库不丰，别国也不肯配合做这场戏，这也是楚昭的政绩之一。
能让百国同来贺之，古今唯昭华女帝也。
而欢喜过后，鲁种觉年事已高，上表告老还乡，楚昭与之长谈，鲁种轻叹道：“臣是降臣，陛下让臣任宰相之位十数年，对臣寄以厚望，臣都知道。只是如今精力越发不济了，臣请辞，也是怕自己年纪太大，帮不上陛下的忙不说，反而给陛下添乱。”
楚昭看着鲁种道：“你是什么人朕心里清楚着。你辛苦了一辈子，既然觉得累了，朕也就不留你。告老就告老，还乡就不必了，武堂里的事，朕还想让你继续管呢。”
鲁种一顿，楚昭道：“你舍得丢下那些朝气蓬勃的学生？”
“与陛下说句实话，臣舍不得。不仅舍不得武堂，也舍不得陛下啊。此生能为陛下尽心尽力，是臣此生最大的幸事。”鲁种一大把年纪了，经了乱世，曾经被人踩在脚底，是楚昭他成为了人上人，更让很多的人都过上了吃饱穿暖的日子。
“臣年轻的时候就想，什么时候可以吃饱穿暖，大家都过上好日子就好了。陛下，帮臣完成了臣想又做不到的梦想。陛下，臣谢你！”鲁种说着与楚昭拜下，楚昭赶紧的将他扶起来，“不必多礼，是朕谢你才是，没有你跟大家的帮助，朕就只有一双手凭什么打造这一片太平盛世。”
鲁种眼中含泪，“陛下胸襟开广，广纳贤才，善纳谏。臣等都是跟着陛下的脚步走到今天，以后，希望陛下能一直这样走下去。”
“你就算辞了官，朕有什么不妥的行为，你也可以上折啊。朕，同样舍不得你。”楚昭说的是真心话，“姜先生早死，朕心里一直不能释怀，你要辞官，朕更是怕你过于劳累，也与姜先生一般。”
鲁种听着一笑道：“臣会让自己长命百岁的。”
楚昭也笑了，“你退了之后，觉得何人适合接你的位置？六部尚书之中，你觉得谁最合适？”
“大昭的臣子都是能吏，依臣看，除了柴景，其他尚书皆可。”鲁种如此说来，楚昭道：“柴景怎么？”
鲁种道：“陛下何必明知故问，臣不相信柴尚书所做所为陛下不知。挑起承王与大皇子的争斗，其心当诛。陛下一直不处置，臣不知陛下有何打算，但是臣的位子，绝不能让柴景替上，否则大昭将会不宁。”
楚昭道：“那，如果朕就是属意柴景接替你呢？”
鲁种没想到自己都已经说得那么明白了，楚昭竟然还说这样的话，急急地站了起来，“陛下，还请陛下三思啊！”
“鲁卿，朕与你君臣共事多年，你说如今的大昭最该决定的是什么事？”楚昭没有接过鲁种的话，反问了一句，鲁种一顿，“继承之人。”
楚昭点了点头，“对，承继之人，大昭在朕的治理下，国势越强，百姓安居，下一个大昭的皇帝，是众人都想知道的。”
“陛下正是春秋鼎盛之时，不定有不定的好处。”鲁种倒是不着急的那一拨，心里怎么想就说出来了。
楚昭点点头道：“对，但是鲁卿啊，朕这一辈打小就没过过安乐逍遥的日子，所以朕并不想一辈子都留在帝位上。或者该说，朕不打算死在帝位啊！”
鲁种一顿，还有不喜欢权利的人呐？不，不，不，不是这样说。
“陛下是要退位？”鲁种说了一句，楚昭道：“就像鲁卿辞官一样，朕的心思想必鲁种比谁都更能懂。”
将心比心，鲁种一下子明白了楚昭意思，“也好，陛下退位，新帝若是有什么不妥，陛下也能指点一二。”
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