县衙东跨院。
一众皂衣点卯后聚在院内槐树下吹牛打屁。
当然，话题自然绕不开昨夜那场殴斗。
对面典史房这边，今日上值的文吏比平日少了一半左右。
据说是在家养伤。
倒是鼻青脸肿的张文才依然坚持上值，路过这群皂衣时，听闻七嘴八舌的‘兔儿爷、鸡公’之类的起哄，只顾低头疾走。
“苟大哥，咱与典史房闹成这般，往后公文交递怕是不方便了。”
陈初随口问道。
“嗐，怕他个卵，咱们刑房的公文直找西门哥哥便好。”苟胜无所谓道。
“哦？”陈初奇怪的看了看苟胜，等待后者解惑。
典史掌缉盗、盘诘、监察、狱囚等职事，可以说是刑房的直接领导。而押司只是一个高级文秘，怎么算，刑房文书也不该直接交于西门恭。
可听苟胜讲，现下刑房诸班事宜不但由西门恭说了算，甚至连刑房印绶都在西门恭掌握之中。
也就是说，张典史已被架空了。
怪不得双方剑拔弩张......‘权’才是矛盾的真正原因。
昨晚不过是一个由头而已。
了解大概情况后，陈初去了西门恭的值房。
值房内，有一名文吏正伏案书写，坐在上首大案后喝茶的西门恭见陈初进来，上下扫量后，赞许道：“咱这皂衣穿在兄弟身上，还穿出了几分倜傥之意。”
陈初身材颀长，同时也少了其他皂吏身上那股油滑、狠厉的味道，便是这灰不灰、黑不黑的公服上身，也衬出了一股英朗挺拔气度。
“不然哥哥请我做咱刑房三班形象代言人？我也好去街头卖弄一番风骚。”
陈初骚包的原地转了一圈。
“哈哈，不如去采薇阁，昨晚那些姐儿们看见兄弟赤膊，腰身都软了，哈哈哈......”西门恭打趣一句，又道：“怎了？这大早上来我这里有事？”
“呃......”陈初仿似随意的扫视一眼靠墙而立、放满了籍册文档的书橱，笑道：“哥哥知晓，我与柳长卿等人胡乱弄了个《今日头条》，上面会刊印一些坊间趣事、古今奇案。
最近素材短缺，我便想来寻些过往案件看看有没有甚的稀奇之事，好获取一些灵感。”
胡乱翻看案件卷宗肯定不合规矩。
不过，‘规矩’也只在西门恭一念之间，稍微想了一下，西门恭想不出有什么隐患，便道：“此处卷宗只有今年的，往年的已送去案牍库。你取了自看便可，莫要带出去。”
“好，谢哥哥。”
陈初笑着拱了拱手。
“无需客气。”西门随意摆了摆手。
一时间，值房内安静下来，西门恭慢悠悠的品茶，陈初立于书橱前，好像没有什么目的的胡乱翻看。
盏茶工夫后，一名内衙门子前来通禀，说是县尊有请。
“想来是那张典史告状了。”西门恭起身后，淡然笑了笑。
陈初放下手中卷宗，笑道：“若是为难，哥哥便把我推出去，兄弟皮糙肉厚，挨上几记水火棍也不妨事。”
“哈哈哈.....”西门恭爽朗一笑，道：“若事事都让底下兄弟去挡，那还要某这做哥哥的何用？你且忙你的，某说了无事便保你无事。”
说罢，西门恭大步而出。
西门恭走后不久，依旧站在书橱前的陈初，忽对值房内那名文吏问道：“这位兄台，咱这卷宗是按怎样顺序排列的？”
文吏抬头，笑道：“陈马快，按时间顺序排列，书橱最西是年初正月的卷宗，越往东来，时间越近。”
“哦，多谢。”陈初踱至西侧。
装模作样翻了一阵后，终于在一卷卷宗的封皮上看到以下字样：正月二十三，双河村赵秦氏、刘大两死凶案。
回头看了一眼，文吏在忙，陈初把卷宗一卷，塞入怀中。
县衙后堂。
张典史说话时激动的飞沫四溅，胸前官袍上还残留着一道昨夜留下的菜汁污迹。
对面的西门恭大马金刀的坐在杌子上，坐在一旁的蔡源眼皮微垂，犹如睡着了一般。
坐于上首的县令陈景彦则扭头看向窗外一瞬不瞬，院内那棵海棠树好似成了世间最美好的风景。
张典史很愤怒，可陈县令只觉他吵闹。
些许小事，值得拿到此处来说么！
陈景彦很清楚张典史和西门恭冲突的深层原因，不过他并不打算插手。
这种事对他来说已不新鲜。
去年，录事蔡源就和时任主簿争夺过户房之权，两人好一场争斗。
不过，主簿终归有官身，一怒之下把蔡源从吏人中除了名。
这下算是捅了马蜂窝。
整个户、吏两房公人集体抱病在家，县衙运转直接瘫痪。
主簿也是个硬骨头，死扛着不松口，并与当年十月欲亲去府城唐州，请一批能写能算的读书人重新撑起户、吏两房。
结果，主簿出城往北只行出四十里，马车便坠了崖......
主簿就此意外身死，且空缺至今。
不得已，陈县令亲自登门请蔡源重新出山，县衙这才恢复运转。
喏，就是底下坐着那个，看起来人畜无害、昏昏欲睡、面目和善，年近五旬的老者。
现今，西门恭和张典史几乎正在复刻去年之事。
张典史去年腊月到任，不但不清楚‘主簿之死’的种种可疑之处，对当地胥吏家族的影响也知之甚少。
陈景彦心下暗暗叹道：这大齐，已不是当初与士大夫共治天下的大周了.......如今这天下，乱民四起、匪寇遍地。朝堂朱紫一心讨好金国，底下州县要么军头起势、要么胥吏做主，眼看乱局将至，你张典史一个外地户，手中既没钱粮拉拢人心、又无刀兵甲士傍身，还如此不知进退，殊为不智，早晚落得个身死名灭的下场......
他在桐山县就任县令已两年，三年一磨勘，再有一年便可叙迁转任，无端趟这浑水作甚？
躺平不好么？
下方的争论也有了结果，张典史显然没说过西门恭。
眼瞧端坐上方的陈景彦不吱声，张典史大急之下口不择言道：“县尊大人！咱们寒窗苦读多年入仕，为的不是一展抱负么？难道任由这等刀笔吏骑在我辈读书人头上！”
话音刚落，一直犹如老僧入定的蔡源眯眼看了过来。
像是刚睡醒似的。
“......”陈景彦瞄了眼面红耳赤的张典史，忽然手捂肚子，急切往内堂跑去，“矮油，本官忽地肚子疼，需如厕......你们聊......”
“县尊大人！大人呐！”
任凭张典史嘶喊，陈景彦头也不回。
......
巳时。
陈初骑着小红马一路回到鹭留圩。
仅仅一天多，彭二哥带人搭的那食棚已有了雏形。
姚大婶更急切，已在尚未完工的食棚内砌了简易灶台，锅灶上蒸的是擀面皮、凉皮等吃食。
对于食铺开张，颇有些等不及的意思。
猫儿远远看到一人一马，便站在了棚外等候。
待人走近后，猫儿小脸上的浅笑随即化作了错愕，“官人！你怎了？和人打架了！”
这一声不得了，搭棚子的彭二哥、守着瓜摊的周良等人呼啦啦围了上来。
七嘴八舌问起，何人欺了初哥儿。
看这架势，陈初怀疑若自己一声令下，这帮人敢冲去县城。
陈初一时不好解释，直说自己没吃亏，这才拉着猫儿逃回了庄内。
进了配房内，陈初被猫儿摁在矮杌上。
而后猫儿煮了颗鸡卵，剥了皮轻轻在陈初留有淤青的眉角、嘴角揉滚起来。
这样做，据说可以消散淤血。
陈初仰脸闭眼，默默接受着猫儿轻柔的服务。
同时也在盘算着卷宗一事。
忽而，陈初觉着脸上一热，忙睁眼看了过去。
却见猫儿耷着眼皮，豆大的眼泪顺着小脸蜿蜒而下，最后汇聚于圆润小巧的下巴上，扑簌簌的往下掉，滴了陈初一脸。
“娘子怎了？”陈初吓了一跳。
听了这句，猫儿小嘴一扁，张开双臂一把把陈初的脑袋搂在了怀里。
或许是不想让外人听见，猫儿压抑着哭声，颤声道：“官人......可是同僚欺辱你了......咱不做这劳什子的马快了好不好......”
以为官人因‘逃户’身份被同僚轻看、殴打了，猫儿用小手温柔地摩挲着陈初的头发，边哭边道：“往后猫儿给你生一堆儿女，咱们便快快活活在山上再不下来了，咱不管这鹭留圩了、也不管这世道了，好不好.......”
因为心疼，猫儿抱的特别紧。
“娘子......”嘴鼻眼尽皆被柔软包裹的陈初瓮声喊了一句，艰难地仰起头露出了嘴巴，先赶紧大喘一口气，才道：“你想岔了，我慢慢说与你听......还有，我知道你长大了些，但也不必用这样方式提醒我吧！要把你家官人闷死么！”
“唔......”
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