“好，好，你先下去休息吧！”刘沿水强压下胸中的喜悦，示意张全退下。说实话，他刚刚得到谭纶倾巢而来的时候，还真的有几分害怕。说到底他手头上全部人马也就三万左右，成分还很复杂。虽然刚刚打垮了马芳所领的右翼，但谭纶要是带着剩下的全军压上来，只要胡宗宪那边稍有脱节，他就要吃大亏。而依照张全方才说的，谭纶手下军队是以宣府、大同、蓟州这三镇为骨干的，其他各镇派来的人马锦上添花不错，雪中送炭那是休想。而马芳作为宣大总兵，宣府大同的主力肯定是在右翼的，已经被自己打垮了。就算有剩下的余部，没有马芳这个总兵在，战斗力也会大大削弱。也就是说，谭纶手下的军队虽然看起来人数不少，但真正作为骨干能打的也就是蓟州一镇，只要能够顶住头几波，谭纶也没啥后手了。
这时刘沿水已经心头大定，他一面下令各军立营准备迎战，一面写信告诉胡宗宪这里的情况，表示自己有信心坚持五六日，请其渡过淝水，与自己夹击谭纶，获得全胜。
胡宗宪营行辕。
“刘沿水这厮好大胆子，竟然敢调配起您来了，到底谁才是上官呀？”沈明臣恨恨的骂道：“东主，您可不能任其这般猖狂下去！”
“那还能怎么样？人家都说要自己挡谭纶五六日了，我还能说些什么！”胡宗宪苦笑道：“刚刚赢得那样一场大胜，说话口气自然粗些，明臣你还是莫要生气了！”
“子系中山狼，得志便猖狂！”沈明臣骂道：“大人，您可以下令其向我方靠拢！”
“没用，刘沿水肯定说有进无退，若是退了，只怕谭纶就会逃走什么的！”胡宗宪叹了口气：“击溃宣大铁骑，杀了马总兵，这么大的功劳，大都督府那边肯定会站他那边的。要怪就怪这场胜仗不是咱们打赢的吧！”
“东主，大都督既然已经将两淮战事托付给您，那刘沿水怎么可以跳过您直接向大都督上请功文书？您为什么不写信给大都督，弹劾此人呢？”
“明臣你要搞清楚，刘沿水跟随周可成已经有十几年了，又刚刚打了这么大的胜仗。我写信弹劾他，你这不是让大都督难堪吗？而且大都督最多也就是叱骂他几句，罚他几个月的俸禄，象征性的处罚一下而已。到时候刘沿水肯定会对我恨之入骨，为了一点意气之争，给自己招来这么大的一个敌人，不至于，没必要！”
“这，这——”沈明臣听到这里，气的顿足道：“武夫跋扈，非朝廷之福呀！”
“明臣慎言！”胡宗宪低声道：“这种话其实能随便乱说的！”
沈明臣话一出口，就知道自己说错话了，在有心人耳朵里这个“武夫”恐怕不是刘沿水，而是周可成，他赶忙躬身道：“学生失言，还请东主恕罪！”
“罢了，你我之间哪有这么多事情。不过你以后说话还是要小心一点！”
“学生知道了！”沈明臣点了点头 ：“那战事方面——”
“就依照刘沿水说的做吧！”胡宗宪叹了口气：“什么拆烂污的事情都等打赢了再说吧！”
瓦埠湖。
“湖对面就是南贼了吧？”谭纶跳下战马，向湖对面望去，冬日早上的晨雾正在缓慢散去，他可以看到一条两行树木中间的道路向西南方向蜿蜒，随着淮南常见的丘陵一起一伏，宛若巨浪，在道路旁边有一座坚固的青石建筑物，应该是磨坊或者钟楼，在这座建筑物的南面，是一片黑乎乎的，雾气还没有完全散去，看不太清楚，可能是一片树林子。在这个时候，这个角度，完全无法看出两天前这里还是一片战场，发生了一场决定帝国命运的大战。
“督师大人！已经查过水深了，最深处也就是到屁股，可以徒涉！”
亲兵的报告将谭纶从思绪中拉了回来，他转过身向路旁的一栋建筑物看去，那应该是一座客栈，主人早已逃走。门旁有一大堆干草，一把梯子躺在麦秸秆编成的棚子旁，门前的草地上倒着三把钉耙，枯槁的草茎在耙齿间生长，两页大门已经倒下了一面，门上的铜环也不翼而飞。几只乌鸦高踞在客栈二楼的房檐上，黑色的眼珠盯着下面的人们，给人以不祥的预感。
“开始吧！”谭纶挥了一下手：“我们也耽搁不起了！”他第二句话的声音极小，与蚊虫无异，似乎是说给自己听的。
“是，督师大人！”
北军在瓦埠湖西岸原本就有不少船只，加上可以徒涉，又有充足搭建浮桥的材料，多管齐下，横渡的速度非常快，不过让谭纶感到奇怪的是，在己方渡湖的其间，敌军的探骑虽然不时出没，活动的十分频繁，但却没有发动袭击，以阻挠己方的行动。这种行为可以有两种解释：一、南军眼下没有余力；二、没有必要，南军对于接下来的决战有着十足的把握。如果是前者还好，如果是后者，那就太可怕了。
谭纶将自己行辕设置在那栋青石磨坊里，这栋建筑物里随处可以看到战争留下的痕迹，大门右手边坚固的石墙上有一个凹陷下去的圆凹，就好像一个圆球体的模子，那是一发十二磅炮弹留下的痕迹，大门上方的牌匾就好像一个麻子，满是铳眼，后面的墙壁上有火焰灼烧的痕迹，而顶楼更是少了半边，冬日的寒风从那儿灌进来，让人瑟瑟发抖，谭纶的亲兵不得不用牛皮将其封住。
谭纶很清楚时间对自己的可贵，在渡过瓦埠湖的当天傍晚，双方的前哨战就爆发了，北军的前锋猛烈地攻击了两个距离最近的村庄，其中最近的那个村庄与谭纶所在的青石磨坊直线距离不超过两千米，经过短促的战斗，南军就主动放弃了这两处村庄，随即而来的夜色阻挡住了北军的追击。
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