曹操众将眼见上千亡命之徒向着中军大阵奔杀而来，前方重重兵将上万人，皆不能挡，而此时曹操身边所剩兵士已经不足两千，如何能挡这锐气正盛的先锋营死士！一时皆都亡魂尽丧，哪里还有人敢掠其樱锋。
曹真急忙上前几步，将曹操护在身后，嘶声道：“父亲快走，孩儿为父亲断后。”
曹操这时竟有些恍惚，不知在什么时候，这些后辈们竟已经如此厉害，看着光着膀子，毫不顾忌身后乱箭飞扬，只奋力冲锋向前的先锋营将士，曹操反而被激起了心中傲气，想他纵横天下十几载，杀丁原，败黄巾，逐刘备，灭袁术，手中长刀所向，可谓是战无不胜攻无不克。
连下兖州、青州、徐州、豫州、扬州，占尽中原富庶之地，可以说是沃野千里，人才济济，与平定河北燕赵之地的吕布遥相呼应，可谓一时操布，各领风骚。
可自从与吕布交战以来，曹操便从此陷入败多胜少的怪圈，数次大战之后，不但城池领地丢失大半，帐前效力的大将精兵多都死在吕布手中。数年攻伐，可谓死伤惨重，元气大伤。
无数次面对吕布大军只能闻风而逃，如今到了扬州，还能再往何处去？若连这仅有千余人的小股敌军也不能战胜，他还有何面目统领数万大军，当即亲自拔剑，喝令一众兵将道：“贼人凶悍，我等亦是父母所生，何惧并州蛮人，众将与我同上，剿灭这股悍匪，天地昭昭，正气永存，杀！”
言罢不顾众将阻拦，跨马当先而出。
众兵将备受鼓舞，有主帅与他们并肩作战，即便战死沙场又有何惧！
一时间仅有的两千曹军近卫各自策马狂奔，一个个身先士卒，原本十拿九稳的歼敌之战竟然成了决死之战。
两千曹操近卫有了先前许褚、夏侯惇的教训，竭力保持着兵马之间的阵列，不给丁旭旧计再用的机会。
即便丁旭等上千兵将再如何神勇，也终究是血肉之躯，又如何能够抵挡兵力多自己一倍的曹操近卫，方一交战，便被曹操骑兵突入大阵，将仅有千余人的先锋营分割成了两半。
丁旭眼见己方兵士死伤惨重，再没有铠甲护身的情况下，无论敌人刀剑砍中何处，均都会造成致命的损伤。
因此，即便这仅剩的先锋营将士，皆都是从十万并州军中遴选出来的精锐之士，面对曹操武装到牙齿的近卫骑兵，也只能勉强斗了个旗鼓相当，甚至接连有先锋营勇士中刀枪陨落。
厮杀半晌，丁旭只觉周围己方士兵越来越少，而从四面八方赶来增援的曹军却越来越多，一时间竟然将四周围堵得水泄不通，里外数十层，就像一个巨大的旋涡，呼啸轮转，吞噬着双方兵士的性命。而在旋涡之外，更有河岸驻守的无数精兵奔赴而至，丁旭等人就像一块磁石，吸引着曹军所有的兵马一齐以他为中心，向他汇聚而来。
曹操亲自迎敌，阻当了丁旭的强攻，终于等到四方援兵的到达，这时已经与一众战将抽身到战阵之外，看着尚在阵中垂死挣扎的数百先锋营兵将，终于感叹道：“吕布帐前果真是猛将如云，仅仅一个先锋裨将，竟然也有如此战力，更还有成名已久的高顺、张辽、赵云、徐晃等人为他忠心卖命，吕布何德何能竟能得上天如此眷顾。”
曹真在旁愤愤不平道：“父亲何以长他人志气，灭自己威风，吕布虽强，也有当年东郡之败，父亲帐前又何尝不是猛将如云。这丁旭不过是诈降，趁我军兵力分散之际，疾扑中军大阵，避实就虚，这才差点被他得逞，如今他深陷万马军中，还能有何种作为。”
曹操忆及当年，吕布携兵甲十余万，连破司隶兖州，之所以功败垂成，只是因为军粮被曹军烧毁，粮草不继之下，才黯然撤军。说到胜负，在战略上或许是曹操取胜，毕竟他挡住了吕布的乘胜追击，没有让他遂了心意，打破了吕布攻无不克的神话。但在战术上，曹操号称二十万的精锐大军，在此一战中几乎全军覆没，谋臣悍将更是死伤不计其数，从此强弱逆转，再难以在兵力上保持对吕布的绝对优势。要说胜，曹操也是心中难以坦然接受。
就在这时，忽闻有人惊呼：“大将军快看河岸！”
曹操心中一紧，急忙把目光投向河岸，只见原本平静开阔的河道之中，无数民船或大或小足有数百艘，大的多是运行货物的商船，小的皆都是民间载客过河的小舟，其上皆都满载兵士，数百船只紧密相连，就像是船只编织而成的巨网，铺撒在河道之中，将整个淮河水域遮盖，浩浩荡荡从上游席卷而来。
曹操仅有的二十余艘战船，与浩荡的吕布船队相比，就像是雄狮对峙狼群，奈何狼群之数实在太多，在这数十倍自己数辆的船队面前，哪里还有丝毫胜算！
曹操肝胆俱寒，若让这数百船只登岸，便足以让数万吕布兵将过河，此前所依仗和河岸天险，更将无以为靠。当即疾呼道：“列阵，阻敌，莫让吕布过河！”
但此时河岸的驻防大军皆都被丁旭的先锋营吸引了过来，根本没有预料到吕布大军会突然过河，更有无数人惊问道：“不是说吕布仅有丁旭这些木筏小舟吗？他哪里来的这许多船只？”
董昭更是捶胸顿足道：“是我害了大将军，中了吕布故布疑兵之计，这丁旭哪里是来诈降的，他只是一个诱饵，吸引我河防大军注意力的诱饵啊！”
曹操此时万分焦急，哪里还顾得上问罪董昭，此时吕布船队已经到了河道中央，先锋大船已经与曹军的战船短兵相接，战船虽然占尽了优势，将吕布大商船上无以躲避的兵将射杀无数，但奈何吕布船队实在太多，数量有限的曹军战船顾此失彼，一瞬间便被如洪流一般的小船淹没。
更有无数悍不畏死的兵将，抛射铆钩，沿着长索攀爬而上，就像是群蚁噬象一般。而此时原本应该驻守在河岸的数万弓弩手，皆被丁旭吸引而来，已经离开阵地太远，想要及时回到原地阻击吕布船队，根本绝无可能。
曹操的军令只让围攻丁旭的数万大军更加混乱，一时间皆都想尽快回到阵地，难免互相拥挤，踩踏致死不计其数。
丁旭身在曹军围攻中央，顿觉敌军攻势大减，便知道攻守之势已然逆转，当即喝令仅存的两百悍勇之士：“丞相已然过河，先锋营何在！”
“勇往直前，有死无生！”两百虎躯一震，斩翻四周曹军无数。
“随我直入将旗，活捉曹操！”
此时曹军军心大乱，众兵将四散崩离，兵不见将将不见兵，根本没有明确的目标，更不知道要该杀向何处，人数虽众，却不能同心协力，被仅有两百之数的先锋营一路斩杀而过。
曹操眼见占战局凌乱，已无回天之力，吕布大军登岸在即，已经不可阻挡，若再在此迟疑下去，难免又将是一场溃败，只得命近卫鸣金收兵，退回寿春再作良图。
曹操大军已失锐气，闻得鸣金之声，各自退的飞快，让紧追不舍的丁旭等人只能望背兴叹。
战场形成了一张奇异的画面，仅有两百余人光着棒子，浑身浴血的大汉，一路追着人数多达数万人的精兵悍将奔逃。
人世间最荒唐的事，莫过于此。
曹操一路奔走，直到数里之外，见身后再无追兵，这才安心下来，令人清点人马，发现经此一战，竟然折损上万人马，吕布先锋营果然名不虚传。
曹操再遭败阵，又被吕布夺取了河岸天险，不由忧心忡忡，吕布军号称十万，若没有天险依仗，如何能够抵挡十万吕布精锐的攻势，一时间不由得愁眉不展。
忽觉人群中似乎少了些什么，急问左右道：“吕苟何在？”
众人皆都没有反应过来，不知曹操所问何人。
董昭道：“方才我军危机万分，大将军亲临战阵，众将誓死相随，恐怕没有人能够有闲暇看护他的周全，想来恐怕已经死在乱军之中。”
曹操大怒，此子是他对吕布最后一块凭仗，全要指望着他能让吕布退兵，这时却消失的无影无踪，岂能不叫他惊怒交集。
“速派人四处探寻，生要见人，死要见尸。”
“我去寻这小畜生，若让我逮到他，必打掉他满口牙。”许褚出阵，引着数十兵勇向来路寻迹而去。
曹操见许褚亲自出马，心中终于稍稍放心，他知道以许褚的实力，即便遭遇敌军，也完全有能力安然返还。
当下命大军急速退往寿春，决不可让吕布追到，否则在这荒野之外，打遭遇战绝不是曹军所长，正合了吕布心意，唯有以寿春坚城据守，方还有一丝胜算。
大军向前不几步，却正逢一骑迎面而来，曹操识得此人，正是家族远房夏侯杰，此人方才还在河岸陪在自己身边，如何此时却从前路而来，曹操不由暗皱眉头，莫不是此人早已经溃逃，惊慌之中慌不择路才有来到了这里？
曹操治军甚严，绝不会允许大军之中会有人临阵脱逃，当下便要发作，命近卫将他拿下治罪。
却见夏侯杰在奔行中疾呼道：“大将军不好了，寿春已被张辽攻破，我军没有退路了。”
曹操脸色铁青，急令近卫道：“将此人拿下，此人妖言惑众，我要亲自审问。”
近卫十几人，将飞奔而至的夏侯杰团团拥簇，押送到曹操面前。
曹操摒退左右，仅留几名心腹谋臣，问道：“大胆夏侯杰，你为何在军中散布谣言，可知该当何罪？”
荀彧道：“在军中散布谣言，当处极刑，夷三族。”
曹操脸色一沉道：“你的三族也就是我的三族，我不会夷你三族，但你必死。”
夏侯杰惊恐道：“小侄之言句句属实，若有半句虚言，甘受军法惩处。”
曹操脸色更沉道：“你且细细说来。”
原来夏侯杰早在丁旭强攻中阵，所向披靡之时，便在心中生了退意，但他又怕曹操军法严苛，素来六亲不认，一时也不敢临阵逃走。
这时他却发现被众人晾在一旁，无人关注的狗儿竟鬼鬼祟祟，向着阵外逃了出去，他有了这个说辞，自然不会在此久留，即便回头曹操问起来，他也会说是追寻狗儿行迹而去，曹操向来重视狗儿，绝不会怪罪与他，说不定还会奖赏他回护人质有功。
夏侯杰急忙追狗儿出阵，却见狗儿已经不知从哪里弄来一匹战马，骑着战马一溜烟就不见了踪影。夏侯杰大急，他岂能让狗儿就此逃脱，急忙返回阵中，取来自己战马，却见阵中杀伐更加激烈，丁旭的蚰蜒大阵正在发威，夏侯杰更加不敢久留，急打马出阵，朝着狗儿消失的方向追去，口中犹自冷笑：“打不过吕布，还打不过你这小崽子不成？”
急追数里，终不见狗儿身影，夏侯杰毕竟跟随曹操征战多年，自然懂得一些寻踪追击之法，狗儿又只是个孩子，哪里懂藏匿行踪的伎俩。因此夏侯杰虽一时不能追到狗儿，却也知道他必是一路向着寿春而去。
夏侯杰打马狂奔，暗想绝不能让狗儿逃出自己的掌握，想来他必是回寿春搭救与他形影不离的那个老乞丐，心中笃定下来，夏侯杰更不会让他得逞。
一路来到寿春城下，只见寿春城门紧闭，城头飘扬的却不是曹操的大旗，而是吕布大军的并州军旗，城头兵甲临立，一员大将沉稳干练，正在与城下单人单骑的狗儿对话。
只听狗儿道：“将军请放我入城，我有要事不可耽误。”
城头将军道：“小公子暂且退去，寿春正在戒严，不会放任何人出入。”
狗儿道：“将军可是丞相吕布的部下？”
城头将军道：“我正是张辽。”
张辽！夏侯杰不由得大惊失色，吕布的大军尚且还被困在淮河北岸，张辽又如何能够出现在大军后方，暗中夺下城池？
夏侯杰的疑惑却被狗儿问了出来：“将军莫不是会飞天遁地之术，否则岂会兵锋一跃而至百里之外。”
张辽淡淡道：“遇山开山，遇水搭桥，皆乃我辈所长，区区淮河又何足道哉。”
狗儿沉思半晌，似乎终有所决，仰头问道：“张将军可还认得我否？”
张辽目力非同常人，早就觉得这小孩很是眼熟，却一时想不起在哪里见过，疑惑问道：“你是何人？”
狗儿道：“将军忘了？你我曾在巨野泽有过一面之缘，我叫吕苟，是丞相吕布之子。”
张辽心头一跳，此前疑惑终于豁然开朗，不错，此人正是被曹仁挟持，令自己大军无法追击曹操的孩子，如今再次相见，竟一时没能认得出来。
忙问道：“你不是在曹操军中？”
狗儿道：“请将军放我入城，再细细相告如何？”
张辽见四周并无大军临近，便令守军放下吊桥，打开城门，迎狗儿入城。
夏侯杰眼见狗儿即将入城，这一去就像滴水汇入大海，哪里还能再寻其踪迹，急切中大喊一声：“狗儿！”
狗儿闻声回顾，只见一支利箭携风雷之势已到身前，他从未习过武艺，又岂能躲过这雷霆一击，在城头一片惊呼声中，翻身落马。
夏侯杰见一击即中，当下再不停留，策马狂奔而去，他要将这个惊人的消息尽快通知曹操，否则何止是自己，数万兵将，即便是曹操，也难逃兵败身死的厄运。
且说吕布趁着丁旭一番大战，引得曹操举兵围剿，河防空虚之际，立即下令兵将，乘着他从各处郡县调集而来的各色船只，全速渡河，当要趁着曹操无暇他顾之时，否则等曹操回过神来，不知又要平添多少死伤。
为了调集这些船只，吕布可是很费了一些功夫，小船他自可用车马一一运送而来，但这些货商大船，却要绕行无数江河，因此吕布才在下蔡定下了休整十日的策略，就是为了等这些货船及时到达。
曹操不战而退，却不在吕布意料之中，他没想到丁旭的先锋营竟然如此顽强，仅以数千兵将，纠缠牵制了曹操数万大军，给吕布渡河创造了千载难逢的良机，吕布原本还下令将所有小船钉合在一处，使得小船接连一片，可以从容在其上行走，以防河岸弓箭攻击之下，士兵仅在弹丸之地无处闪躲。可没想到这些准备皆成了虚妄，根本没有用武之地。
大军从容登上河岸，见曹操大军已然退走，仅有丁旭带着剩余的两百先锋营勇士收拾战局。
丁旭迎上吕布，道：“末将没能追得曹操，他们有骑兵护阵，我等无马，根本难以追及。”
吕布感慨万分，此来八千勇士，佯装坠河逃生者三千余，其余五千人，就仅剩眼前这两百余人，拍了拍丁旭肩头，道：“义父在天之灵必以你为荣，今日一战你已经做得很好，无需自责。”
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