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赤眉军完全进入长安，这些自认为走南闯北见过世面的将士，无不被这座庞大而华丽的城市惊得目瞪口呆，一路走来，三十万将士在哪里安置都需要费尽心思，唯有长安，城市一角，就足可以把数十万人淹没得看不见人影。将士们为之倾倒，唯有抢劫，才能表达赤眉将士对这座城市顶礼膜拜的疯狂。
赤眉将士在殿宇宫室中翻找抢夺，在市民百姓的家中强拿强占，甚至连周围郡县或乡野营寨送来的礼物，他们也要通过抢劫瓜分。长安城好像一位雍容华贵的女子被一次次扒掉衣物，到处是宫室的凌乱，到处是百姓的哀哭。各方割据势力见赤眉如此，也不再归附，纷纷据兵自守。
赤眉的建世元年（公元25年）腊祭之日，在长安城收获颇丰的赤眉军将领举行盛大宴会。众人得意洋洋，各自吹嘘自己的功劳。有人将自己抢得的珍宝拿出来炫耀，有人为没有收获而忿恨不满。酒宴还未开始，大家已经吵得不可开交。心怀忿恨的人拔出宝剑，砍击宫殿里的柱子，众人情绪逐渐激动，有人相互打斗起来。情绪失控的各级将领们相互攀比，相互忌恨，恍如疯了一般，各自发泄心中的不满。
宫门外的士兵们听到吵闹声，以为抢劫又开始了，便一起砍开宫门。见里面全是满桌满桌的酒肉，士兵们哪里见过这等盛宴，异常激动，纷纷抢夺桌上的酒肉。将领之间在争斗，士兵之间在争斗，将领与士兵之间也在争斗，桌上、地上全是油渍肉菜，整个宫殿一片混乱，樊崇接连杀掉几个士兵，依然阻挡不住源源不断进来抢夺酒肉的人。
樊崇赶忙派人叫守卫宫廷的卫尉诸葛穉前来。诸葛穉领着兵马过来，一口气杀掉了一百多人，抢夺酒肉的士兵们这才一哄而散，各自逃命。文武百官们见满桌满地都是酒菜和死尸，整个宫殿弥漫着酒肉味和血腥味，却不知皇帝刘盆子躲到哪去了。大家又开始找皇帝，后来杨音在一个幕布后面找到蜷缩在地吓得瑟瑟发抖的刘盆子。杨音将刘盆子从地上拉起来，刘盆子惊恐万状地看着众人，也不说话，只是一个劲地抹眼泪。众人见状，都没有了欢宴之心，各自散去。
刘盆子每日听侍从说起长安城里的抢劫和死伤情况，又恨又怕，又不敢到外面走动，只是呆在长乐宫中暗暗哭泣。
这日，刘盆子在长乐宫中独自游玩，听到鼓乐之声，好奇心起，循声而去，饶过几处宫门，折折转转，才到一座院内。
十几个乐人在击鼓歌舞。刘盆子站在一旁，静静观看。刘盆子虽然不懂歌舞，但见这些乐人们衣着光鲜，身姿优美，嗓音婉转，非常动人。尤其是乐声清雅悠扬，动人心扉。
刘盆子痴痴地看着乐人们的表演。忽见一人倒地，其他人视而不见，犹自表演，婉转悲切，令人难以自禁。刘盆子心中不忍，过去扶起那人，连连呼唤，乐人们这才停下。众人见刘盆子衣着华贵，容颜和善，神情天真，却不知他从何而来。
刘盆子问那人道：“你怎么啦？”
那人双眼迷离，悠悠地看着刘盆子道：“饿。”
刘盆子抬头看着其他人道：“没有吃的吗？”
众人默然不语，而后摇头叹息。
刘盆子不解道：“宫里有那么多吃的，你们为什么没有？”刘盆子整日见赤眉军抢劫回来各种粮秣物资，堆满了宫内仓库，不明白这些人怎么会没有吃的。
乐人们吃惊地看着刘盆子，见他一脸稚气，眼光清澈纯净，不似撒谎。有人叹道：“现在长安城中不少地方都已经饿得人与人相食。后宫的宫女们每日都有人饿死，大家不忍相食，都相约后死者埋掉先死者。人人都愿意死在前面，死在前面还有人埋，死在后面的人就只有抛尸野外了。”
刘盆子听得目瞪口呆，心中难过。
众人问他是谁，刘盆子红着脸低头不语，不好意思说自己是皇帝。
众人见他衣服华贵，脸色红润，知他必是富贵之家，便有人乞求道：“公子，如有吃的，请求赏赐给我们一些。”
“你们要多少？”
众人面面相觑，不知如何回答。忽听有人道：“陛下，你怎么跑到这儿了。”只见两名侍从急急跑来。
乐人们这才知道是新立的皇上。众人忙跪地相拜。
刘盆子慌乱道：“不要拜。”然后着急地对侍从道：“你们去给他们送粮食来吧。”侍从应声而去，刘盆子又喊了一声“要多多的”。
不一会，几名侍从送来粮物，乐人们对刘盆子叩头言谢，刘盆子见众人一脸欣喜，心中很是欣慰，想着宫中还有饿死的宫女，又不禁万分难过。
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