天空以惊人的速度亮起，灰谷森林的黑色轮廓重新浮现，参差不齐的树梢自模糊的黑暗中现身。
在布莱恩的身后，一片预示黎明的蔚蓝在地平线晕染开来，淹没了群星。
黎明到来，天色尚未亮起，他再度上路。
他骑到马背上正准备出发，一首由竖琴弹奏而出的音乐，伴奏着轻柔的歌声，自幽静的林间深处传了出来。
布莱恩神色一怔，立即安抚一下打着响鼻的坐骑，沉默下来，静静地聆听着丛林阴影中的甜美音乐。
他听到一个柔美的声音在歌唱，歌声和黎明交织在一起，在他头顶树叶的沙沙声中，几乎渺不可闻：
清溪如银，从薄暮之森流向络拉斯卓，
在那青翠原野的络拉斯卓，
草长离离，繁花盛开。
在芬芳弥漫的山坡下，
西海微风里，
银辉海面泊着精灵船，
这艘凄凉的航船，
傍着汹涌海浪。
来自北方的夜风吹起，
风声呼号猎猎，
航船乘风离开了海岸，
越过洋流前行，
几乎消失在波涛尽头。
晨曦微明，已望不见陆地，
波涛起伏，白浪迷眼，
回看来时的方向
只余原野灰影隐约一线。
…………
林间的声音突然一颤，歌谣停了。
歌声停止了，不再有声音传来，就连树叶都寂然无声，连林间的鸟雀似乎都静了下来。
布莱恩回过神来，漆黑的眼眸里，一抹淡淡的悲伤转瞬即逝。
他心神稍显不定地驱着坐骑缓缓朝着森林走去。
在上方掠过树梢的风声和鸟雀的喃呢中，他的脑海自始至终都在萦绕着那首精灵的歌谣。
事实上，刚刚那首自林间传来的精灵歌谣，唱的只是其中一部分，并不是一首完整的歌谣。
因为这首歌很长，又太伤感。
讲述的是500年前，随着人类势力的不断扩张，精灵最后的一片净土：络拉斯卓平原——也就是如今的阿玛斯塔夏王国，被人类军队攻破。
星之花‘艾尔阿多尼斯’一族的精灵举族迁徙，消失在布莱克特曼的蛮荒群山里。
而日耀‘塔尔诺德’一族的精灵分为两股。
一部分躲入与布莱克特曼交接的薄暮森林，另一部分，由日耀家族首领亲自带领的精灵，则背井离乡，远渡海外，乘船消失在黄金海湾。
创作这首歌谣的是一名精灵诗人，也是唯一一名在风暴中幸存的精灵，被不列兰德王国沿海地区的渔民在浅海区域发现，并幸运地获救。
于是这位获救的精灵诗人创作了这首伤感的歌谣，以此来纪念自己遭遇海难的同胞。
从此以后，这个精灵诗人自毁竖琴，暗自发誓，一生再也不会创作和吟唱任何歌谣。
据说，这个吟游诗人是日耀‘塔尔诺德’王族的直系血脉，精灵王廷真正的继承人。
至今还存活于世，但下落不明。
500年，对于人类来说，漫长得足以让王朝更替，但是对精灵来说，却并没有想象中那么久远。
正是精灵漫长的寿命，让他们对仇恨记忆得额外深刻。
歌谣中的清溪如银，指的就是阿玛斯塔夏王国的一条河流：月溪。
名字听起来像小溪，其实这是一条贯穿整个洛斯拉卓平原的河流，也是整个大陆唯一一条可以全区域通航的大河。
就像阿斯诺大陆最大的内陆海，面积堪比他在现实世界中西方的地中海，然而精灵却取名叫做：耀星湖。
精灵优雅、艺术的生活特性，让他们命名方式与人类大相径庭。
诸如围绕整片大陆的海洋：月浮海、漩星海、逐日海，也都是由精灵登陆时命名的，一直流传至今。
布莱恩此行的目的地，阿布雷拉城，就坐落在月溪河流驶入黄金海湾的河岸。
对于在森林中听到这首精灵歌谣，他并未感到意外。
真正让他惊讶的是，唱这首歌的精灵仅仅只学了一个晚上，便能够将其唱的如此娴熟。
由此可以看出，精灵在艺术上的天赋有多么的出色，即便是这个精灵是一个木精灵。
不过，身为半精灵的布莱恩，却完全没有继承这项能力。
要不然的话，他说不定就不会就职战法师，而是一个专属精灵与半精灵的剑咏者职业。
其实在他昨晚露营休息的过程中，他并没有想象中那样一夜无话，一觉睡到天亮。
在最初的两只小虎崽子打搅过后，即将临近午夜时，一个额头戴着花环，长发披散在肩头的木精灵，在他警惕的目光中，若无其事地钻入了他的帐篷里。
看着女精灵烛光下羞涩中带着一丝野性的美丽面孔，布莱恩本以为她打算与自己来一场露水情缘。
谁曾想，对方掏出一把做工精美的竖琴，想要让自己教她唱歌。
这一下子将他给难住了。
感受到精灵少女眼巴巴地看着自己的期许目光，他只能硬着头皮，用自己蹩脚的艺术天赋，将脑海中记住的唯一一首精灵歌谣交给了这个木精灵。
这首歌是他让柯尔妮公主带自己去王宫的藏书室时，意外发现的。
当然，由于歌谣过于伤感，他只传授了上半部分的乐谱和歌词，至于下半部分，他宁愿永远将其遗忘。
于是就发生了刚刚的一幕。
生活在灰谷森林的木精灵，沉默而独立，遵循古老的习俗，又重视传统。
他们除了跟牧树人结社的德鲁伊有接触外，在大陆上很难发现他们的踪迹。
木精灵比自己的其他近亲种族更强壮、也更加牢靠踏实。
这种态度体现在他们的文化和传统中：他们更倾向身体能力的追求，并且以更具批判性的眼光看待精灵的历史。
还会尽量避开近亲族的城市和宫殿，生活在更亲近大自然的地方。并时刻警惕自己，远离那些因傲慢和偏见，致使付出惨重代价的近亲族群。
让布莱恩意外的是，木精灵的艺术天赋竟然也可以这么高，仅仅只花费了一个晚上，就可以如此流畅地这首忧伤的精灵歌谣弹奏出来。
虽然他不太懂音律，但这并不代表他不会欣赏音乐。
在布莱恩遇到过的所有吟游诗人中，唱歌最好听的，非神秘的半羊人玛里奥·亮歌莫属。
曾经两人在前往荆棘堡的路途中，对于玛里奥一路上的哼哼唱唱，他看似总是一副不耐烦的样子，但他内心还是非常认可的。
正如矮人布洛托评价的那般：人人都知道，诗人就像狗尾巴上的虱子，既无害又无益。当然，也很少拖人后腿，还总能为枯燥的旅途，平增几分乐趣。
对于这个只学了一晚上的木精灵少女，她的水平，在布莱恩看来，甚至已经超过了大多数人类吟游诗人。
就在这时，一道细微的声响打断了布莱恩的沉思，让他神色一紧，右手本能地摸向了剑柄的位置。
他循着宛如树叶落地的沙沙声望去，发现有个东西蹲伏在距离自己十步之遥的树干旁边，看起来像丛缠绕着常青藤的灌木。
但那绝对不是灌木，因为灌木没有又大又亮的眼睛。
若不是拥有类神力中的「心灵感应」，他根本发现不了这个悄无声息地接近自己的‘灌木’。
他的马儿不安地喷了喷鼻子，布莱恩伸手轻抚它脖颈上浓密的鬃毛，让它安静下来。
“Sh'ceevart。”
在他的注视下，‘灌木’从树干旁站了起来，这是一位木精灵少女，用木族语发出的嗓音，像雨点拍打树叶的轻响。
她的额头戴着蓝、白、黄三种颜色混合的花环，一头森林色的长发披在肩头，衣服用棕绿相间的树叶与树皮拼合而成，姣好的面容上用油彩画了两条平行的绿色斜线。
“有事？”
布莱恩听出对方话语中的意思是在向自己打招呼，说道：“用精灵语吧，这样交流起来方便一点。”
眼前这位不速之客，正是昨天晚上让他教唱歌的木精灵少女。
至于叫什么名字，他没有主动询问，自然也就不知道。
虽然他也懂得木族语，但是不太精通，两人交流起来，不论是听还是讲，都显得非常别扭。
“跟我走一趟。”
精灵少女换了另一种语言，简短的道。
听起来清脆悦耳，富有音乐般的韵律。
“何事？”布莱恩翻身下马，他知道这位木精灵少女说话的风格，也就不跟她费什么话。
“去了便知。”少女抬头看了他一眼，惜字如金。
“好吧。”布莱恩拍了拍马儿的脑袋，示意它在原地等待自己。
“把这个蒙上。”少女从怀里掏出一张手帕，递到布莱恩近前。
“至少也要让我知道去干什么的。”布莱恩接过手帕，无奈地耸了耸肩，并没有蒙上去的打算。
他在手帕上闻到少女汗水的气息，一种类似柠檬的清凉。
这是山苍树碾碎的汁液，发出的气味儿，涂在皮肤上具有消肿止痛的功效。
这种树木在德鲁伊和木精灵的居所很常见。
因为它的根和叶是制作疗伤药膏的主材料，果实又可以代替食盐的作用。
微风在众多树叶间沙沙低语，野狼在森林的边界嗥叫，马儿无聊地啃着草皮，一只小松鼠无忧无虑地在枝头间欢快跳跃，最终调皮地跳到了马背上。
少女沉默良久，缓缓说道：“长老说你获得了希娜菲·梅丽安涅的馈赠，让我带你去看一眼精灵最后的净土。”
她面无表情地望着布莱恩，森林色的眸子在昏暗的林间闪闪发光。
“我明白了。”布莱恩微微点头，主动蒙上自己的眼睛。
他拒绝了精灵少女伸过来的手，跟随在她身后，步履缓慢地沿着林中小径前进。
拥有「心灵感应」的他，被剥夺了视觉之后，听觉和其他感官变得非常敏锐。
他可以嗅到树木和脚下所踩青草的气味，听到头顶树叶发出许多不同音调的沙沙声，小溪在左边远处喃喃低语，天空传来鸟儿尖细清晰的鸣叫。
随着逐渐深入，他还听到远处林间的战斗声音，弓弦回响、箭矢破空、利刃入肉、地精惨叫、求饶……
林间的地精几乎全军覆没，剩余部分正朝东向布莱克特曼的蛮荒群山逃跑，两名步履轻盈的精灵带着自己的动物伙伴，一只花豹，一只猛虎，正在追杀。
另外一个精灵终于发现躲在树干阴影里的大地精头领，他用低不可闻的声音呼唤盘旋在天空的猎鹰。
大地精丢掉手中的硬头锤和铁头盔，弯腰躬身，刻意放慢速度，踩着平坦柔软的地面，沿着茂密的灌木，打算悄无声息地溜走。
伴随着嘹亮的鹰啸，发现大地精头领的精灵用同样敏捷而寂静的步伐追踪了上去……
当布莱恩经过一片林间空地时，他感觉到黎明的晨光照在自己的脸上和手上。
紧接着，精灵少女的手主动朝自己牵去，他没有躲避，任由温暖、粗糙的小手滑入自己的掌心。
因为他已经在周围感应到了某种类似结界的魔法能量。
有那么一瞬间，一种奇怪的感觉临到了他，随着他继续向前走去，这种感觉也愈来愈强烈：
他觉得自己像是走了一座空间之桥，进入了某个失落的小位面的一个角落，如今正在一个不属于阿斯诺星球的世界里行走。
他感觉到自己踏上了长满青草的山坡，身旁尽是生机盎然的树叶和花朵，在同样吹拂自己脸庞的清凉和风中颤动摇曳。
此时的布莱恩感觉自己是在一片永远不会淡褪，不会改变，也不会落入遗忘的永恒净土上。
不知过了多久……
布莱恩被取下了手帕，他抬起头来，不禁屏住了呼吸。
他站在一片平缓的丘陵地上，四周是一望无际的碧绿野草。
一条波光粼粼的小溪从北面缓缓流来，在这肥沃的丘陵上绕了一周，又折向东南，消逝在迷雾的远方。
在溪流围成的中央：金色的圆形花瓣、蓝色的星星小花、白色的半月花朵，它们各成一片，随风摇曳，在绿茵的浓郁色调中如同一层薄雾般朦朦发亮，又仿佛在绿色的海洋中争香斗妍，显露着令人爱怜的娇姿。
这里的一切都古老得仿佛自古存续至今，形成了一幅从未经过践踏的原始的自然景象。
这是一种令人惊叹的美，一种纯朴的引人入胜的和让人心旷神怡的自然美。
“请见谅。”精灵少女对布莱恩深深鞠了一躬，一改之前的惜字如金，用沉重的语气说道：
“我希望你能够用友善的眼光看待这里的一切，因为你是第一位踏入灰谷圣地的非纯血精灵。自精灵一族踏入这个世界，将其命名为‘阿斯诺’，寓意‘流亡者的避难之地’以来，这里便是所有精灵的神圣之地。
在这长青不凋的草地上，永远盛开着繁花：金色的圆花瓣代表的是日耀‘塔尔诺德’，蓝色星星是星之花‘艾尔阿多尼斯’，白色的半月是月之喃呢‘嘉兰纳斯’。
遗憾的是，‘月之喃呢’远渡海外，无影无踪，‘日耀’葬身于风暴，‘星之花’在蛮荒的群山里渐渐凋零。这净土的背后，也许就是花的灵犀窥破了前程的严酷，抢在严霜肃杀的先头，向大地母亲一展最后的姿容。”
“你们的长老让你带我来这里，是什么目的。”布莱恩望向眼前这位木精灵少女，露出若有所思之色。
“这个世界充满了危险和黑暗，对于我们精灵来说，任何美丽的事物都交织着悲伤。”少女叹息道：
“这里是精灵最后的净土，我们木精灵寻求的是与世界安静和谐的共处，而不是将其统治，我们目睹了亲族傲慢行径引致的后果，见证了他们的崛起与没落，最终只能在他们留下的残骸中生活。如果世界的黑暗道路尽头，尚有光明存在…….”
“可以……正常说话吗？”布莱恩皱了皱眉头，忍不住开口吐槽。
“长老让我给你传话。”
少女沉默片刻，目光复杂地望着他，“若是你愿意在人类王国为精灵一族争取一块适宜生存的净土，灰谷森林的所有木精灵将奉你为主。”
…………
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