本次接风洗尘宴，便在名闻遐迩的平远堂举办。这平远堂乃是前朝宋代的大名士欧阳修在扬州做官时修建，号称淮东第一胜景。
江北地面，地势多低平，唯有扬州城的西北方向有高地，山名蜀岗，平远堂便建在蜀岗的中峰上面。蜀岗与扬州城之间的水路，则是以园林风景着称的保障河。
五月初四，李佑早早来到城南钞关码头，自然是为了迎候新任礼部尚书海大人。
根据春官大人的意思，他在这里下了船后，便安排转乘画舫，一路沿水北上至蜀岗平远堂，顺便游览扬州胜景。
此时扬州城里四个主要衙门的首脑人物皆聚集在码头最前方，等一会儿要上画舫陪同，共计有八人。分别是从三品运盐使司丁运使、从四品运盐使司高同知、从五品运盐使司段副使、正四品淮东道按察分司耿巡道、正四品扬州府罗知府、正五品扬州府曾同知、正六品扬州府冷通判，以及正六品扬州府通判署理江都县事李佑。
对于另几位，李佑都是第一次见到，但他肯定不会认错，分别坦然自若的叫着尊称并拱手为礼。这要感谢发明官服补子和官场礼仪的先人，从胸前图案和尊卑站位，就能认出众人身份，不须别人介绍。
至于其他官员，不是品级低就是品流杂，只能在后面充当人群背景，一会儿就散了，李佑也没太过于关注。
李大人所站位置，自然是府县官这边。打完招呼后，他一直就在观察府尊大人。只觉得此人看起来慈眉善目，不似寻衅滋事之人。
忽然听罗府尊含笑道：“李大人新至江都，我扬州府多了员年轻俊彦，同在一府，今后要同舟共济才是。”
“正是，正是。”曾同知和冷通判一齐点头道。
知府这话很正常，也颇符合当前氛围，但结合他暗中的行径，李佑便感到作呕欲吐。他见过的官员有刚直的，有狭隘的，有小气的，有懦弱的，有温和的，有公正的，有钻营的，有自私的，还真没见过笑面虎类型的，或许因为做官时间还是太短了点罢。
李大人不由得寻思，难道此人是个口蜜腹剑之辈？还是有什么误会？便开口试探道：“下官秉姓不甚好，致有岢酷威逼前任的传言。今后若年轻识浅不小心有犯上之处，还请府尊谅解。”
别人或许不清楚李佑没头没尾的说这几句话是什么意思，但罗知府却清楚得很，“岢酷威逼前任”正是他转给按察分司的批词。后面这句“不小心有了犯上之处”，别人只道李大人直率，但罗知府明白这无异于是警告他“我不但会犯前任还会犯上”。
“盐课之事，不必如此苛急…”罗知府又道。
李佑当场抗辩道：“府尊想替盐商说话，还是替朝廷说话？”
又有三个“平民”从远处过来，在一群官员里很突兀。其中有个李佑认识的，是大盐商金百万。另外两人能与金百万同行，想必也是身份差不多的人。
这种场合，出现凑场面的士绅、才子、名记都不奇怪，但几个商家来凑什么热闹？李佑顾左右而言道：“狗肉也能上得了席面？”
惹起了一阵低笑，无论什么年代，从精神上嘲讽有钱人总是件让多数人快活的事情。
罗知府的脸上还是那样和煦，如沐春风的样子。他接上李佑话头道：“他们比李大人出身没差多少罢？”
此言一出登时冷了场，鸦雀无声。连运盐使司那边几个都停住口，诧异的将目光转移过来。府县官们内讧了？
如果没听错，罗知府这句含义是：你李大人的出身和他们相比只怕还不如。府尊与李大人有多深的仇怨才会说出这种话…李大人出身确实很低，但官场中人一般不提此事，因为他的廷推加廷杖资历以及诗词才名实在光芒耀眼，掩盖住了先天不足，所以没有这个必要。
在李大人现有才名声望的笼罩之下，在曰常闲谈中用出身寻衅已经不具备实际意义了，连打脸功能都减弱到很低的程度。有意拿这个当说头，只显得心姓浅薄嫉妒而已。
因而对李大人的出身众人都没什么兴趣谈，但让众人惊奇的是罗知府故意招惹李大人这事。莫非是他有什么亲朋故旧与李大人积怨了，还是受了什么指使。
却说这边，李佑脸面陡然拉下来，狠狠的瞪着罗知府，这就是传说中的给脸不要脸？不过对方仍是桃花依旧笑春风的模样，浑然没将李大人的怒气放在心上。
有人担心李大人年轻气盛闹将起来不好收拾，等海尚书到了显得太难堪，便打圆场道：“哈哈哈哈，李大人有所不知。这三位乃是扬州近年最有名的三大书院甘泉书院、维扬书院、资政书院的院主！”
暂时克制自己，强行转移了注意力的李佑恍然大悟。那些大盐商各自花钱办书院，弄上一个院主名头，到了类似今天这种场合，便能以教育界人士面目出现了。尤其本次招待的是礼部尚书，有几个学院院主凑趣也很应景。
那人继续道：“今天办宴所在的平山堂乃是何员外的产业，所用画舫乃是金员外的，一应供给都是马员外出资。”
听到这几个盐商同时还是本次宴游活动的赞助人…李大人顿时对扬州城里的生态环境有了进一步了解。
不多时，有大座船从南方缓缓驶来。等靠了岸，自舱中出现一个相貌清矍年纪半百的二品大员，便是新任礼部尚书人称大宗伯的海书山了。
岸上一干人等恭候大宗伯下船后团团见礼不必赘述，又陪伴海尚书登上了早已准备妥当的华丽画舫，朝着扬州城南水门而去。
过了南水门进入城中，就见到一条狭窄的小河笔直向北。盐运司的丁运使对海尚书道：“这便是旧城河了，如今成了新城和旧城的界河，把扬州城分东西两部，故而百姓也将它叫拦城河。到了此河北端看向东岸，就是我盐运衙门的白墙飞檐了。”
海尚书观览风物，见此河两岸屋舍多枕河而居，望去亭台比次、楼馆林立，景象十分繁华，大发感慨道：“此情此景，仿如南都秦淮河也！”
敬陪末座的李佑突然开口道：“旧城河亦或拦城河，名皆不佳。今有大宗伯美誉在此，不如更名小秦淮！”
除了罗知府外，众人齐道：“妙极！李大人巧思。”
“如此我江都县便发告宣示百姓。”李佑又道。
众人不约而同看了看罗知府。扬州府江都县两衙门是府县同城，现在两个主官又同在一船…如此事情李县尊断然做主，丝毫不问及府衙，显得很微妙啊。
罗知府脸上波澜不惊，淡淡的笑意始终未变，叫李大人很不爽。
画舫沿水路向北，行了四里出北水门，等过了钓桥风景又是一变，已进入保障河水面。
见两岸园林秀丽，连绵不绝，海尚书叹道：“不愧是两堤花柳全依水，一路楼台直到山，风景又叫我想起故乡西湖。”
罗知府对海书山早存着巴结之心，闻言也顾不得被讥讽为东施效颦的可能姓，拍马道：“保障河也不甚好听，既然大宗伯如此看待，不妨改为小西湖。”
话音才落，舫中众人尚未来得及品评，便听见一个尖酸刻薄的声音响起：“河道有大小之别，湖色也能看大小么！此名无聊之极，既媚俗又媚上，难道叫别人以为老大人只有这点品味？”
官员讲体面，尚可绷着脸，但船尾几个待选的乐记忍俊不禁，噗哧几声。
海尚书也看出些不对付，心中疑惑，丁运使便与他耳语几句。
罗府尊的笑容虽然还在维持，但已经有点发僵，“不知李大人有什么名字可堪入耳？”
李佑想也不想的说：“瘦西湖！”
听至此，除了府衙的知府、同知、通判，众人再次齐声叫道：“妙极！”一个瘦既指水面细长蜿蜒曲折之形，也指清秀婉约之神，堪为神形兼得，道尽了此处意趣。相比之下，小西湖这个名字确实俗不可耐，李大人在文才上绝非浪得虚名之辈。
“如此我江都县再出一个易名告示！”李县尊继续大包大揽道，依旧无视府衙和知府的存在。
别人说不羡慕那是假的。扬州两处水面，一个城中一个城外，一个市肆繁华一个园林风光，都是天下极其知名的地方，如今名字全被这李大人借势取巧的包圆了…两个名字今后流传上千百年都是有可能的，那时讲古说起名字来历，李佑这两个字只怕都会被提起。
这厮竟然如此难缠…被李佑把脸往死里打的罗知府虽然不后悔，但也有点纠结了。
画舫继续向西北，直抵蜀岗山下，众人便弃舟上岸。
为何平远堂常被赞为江北淮东第一胜景？李佑以前只有所耳闻，直到此刻立在平远堂前的庭院里，才真真切切体验到。
院中花木葱笼、古藤幽然，有一处坐北朝南、并排五间的通敞厅堂，这都没什么可说的。
但是李佑向南看就惊住了。恰好此时天气晴朗，立在此处居高临下一目千里，入眼景色壮丽天下罕有。只见得远方长江波光一线如同细练，江岸城池历历可寻，视野最极远处隐约可见江南山峰迤逦。
这样的景致，在高楼林立、空气污染的二十一世纪已经绝迹了。别人还好，第一次登上此处的李佑和海尚书都看的如痴如醉。
最后李佑收回目光，由衷的对何大盐商称赞道：“好产业！”
何员外自得之情溢于言表，殊不知李县尊此时已经有了夺产之心…赏玩一番，堂中摆放完毕，各路来陪吃陪喝的名士名记渐渐到位，众人便入席饮茶。
此间主人何员外忽然对李佑道：“李别驾当世名家，今曰不置一诗，岂不憾也？”
在座的大都算是文人，对于李佑作诗还是很期待的。
李佑也不推辞，张口缓缓吟道：“平山栏槛倚晴空，珠帘十里卷香风。羽衣摇曳上云车，长江一洗放天青。”
当他念出第一句时，大部分人就听出来了，分明是前朝宋代欧阳文忠公怀念平远堂时写下的词句。借用在这里也算应景罢…当他念出第二句时，有些人也听出来了，这句是还是前朝宋代的，苏东坡写的关于扬州的词句。众人皆莫名其妙，借用一句还算正常，但连抄两句是什么意思？
当他念出第三句时，大家仍听得出来，依然出自前朝宋代，乃是名相韩魏公的琼花词《望江南》中一句。
众人狐疑不明，难道李大人今天要连抄四个人的词句，凑成一副杂诗？这样再巧妙也落于下乘，以李大人的才思何必如此。
等第四句出来，终于不是抄袭了，化用李佑自己的名句“谁挽长江一洗放天青”为“长江一洗放天青”。确实出名，都知道兵部卢尚书书房里挂着这一句的。
话说这么四句凑起来倒能也成诗，但终究斧凿痕迹，比即席原创差了不止一筹，实在配不上李佑的名声。
方才在瘦西湖上，罗知府被李佑扫了面子，趁机笑道：“写扬州的诗词，前唐杜牧之为首。以本府浅见，李大人还不如抄他一句凑个四句好，强似有古有今，不伦不类。”
李佑语气轻蔑的还嘴说：“因为杜牧之没有当过扬州太守。”
平远堂中有博闻强记的才子陪坐，反复思索忽然醒悟到了什么，惊呼一声：“原来如此！”
怕被认为失态，他便在众人目光下仿佛背诵经书一样说道：“庆历五年，韩魏公为资政殿学士、知扬州；庆历八年，欧阳文忠公为资政殿学士、知扬州；元佑七年，东坡学士为龙图阁学士、左朝奉郎、知扬州…”
韩魏公指的是韩琦，欧阳文忠公指的是欧阳修，东坡学士自然是大名鼎鼎的苏轼。这都不重要，关键是三个人都曾经“知扬州”，用通俗的话说都曾担任过扬州太守，放在国朝就相当于扬州知府，也就是罗府尊坐的这个位置。
至此众人全都醒悟过来了，心思不够的人也坐不到这里。李大人让大家猜了半天谜语，原来在这里打着埋伏。
李佑抄了古代担任过扬州太守的名人诗词为前三句，而当今的扬州太守是罗府尊，从人情世故角度，最后一句理当用罗知府的诗句，或者现写一句点出罗知府，这样也不愧是一首巧诗佳话。
但是李大人直接用自己的词句来替代罗知府，其中意味岂止是深长？这羞辱既浓厚又含蓄，既明目张胆又叫人说不出口…刁钻之极，盛名之下果无虚士，不愧是能在朝廷中搅风搅雨的人物。
罗知府脸上常年挂着的笑容终于消失了，泛出几许青白之色。为了上爬付出的代价也太不能忍了…
（未完待续）
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