“那些人究竟是什么来历，想利用我做些什么？”
和郎东等人分开之后，方乾元回到他在绝法城中的临时住处，也不禁思索起来。
虽然他口口声声宣称并不相信那些人，但不得不承认，那些人提及的事情，正好都是他极感兴趣，想要探究的。
除了父亲的大仇，还有飞仙图录的下落，恐怕也就只有师尊身陨的内情了。
不过，他们为何要说“真相”，难道宗门给出的解释是假相吗？
方乾元一时之间，也不由得有些迟疑。
“方长老，谢大长老有请！”
第二天一大早，一名仆役来到他住处，恭恭敬敬禀报道。
“谢大长老找我吗？正好，我也有事想要找他。”方乾元想了想，对那人道，“我这就过去。”
很快，方乾元就来到了谢大长老的住处。
此时，谢正和正端坐案后，宽大的衣袍把他衬托得飘然若仙，但是面上的神情带着几分凝重。
他似乎正在想着什么事情，等到方乾元进入，向他行礼，这才把头抬了起来。
“乾元啊，你来了，随便坐。”谢正和招呼一声，又对仆役道，“上茶。”
仆役把泡好的香茗端了上来，然后便退了下去，方乾元注意到，一路进来，院中空无一人，这绝不正常。
谢正和是此间的镇守大长老，代表苍云宗驻军的人物，平常颁发任务，交接防务，都要由他经手，那些协助他料理琐事的管事们都会出出进进，把这里称之为公堂也不为过。
但如今，摆明了就是闭门谢客，私下密谈的架势，方乾元也开始有所预感，恐怕与昨日的事情有关。
“这是西南崔家供纳的灵雨清茶……”谢正和对方乾元说道。
“不必了，大长老，您找我有什么事，还请直说。”方乾元淡然说道。
“呵……”谢正和无奈苦笑，只好道，“那我就开门见山了，乾元啊，昨天是有一群来历不明的兵人找过你，对吧？”
“确有此事，谢大长老，他们自称是苍云宗人，到底怎么回事？”方乾元问道。
“他们的确是苍云宗人，不过，那些兵人并不在我掌控之内，所以你问这到底怎么回事，我也没法回答你。”谢正和道。
“这……这怎么可能？”方乾元面上露出了一丝讶异之色。
谢正和仿佛看出了他的疑惑，解释道：“也许在你看来，我是这里的镇守长老，驻军大统领，理应对麾下之事了如指掌，这么说，其实也没错，但，这也只是仅限于明面上的御灵师而已。”
“宗门兵人，向来都是归于兵人堂自己掌控，无论宗主，各院掌使，还是别的其他长老，总管，都没法插手，充其量只是与之相互钳制，维持均衡而已。”
“你应该知道，宗门的最高权力机构是长老会，由全体地阶高手组成，你这样的新晋长老也是其中之一。”
“但只有九人担任大长老，承担起执掌宗门，领袖群伦的权柄和重任，这些大长老基本上都在十转高手之中挑选，其中宗主不论修为实力，固定有一席，兵人堂总堂主也有固定一席！”
“然后才是其他德高望重，实力不凡的顶级强者轮流上位，余者皆为候补。”
他看了方乾元一眼，饶有深意道：“你可知道，兵人堂的将级兵人……哦，你可能还不是太了解兵人的区别，所谓将级兵人，其实就是指达到了地阶水准的兵人修士，你可知道，他们总共有多少人？”
方乾元听到这个问题，面色一肃，顿时就明白，这个问题，将会是一切的关键！
“有多少？”他并没有兴趣猜测，直接就对谢正和道。
“百人以上！”谢正和给出了一个惊人的数字。
“百人以上！”方乾元吃了一惊。
“王级兵人，也就是十转境界，拥有候补大长老名位的，你猜又有多少？”谢正和又道。
这一次，他不待方乾元回答，便自己给出了答案：“是十余人，和明面上的御灵师持平！”
这可不是个小数目，要知道，整个苍云宗的地阶高手，也不过才两百出头而已，地阶十转占了一成不到，也就是十多人！
这兵人堂是隐藏在暗中的力量，不计在正常御灵师的人数之内，但竟然也有王级十余人，将级上百人的数量，难怪谢正和要说，他们自成格局。
谢正和紧接着又解释道：“这还只是兵人堂给出的数目而已，实际上，我们怀疑，他们瞒报了许多，而且兵人修炼与平常御灵师的修炼之法迥异，他们更加依赖于资粮和灵物，每逢战乱，必将趁机扩张。”
方乾元沉吟一阵，道：“我也曾经听说过，兵人诀是通过御灵师与灵物彻底融合，造就人形战斗兵器的秘法，他们是为战争而生，不过，不是说兵人手段单一，潜力有限，而且神魂受到严重伤害，寿命只有普通人的五成不到吗？”
谢正和道：“那也只是单个兵人的缺陷而已，从整个兵人堂来看，这种缺陷并不存在，只要保持更新换代就可以了，我们都把御灵师当作财富，他们却当作消耗品，战死者也总比老死者多。”
方乾元闻言哑然，这才明白，自己过去的确是忽略了宗门阴暗面的强大力量，兵人堂的水，比想象之中还要深得多！
他了解到这些之后，就对兵人堂的实力有了大致的了解了，并没有问出诸如天阶高手为何不管的幼稚问题。
毕竟无论兵人堂如何，他们始终都还是苍云宗人，只是派系不同而已。
而且兵人一向能征善战，为宗门出生入死，毫不畏缩，说不定就连天阶高手们都偏向兵人，而不是普通御灵师。
他们是一方势力重要的政治力量和军事力量，拥有超然的地位也就不难理解了。
方乾元这才明白，为何那些兵人可以肆无忌惮行事，甚至就连对自己这样的新晋长老动手都不被追究。
“这位谢大长老似乎也知道内情！”
方乾元想到这里，不禁看了他一眼，若有所思：“谢大长老，你找我来，应该不只是为了告诉我，他们如何强大和重要吧？”
谢大长看着他，意味深长道：“且先不提这个，也不管他们到底想要做什么，我只问你一事。”
“请讲。”方乾元按捺下继续追问的冲动，道。
谢正和正色道：“若有机会，成为兵人能够让你瞬间得到强大无比的力量，快速成长起来，纵横一时，但却从此失去光明正大行走四方，乃至晋升天阶的机会，只能躲在阴暗处苟延残喘，你会怎么选择？”
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