朱颐垣和大家伙商议之后,又将谭七爷,牢头蒋琦,秀才张霖,淄川商人蒲盘,以及舅舅叶廷兰留了下来。
这也是没有办法的事情,他手下能拿得出来的人才还是太少了,好容易有个阎尔梅,奈何人家还跟着谢迁去了。
不过即便是这几位,也挺有特点的,谭七爷当过流寇,还大概率干过官兵,牢头蒋琦是二十多年的老吏,龌龊事经得多了。
张霖算是学历最高的,蒲盘则是走南闯北,有许多商贾朋友,再说舅舅叶廷兰,他牵着东南士林,认识复社的人,也算是耳目灵通人士。
“我们一定要打,而且还要打赢,偏偏人马草创,根基不稳,问题一堆……所谓知己知彼,才能百战不殆。我们现在的任务,就是了解敌人,你们几位都说说,有什么好办法?”
舅舅叶廷兰顿了顿,先说道:“阎先生刚刚给我送了一封信,这一次清廷派出的将领,应该是驻扎东昌的梅勒章京赖恼,驻扎临清的总兵宜永贵,以及降将姚文昌和郑隆芳,另外就是驻扎济南的绿营兵马了。”
有八旗,有绿营,有降将,几支兵马一起出动,毫无疑问,这就是洪承畴的手笔,不然仅凭方大猷区区巡抚,肯定调动不了赖恼,就连宜永贵也是汉军旗出身,根本不会在乎一个汉臣巡抚。
你还以为是大明朝啊?
俺可是随着摄政王入关的,带着通天纹的,一个臭降臣,装什么大瓣蒜。
听到这么多人马,几个人的脸色都不好看,很显然别说一起来了,就算是单独一路,也不是他们能抗衡的。
“有什么条件,打什么仗。大家不必气馁。清军来的越多,组成越复杂,破绽就越多,下手的机会也就越多,咱们安排人去探查,仔细研究,必定有破敌之策。”
朱颐垣鼓舞士气,大家伙见他镇定自若,也就安下了心。
谭七爷厉兵秣马,蒋琦主动担负起打造兵器的职责,张霖继续整顿地方,蒲盘和叶廷兰则是分别动员人脉,一个从商人打听消息,一个联络士绅文人。
大家伙谁也不敢懈怠,他们这个小团伙,是生是死,就看这一战了。
只不过在接下来的几天里,他们没有等到官兵,反而发现了大批流民,他们从章丘方向,仓皇东逃。
这些流民百姓,拖家带口,推着独轮车,背着老母,带着孩子,狼狈仓皇。而且后面还有更多的流民,源源不断。
“乱离人不如太平犬,听说打仗,老百姓都跑了真是造孽。”叶廷兰忍不住感叹。
可谭七爷眉头微皱,若有所思,朱颐垣忍不住问道:“莫非有什么蹊跷?”
谭七爷道:“公子你看,清军自西而东,去攻打谢迁。老百姓要躲避战祸,应该往西跑,或者往南北跑,才能躲避战祸。结果他们却往东跑,屁股后面就是清军,是不是有些反常?”
叶廷兰迟疑道:“怕是老百姓糊涂了,也不知道往哪边跑?”
谭七爷摇了摇头,“只怕未必。”
这时候朱颐垣笑了,“想知道汤什么味道,尝一口就是,我们安排人,混入流民当中,打听清楚,看看到底是怎么回事。”
谭七爷点头,他干脆亲自化妆,带着几个义军混入了流民当中。
半天之后,七爷回来了,他抹了一把脸上的汗水,气哼哼道:“公子,查清楚了,是鞑子在后面驱赶。他们不光驱赶,还有人散布留言,说他们不愿意当大清的百姓,朝廷要杀光他们,想活命只有去高苑,投奔反贼。”
“什么?”叶廷兰大惊,“七爷,清军是什么意思?主动把老百姓赶去给谢指挥使?他们还要不要民心了?”
谭七爷默默摇了摇头,“我看他们不光不要民心,还在杀人。”
“杀人?”
朱颐垣忍不住道:“是怎么回事?具体说说。”
谭七爷当即告诉朱颐垣,他向流民打听,原来是鞑子赖恼,他说有村民通贼,给谢迁提供军情,然后就屠戮村子,足足有五个村子被杀光。
百姓惶恐,就想往济南府跑,进省城躲避。
谁知巡抚方大猷闭门不纳,又有清军来屠杀,百姓无可奈何,只有踏上前往高苑的道路。
虽说他们也清楚,此时逃难,基本上是九死一生,可留下了清军屠戮,那是十死无活,谁也没有办法。
叶廷兰听完,气得大骂,“这帮鞑子,明明都坐上了江山,怎么还这么残忍?方大猷简直枉为读书人,不配当父母官,这些百姓多数都是大清的子民,他们是逼着人造反!”
叶廷兰不停咒骂,朱颐垣却紧皱眉头,“不妨想想,清军屠戮百姓,把人驱赶到高苑,谢指挥使那里会怎么样?”
叶廷兰一愣,随即意识到了不妙,“他,他那里粮食不多,一下子来了这么多人,就算是拖也要把谢头领拖垮。”
朱颐垣点头,“没错,那谢指挥使能和清廷一样,屠戮百姓吗?”
“当然不能,谢指挥使可是义军,讲的就是义字。”
朱颐垣的脸色骤然严峻起来,忍不住握紧拳头,狠狠一捶桌面,“所以好人束手束脚,就要被恶人击败,黑白颠倒,清廷的畜生们,当真该死!”
叶廷兰还没想明白,“大外甥,清廷这么干,丢失人心,他们才必败无疑。”
这时候牢头蒋琦,秀才张霖也都来了,他们听完之后,牢头蒋琦就苦笑道:“鞑子驱赶流民,吃垮谢指挥使,还没等开战,谢指挥使就败了。”
叶廷兰红着脸,还不服气,“清廷这么干,他们就不怕百姓造反吗?”
张霖闭目思忖片刻,突然无奈道:“他们怕什么啊!人家本来就是鞑子,他们把大批百姓驱赶走,留下了那么多无主的土地,正好计丁授田,编户齐民,充当他们的奴仆。须知道,如今的天下,地少人多啊!”
经过几个人的话,叶廷兰终于醒悟过来,甚至他也明白了清军为什么在扬州屠城……“鞑子大举屠戮,制造恐慌,驱赶百姓南逃。当成千上万的流民涌入,大明这边未战先乱,根本打不下去。而清廷倒是掌握了无数土地,可以从容招募丁壮,给他们种田产粮,承担徭役。他们就会越来越强。”
“至于百姓,无论如何,都难逃一死。就算看明白了,又能怎么样?”叶廷兰不由得扬天哀叹,冷汗湿透衣衫。
“完了,大明完了,我们没法子了。鞑子这么干,弘光朝廷没了,隆武陛下也撑不了多久,难道真的要神州倾颓,回天乏术吗?”
身为一个读书人,叶廷兰是绝望的,他想到了尚在福州的堂兄叶廷秀,还有其他无数忠良义士,清廷这招太歹毒了,简直没法应对。
“一定是洪承畴,一定是这个老贼!只有他最熟悉大明的情况,他该千刀万剐,断子绝孙!”
叶廷兰红着眼珠子,大声怒骂。
突然,朱颐垣一拍桌子,吼道:“不要吵了!鞑子的办法没什么稀奇的,我们已经有了克敌制胜的办法。”
众人一愣,惊问道:“什么办法?”
“就是我们现在做的。”朱颐垣目光炯炯,声音沉稳,“我们不做流寇,经营地方,靠着均田,凝聚人心,把百姓拧成一个拳头,不让他们盲目逃跑。也就破了鞑子驱赶流民的歹毒伎俩。然后我们挖地道,修工事,利用灵活机动的战术,和鞑子周旋。只要我们不被消灭。三五年,十年八年,我们的士兵也会磨砺出来,到时候就能跟清军正面交锋。”
朱颐垣道:“清廷能驱赶百姓,也不过是仗着眼下兵势强盛,可随着进入中原,八旗子弟必定迅速堕落。我们过去是散沙一盘,朝廷又内斗不休,政令不行。清军把流民赶过来,根本无力安顿,所以未战先乱。可我们不一样,我们能安顿百姓,能把一盘散沙的百姓捏合在一起。”
“所以我们现在的策略,不是消灭多少清军,不是和他们硬碰硬,而是取信于民,保全百姓。只要我们坚持住,胜利一定会属于我们!”
朱颐垣盯着在场的众人,斩钉截铁道:“请大家伙相信我,我们的选择是对的,我们能赢!”
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