16-4
耿弇在蓟州城的驿站正与刘秀等人一起讨论北上还是南下时，听到外面喊“邯郸将军到”，刘秀率大家往外就跑。等耿弇收拾好行礼出来时，众人早已不见身影。耿弇不知到哪里去寻找刘秀，只得转而向北，一路辗转回到上谷。
耿弇将自己的经历讲给父亲。耿况笑道：“这一遭倒是让你真正长了见识，小人遇了，英雄也见了，天下风云也感受了。虽然长安没有去，也是值了。”
耿弇道：“我想带兵去找大司马。”
耿况看着耿弇年轻而充满理想的神情，没有把他的话当真，笑了笑道：“这是大事，况且现在他们究竟在哪也说不清，你如何去找？”
“我只须带兵进攻邯郸，他们自然就知道了，大司马就一定会出来相见。”
耿况面色一凝，郑重道：“弇儿，你是家中老大，做事要稳重。你虽然有见识和谋略，但真正带兵打仗，远非那么简单。”
耿况走到窗前，推开窗户，只见远处山岭逶迤，黄沙散漫中已经有了春的痕迹，这里留下了他漫长的兵戎岁月。耿况缓了一口气，叹道：“此去邯郸近千里，你知道这一路有多少郡县？你又知道哪些郡县归降了王朗？如果他们是真心归降王朗，又怎会容你一路南下？”
耿弇知道父亲讲的有理，只是心有不甘，总觉得很多事是可以转变的。在耿弇心中，充满了对刘秀的崇敬，他相信刘秀的能力，也相信自己的能力，如果找到刘秀，就一定能创造奇迹。
耿弇道：“父亲大人所说有理，但王朗不过一个算命先生，利用人心思汉而形成一时的气势，这些都不过是投机取巧的乌合之众，不会有真正强大的战斗力。大司马乃天下豪杰，孩儿亲眼看见那些追随他的人都是天下一流的人才，衣着简朴却志向远大，谈吐不凡，哪里是王朗之徒能够相比的。”
耿况见耿弇能够有自己的辨识，心中欣慰，“你所说的也许不错，但为什么河北那么多郡县都愿意归降王朗呢？难道这些官吏都很愚蠢？”
耿弇不语。
耿况又道：“那是因为他们贪图一时的富贵，也许我们不屑他们贪图一时的富贵，但天下百姓无不如此，往往都是只看眼前而非长远。王朗等人虽然是投机取巧，却迎合了一时的人心。这些人虽然短视，但既然已经得利，必然会全力扞卫，在利益面前，他们未见得就是乌合之众，能利用一时的人心而成气候，也未见得不是枭雄。”
耿弇道：“父亲大人常常教育我们要有大是大非之心，要能坚持正义而图谋长远。王朗虽有一时的气势，又哪能长远。寻常百姓固然难以看到长远，但我们岂能也如凡夫俗子。为个人谋可以不计长远，但为家族谋就必须长远。以孩儿之见，邯郸称帝，虽让天下混乱，但也正是我们耿家建立长远功业的机会。”
耿况听耿弇言辞切切，壮志凌云，很是高兴，但天下大势何去何从，现在又哪里能看得分明。以王莽当年的声望与才能经营天下十几年，转瞬就覆灭了，长安的玄汉政权又能经营多久呢？况且自己亲见了长安使者的骄横无知不得人心，就一定比王朗强吗？很多郡县归附王朗也未见得就是投机取巧。
耿况终究没有同意耿弇的请求，要他静待时机。
16-5
不久，王朗的使者到上谷招降耿况，要求征调兵马剿灭刘秀，并通告耿况，北边的郡县都已经归附，征集的兵马正在赶往邯郸。耿况心中未定，便敷衍使者说要准备一些时日，将使者打发走了。
寇恂听说王朗使者来招降耿况，忙带着门下掾闵业一起去找耿况。
寇恂道：“属下听说大人有归降邯郸之意？”
耿况笑道：“邯郸使者来招降，我方才把他敷衍走了，现在正犹豫呢？子翼有何高见？”
寇恂道：“邯郸政权，突然崛起，但天下仍是一片混乱。对于邯郸，我们无法知道他们的可信度，而大司马刘秀是刘伯升的胞弟，当初刘伯升是天下尽知的英雄，刘秀也素有才德，我们理当归附他才是正道。”
“对于刘秀，我们并无交情。”
“真正的英雄，看重的绝不会是交情，而是彼此共同的远大目标。”
“我们不过偏居一隅，哪里有什么远大目标。”
“不是每个人都要有称道一世的远大目标，懂得选择英雄和跟随英雄一样可以是人生的远大目标。”
耿况虽然对刘玄的长安政权没有好感，但素知刘伯升当年的威名，又屡听人说起刘秀才德过人，尤其是耿弇对刘秀推崇备至。而今寇恂再次提及，使耿况确信刘秀的威德，心中也有几分归附之意。但如今河北的郡县大多归降王朗，使耿况也很为难，“而今邯郸的势力如日中天，以我们一郡之力，如何能够抵挡？”
闵业道：“大人何必担心，我们上谷郡疆域完整，民心安稳，作战部队就有一万多人，我们有资格选择我们自己的前途，岂能随意听信于人而白白误了自己。”
耿况道：“邯郸方面虽然不可全信，但长安政府也未见得有前途。”
寇恂道：“大人所言极是，邯郸之势，就像一个暴富之人，一夜之间而富甲天下，但并无恩义威德，必然会溃败。至于长安方面，他们不能胸怀天下取信于民，也难能长久。未来的天下一定会是英雄角逐，但最终的胜者必然是才德俱佳、贤良归附且能安定天下之人。请问大人，我们能否做角逐天下的英雄？”
“不能。”
“既然不能做角逐天下的英雄，我们就应该选择能角逐天下的英雄，跟随他最终得有天下而显出我们应有的功业，而不是等到天下已定再去选择。现在配得上贤良归附的英雄非大司马刘秀莫属，大人还有何疑惑呢？”
“但以一郡之力抗百万之师，只怕凶险太大。”
闵业道：“怎么会只是一郡之力，刘秀已经从信都打到中山国。听说真定王已经归附大司马。我们上谷虽只是一郡之力，其他郡县何尝不会归附？刘秀的势力必然越来越大，邯郸的势力必然是越来越小。既然趋势已明，就当立即作出自己的选择，岂能等到有了结果而失去了选择的机会？”
耿况心有所动，沉吟未语。
寇恂又道：“大人不必担心，让我前往渔阳，说服彭太守，与我们同心合力，一起支持大司马，就不用担心只有我们一郡兵马。”
耿况顿时释然，脸上担忧尽去，“好，你即刻前去，如果渔阳也支持刘秀，我们愿意出三千兵马。”
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