“完了，要没钱了，镇国公府连一点线索也没有，这可怎么办啊？”
天垣区东南侧就是“斗元区”，虽和天垣区只有一街之隔，但两边的物价却是天差地别。
在确定了没办法在天垣区的寺庙、广场过夜之后，秦冲和楚芊便来到了斗元区，也是他们运气好，一下子就找到了一套小屋子租了下来，租金是每月五十两银子，三月一付。
寻找镇国公府不是一件容易的事情，他们必须要做长期打算。
然而，虽然说斗元区的消费要比天垣区低得多，但真正长期居住，那也是花钱如流水的。秦冲他们又没有收入来源，不过短短半个月，他便不得不哀叹起来：没钱了！
昨天听楚芊说，她那儿只有十来两银子了，今天秦冲买了些肉、菜回来，准备自己做饭吃，便又花去了七两银子，也就是说，他们连明天的生活都有些为难了。
秦冲苦着脸，坐在窗前，便看到楚芊兴冲冲地跑进了院子。
他一下子就站了起来：看楚芊那模样，似乎是很有些兴奋，难道有收获了？
“小哥哥，我打听到了，打听到了！”楚芊三步并作两步跑了进来，虽是气喘吁吁，却是满脸笑容，“原来镇国公府根本就不在天垣区，它是在城西区，唉，真是出人意料啊！”
秦冲迫不及待地起来，看看窗外的天色。冬天的夜色来得快，这才申时初刻，天空已然黯淡了下来。但秦冲可来不及等到明天，一把拉着楚芊的小手：“那快走，去城西区！”
“嗯！”楚芊轻笑着，不着痕迹地收回了手腕。她虽是和秦冲住在一起，但两人并没有真正同居，也许是两人的年纪都太小。平素里，两人也并没有任何亲昵的动作，嗯，详论起来，应该属于好朋友的关系。此时秦冲忍不住一把拉着她的手腕，却让她有些羞涩了起来。
秦冲倒没注意到，急匆匆地跑出院门，正好见到街道上有辆宽大的马车过来，一招手，马车停了。秦冲和楚芊都钻进了车里，说了声：“去城西区”，马车便又出发了。
在武城住了这半个多月，他们也大概摸清了武城的生活。比如这种马车，名为“驿车”，能载十来个人，穿行在大街小巷之中，谁都可以乘坐，价格也不贵，去城西区，二两银子一个人。但用的时间却很少，只花了一个多时辰，便到达了城西区的左家巷。
下了车，朝赶车的车夫问了路，两人又拐了两三条街巷，便来到了镇国公府门前。
这是一座青砖红门的院落，院外杨柳生得比院墙还要高出许多，现在是冬天，柳叶落了，便只剩下些光秃秃的柳条。朱红的院门上早已布满了蛛网，风一吹，漫天灰尘。
这座院落，已经不能用“门可罗雀”来形容，而是似乎根本就没有住人。
站在院门前，秦冲和楚芊相互望着，都点了点头：“进去看看？”
楚芊走在前面，走了两步，却又忽然往后退了几步，躲到秦冲身后：“你先走！”
秦冲无奈地摇摇头，笑了笑，大步走到院门前，伸手便去推那布满了灰尘的大门。楚芊紧跟在他身后，攥着他一只手，只差没把整个身子都贴在他背上了。
用力一推，沉重的铜门“吱呀”一声，开了。
猛听得“悉悉索索”一阵响，楚芊“啊”的一声尖叫着，差点没把秦冲的耳膜震破。
秦冲提着拳头就要打出去，却只见大门里一道灰影冲出来，原来是一只野兔。
高房深宅，公侯府邸，居然有蛇鼠狐兔出没？这怎么可能呢？
秦冲用力推开两扇铜门，出现在两人眼前的，便是一副令他们震惊不已的景象。
“邻水郡城的圮园，怎么搬到武城来了？”
不怪楚芊喃喃自语，因为出现在他们面前的，就像是那座圮园：到处长满了比人还高的野草，冬天来了，野草已经不带一点绿色，全都是一片枯黄；野草丛中，到处都残留着蛇蜕、兔窝、狐狸毛；庭院里有几株大树，有两株被烧毁了，粗壮的树干完全成了焦黑色；另几株则长得郁郁葱葱，遮天蔽日的，有两只松鼠从树干上跑过去，隐入了茂密的枝叶之中。
野草深处，有几座大殿，都已塌了大半，几根高高的石柱孤零零地耸立在那儿。
秦冲和楚芊互望一眼，都从对方眼里看到了绝望：这座镇国公府里面，定然是不可能住了人的，那他们来到这儿，岂不是完全扑了个空？
他们没有走进院里去，那已经没用了，这个院子连个鬼影子都没有，也不可能还留下什么线索。要想找到镇国公爷，问出天机老人的下落，看来还得另想别的办法。
只是，秦冲的寿命，还能经得起几次这样的折腾啊？
“怎么办？”走下台阶的时候，楚芊忍不住有些绝望，“小哥哥，咱们还要继续找下去吗？”
秦冲叹了口气，望着荒凉的镇国公府，却忽然听到了一阵低微的哭泣声。
这哭声断断续续，似乎不敢大声哭出来，听那声音，不像是孩子，而是一个少女。
秦冲拉着楚芊，循着声音便找了过去，拐过墙角便看到了两个女子。
这两个女子像是一主一仆，跪在墙角的那个，穿着一身绣白荷的淡青锦袄，米黄流苏长裙，头上戴着步摇，披着镶白狐边的大黑猩猩绒披风，手中捏着三柱香，正在虔诚地拜下去。
昏暗的夜色中，这女子面前有一团火在燃烧，似乎是在烧着纸钱。
女子身侧，侍立着一个绿衣丫鬟，撑着一把小红伞。
女子一边持香拜着，一边在低声哭泣，似乎在祭拜着什么。
秦冲轻皱着眉，已听楚芊轻声叫道：“小姐姐……”
这声音显然是惊动了那对主仆，那持香的小姐转过头来，露出一张苍白的小脸。她看了秦冲和楚芊一眼，把香插在墙角，猛地站起来，一转身，匆匆便走。
楚芊又叫了一声：“哎，小姐姐……”但主仆两人都没有理她，撑着小伞，匆匆而去。
秦冲和楚芊连忙追上去，但这一对主仆却走得极快。等他们追到墙角的时候，正见她们已走到街边，刚登上一辆马车。驾车人扬起长鞭，那马儿轻嘶一声，顺着街道走了。
只看到这马车背上，镶着两个用金丝编成的小字：九铭。
“九铭？”秦冲皱着眉头，下意识地低语一声，“这两个字，好像在哪儿见过！”
楚芊也微皱着眉：“这两个女子到这儿来，是为了祭拜什么吗？”
秦冲点点头：“应该是，没准，她们就是和这镇国公府是有关系的。不然，她们为什么要到这儿来祭拜。走，芊芊，咱们找她们去，这可是我们唯一能找到的线索了！”
“可是该去哪儿找呢？就凭九铭两个字么？”
不过虽只有这两个字，却似乎很好打听，他们趁着吃晚饭的功夫一问店小二，立马就知道了答案：“咱们这武城里面，‘九铭’两个字倒也不让人陌生。不过你们问他们做什么呢？”
秦冲看上去只有十五六岁年纪，这倒给了他方便，毕竟人们是不大会怀疑一个十五六岁的小男孩的。他憨厚地答道：“我是看到有辆马车上有这两个字，那马车，啧啧，太好看了……”
店小二便以为他是好奇心重的缘故，笑道：“你倒是没说错，这两个字的确挺有钱的，他们的马车也确实很好看。在我们武城啊，有一座赌坊，又有一座窑子，赌坊就叫做‘九铭赌庄’，那窑子就叫做‘九铭楼’，远近闻名呢，附近几座郡城的老爷富豪们，天天都去光顾！”
支走店小二，楚芊便低声问道：“你打算去赌坊还是去窑子？”
秦冲想了想，赌坊和窑子都是销金窟，其实他哪儿也去不了，这顿饭吃了，他们身上就只剩下二两银子，最多到后天就花光了。可是若要不去，好像也不行。原因是一样的，他们没钱了，在武城已经过不下去了。还不如抓住这条线索，万一有所突破呢？
“去赌坊吧。去窑子，在门口就给你拦下了，没有钱就进不去。去赌坊，至少他们不会在门口拦人，至于进去以后怎么办，等进去了再打主意。”
楚芊现在已是唯秦冲马首是瞻，他既然这么说了，于是两人就直奔九铭赌坊。
果然，九铭赌坊是任人皆可进的，门口虽有守卫，一个个掮着枪挎着刀，修为更是都达到了武师境界，凶神恶煞的，像要吃人一般，但秦冲和楚芊走进去，他们却管也不管。
堵坊本就是谁都可以进去，但是不是谁都能够出来，那就不一定了。
看到秦冲径直往赌坊里走去，楚芊连忙一把拉住了他：“你进去做什么？”
秦冲回头一笑，露出两排洁白的牙齿：“还能做什么，当然是赌啦！”
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