晨光熹微，惠妃牵着四岁的小公主卿卿来了崇政殿，换丽妃去休息。
“妹妹怎么来的怎么早？”丽妃刚洗漱完毕，看到她们娘俩，很是意外地问。
惠妃低头看看女儿，苦笑道：“卿卿想陪父皇吃早饭，我就带她来了。”
丽妃瞥了一眼惠妃身边粉雕玉琢般的小女娃，想到以前皇上对这个掌上明珠的宠爱比对几个皇子还要多，在心里哼了声，转身去同明德帝告辞，然后领着宫女走了。
她走了，卿卿不再拘束，松开母妃的手跑去了龙榻前，站在边上同明德帝说话，“父皇，我陪你吃饭来了，一会儿我喂你喝药。”
她个子矮，惠妃将女儿抱到了榻上，明德帝眼珠子歪了过来，看到自己的乖女儿，眼角倏地滚落下泪珠。
“父皇不哭！”卿卿立即摸出自己的小帕子，跪在那儿帮父皇擦泪，明德帝口不能言手不能动，心里有对母亲儿子的恨，现在大字都不认得几个的女儿这么孝顺，两相一对比，老泪越来越多。
惠妃跟着落泪，从袖子里拿出一方雪白的丝帕拭泪。
太后留在这边的大宫女吉祥木然地看着不远处，对这样的情形已经习以为常。
一家三口，一个躺着两个坐着，强颜欢笑地用了饭，饭后惠妃摸摸女儿脑袋，让她先随乳母回宫，卿卿很听话，低头亲了父皇一口，约好后日再来看他，乖乖跟着乳母走了。
没过多久太后寿王瑞王等人来了一次，很快又离去，偌大的寝殿安静下来，惠妃拿起带过来的针线，一边给女儿绣裙子一边同丈夫说话，声音温柔，“皇上，咱们卿卿又长个子了，去年做的秋装没法穿了，我给她缝条新的，一会儿缝好了，先给你看看，你们爷俩眼光一样，你说好看，卿卿肯定也喜欢。”
明德帝静静地躺着，看自己柔声细语的宠妃。
“唉，脖子酸了，我歇会儿。”过了一刻钟左右，惠妃放下东西，侧躺到榻上，左手撑着脑袋看着明德帝陪他聊，边说边笑，偶尔凑到明德帝耳边说悄悄话。每到了这时候，吉祥就会侧耳倾听，然而听到的全都是夫妻间的私密话，次数多了吉祥就没兴趣了。
惠妃时刻留意着她，抓住机会，在丈夫耳边小声道：“皇上，您的药里有问题，楚倾要救驾，需要皇上的手印，您若是答应，就闭上眼睛，您不答应，我就不管那些了，一心陪着您，什么都不掺合。”
说完故意笑出声，亲了明德帝一口。
明德帝看着她，片刻后闭上了眼睛。他若是连楚倾都不相信，就只能等死了。他不怕死，但死了让不孝子称心如意，他死不瞑目。
惠妃懂了，静静地靠着丈夫肩头躺了会儿，继续与他聊日常，聊着聊着提到给女儿剪指甲的事，惠妃忽然笑了，坐起身，拉起明德帝的手看，惊讶道：“皇上指甲这么长了啊，我帮你剪剪吧？”
明德帝呜呜地应了声。
针线筐里就有剪刀，惠妃挪到榻前的绣凳上，坐好了，认真地帮他剪。
这是耗耐心的事，吉祥看了两眼就不再关注了，反正惠妃绝没胆子刺杀皇上。
惠妃心里很紧张，可她在宫里住了这么多年，心也比普通闺阁女人更坚定，低头给明德帝吹指甲的时候，用早就藏好的绣花针刺破了食指指腹，再悄悄将血珠抹到明德帝指腹上，自始至终脸上都带着娴静的笑，没有皱一下眉头。
抹好了，惠妃悄悄拉出白丝帕一角，贴住明德帝的指腹，结结实实按了一个手印儿。吉祥忽的看了过来，惠妃飞快收好帕子，握着明德帝的手含住了他染血的手指，笑眼盈盈。吉祥见了，暗暗在心里骂了声狐狸精，皇上这样她还有心勾.引，平时不定多下.贱呢，怪不得丽妃争不过她。
擦了手，藏好了帕子，惠妃松了口气，继续帮明德帝收拾，脚指甲都一起剪了。
黄昏时分，惠妃喂完明德帝喝药，同吉祥道：“我去看看公主，一会儿再回来，你们好好照看皇上。”
她之前也曾因此离开过，吉祥没有多想。
惠妃回了自己的寝宫，取出帕子看看，将其藏到了昨晚与夜风约好的地方，然后陪陪女儿就回去了。
夜幕降临，太后入睡前，喊来宫女询问今日惠妃在崇政殿都做了什么，得知惠妃帮儿子剪指甲了，幽幽叹了口气。这样美貌又温柔的女子，怪不得儿子喜欢她宠爱她，反观她的侄女丽妃，心里就惦记着争宠争好处。
胡思乱想着，太后渐渐睡了过去。
而此时程钰终于赶到了云阳侯府外面，他不在京城，楚倾一定会接她们娘俩过来，他根本不用再回王府找一遍。
程钰太过思念妻儿，进城前从陈朔那里得知楚倾暂且还不知道真相后，就想先去莲院看看她们，只是他在侯府外面晃悠了几圈，都没找到几乎潜进去。看着那些提着灯笼毫不懈怠的侍卫来来回回地走，短暂的失望过后，程钰又欣慰又沉重，欣慰的是侯府固若金汤，她在里面很安全，沉重的事，今晚他进去了，想出来，恐怕会难过登天。
压低帽沿，程钰不急不缓地朝侯府后门走去，守门侍卫立即上前喝止，程钰从袖中取出一物递过去，低声道：“把玉镯交给侯爷，他必会请我进去，事态紧急，你们想活命的话，马上去回禀。”
四个侍卫互相看看，一个接过东西进去了，剩下三个继续围着程钰。
两刻钟后，程钰进了楚倾的书房。
“你……你怎么变成了这副鬼样子？”楚倾今晚在等惠妃的东西，还没睡，见守门侍卫送了外孙的小手镯来，登时明白是女婿回来了，又惊又疑，女婿进门，他想问问女婿为何突然回京，却见对面摘下斗笠的女婿脸庞黑瘦，嘴唇上面下巴出一圈胡茬，狼狈憔悴，俨然一个逃荒的难.民。
程钰苦笑，从江南到京城，当初他与含珠定王几人走了一个多月的，此番他马不停蹄日夜兼程只走了几日，怕她出事怕自己赶不及，除了吃饭如厕他没有停下来过，不瘦才怪。
想马上告诉楚倾，程钰又想先看看阔别近四个月的妻儿，争取些时间陪她陪儿子，稍后再向楚倾坦诚，那么楚倾暴怒不肯原谅，非要杀他们泄愤，他也算是同她们娘俩话别过了。
“岳父，我想先去看看元哥儿，半个时辰后我再过来找您，行吗？”程钰哑声问，一是心中各种情绪激荡，二是口渴，黄昏时进城，到现在都没有喝过水。
夜风才出发，来回来去也需要时间，楚倾看看女婿人不人鬼不鬼的邋遢样子，鄙夷地点了点头，“去吧，别惊动那些丫鬟，他们都不知道你还活着。”明日要办大事，女婿来得及时正好有用，一会儿得告诉他，否则楚倾就不用女婿大半夜的再过来了。
程钰感激地看看他，转身离去。
楚倾在屋里走了两圈，派人去喊齐智过来。
齐智清楚现在京城不太平，过来时神情肃穆，“侯爷，是不是出事了？”
楚倾摇摇头，笑着看他，“你不是想立功吗？明早收拾利索了，随我一起进宫。”
进宫就能立功？
齐智隐约猜到了什么，却忧多过喜，“属下进宫了，府里……”昨天她也来了侯府，这样命悬一线的时刻，齐智宁可不立功也想留下来亲自保护主子们与她的安全。
楚倾瞅瞅外面，笑道：“府里你不用担心，我刚刚得了一个比你更适合的人，好了，快回去睡觉吧，明早早早过来，别等我叫，迟到了这辈子你就只能当阿洵的侍卫了。”福建战事未定，女婿还不能“活过来”，所以大事用不上他，留在府里照顾女儿儿子却是再适合不过的。
齐智依然困惑，只是楚倾摆明了不想再解释，他只能从命。
~
莲院。
含珠在熟悉的刺鼻气味里醒了过来，睁开眼睛，就看见了一双熟悉的装满了温柔与思念的眼眸，所以虽然他黑了瘦了，虽然他胡里巴茬的，她还是立即就认出了自己的男人，眼泪夺眶而出，紧紧抱住了他脖子，泣不成声。
时间紧迫，程钰不想她哭，抱着她诉苦道：“你先别哭，我口渴，屋里有茶水吗？”
“有，有，你等着，我给你倒去。”这招管用，含珠立即不哭了，灯已经被他点亮了，她起身要下地，程钰笑着扶她，弯腰帮她穿好绣鞋，起来时大手摸了摸她鼓鼓的肚子，柔声道：“慢点，别摔了。”
他一直笑，含珠莫名安了心，点点头，恋恋不舍地收回视线，去给她倒水。
程钰趁机将里面熟睡的儿子抱了起来，小家伙因为迷香睡得沉，程钰亲了又亲，不怕胡茬扎到儿子。含珠回头见了，忍不住笑，端着茶走到床边坐下，递给他，“先喝水吧，听你声音那么哑，多久没喝了？”
程钰没有回答，朝她扬了扬下巴。
一回来就撒娇，含珠嗔他一眼，手却马上将茶碗凑了过去，高兴地喂他喝。
“怎么突然回来了？那边战事结束了？还回去吗？”他喝饱了，含珠一边看他稀罕儿子，一边期待地问。
程钰听了，亲儿子的动作顿了顿，慢慢将元哥儿放了回去，转而拥她入怀，低声解释了起来，“顾衡应该投靠寿王了，那你与凝珠的身份……”
事到如今，他必须告诉楚倾真相，越早告诉就越显诚意，所以尽管程钰希望多些时间与妻儿相处，都不能再耽搁，否则楚倾会把这些拖延的时间当成戏耍。
含珠根本不知道顾衡曾经写信的事，听程钰解释是妹妹与陈朔商量越过了她，后面又有这么多的事，她久久不能回神。程钰怕了，怕她受惊，赶紧安抚，“没事没事，他还算讲道理，我去跟他说，他最多怪我……”
“不，我陪你一起去。”含珠突然开口，声音坚定，看向他的目光也坚定，“是我骗了他，如果必须坦白，那也该由我亲口告诉他。”
程钰急了，“可……”
含珠捂住他嘴，看着他笑，“我说过，你在我身边，我就什么都不怕。”
楚倾始终将她当亲生女儿，这事由旁人口中说过来，对他的伤害会更大，含珠这些年骗他是形势所迫，但她确确实实骗了，她一直都觉得愧对楚倾，能亲口认错，无论楚倾原谅不原谅，她自己都能踏实了。
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