杵臼携公孙孔叔入鞌营，把战马递给公子卬的卫士，然后入内。
公子卬和善儿一同为之接风洗尘。
“君上蒙尘，颠簸劳顿，卬已经命人备好热汤、肉羹，稍候即至。”
公子卬亲手为杵臼卸下甲胄。
“噫嘘唏，不意亳城溃围，孤一人与卿兄弟二人还能相见于黄泉之外。”杵臼喟叹劫后余生的庆幸，话锋一转，聊起了两人的少年时光、兄弟情谊。
公子卬脸上挂着狐疑——现在国家存亡就在一线之间，杵臼却有心思叙旧，显然不合时宜。
公子卬谨慎地没有接茬，举起的酒杯也悄然放下。
杵臼讪讪一笑，公孙孔叔暗暗递了一个颜色，杵臼又说起了长丘的战事。
“不瞒太傅，如今孤一人期望有一番作为，收拾名望，重整山河，欲求壮士为己用。
匡社稷，御外辱，讨不臣，若得精甲良驹，当酬孤志。
太傅可愿为孤牵坠执蹬，他日不吝右师之位。”
杵臼今天的话术，又是拐弯抹角的，又是文绉绉的，和他本来的习性完全不合。公子卬不由得把眼睛投向一边的公孙孔叔，后者正目光灼灼地观察公子卬的眼神、嘴角。
杵臼说得轻巧，只是让公子卬甘为前驱，从兵听命。作为交换，后者可以得到右师，也就是首都卫戍部队的一半指挥权。
然而乱世之中，兵权是最大的护身符，也是公子卬倾尽全力谋取的资本。
从理论上将，杵臼完全有权力向臣子讨要军队。然而这样的事情，周天子也不敢做。晋文公、齐桓公从周襄王手里拿到代行天子征讨的威权，周天子也不敢向他们要兵。
杵臼给的筹码，不过是区区右师官职，在宋国被打烂的今天，压根不一文不值。
公子卬现在手握宋国几乎全部的兵马，从实权上说，早就超越了大司马的权力，何吝一个右师？
公子卬来回扫视公孙孔叔，这只老狐狸把表情管理得喜怒不形于色。
“这是试探，他还在为当初武功拥立他的事情耿耿于怀。”公子卬没有想到这个节骨眼了，公孙孔叔还在针对他。
“这样的毒计……只要我今天不察，接受了他的提案，那么平定国家以后，就一定会腾出手来褫夺我的兵马了。”自古以来受到猜忌的将领的下场，公子卬再清楚不过了。李世民功高震主，恰逢太白惊天的天象，李渊就暗示他自尽了；汉景帝宴飨周亚夫却故意不给筷子，后者免冠而谢，趋而不食，汉景帝以其鞅鞅而下狱论死。
进一步就是宇内无双，退一步就是身死族灭。
“该如何婉拒呢？”公子卬不想现在就跟杵臼闹翻，虽然他完全有实力驱逐或者诛杀亲哥哥而自立，但是他心里清楚，今天的谋划全是公孙孔叔主导的，杵臼不是一个残忍的人，从他拧巴的表情上看，估计还是念着兄弟之情的。
公子卬需要时间来整理措辞。他叹了一口气，行了一个大礼，道：“国君私爱，卬心中感动，只是君入辕门阖当宴饮群臣才符合仪礼。”
公子卬再拜：“比及阖城缨冠在座，国君再言及此事不迟。”
这是一个无法拒绝的理由，杵臼点了点头，公子卬起身出去筹备筵席，心中思虑着推托之词，白色的衣襟不甚蹭翻了陶瓷酒杯。
“砰！”酒杯砸在地上，碎成渣滓，浑浊昏黄的酒水撒了一地。
“拱卫公子卬（太傅）！”帐外传来赵蛟粗犷的声音、抽刀拔剑的声音、凌乱而沉重的脚步声。
赵蛟、田氏兄弟、武功……公子卬的心腹军官一个个顶盔贯甲地冲进来，手里的兵刃闪耀着金色的寒光。
“摔杯为号？”公孙孔叔面色骇然，血色尽褪，拔出周刀，一个健步护在杵臼的身前：“贼子敢尔？”
形势突然就剑拔弩张，空气中都弥漫着杀戮的气息。“误会，误会！”公子卬连忙摆手，劝说手下收起兵刃。
公子卬陪笑着斡旋道：“诸将不知宋公亲来，有所冒犯，还望君上恕罪。”
赵蛟等人面面相觑，也随意地作了一个空手礼：“我们武人忧心主帅安慰，也是分内之事，还望宋公（君上）宽宥。”
众人出，公孙孔叔来回探看，确信无人后，才语杵臼道：“公子卬不臣之念，已然不加掩饰了。方才摔杯为号，是试探君上。人无害虎意，虎有伤人心。君上须早早得到军队傍身才是。”
……
少顷，帐外出现脚步声，是善儿派遣的侍者，来给杵臼送食，提供沐浴的热水。侍者进来后，公孙孔叔立即收声，闭口不言，目光灼灼地警惕着侍者的一举一动。
菜肴肉羹摆放妥当后，公孙孔叔取出银针一一试验，见无黑色毒迹后，方才与杵臼同食。
侍者出，几步路来到善儿身边报告。
善儿遂找到公子卬道：“那公孙孔叔言辞避让营中耳目，每进食必银针用测，必定有构言于夫君。今日夫君兵权在握，尚且受到嫌隙，他日贸贸然交出兵权，哪怕只是一部分，必适其祸。”
公子卬赞同地点点头：“大丈夫不可一日无权，兄长身为国君，对兵权的渴望，是可以理解的。今日看来，他还是存了兄弟情笃的，只是公孙孔叔日日在耳边谗言构陷，终有一日，留下祸患。”
善儿道：“公孙孔叔，无地之臣也。若非大功，安得其邑？
自古以来，总有臣子罗织罪名，劝谏君王猜忌骨肉、兄弟、肱骨，反复推波助澜，放大君王心中的忌惮。这些臣子大多没有什么能辨忠奸的眼光，但是从君之恶，就是他们的进身之阶——离间君臣的臣子一定是既无胆略，也无才能在沙场上博取军功声望的人。
一旦臣子不察，为君王所制，他们就是大功一件；一旦臣子睿智，自立门户，反抗挣扎，他们更显得明察秋毫了。”
公子卬觉得善儿说的再正确不过了——逼反郭威、逼反朱棣、逼反李世民的那帮人，真刀真枪干起来，恐怕都是废物。他们唯一获取功勋的机会，就是整治那些看起来人畜无害、心怀不忍的软柿子。
公子卬反思自己，从来没有对任何人发过脾气，待人接物也都是彬彬有礼的，恐怕就是因为这些言行给了公孙孔叔错误的判断了吧。
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