南部山区，深夜。
葬魔之井。
这是一片巨大的地下空洞，大体轮廓呈现半球形，高近百米。
和整座井的深度比起来当然不值一提，但在林澜的眼中，这片空洞仿佛是巨人国度的某座宫殿。
“主棺。”江洋缓缓说。
“主棺？”
“我们给这座地下洞穴取的代号。”江洋说，“四周还有一些规模更小的空洞，但只有这一间，是最值得研究的。”
他们已经换上了黑色的长筒雨靴，林澜往前走了一步，一脚踏进了及脚踝深的积水里。
她埋头，积水是暗红色的，却没有血腥味。
林澜放眼望去，整个主棺的地面都布满了这种积液。
数十只大功率的氙气灯被安装在岩壁之上，高亮的灯光如同太阳，将本应该暗无天日的地下空洞照亮得犹如世界杯的球场。
空洞的岩壁相当粗糙，里面含杂着一些颜色奇异的矿石，在灯光之下闪闪发着亮光。
收容所早在一个月前就入驻了主棺。
入驻之后的短短一个月时间里，大规模的临时工事在这座空洞中迅速地搭建起来。
围绕岩壁的环形钢铁长廊一共分五层，每层既有楼梯连接，也有运输直梯从底层缓缓直达最顶部。
每层长廊都配备有各种观测仪器，收容所的人员们在不同的长廊间疾走往返。
顶部四层、五层的长廊有数个平台如同半岛，向环形的圆心延伸出来，供人员朝圆心走近。
而所有人围绕忙碌的中心，就是主棺正中，从穹顶岩壁上生长出的巨型卵状物。
这颗巨大的“卵”形物质像是生生从岩石中长出来的，它倒挂在岩壁之上，表面覆盖有类似黑色鳞片的结构。
层层叠叠的鳞片微微起伏开合，仿佛有生命的物体在进行呼吸，缝隙中透出炽热的光芒。
卵状物周围依着岛形平台安装着各种仪器，液氮正在卵状物顶部源源不断地向下灌注，低温液体渗入鳞片，又不断化为浓白的气体从鳞隙间溢出。
研究人员围着仪器记录下实时的数据。
即使隔着百米的距离，林澜还是隐约能够看见卵状物周围因为高温而扭曲的空气，之前林澜在甬道中感受到的热量就是由它散发出来的。
“这是......”林澜的瞳孔微微震动。
“不清楚，但我们初步判定，应该是某种生物的卵。”江洋仰头遥望那颗卵状物。
“生物？”林澜警惕起来。
“嗯，我知道你想说什么。”江洋说，“恶魔。”
“恶魔这种东西，也会繁殖么？”林澜说，“虽然他们也被划在生物的范畴之内。”
“不清楚，就目前人类所理解的恶魔来说，他们的生命和人类文明等长，几乎是不死的，也不具有种群的概念。”
江洋说，“不同的恶魔就是独立存在的个体。”
“如果这真的是恶魔的卵，那几乎会是个轰动里世界的发现。”林澜喃喃，她感觉自己还陷在震惊之中无法自拔。
“几千年过去了，恶魔对人类而言依旧是相当模糊的存在。”江洋说，“我们给封印物分类，给契约能力编排序号，可是我们至今连恶魔的种类划分都搞不清楚。”
“恶魔衍生出了肉体和灵魂两个概念，”林澜若有所思，“他们的灵魂来自于另一个空间，而当他们沉眠时，躯体则会被留在人间。”
“你是说，它有可能是孕育恶魔身躯的卵？”江洋说。
“但问题就在于，全世界至今还没有人见到过恶魔的‘卵’，我们甚至不知道他们的肉身在时间长河中是如何得到延续的。”林澜摇了摇头。
“所以鉴于这个地方的特别之处，收容所最坏的打算，是将它当作恶魔来处理。”江洋带着林澜涉水走向底层的直升电梯。
简易电梯缓缓上升到五层。
门打开，江洋和林澜踏上了钢架平台，迎接他们的是一位头戴呼吸面罩的年轻人。
年轻人从平台上走来，身穿收容所的明黄色防护服。
看到是江洋，立马摘下了面罩。
“江所长，林澜局长！”年轻人右手食指和中指并拢，潇洒地轻点额头侧边，当作是打招呼。
他是个相当年轻的男孩，留着硬朗的短发，眉宇间透着一股英气。
“研究组组长，余卓。”江洋向林澜介绍，“今年由学院输送的优秀毕业生。”
“本来是想分配去约束局的，”余卓神色有些羞涩，“但是能力测验没有通过，导师还是说我适合做研究。”
进入约束局需要经过层层测验，除了理论测试之外，还有体能、格斗、契约能力等一系列的门槛考试。
“半年不到就升上了组长，说明你还是挺有天赋的。”江洋罕见地笑了，“现在状况怎么样了？”
“没有太大的变化，”余卓低眉思索着说，“它一直在向外辐射热量，液氮只能勉强稳定这些高温。”
“不能直接摧毁么？”林澜问。
“我们甚至无法取样，表层覆盖的鳞片状结构相当坚硬，我们试过很多种方法都没办法破坏。”余卓解释。
“诡银试过么？”林澜接着问。
“试过，切不开。”余卓摇头，“这种金属起作用的本质，简单来说是与受恶魔之血异化之后的蛋白质作用，使其变性，进而达到破坏的目的。
但那些鳞片的硬度太高了，我们连一点粉末都磨不下来。”
“那意思是只能任它孵化？”林澜看向江洋。
“恐怕是的。”余卓回头看了一眼。
钢架平台建设在方便观测卵状物的高度，从这个角度看去，卵状物的尺寸大得吓人。
给人一种沉重的压迫感。
“它孵化的速度很快，一个月前我们刚发现它时，只有人脑的大小，”余卓说，“现在已经比得上一头蓝鲸了。
但那时它的热量释放得十分猛烈，那个主播刚刚抵达甬道口就被烧焦了。”
“这里就是整座封印的主体？”林澜转头看向江洋。
“恐怕是的，我们刚进来的时候发现了许多堆积在红水中的人类骨骸，经鉴定都是秦氏的先祖。”江洋说。
“秦氏每隔数十年就会有家族的斩妖师主动献身，以肉身稳固井底的封印。”江洋回忆，“据说是家族的习俗，但没人真正见过秦家的封印。
如今看来，的确都是事实。”
“那附近还有其他恶魔的踪迹么？比如花之恶魔什么的？”林澜想起了在市区中的事件。
“这就是我们正在奇怪的，并没有发现，我们起初带来了大量的火力，但连一枚子弹都没有用出去。”江洋说。
林澜沉默了，她静静地环顾，最后将目光锁定在了正在呼吸的卵状物之上。
起伏的黑色鳞片构造，透着某种不详的气息。
“等等......”林澜皱起眉头，她看向余卓，缓缓开口。
“怎么了？”
“这么高的热量......竟然没有将地面的积水蒸发？”
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