吕布征战司隶、兖州等地，所过之地赤地千里，可惜了大好的平原沃土，竟因为无人耕种而荒废，中原大地，本应该人杰地灵，豪杰辈出，但此次征战所见者，唯有老弱妇孺留守，可见多年战火之下，即便是繁华富庶的中原之地也不能幸免，叹道：“你可有何良策？”
王桀道：“昔日越王勾践返回故国，以尝胆自励，誓报亡国之仇，但那时越国百姓凋零，远不如吴国强大。越王自认不比古时圣贤，能够使得八方百姓纷纷投靠，越王便颁下养民善政，使得越过人口激增，为后来打败吴国打下了坚实的基础。君侯何不效仿越王之政，以养民安土，假以时日必能逆转人口薄弱之困境，到时君侯兵员鼎盛，又有君侯之勇，何愁天下不平！”
吕布对这件事多少了解一些，只是前世偶尔涉猎，并不曾认证探究，却到底不是太清楚，问道：“哦？勾践之政到底有何独到之处，仲宣不防细细将来。”
王桀道：“越王之政与君侯在并州时的养民之政颇有相似，但却更加精细。首先越王提倡早婚早育，对于满二十的男子与满十七的女子未婚配者，皆要追究其父母之罪。其次每生一胎皆有奖赏，生男丁者奖两壶酒一只狗，生女子者奖两壶酒一头小猪，一胎双生者，由官府提供口粮，一胎多生者，更有官府为其提供奶妈。再次，每有怀胎将生者，必先报知官府，由官府提供大夫及稳婆，大大提高了新生儿的存活率。”
吕布闻言感叹不已，勾践卧薪尝胆，果然比自己一拍脑门要思虑的周全，却听王桀接着道：“再有就是，老夫不能娶少妻，老妇不可娶壮男，以免豪门大户坐享其成。对于阵亡将士抚恤也有陈列，家有嫡子阵亡者，免除赋税三年，家有庶子阵亡者免除赋税三月，并要以嫡子之礼安葬。至于官府出资赡养孤寡老人、残障人士之举倒与君侯不谋而合。以上善政君侯或可从中甄别良善，以为己用，当时百姓之福。”
吕布听王桀说完，心中宽慰不已，终究世事就怕没有目标，没有目标时，自然束手无策，一旦定了目标，自有千般法门应对，便对王桀道：“仲宣见识广博，当是治世良臣，我便令你身兼司隶校尉一职，总督关中、兖州等地的民生事宜。”
王桀没料到吕布会将这么重要的任务交给自己，大喜道：“王桀年轻，恐误了君侯大事。”
贾诩笑道：“仲宣尽管放胆去做，君侯这是在可以再陪你呢，有什么疏漏自然有我等为你打理，你只管去实现你心中抱负就是。”
众人一起恭贺王桀受命，对其自有一番褒奖。
其后又有司马朗道：“言归正传，君侯虽然推辞了公爵的封赏，却还是让许多人为之诟病，我听人传言，大学士弥衡在孟津狂言讽刺君侯，说君侯为陛下在安邑大兴土木，兴建宫殿，劳民伤财，又穷兵黩武，为一己私利，攻伐天下诸侯，使得百姓流离失所。所作所为皆是为了名利富贵，如今只是以退为进，收拢人心罢了，其中更有许多过分言辞，实在让人不好言之于口，为正民间风气，君侯定要将他收监治罪才是。”
吕布失笑道：“弥衡倒是知我甚多，据闻此人固然心直口快，言辞锋利，却也有些才能，这样吧，他既然如此忧国忧民，便让他作为王桀副手，同往司隶，为他所担忧的百姓出力吧，莫辜负了他一腔壮志。”
司马朗一愣，原本想吕布闻知此事应当是怒火中烧，将弥衡拿下治罪才是，实在没想到，吕布不但没有生气，反而于弥衡以重用，此中心思实在难测，疑惑道：“弥衡多出不敬之言，君侯何以还要重用他。”
吕布笑道：“他又没有说错，我多年征战，却是损耗甚巨，劳民伤财、穷兵黩武亦确有其事，我为何要怪他，只要不是存心捣乱，意图扰乱朝政之人，皆可为我所用，只要他有心为社稷出力。”
众人素与吕布相知，却也被其胸襟折服，齐声道：“君侯雅量，乃社稷幸事。”
吕布摆手，不受此等恭维，道：“与曹操一战，我军损失兵士不计其数，战马也损失过半，要尽快联系匈奴人，与其换购足够的战马作为战备，否则今后若有战事，我军将面临无战马可用的境地。”
陈琳道：“这事好办，可令靖边的朔方太守郭汜即刻联系匈奴王，向其换购足够的战马。如今匈奴缺粮，我军缺马，正可以互补，想来并不是什么难事。”
吕布道：“既然如此，那就让郭汜尽快联络匈奴王，事不宜迟，兵事乃是我等立身根本，不可怠慢。”
议事直到晌午，众臣才散。
严秀丽趁隙问道：“如意如今已经到了及笄之年，谈婚论嫁迫在眉睫，夫君所担忧之事若不及早打算，恐将会成真。”
吕布皱眉，这才想起皇帝似乎对自己的女儿颇有些心思，如今后位空悬多年，若皇帝从重臣选取，也是名正言顺。如意性子洒脱，恐怕不适于宫中生计，更何况吕布也不想让她入皇帝后宫，便问道：“夫人可有中意人选，若能提早订婚，便能让皇帝死心了。”
严秀丽道：“夫君素来精明，怎么在这件事上犯了糊涂，治标要治本，这件事只能从源头动心思。皇帝年少，自然爱慕美色，夫君何不从众大臣子女中甄选美女若干，以填补宫中，皇帝若能相中，我们如意岂不是可以高枕无忧。”
吕布一想也是，自己怎么就没想到这一点，众臣妻妾甚多者不计其数，其中适龄女子恐怕也不在少数，若能被选座后宫之主，只怕将使得众臣趋之若鹜，便笑道：“夫人果然智计无双，不愧是女中管仲乐毅。”
严秀丽见他取笑自己，啐了一口，道：“说真的，我打探许多时日，发现张辽将军的女儿张莹莹，宫廷祭酒陈群的女儿陈萱皆是上佳人选，张莹莹貌美稳重，颇有其父之风，而陈萱自幼受家风熏陶，也是难得的贤惠姑娘。若夫君从中斡旋，必能水到渠成。”
吕布一脸惊异，将严秀丽的脸板了过来，细细打量道：“你竟然已经做了这许多工作，这番心思实在太可怕了。”
严秀丽推开吕布大手，冷笑道：“为母者自然要为我儿算计，只当你一般清闲，倒是落得潇洒，可到头来岂不是苦了我们如意？”
吕布一时无语，无奈道：“好吧，便依照夫人之言，只是此时还需细细筹划，不可操之过急，以免着了痕迹，弄巧成拙。”
此后数月，吕布依照拟定之令行事，颁布养民之策，令百姓交口称赞，尤其是生娃竟然还有官府补贴，可真是旷古奇闻。
吕布的资本可远比越王勾践雄厚的多，奖赏的可不仅仅是两壶酒与猪狗之流，每生一胎不论男女，依旧如同并州一般，奖励钱币两吊，并且上次奶羊一只。使得关中、兖州等地百姓争相造人，唯恐错失良机，更有其他州郡的百姓闻讯而来，跑来关中、兖州治下生产，成为一时奇闻。
吕布又进送张辽之女张莹莹，陈群之女陈萱同时进宫，填补皇帝空虚的后宫。张辽身为一方大将，又有回护皇帝的功绩，皇帝又见张莹莹生的美貌如花，哪里还想的到其他，遂晋封张莹莹为皇后，陈萱为贵人。
吕布总算是了却了一桩心事，正畅意间，却有祸事从朔方传来。
朔方太守郭汜奏报，与匈奴交换战马之事遇到了重大阻碍，匈奴人眼见并州发展旺盛，粮草堆积如山，便心中起了其他想法，不愿意再以从前的价格换购战马，并出言，大汉朝想以自己如同沙子一样低贱的东西，换自己珍贵的战马，实在是欺人太甚，扬言道：不将先前价格翻倍，交易便免谈。
郭汜如何能够愿意，自己粮草固然充沛，却也不是大风刮来的，几次与匈奴人交涉，都没有取得进展，反而发生了一些龃龉，使得匈奴与朔方的边兵几次兵戈交锋。
日前便有郭汜传来军报，匈奴右贤王乎厨泉领兵数万奔袭五原、朔方一带，抢掠百姓粮草无数。
吕布大怒以办事不力之罪将郭汜下狱，调令赵云、魏越等将驰援朔方，务必要保护境内不再受到匈奴人的侵扰。
赵云、魏越以重兵杀如匈奴腹地，但匈奴人以游猎为生，本就居无定所，这时知道大汉铁骑来袭，更不与之交锋，四下游走之下，使得赵云、魏越毫无建树。
吕布召集众臣商议，道：“匈奴人原本与我资源互补，相得益彰。何以会出尔反尔，竟然还敢与我为敌？”
司马朗道：“君侯有所不知，匈奴这些年来与我们多有交往，每年交易互换之资甚巨，积年累月下来，恐怕攒下了不少家底。俗话说物以稀为贵，粮食、食盐本是匈奴人最缺少之物，因此我们才能在他们手中换取大量精良的战马。只是这些年贸易之路大开，匈奴人从中获取了不少粮食储备，这时心生异志也是在常理之中，此为其一。”
吕布皱眉道：“还有其二？”
司马朗道：“正是，近来匈奴内乱，右贤王乎厨泉夺得大权，将原先的匈奴王远逐漠北，一手把持朝政。乎厨泉历来野心勃勃，早年更有南侵朔方，与君侯对战的历史，自他夺权以来，整日操练兵马，似乎有南下之意。”
吕布向来宗旨就是人不犯我我不犯人，人若犯我，我必千里而歼灭之，这时被番邦侵扰，如何能咽下这口气，恨恨道：“乎厨泉不知死活，竟敢侵犯我并州，传令并州边地关闭通商，并增兵赵云，令他务必歼灭南匈奴乎厨泉所部，要让他们为自己的自大而付出代价。”
陈琳劝道：“君侯不可啊，通商乃是我并州昌盛依仗，贸然破坏，恐有后患无穷，无数珍贵的皮毛兽角，牛羊马匹皆从匈奴而来，豪门士族皆牵涉其中，君侯贸然关闭商路，恐会引起士族非议。”
吕布冷笑道：“匈奴人都骑到我头上来了，杀我百姓掠我粮食，这些士族豪门在哪里？你只管下令，若有人胆敢从中作乱，我便将他们都送上前线。”
大将牵招旧时曾为袁绍效力，统领乌丸铁骑，多与胡人交往，进言道：“匈奴人与北方胡人习性相近，都以游牧为生，不事农耕，此番匈奴作乱，所依仗者不过是有粮食储藏，若我军骑兵深入其中，寻获其巢穴所在，烧其粮草，尽斩妇幼，匈奴人将不战自溃。”
吕布大喜道：“好，我便令你领狼骑营一支，即刻增援朔方，并配合赵云、魏越同破匈奴，一旦事成，我必有重赏。”
牵招领命而去后，却有卫兵传报：“门外有一女子，自称蔡琰求见。”
吕布皱眉，自知蔡琰必是为了郭汜而来，正有心不见，却见蔡琰已经闯进门内。
只见她披头散发，赤着双足，两名卫兵也不能将其拦下。
卫兵左右为难，皆知她与吕布渊源，实在不敢过分为难，吕布挥手让卫兵退下，问道：“你有事寻我？”
蔡琰走入殿堂，伏身拜倒在地，凄凄道：“君侯明见，我夫君郭汜受命与匈奴交往，并非是他没有尽心尽责，只是匈奴人心怀叵测，早有异心。郭汜只是适逢其时，这并不是他的错，还请君侯明察。”
吕布环顾左右，见众人皆都默不作声，无奈摇头道：“郭汜之罪不在于他没有换得战马，而在于他未能守好朔方百姓，致使我朔方百姓被匈奴人掠杀无数，降罪他不是我个人的主意，而是群臣共议的结果。”
蔡琰更伏地哽咽道：“君侯是想，大病将来，岂有征兆，匈奴人处心积虑已久，郭汜也非圣人，岂能事无巨细皆能料中？君侯设身处地想想，便是自己又如何能防备这等突然横祸？”
其情楚楚，其哀鸣鸣，让在场众人尽皆动容。
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