第二百二十三章
赵福生的目光落到这张家人的身上。
她对于张老头儿的印象不佳。
这老头儿精明吝啬，又有些刻薄，行事还浑不讲理，但就是这样，他家的日子也不好过。
此时已经到了十月中旬，天色转凉，张家女人们穿得都很单薄，衣裳上打满了补丁。
三个女人都抱着孩子，旁边还有几个小孩紧搂着女人们细如麻杆似的腿，从空荡荡的烂衣裳后探出半个脑袋。
那些小孩脸瘦得变了形，显得眼睛格外的大，却又没什么光彩，天真之中夹杂着一种不属于孩童的世故与无法完全隐藏的敌意。
他们全都赤着脚，脚趾踩满了泥。
赵福生转头看了赤脚的蒯满周一眼，无声的叹了口气。
“那一坛粟、粟米？”
老婆子有些不情愿，哭丧着脸：
“那可是全家最后的口粮。”
“叫你去就去！不要多啰嗦——”
张老头儿此时又怕又心疼，大声的喝斥了妻子一句，老婆子低头抹泪进了房去。
他喝止了老婆子后，又想到痛失的一坛粟米，心疼得无以复加，索性眼不见心不烦：
“大人，我要去换条裤子——”
“去吧。”
赵福生摆了摆手。
她见到张家的景况后，对张老头儿说话时语气温和了些：
“收拾完后再出来，我有话问你。”
“还有话问？！”
张老头儿有些不情愿，曹大宗瞪了他一眼：
“你这是什么态度，大人有话问你是你的荣幸。”
“什么荣幸——我看是倒霉，回头山大王们知道了，可没我好果子吃。”
张老头儿这会儿又烦又悔恨，说完又怕赵福生不快，又恨自己没忍住气，正要陪着笑脸，却见赵福生笑意吟吟看着他：
“山大王们？稍后你跟我说说，有哪些山大王们。”
“……”张老头儿双手作揖，哪里还敢多说，迅速溜回房内。
等他一走后，张家人也去张罗着烧水煮吃食，大厅中赵福生、曹大宗及林老八等村民留了下来。
灶鬼已经被驭使，郭威丢失的记忆已经复苏，他此时痛不欲生，又夹杂着大仇得报的庆幸。
待看到武少春手里提着的那几块已经分不清面目的‘腊肉’时，他想到妻儿俱在其中，又啼哭不止。
林老八看到‘腊肉’，面现畏惧，忐忑问起赵福生这些‘腊肉’如何处理。
“厉鬼的源头已经解决，这些是死于鬼祸的人，已经无法分清，稍后由镇府衙门的人挖坑将其掩埋。”
赵福生话音一落，村民们有些害怕，脸上露出不太情愿的神情：
“大人，我们担忧这些人被鬼害死后，到时出现变异——”
“你们放心就是。”
赵福生耐着性子安抚了一声：
“有鬼没鬼，我们一眼就能认出来，这些尸体不会生事。”
她深知普通百姓迷信权威势力，尤其是在蒯满周、武少春先后展现出非凡力量的情况下，这些村民将他们敬若天神。
此时她语气越笃定，百姓就越信任。
这话一说完，林老八等人果然露出放心的神情。
众人说了会儿话，张老头儿仍未现身，赵福生不耐烦，催促人去打发他出来。
“大人是想找张老头儿问话？”
曹大宗年老成精，看出了赵福生心思。
他想起在来封门村的路上，赵福生提到过了四十三年前的红鞋鬼案，当时也询问过他，但他并不清楚此事，这会儿赵福生特意要留张老头儿，估计是看张老头儿年纪大了，想向他打听此事。
“对。”
赵福生点了下头，看向林老八：
“这张老三几岁了？他是不是封门村本地人？”
“张老头儿这人寿命长，已经六十几了，祖上都住封门村，是土生土长的本村人。”林老八说道。
正在这时，躲在屋里的老头儿被两个村民架了出来，一路骂骂咧咧：
“老子自己会走，一辈子两人抬的大轿没坐过，这会儿倒享了次福。”
他一脸晦气，枯瘦的上身被抬起，两条细麻杆似的腿蜷缩着，脚尖绞缠，一晃一荡的，像是个大马猴，十分滑稽。
‘噗嗤。’
赵福生忍不住笑。
本来还骂个不停的张老头儿怏怏住嘴。
两个村民被他骂了半天，早烦他了，将他扔落在地，他双手作揖，哭丧着脸拱手：
“见过大人。”
“张老三，听说你今年六十几了？”赵福生笑眯眯的问。
张老头儿本能警惕。
不知为什么，这位大人年纪不大，说话也温声细语，并没有凶神恶煞的喝令，也没有令人鞭斥他，可他对赵福生总有一种说不出来的畏惧。
仿佛她笑着笑着就能吃人。
他想到了郭家之中，被赵福生送去喂鬼的李大龅子，心中一慌，老老实实的跪着道：
“大人，已经六十有七了，老喽，活不了几年了。”
“你这个岁数可是少见的高寿啊——”
赵福生叹了口气，接着语调一转：
“43年前，你才二十四吧，正当壮年呢。”
“43年前？”
张老头儿一听这话，顿时后背发麻，脸颊松垮的肉都抖了几下，嘴唇子颤个不停。
人的下意识反应不能骗人。
更何况张老头儿只是个普通人，他根本没有办法控制自己的反应，他这会儿眼神乱瞟，身体又开始抖，险些陷入了某种恐怖的回忆里。
林老八等人不明就里，面面相觑。
对于这个时代的普通人来说，意外与疾病环伺在侧，早死是常态，四十三年的时光足以使一个村庄换了好几代人。
早年经历过鬼案的人对于曾经的恐怖记忆讳莫如深，恨不能将其从脑海里挖出去，不再想起。
几十年后，年轻的一辈对于曾经的往事半点儿都不知道——就是听说了一些端倪，也变成一种真假难辩的传说而已。
“我、我，大人，饶命啊。”
张老头儿拼命的叩头，又开始求饶。
“看来你想起来了一些事。”赵福生话音刚落，张老头儿就摇头：
“想不起来，想不起来。”
“真想不起来了？”赵福生收了笑意，再问了一声。
她这反常的语气令得张老头儿有些警觉。
他本来想要摇头，但又隐隐觉得不对劲儿。
这位大人的脾气性情他觉得不像是这么好说话的人，张老头儿自己不是什么好人，也时常以阴暗的心理去猜想别人：
“如果我想不起来，大人——”
“是这样的，我本来有一桩案子想要问你。我这个人恩怨分明，有功就赏，有过就罚，你如果回答得好，提供了我线索，我原本是想减免你家一定税赋——”
赵福生说到这里，先前还要死不活的张老头儿倏地跪直起身，那双浑黄的眼睛瞬间瞪得极大，将眼角的褶子都撑平了：
“大人此话当真？”
“当然真的，但你既然年老昏庸，想不起来了，我问问村里其他人。”
赵福生故意转头看向林老八等。
林老八等人先前听到赵福生提起‘减免税赋’几个字，早就心急如焚，此时一见她转头，许多人都道：
“大人，大人想知道什么，我娘也五十一了——”
武少春愣了愣，接着想起赵福生进狗头村办案时的情景。
那时他与狗头村的村民们也因为减免税赋而欢喜庆幸，他刚想笑，随即想起死去的母亲，那扬起的嘴角又垂了下去，眼眶有些湿润。
“不不不，我都知道，狗东西，小兔崽子，这封门村有几个比我年长的，大人要问什么你们知道吗？”
张老头儿一见众人和自己争执，顿时又慌又急，十分不讲武德的对着几个村民吐口水：
“滚滚滚！你娘才五十一，四十三年前她自己都是个黄毛丫头，还不知道在哪个旮旯角里背背篓呢。”
其他人见他恶心，都露出反感的神情，张老头儿却不管这些人，深怕错失减免税收的良机：
“大人，你是不是想问四十三年前的封门村鬼案？”
“是。”赵福生见他终于识趣，也就不再拐弯抹脚，而是点头应了一声。
减免税赋这一招对于穷苦的村民来说百试百灵。
但赵福生的心情并没有因此而舒畅，她此时没有心思去细想背后的根源问题，而是定了定神，看向张老头儿：
“四十三年前，封门村也发生过鬼案，我看过镇魔司的卷宗记录，当时封门村的村民乔大牛一家俱因厉鬼而死。”
“什么？我们村以前也闹过鬼？”
“谁是乔大牛？”
村民们一听鬼案，都头皮发麻，相互交头接耳，细声讨论。
张老头儿眼中露出恐惧之色，他吞了口唾沫，点了点头：
“是有这么回事。”
事实上赵福生在郭家的时候除了观察郭威以及寻找厉鬼踪迹，也在观察这老头儿。
在得知郭家有鬼后，其他人先是半信半疑，就他表现最为害怕。
事后厉鬼真的出现杀人，众人虽说恐惧，但人多壮胆，村民表现还算镇定，唯有这张老头儿被吓破了胆子，屎尿淌了一地。
这种情况有两个可能：
一是他胆小如鼠；还有一种情况则是他曾见过厉鬼，所以对鬼格外畏惧，见到郭家有鬼后，才会大小便失禁。
结合他的年纪，赵福生猜测是后者，所以才将他留下问话。
不知为什么，她总觉得能从这喜欢偷窥、监视别人生活的老头儿口中得知一些镇魔司卷宗上没有的线索。
张老头儿此时又怕又兴奋。
怕是在于这事关鬼案，厉鬼的可怕之处他是亲眼目睹的，哪怕事隔了四十多年，当初厉鬼给他带来的恐惧至今仍没抹去。
而兴奋则又在于赵福生做出的减免税赋的承诺。
张家日子过得紧巴巴的，虽说不像郭家一样有了上顿没下顿，但张老头儿年轻时差点儿被饿死，对粮食很是看重，如果每年张家要交的税赋能少一半，对他而言无异于天上掉馅饼。
相比起来，鬼又算什么？
“镇魔司的卷宗上记录，43年前，封门村乔大牛一家六口俱被厉鬼所害，鬼物从始至终没有现形，乔家所有人临死前都有一个症状，一只脚上穿了只红色的鞋子。”
“左脚。”
张老头儿忆起过往，吓得瘫软在地。
赵福生听到这话，不由怪异的看了他一眼：
“你亲眼目睹了。”
她是肯定句，而非疑问。
“是，我亲眼目睹的。”张老头儿用力的点头，说完又腆着脸道：
“大人，我亲眼看到了乔家人死前的样子，对大人总有帮助，这个税收能不能多免一些？”
武少春一听这话，皱眉斥道：
“大人是为了你们村在办鬼案，你这老头儿不识好歹，还敢讨价还价，真是没见识。”
张老头儿被这一斥，表情讪讪：
“村里这么多人，办不办鬼案的，跟我有什么关系——”
赵福生摇了摇头，示意武少春稍安勿躁：
“你放心，只要你说的话对我有帮助，我自然会酌情考虑减税之事。”
“多谢大人！”张老头儿一听这话，顿时大喜。
他此时兴奋大过于恐惧，想了想：
“其实乔家在闹鬼之前，村里当时已经死了好些户人，死前都没症状呢，突然一家人说消失就消失了——”
最初发现不对劲儿，是村长的堂亲。
他家里五代同堂，一共十七八口人，前一天还齐齐整整的，到了第二天，他家的田坎夜里被人糊了泥，将水蓄积在田中，下游的田地水被堵住。
“被堵的高老七要去寻他说理，把门拍破了也没见人来开门。闹到村长家，村长让人破了门进去看，门当时还从内上了拴，屋里却一个人都没有，怪得很。”
张老头儿说到过往，打了个寒颤。
“屋里当时有股味儿，好像杀猪后，有股腥气，但又不见血，之后村长组织人手找了许久，也没找到端倪。”
他摇了摇头：
“然后就有人发现近来总有一些人家陆陆续续失踪。”
其实此时人拖家带口失踪是常态。
大汉朝苛捐杂税太多，除了税赋之外，还有大量徭役，按规定每家每户的十三岁男丁都要服此役，不服的人得要交纳大量的‘买身钱’。
此时服役可非同一般，死在服役路的人多得是，这‘买身钱’相当于是买命的。
可惜数量太高，不少人家交不起，又怕家里男丁死亡，到了交税时节，许多人便恐惧之下逃入山中，或是改头换面，奔往其他县区。
“不过其他人能跑，村长家的亲戚肯定是不会跑的，这会儿一家十几口神秘失踪，便有人说闹了鬼，大家思索了半个月，才决定报官的。”
“真有你的！”
一名年轻差役不屑的道：
“村子都闹鬼了，还敢商议半个月才去报官，真怕死的人不够多。”
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