一面面白幡在贺若府前随风招展，府内更是磬乐声声、香烛缭绕，阵阵悲泣声连续不断。
贺若怀亮的丧礼尚未完成，但是宾客却已稀少，府内除去贺若家的亲眷，已然冷清了许多。
贺若家是外来户，祖籍代州平城，贺若弼的祖父贺若统在北魏分裂时，跟了高欢，后来定居于洛阳，在担任东魏颍州长史时，他擒获刺史田迅以州投降西魏，所以严格上说，贺若家并非是西魏、北周的“从龙之臣”，只能算是关陇贵族的后起之秀，但是洛阳老家好歹距离大兴近，不少亲戚故旧亦从洛阳前来吊唁，但是仅只停留一两天就借口离去。
原因无他，只因贺若弼不会做人，以前得罪了太多太多人，当他家族遭到清算、自身也沦为平民时，注视他在大隋王朝失势了，而官场素来是趋红踩黑的风气，所以那些人不敢与其有过多接触，以免给自身带来麻烦。
洛阳远离大隋的中枢，一些人之前对朝局难免看得不太透彻，还以为贺若弼一如既往的受到皇帝宠信，顶多只会冷落一段时间，然后又重新启用，但是来到大兴城才知道皇帝早已对贺若弼失去了耐心，而且贺若弼不但是杨勇的坚定支持者，前不久还为杨勇复出造势，与地位日趋稳定的杨广形同水火，况且又和如日中天的太子党核心成员杨集结下了不解之仇，谁还敢捧前途无光的贺若弼的臭脚？意思意思一下就很够意思了。
如是一来，贺若家自然变得冷冷清清、门可罗雀。
灵堂内香烛缭绕，苍老了许多的贺若弼看着次子的牌位和灵柩，恍然失神。
曾几何时，他梦想凭借战功封爵国公、出将入相，位比高颎、杨素、苏威。曾几何时，他憧憬着次子能够继承贺若家的家业，光宗耀祖。
但是现在儿子死了、家族破了，自己也从人上人变得一无所有。
他好恨！
凭什么自己身被重创浴血拼杀，还比过一个亲王么？
这份仇恨，贺若弼都会算在杨集头上，若非杨集把儿子弄成太监，也不会有后续之事发生了，所以杨集必须死！
贺若弼只觉得一股无名业火在心里腾腾燃烧，令他五内俱焚、恨意滔天！
蓦然，一阵凌乱的脚步自灵堂外面疾传而来。
“家主，不好了，大事不好了。”
“放肆！”贺若弼陡然发出一声厉喝，扭头怒视匆匆前来神色慌张管家：“灵堂静地，你这般大呼小叫，万一惊扰吾儿，老子将你碎尸万段”
管家吓得双腿一软，“噗通”一声跪伏在灵堂门口，心惊胆颤的说道：“老奴死罪、老奴死罪，可是……”
贺若弼深吸了一口气，问道：“到底发生了何事？进来说。”
“喏。”管家咽了咽口水，爬了起来，快步走到贺若弼身边，低声说道：“家主，右武侯府和万年县县役把许多尸首摆在大门口，已经汇聚了几百个声热闹的人了，而且、而且老奴发现这些尸首之中，有几个好像都是我们家的人。”
贺若弼仿佛被一柄大锤狠狠在心口捶了一下，眼前金星直冒，身子一个趔趄，差点摔倒在地。满腔怒火在这一瞬间泄得干干净净，无边惊惧继而升起
当他脚步踉跄的来到正门口，便见到数十具尸体整整齐齐摆放在门前广场上。
一名右武侯府校尉见到贺若弼出来，抱拳一礼，冷冷的说道：“贺若公，这些人昨天晚上意图谋害卫王，凌晨之前尽皆授首，末将奉圣人和太子之命将凶徒尸首送达此地，还请贺若公念在这些凶徒昔日随你征战沙场的情分上，予以收殓。”
贺若弼面色惨白的涩声道：“老、草民、草民遵旨。”
“既然如此，那末将告辞了。”那校尉带着士兵走了几步，又忽然回过头，恨恨的扫了贺若弼一眼，大声说道：“贺若公，我大隋将士不应该死在京城之中，马革裹尸才是我们的宿命。但是我们右武候府在昨晚的战斗中，有四十三名将士无辜惨死，拜托你别再出来害人了。”
贺若弼已经无心去计较这名校尉充满愤怒和恨意的话语了，他呆愣愣的看着一地尸体，只感到彻骨生寒。
他知道，这是杨坚念着他昔日的功勋，给他贺若弼最后一个体面、也是最后的警告。但是他贺若弼已经被杨坚彻底摒弃，从此以后如果他再出什么事情，一切依法办事、绝不容情。
可是他却想破脑袋也想不明白，这是他一手策划的事情，便是长子贺若怀廓也毫不知情，所用之人也是久不露面的亲兵和死士，一些人甚至连儿子都认识，到底是谁准确无误的猜到是自己的人？
这一刻的贺若弼心乱如麻，把当初的嚣张跋扈忘得一干二净了，更没有料到认出他亲兵的人竟然是杨广，而杨广记住这两人的原因，还是他们当初伤了韩擒虎的次子韩昭，他们的勇力引起了平陈统帅杨广的爱才之心。
“一啄一饮皆有定数”用在这里，恰如其分。
…
此时，杨集正在宫城延嘉殿混饭吃，桌子之上尽是杨集爱吃的之物，经过御厨精心烹饪，让人胃口大开、狼吞虎咽。
坐在对面席位的大胖子杨昭则文雅得多，慢条斯理的吃着素菜，啃着难以下咽的充满药草味的粗食，这是医匠给他开的减肥餐，本来也吃得习惯了，可是看到杨集那边的清炖野鸡、油水十足的獐子肉、鲜美可口的鲜鱼汤、煎得黄澄澄的驴肠……
而上首的杨坚的食物也和杨集差不多，本来已经食量大减的杨坚受到杨集影响，也吃得满嘴流油，畅快之极。
如此对比，让杨昭吃不香了，他觉得眼前的食物就是猪食，而自己则是那头大肥猪。
好不容易吃完这一顿，杨坚和杨集一人捧着一个大茶碗，以清汤寡水般的茶汤消食，而杨昭不仅只能苦着脸喝药汤，自从他胖起来以后，人生失去了很多很多乐趣。
“好久没有吃得这么舒坦了。”杨坚打了一个饱嗝，十分惬意的向杨集说道：“也只有和你小子用膳才有这种感觉，他们呐，太拘束了，好端端的一家人，非得搞得像是客人一般。”
“那您罢掉我的官职好了，我天天入宫混饭。”杨集嘿嘿的笑道。
杨坚抿了一口茶水，笑吟吟的问道：“不想当这个凉洲刺史、凉洲大总管了？”
“当然不想了。”杨集理所当然的说道：“人生短暂、及时行乐方为王道，我在京城的话，可以将阿娘赚到的钱，大把大把的投入到青楼、酒肆之中，为我大隋文化事业、饮食文化作出不朽的贡献，而凉洲那种鬼地方，想花钱都难。”
杨坚看他那懒懒散散的模样，心中就来火，气呼呼的说道：“那你先说说，你不去凉洲当官，你想做什么？”
杨集说道：“只领俸禄不干实事的闲职蛮适合我的，而且我立了一回大功，哪怕您给我个高俸禄的闲职，别人也没办法反对。”
杨坚笑道：“说个理由，让我听听？”
“您看啊，如今世明（杨昭字）也当爹了，导致我水涨船高，成为杨家‘爷’字辈的人物了，但事实上，我连媳妇都没有迎娶进门。而凉州刺史、凉州大总管需要做的事情太多了，等我把凉洲的事情忙完，说不定又变成连儿子都没有的‘太’字辈了。所以我这个当祖父的人，也应该告老还乡了，一方面是给年轻俊杰让位，另一方面也可营造和培养下一代，如此公私兼顾，可谓是一举两得。”杨集苦着脸做出一副凄惨的模样。
杨坚听他说得有趣，乐得哈哈大笑。
杨昭也是听得忍俊不禁！
杨坚笑了一会儿，说道：“你这臭小子，当我好糊弄吗？你一方面经营凉洲、一方面营造下一代，何尝不是公私兼顾、一举两得？况且你短短时间内就弄死了突厥汗国，表现出了惊人的军事才能，下一步是治理，自然应该表现出你的治理能力了，如果不将你用到正途之上，岂不是说我没有识人之明？”
杨集苦笑道：“大伯，破坏容易建设难啊！”
杨坚望着英气勃勃、懒懒散散的侄子，仿佛看到了幼弟的身影，笑着说道：“所以你更应该把时间用到正途上，别在这里扯这些没用的。”
在杨坚对付军权大握的关陇贵族战略方面，本来是自己坐镇关中，与关陇贵族博弈，杨谅守并州、杨秀守益州、杨爽守凉州，从三个方向威慑关中为主的雍州，以便自己一步步剪除关陇贵族的实力。事实上，中间开花、多面包抄的方式，也成功的把部落氏府兵制、改成了君主府兵制，但是军队的人脉依然捏在关陇贵族之手。所以他要做的是把关陇贵族的人脉关系也踢出军队，只要把遍布军中的关陇贵族子弟、故吏、门生清洗干净，关陇贵族哪怕担任高官、哪怕想造反，那也是无水之鱼。
只是在时至今日，杨爽已经病死了，而杨秀被架空、杨谅有了自立之野心，所以杨坚准备把凉洲这个角重新建立起来，而军政人员方面，除了身为首脑的杨集是自家人之外，其他人要么是南方人士、要么是些没落的关中人，至于关陇贵族中的大门阀、三大派系则一律不用，已有的，他也准备纷纷调离凉州，准备将凉州打造成一方没有关陇贵族三大派、大门阀的净土。只要凉州成功了，那么便在一个大州一个大州的推行，效果虽慢，但贵在稳妥。
杨集在凉州、在朝廷的威望在这场战争中竖立起来了，只要得到杨坚本人和杨广的支持、应援，那关陇贵族休想动到凉州。
如今的一切，可以说是有了一个相当不错的开始，杨坚和杨广岂能让杨集撂担子不干？
“可是大伯，我真的不想干……”这是杨集的心里话，不单是不想去门庭吃黄沙，更重要的是凉洲刺史、凉洲大总管的权力太大了。
杨坚是不计较这些，但是杨广呢？如果杨广登基为帝，这层兄弟关系将会被君臣关系腐蚀干净，为今后计，现在最好还是别把官当得这么大，让杨广来册封似乎更加保险一点。
“别可是了。”杨坚粗暴的打断了杨集的话，说道：“先去凉州干几年，再入京为官好了。”
“到底是几年？”
“以后再说。”杨坚懒得理会他了：“你的任务不单是治理凉洲，还要为‘朝廷’建立一支能征善战之军。”
杨坚看了苦着脸的杨集一眼，笑着说道：“得益你这个凉洲刺史勒索，使瓜州军屯良田增加了，瓜州刺史王辩前不久发来一本奏折，说这些田地如果人员足，军队定能粮食充裕，哪怕养上五万大军也不在话下，他要求增加汉军人数。我和阿?商量过了，在瓜州募兵势必要增加西迁军户，而豫州、兖州、青州人口密集，且这几年大水频发，百姓连续受灾、生活困苦。这些天更是有十二个州变成一片泽国，所以朝廷决定从受灾百姓之内挑出有青壮的人家，用来补充瓜州、伊州、庭州人口，每个州补充一万五千户，当这些百姓到了以后，你可以让青壮从军，其他人则先当军屯的佃农，这样军民都有了，另外将作、军器二监各迁五百匠户赴伊州、庭州，同时允许你找矿铸钱，只要这几个州繁荣起来，必然有更多汉人自愿西迁，只要汉民人数达到一定数量，我大隋对西域的控制将会大大增强，也为我们继续向西域进军，打造了一个坚实的基础。这是我大隋长远发展之计，你务必放在心上，当作头等大事来抓。”
“我明白了。”杨集点了点头，这种安排让他不由自主的想起了后世的“生产建设兵团”，从这也能看出朝廷中枢对西域的策略都是一脉相承的，而杨坚在瓜州、伊州、庭州增加汉人数量，不仅繁荣地方，也能加快胡人的汉化进程；而汉胡相融，显然比起单纯的教育快得多。
“回去准备吧！”杨坚忽然想到了什么，笑着说道：“你立了大功，我这个家主、大伯不能没有表示，已经让人给你备了一份奖励。这与朝廷无关，你只管放心的拿、放心的用。”
“什么东西？”杨集好奇的问。
“回家去等。”
“好！”杨集看到杨坚神秘兮兮的，又好奇的笑问道：“不会是女人吧？”
“我有这么庸俗吗？回去等着。”
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