在处死了桃豹之后，石虎又命诸军启程，日夜兼程，马不停蹄地赶到襄国。
襄国，即后世的邢台市，又被称之为卧牛城，是此时长江以北最大的城池。
公元312年七月，羯族人石勒在中丘（今内邱）人张宾的建议下，进据襄国，几年中，消灭北方割据势力，统一了北方。
晋大兴二年（319年）石勒自称大单于、赵王，定都襄国，史称后赵。统治地区包括后来的河北、山西、河南、山东、陕西以及江苏、安徽、甘肃、辽宁部分地区。
后赵建国，以襄国为京都，设天下为三州二十四郡，石勒修建襄国城，城墙可卧牛，故称卧牛城，建平城四周有四个子城拱卫，以年号称做建平大城，石勒引达活泉水周流城内，城开四门，以北苑作为襄国大市。
襄国城经十八年建造完工。石勒于建平城内修建建德宫，豪华无比，石勒是羯人，称皇帝又称单于，故建德宫兼汉族皇宫风格和北方游牧民族风格，当时的后赵京都襄国人口达70万，是北方政治、经济、文化的中心，堪为名城。
后赵襄国城最引人注目的，是其巍峨壮观的宫殿群所焕发出的帝王气概。
石勒在襄国城所建的建德宫的主要建筑有正阳门、端门、建德殿、建德后殿、征文殿、单于庭、单于台、东堂、西阁、后六宫、百尺楼、崇训宫、社稷坛，宗庙、挈壶署、藏冰室等，建德宫四门南曰正阳门、东曰永昌门，西曰永丰门、北曰止车门，襄国城内建有太学，还有宣文、宣教、崇儒、崇教等十余所小学，石勒还在襄国城西起明堂、辟雍、灵台，又立桑梓苑和籍田，此外，石勒还在襄国近畿建造了水上离宫——澧水宫（在今南和）等。
石勒在永丰小城内建设了永丰仓，即为太仓。
石勒死后，石虎自居摄赵王，在襄国城内建设了观省台（又名观雀台），并起造太武殿，太武殿的地基高二丈八尺，东西七十五步，以彩色的碎石头做成，下面有密室，里边安置五百卫士。漆瓦、金铛、银楹、金柱、珠帘、玉壁，全用金银玉珠。穷极技巧。
又在显阳殿后造了灵风台九殿，选数万美女充斥其间。太武殿西，石虎建设了昆华殿，阁上辄开大窗，皆施以绛纱幌。
襄国（邢台市桥东区），319年后赵石勒都此。335年石虎迁都邺。
历史上，公元349年冉闵灭石氏，350年石虎子石祗复称帝于襄国，352年为冉闵所破。
襄国为后赵国都共十八年，历石勒、石弘、石虎、石祗等帝，冉闵灭后赵时，刘显也曾在襄国称帝。
“襄国，我石虎又回来了。”又看见襄国那巍峨的城墙，在战车上的石虎不由得发出了如此的感慨。
自从石虎迁都邺城之后，襄国的人气渐渐稀少，不过这才几年的时间，襄国作为长江之北第一大城的地位还是无可撼动的。迄今为止，襄国至少还有五十万的人口。
现在是公元341年（后赵建武七年）七月初，石虎迁都于邺城不过六年，所以石虎在襄国的影响力还在。在十余万的赵军进抵襄国城郊之后，便有襄国当地的郡守、县令以及一干官吏都带着军民出来迎接，箪食壶浆，喜迎王师。
在安顿了军队之后，石虎直接带兵进驻建德宫，同时还将石闵单独召进太武殿。
“大王！”
“棘奴，坐吧。”
等到石闵坐下，原本眯着眼睛在打盹的石虎说道：“棘奴，你打算如何平定叛乱，收复邺城？”
“大王，眼下石宣谋逆，附从者甚众，以我军当前之兵力，现有之士气，是绝无可能平定叛乱的。故而，臣请大王发布讨贼檄文，召举国之军讨伐石宣！”
石虎闻言，不由得哑然失笑道：“棘奴，汝还是跟朕说实话吧。朕虽然落寞了，虎落平阳，却还没昏了头，这双眼睛还是看得清楚当下的局势的！朝廷式微，连都城都被叛军夺取了，举国之兵马，似蒲洪、姚弋仲、刘显等人暗地里必然对于我大赵国的神器起了觊觎之心！”
“天子，兵强马壮者为之！想当年朝廷有数十万的大军，可以威服四方，震慑宵小。但是现在，朝廷的数十万大军或死或降或逃，已经全然没有了当年的威风了，现在是什么跳梁小丑都敢跳出来，如汉末诸侯混战一般，纷纷割据一方了。”
石闵又沉声道：“大王，朝廷还有十数万的军队，各地也还有乡勇戍卒，只要大王你一声令下，臣相信必然是从者云集！至于蒲洪、姚弋仲等人，居心叵测，但是大王的虎威犹在，他们又怎敢作乱？”
听到这话，石虎不由得摆了摆手道：“棘奴，汝不必再安慰朕了。身处乱世，谁的兵力多，谁的势力强，谁便是主子！石宣现在麾下有数十万之众，又据有邺城，附从之郡县甚多，现如今，据朕刚刚得到的消息，我大赵冀州、并州、豫州、兖州、青州、司州、雍州、秦州、徐州、凉州及荆州和幽州十二州中，已有兖州、豫州、徐州和司州的部分郡县附逆。”
“石宣不是傻子，他不会坐以待毙的。现在的他，忙着在各地招兵买马，兵力扩张得极为迅速。”
“如此说来，石宣的叛乱已经成了燎原之势？”石闵表现得很惊讶。
“不错。”石虎叹了口气道，“前日，石宣已经在邺城登基称帝，改元大业！棘奴啊，朕知道你厉害，但是叛军势大，如若朝廷的实力不够强大，何以平定叛乱？何以镇压四方群雄？即便蒲洪、姚弋仲他们能够响应朕的讨贼檄文，举兵伐石宣，只怕事成之后，四方群雄便会视朝廷于无物，视朕于无物，开始逐鹿天下。”
“故而朝廷必须要厉兵秣马！”
“请大王明示！”
“朕予你一道圣旨。你当竭尽全力，到司州、冀州、幽州和青州等地招募兵员，操练士卒，一定要在最短的时间内组建起一支新军。”
“大王，不知道这新军需要多大的规模？”
“多多益善。”
石闵又问道：“大王不委派一位监军，与臣一道募兵、练兵吗？”
“没必要，朕信任你。棘奴，万事拜托你了。”
“大王！”石闵顿时一副感激涕零的模样道，“大王厚恩，臣定当肝脑涂地，在所不辞！”
石虎微微颔首道：“棘奴，还有这讨贼檄文的事情，朕知汝不仅勇武过人，文采亦是十分了得，不如这檄文便由你写吧。”
“诺！”
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