这一日，下了大朝会之后，冉闵便换上了一身常服，秘密前往过去暗部藏匿的地穴。
在这处地穴里面，林林总总不过三五十个人，但是每个人都穿着寻常百姓的服饰，再不济就是一身道袍，仙风道骨的。
道士？
冉闵找这些人到这处地穴来干嘛呢？
“葛洪先生，火药炼制得如何了？”
没错，冉闵找这些道士和炼丹术士来就是为了炼制出火药的。
火药是华夏人发明的。火药的研究始于古代炼丹术。
华夏是最早发明火药的国家，隋代时，诞生了硝石、硫磺和木炭三元体系火药。黑色火药在晚唐（9世纪末)时候正式出现。
火药是由古代炼丹家发明的，从战国至汉初，帝王贵族们沉醉於神仙长生不老的幻想，驱使一些方士道士炼“仙丹”，在炼制过程中逐渐发明了火药的配方。
《太平广记》中有一个故事，说的是隋朝初年，有一个叫杜春子的人去拜访一位炼丹老人。
当晚住在那里。
半夜杜春子梦中惊醒，看见炼丹炉内有“紫烟穿屋上”，顿时屋子燃烧起来。这可能是炼丹家配置易燃药物时疏忽而引起火灾。
还有一本名叫《真元妙道要略》的炼丹书也谈到用硫磺、硝石、雄黄和蜜一起炼丹失火的事，火把人的脸和手烧坏了，还直冲屋顶，把房子也烧了。
书中告戒炼丹者要防止这类事故发生。这说明唐代的炼丹者已经掌握了一个很重要的经验，就是硫、硝、碳三种物质可以构成一种极易燃烧的药，这种药被称为“着火的药”，即火药。
由于火药的发明来自制丹配药的过程中，在火药发明之后，曾被当做药类。《本草纲目》中就提到火药能治疮癣、杀虫，辟湿气、瘟疫。
火药不能解决长生不老的问题，又容易着火，炼丹家对他并不感兴趣。火药的配方由炼丹家转到军事家手里，就成为华夏古代四大发明之一的黑色火药。
听到冉闵的问话，在一侧的葛洪回答道：“大王，根据你的提点，硫磺、硝石、木炭混合而成可为火药。臣与陶邕他们经过反复的实验，结果却有些差强人意！”
“此话怎讲？”
“我们在研究过程中，加硫二两，硝二两，马兜铃三钱半。右为末，拌匀。掘坑，入药于罐内与地平。将熟火一块，弹子大，下放里内，烟渐起。这说明硫磺、硝石头和木炭的确具有燃烧的效果，可是却并无大王你所说的爆破的效果呀！”
闻言，冉闵微微颔首道：“嗯，这么短的时间内你们能研制出可燃烧的火药，寡人已经很欣慰了。你们可以试着运用别的物质去炼制。就寡人所知道的，硝酸钾、硫磺、木炭粉末混合而成的火药被称为黑火药或者叫褐色火药。”
“这种混合物极易燃烧，而且烧起来相当激烈。如果火药在密闭的容器内燃烧就会发生爆炸。火药燃烧时能产生大量的气体（氮气、二氧化碳）和热量。原来体积很小的固体的火药，体积突然膨胀，猛增至几千倍，这时容器就会爆炸。”
“这就是火药的爆炸性能！”
听到这些话，葛洪与陶邕不禁对视了一眼，都露出了一副若有所思的神情。
“大王何以如此博学多识？”葛洪不由得好奇起来。
冉闵道：“不是寡人博学多识，而是命运使然呀！某日，寡人魂游天外，得一仙家传授此法，寡人亲眼所见，此物有开山破石之能，而用作武器，火药发作，声如雷震，热力达半亩之上，人与牛皮皆碎并无迹，甲铁皆透！列位，可想而知，有了如此神物，寡人欲一统天下岂不是指日可待了吗？”
“大王圣明！”众人皆拜服。
原本葛洪与陶邕他们都很不明白冉闵让他们在这里研制火药的缘故。现在看来，这的确是情有可原的！
冉闵一顿连哄带骗，威逼利诱将他们这些炼丹术士聚集于此，无非是为了将火药这种东西捣鼓出来，而一旦火药的威力真有冉闵口中所说的那么大，可想而知，这种火药只怕只能成为魏国的专属利器，不能为外人知道的！
所谓秘密武器，就是因为秘密才能在关键时刻发挥出巨大的作用！
自从葛洪他们到了这里，几乎是过着暗无天日的日子，跟被软禁了一般，被限制了人身自由。当然了，他们之所以不逃跑，是因为他们跑不掉，因为这方圆百里之内，到处都是冉闵的人，附近还有甲士跟看押犯人一般看押他们！
不过冉闵给出的待遇的确是不错的，每个月他们每个人可以领到钱一百贯，可保其妻儿老小衣食无忧。
他们其中不是没人想过跑过，只不过代价太大了，不仅要搭上自己的一条小命，就连自己的全家都要陪葬！
葛洪与陶邕这两个当世顶尖的炼金术师被放在这里，其造成的影响是可想而知的。
陶邕且不说了，与冉闵本是老相识，知根知底的人，但是这个葛洪着实不一般。
葛洪为东晋的道教学者、着名炼丹家、医药学家。
葛洪字稚川，自号抱朴子，汉族，晋丹阳郡句容（今江苏句容县）人。三国方士葛玄之侄孙，世称小仙翁。
他曾受封为关内侯，后隐居罗浮山炼丹。
葛洪是这个时代有名的医生，是预防医学的介导者。着有《肘后方》，书中最早记载一些传染病如天花、恙虫病症侯及诊治。“天行发斑疮”是全世界最早有关天花的记载。
其在炼丹方面也颇有心得，丹书《抱朴子·内篇》具体地描写了炼制金银丹药等多方面有关化学的知识，也介绍了许多物质性质和物质变化。
例如“丹砂烧之成水银，积变又还成丹砂”，即指加热红色硫化汞（丹砂），分解出汞，而汞加硫黄又能生成黑色硫化汞，再变为红色硫化汞。描述了化学反应的可逆性。
所以有了葛洪的帮助，相信要炼制出一定比例的火药并不难！
那葛洪是怎么跑到魏国来的呢？
咸和二年(327)，葛洪听闻交趾出产丹砂，自行请求出任勾漏(今广西北流县)令。经皇帝允准后，遂南行赴任，途经广州，会晤刺史邓岳。邓告诉葛：其辖地的罗浮山有神仙洞府之称，相传秦代安期生在此山服食九节菖蒲，羽化升天。邓岳表示愿供他原料在此炼丹，葛遂决定中止赴任的行程，从此隐居于罗浮山。
其间，邓岳拟任葛洪为东莞太守，葛辞不就。他在朱明洞前建南庵，修行炼丹，着书讲学。
因从学者日众，又增建东西北三庵(东庵九天观、西庵黄龙观、北庵酥醪观)。
葛洪南行至广州，为刺史邓岳所留，乃止于罗浮山炼丹。在山积年，优游闲养，着作不辍。
而冉闵就是派人南下，将葛洪的一家妻儿老小绑来邺城的。葛洪不得不屈服，可是当他得知冉闵的远大志向之后，葛洪决定帮他一把！
冉闵又道：“各位，火药之炼制尚未成功，尔等还需努力呀！火药之炼制，对我大魏国至关重要，对于天底下的黎民百姓都很重要！寡人保证，只要火药一问世，汝等都是我大魏国的功臣，你们可以封妻荫子，荣华富贵享之不尽！”
“多谢大王！”
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