贾诩道：“曹操在东郡尚有兵马数万，我军一时难以攻下，君侯在陈留一带与曹操主力对峙，暂无后顾之忧，要分胜负也不在一是片刻，而定陶有曹操大将夏侯渊、夏侯霸驻守，兵马强盛，子龙将军兵力有限，恐怕难以攻破，而且身后还有曹操主力随时可以回军，到时便有前后夹击，全军覆没的风险，当务之急便是先要支援子龙将军，南北夹击定陶，一举破城之后，在引军与君侯合击曹操主力，便可将曹操在东郡以西的兵力全部瓦解。此后我并州军合兵一处，坐拥十几万大军，曹操便只能俯首投降了。”
吕布得知高顺成功渡河，与赵云合围济阴县城的消息之后，却并未觉得欣喜，反而忧心忡忡地道：“高顺渡河，看似占据有理位置，能今能退，与赵云对济阴形成合围之势。但他初渡黄河，立足未稳，身后更有曹操近卫军无数，何尝又不是深陷重围之中，前后临敌，稍有不慎便有被围覆灭之忧啊。”
田丰更进言道：“本来敌我双方兵力层层交替，互相在局部形成包围之势，又彼此牵制，才使得如今局面还算稳定，眼下高顺渡河南下，数万兵力在兖州便成了打破平衡的巨锤。对曹操来说，东郡以西的局面急转直下，大军主力孤悬在外，境内本来不足为虑的赵云，如今与高顺合兵一处，已经可以翻江倒海，搅弄风云。恐怕济阴、商丘等地皆将成为我军囊中之物。”
吕布道：“这不是我们正想要的吗？”
田丰道：“话虽这样说，但平衡一旦打破，曹操必然不会坐以待毙，一定会铤而走险，使用非常手段，与我们以命相博。”
吕布奇道：“先生以为曹操会怎样行事？”
田丰道：“曹操心思向来诡奇难测，他这次到底是一时疏忽放高顺过河，还是故意未知，我们尚且不得而知，我们还是应当做最坏的打算才是。”
吕布道：“先生有和良策应对？”
田丰道：“我们姑且设想曹操是故意放高顺渡河，那他必然已经做好了后续的应对之策，是想高顺的五万大军现下正驻守与济阴，位于定陶与东郡之间。若曹操调遣主力回军定陶，又使东郡的曹操近卫亲兵供给高顺大军身后，到时深入曹操腹地的赵云、高顺大军将会被曹操两面夹击，团团包围，便只能做困兽之斗，很难再逃出生天了。”
吕布听田丰分析战局，说的头头是道，将眼前的大好形势说的好像危机四伏，便有些不悦道：“曹操能够合兵攻击定陶，我岂能如他所愿，我们何不以大军攻击夏侯惇所部，让他们无暇分身他顾，到时定陶战事一定，我军两路大军南北夹击曹操主力，取胜岂不是探囊取物？”
田丰叹道：“也只能这样了，事不宜迟，君侯还需早做决定。”
吕布在不迟疑，令张颌、颜良为左右先锋，张辽、魏续为随后援军，吕布自令本部兵马倾巢而出，急攻守在颖水对岸的曹操主力夏侯惇所部。
颖水发源与颍川，虽距离黄河更近，却不是黄河的支流，颖水一路缓缓流淌，经过兖州、豫州后直抵扬州，汇入长江之中。而兖州是在颖水的上游，河道水流并不宽阔，夏侯惇虽以颖水为屏障，却不敢过分依赖，毕竟水流不深，吕布若存心强渡，恐怕他也阻挡不了太多事日。
吕布以张颌、颜良兵分两路，分别从夏侯惇驻守大营的两侧渡河而过，中路以张辽为引，吸引夏侯惇大军的视线。
夏侯惇自然不知道吕布大军的进攻路线，见到张辽跃跃欲试，想要强攻渡河，急另大军摆好阵型，严阵以待，便想在张辽渡河之时给他迎头痛击。
便在两军对峙焦灼之时，暗中迂回渡河的张辽、颜良忽然率领骑兵，突袭夏侯惇的左右两翼，曹军主力顿时手足无措，急忙变阵，防御突然出现的吕布奇兵。
张辽正等这个良机，又怎么会错过，趁曹军陷入慌乱之时，趁机强渡颖水。
曹军主力被三面夹击，好在兵马总数大有优势，却也没有陷入溃败，曹休、曹洪分别抵御两翼进攻，本阵大军步步为营徐徐后退，并没有让张辽占得多少便宜。
两军在颖水展开一场厮杀，大战持续了整整一天一夜，直到吕布率领本部大军驰援而到时，曹军才仓皇后撤。
吕布直到眼前形势异常窘迫，绝不能让曹军主力有分身回援定陶的机会，否则深陷定陶的赵云、高顺所部将会有灭顶之灾。
让经历了整日大战的张颌、颜良的骑兵稍作休整，亲率本部兵马三万余人，急追仓皇后撤的曹军主力。
曹军主力也是经历了整日的大战，早就是人困马乏，被人马强建，精力充沛的吕布大军迎头赶上，只能奋力抵抗。
吕布率军杀入曹军阵型，便如狼群冲入羊圈，摧枯拉朽一般。曹军大将曹休、曹洪、乐进等人眼见大事不妙，若让吕布再这样在大军阵中冲锋陷阵，曹军阵型必然会被分割的七零八落，到时陷入混乱之中，免不了又是一场溃败。
于是曹休、曹仁、曹洪、乐进、夏侯尚等大将齐出，合力围杀吕布，绝不能让他这么明目张胆的在大军阵前张狂。
吕布征战半生，所遇大将猛将无数，实在没有几人能被他认为是对手，向来是战无不胜，从没有人能够真正与他匹敌，即便是所谓的诸侯上将潘凤、华雄、文丑也不是他一合之将，天下英雄若只是单打独斗，吕布自信依仗手中画戟，皆能手到擒来。
因此便养成了一身狂傲之气，这时即便见到曹军数员大将合力攻来，也是心中不惧，提戟迎上，直向奔来的几人杀去。
曹休原本想着几人合力围杀吕布自然绰绰有余，心中自然安定，这时忽见眼见精光闪烁，来势凶险，迅疾刚烈之威远超此前与吕布的屡次交手，大惊之下急忙踢刀格挡，刚一接触，只觉周身如被雷电击中，手中长刀竟然不能把持，被击飞数丈之外。
此时幸亏曹仁、乐进及时赶到，急攻吕布左右，才使得吕布无法趁势攻杀曹休，曹休逃过一劫，心中更加惊怒，又取兵士手中长戟，反身纵马，与夏侯尚、曹仁齐攻吕布身后。
吕布被几人阻截了去势，大军的冲击力大为受阻，渐渐陷入了缠斗之中，这却并不是吕布想要的，曹军人数远胜自己数倍，若这样消耗下去，恐怕难以取胜不说，还会有兵败之祸。
急怒之下，手中画戟更快了几分，画戟翻飞，留下残影无数，仿佛盛开的莲花，带着刚烈的煞气，将一众曹军大将压得喘不过气来。
曹休见到吕布如此威猛，疾呼道：“杀人先杀马，攻其不备之处。”
众将得令，曹休、曹仁、曹洪三面迎击吕布画戟，夏侯尚、乐进却趁机攻杀吕布战马。
吕布大怒，这些人如此卑鄙，竟然使出这等下作的手段，自己纵横沙场多年，大将对决，何以会有这般以多打少，却还要偷袭战马的手段，便不怕被天下英雄耻笑吗？
话虽这样说，但这不过是心中之气，毕竟活命取胜远比颜面更加重要，即便是吕布自己，若不能取胜，用些手段也是无可厚非。
吕布被几人分工合击，又要保护胯下战马，顿时战场情势大变，在两军交战的战阵当中，吕布被一众曹将合围攻杀，渐渐陷入了苦斗之中，再也没有了之前的威风。
大军厮杀半日，曹军胜在人数优势，渐渐从此前的慌乱中回过神来，将冲入战阵的吕布大军团团包围，虽然吕布的并州精锐战甲优良，兵器锋利，如今却是四面临敌，皆都是以一打多，半日光景，便被曹军杀伤无数兵马。
吕布自己更是险象环生，不但有一众曹军大将的合围，更有从旁窜出，不知死活的兵卒袭扰，偶尔还有防御突然袭来的冷箭，即便吕布威猛天下无双，也一时不能抽身片刻。
正在这时，忽然身后角鼓鸣响，无数大军从后方杀来，万马奔腾，皆是雷霆万钧之势。
吕布回首查看来军，正是休整过后，及时赶来的张辽、张颌、颜良等人。
曹军原本正杀得热火朝天，眼看就要将吕布的大军歼灭，不想这时却突然遭到吕布援军的攻击，士气顿时消沉。
吕布趁机攻杀心不在焉的曹军众将，画戟荡飞袭杀而来的数十杆长戟，疾刺当先临近的夏侯尚，手起刀落，夏侯尚被此中左肩，手中长矛更是被吕布振飞，飞出数丈之外。画戟如龙翻飞，又荡飞曹休偷袭战马的长刀，忽觉后脑劲风袭来，急忙侧身闪躲，一杆长枪擦着耳侧划过。
吕布腾出一只手，一把抓住刺来长枪，使力一拉，长枪的主人乐进一个不防，便被吕布夺取了兵刃。
一众曹将眼见吕布连取两将兵器，更是刺伤了夏侯尚，而此刻吕布援军已经杀入到，曹军被前后夹击，一时间死伤惨重。
曹休眼见事不可为，大军败局已定，再不撤退，便有全军覆没之险，急令大军撤退。
曹军早就不堪重负，闻言再没有半点战意，各自四散奔逃，吕布乘势追杀，奔杀十几里，斩杀上万曹军，这才收拢兵马，以待重整旗鼓，支援深入敌军腹地的赵云、高顺。
吕布虽然取胜，却总觉得哪里不对劲，曹军这次兵败，似乎太过容易，方才与自己交战的曹军固然众多，却远远没有之前说的十万之众。
回想此前战情，吕布忽然心头一沉，惊呼道：“你们交战可曾见过曹军主帅夏侯惇？”
众将皆摇头，表示并没有见过。
吕布问道：“那夏侯惇到底去哪里了？”
田丰犹豫道：“夏侯惇身为大军主帅，这时不见身影，只有两个可能，其一便是他令一部分大军在此故布疑兵，延缓我军进军速度，自己领兵回了定陶，那么赵云、高顺两位将军恐怕就会有被包围的危险。其二也可能是夏侯惇趁着我军倾巢而出，出奇兵攻击我军身后，截断我军退路，将我军陷入反包围之中。无论那种情况，对我军来说都是事关生死存亡的不利局面。”
吕布沉思道：“当务之急便是要尽快攻取定陶，解除赵云、高顺他们的危险，万一他们被夏侯惇的回军与曹操的东郡大军包围，恐怕支持不了太久，况且定陶城中还有夏侯渊、夏侯霸的三万兵马，情形迫在眉睫，不容我等多想。”
大军稍作休整，便急忙赶往定陶，一到定陶城下，却没有见到预料中的大战局面。赵云正扎营在定陶城下，城下城上一片狼藉，狼烟滚滚，无数兵士尸体陈列在城墙四周，显然早就经过了无数次大战。
赵云迎到吕布大军到来，一时喜出望外，道：“我军连攻定陶三日，可是定陶城中守军众多，更有重型器械守护，我们死伤惨重，而北门的高顺将军也是没有进展，他此来匆忙渡河，根本没有携带重型攻城器械，想要攻入城池，更加难上加难。君侯此时赶到，正解了我等燃眉之急。”
吕布顾左右而言他，道：“子龙在此攻城可曾有曹军援军到此？”
赵云一愣神，摇头道：“并没有曹军援兵到来，否则我军连日攻城，已是疲惫之师，恐早为敌军所破。”
吕布与田丰相视一眼，各自心中明了，夏侯惇消失不见，既然没有前来支援定陶，那必定是出奇兵，攻向了大军的后方。一旦后方被截断，那此时深陷定陶的吕布大军便真就成了牢中之鳖，任人宰割了。
吕布忽然若有所思，道：“传司马懿前来见我。”
却见田丰脸色赧然道：“司马懿在行军途中借口解手，从此失去了踪迹，我等还未来得及向君侯禀报。”
吕布长叹一声，终究人算不如天算，司马懿临阵逃脱，夏侯惇大军不知踪迹，虽然自己在官渡令杨修设下伏兵，必定会让敌军空忙活一场，但是中牟要地却是大军命脉所在，只有魏越的狼骑营守护，实在不是十分妥当，万一被夏侯惇探知此地的重要性，那将是毁灭性的灾难。
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