大兴朝驿站尤其多，每隔二十里设一。近年因核雕技艺兴盛的缘故，来往恭城收核的人多，朝廷怕人多口杂，特地在恭城外隔十里设一驿站，以防生事。
张驿丞隔壁的驿丞姓元，是个年轻的小伙子，为了做出政绩，整日勤快得不行，将过往的官员服侍得妥妥帖帖，最近还来抢他地盘。他年有四十，打算在这儿养老，也不与他计较。正好今日春寒得紧，张驿丞早早便歇了，横竖元驿丞派了人守在附近，一有人来便会立马招揽过去。
然而，张驿丞被窝还没暖好，便听得劈里啪啦的声音响起，紧接着是咚咚咚的地板声。
张驿丞一张老脸沉沉，推门喝道：“吵什么？”
家仆慌慌张张。
“大人，不好了。”
张驿丞没好气地道：“姓元那黄口小儿又做了什么？”
家仆说：“元驿丞见着穆阳候的马车，吓得连滚带爬地回了他的驿站。现在穆阳候的马车正往我们这边来，约摸再过一刻钟便到。”
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穆阳候三字简直如雷贯耳。
弱冠之年驱逐蛮夷，被先帝封为穆阳候，又曾是皇帝伴读，当今太子太傅，现下年仅二十八。这些身份都不是重点，重点是穆阳候心狠手辣，脾气一暴躁，必定要见血方能顺心。
传闻穆阳候随身携带一鞭，名为饮血鞭，不管何等身份，脾气上来时先抽了再说。
张驿丞揣着一颗养老不成便给自己送终的心壮烈地侯在驿站门口。
马车停下。
然而张驿丞连能送自己上西天的穆阳候的脸都没看清，便彻彻底底地被忽略在一边。半晌，才有个白面郎君风驰电掣地过来，问：“驿丞在何处？”
“正是下官。”
“把恭城最好的大夫找来。”
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那名郎君唤作言深，生得一副好模样，可此刻却对另外一名黑面郎君怒目而视：“若侯爷有个三长两短，你我全家都只能陪葬！”
言默抽出匕首，寒芒刺骨，一言不发便往手背划去，鲜血流了一地。
“此事错在我，是我一时不察才让那小儿伤了侯爷。”
“人呢？”
“已命人前去捉拿，他为侯爷所伤，又服了软骨散，跑不远，今夜子时之前必能捉回。”言默暗想：若侯爷当真有个三长两短，他定当手刃小儿，再跟随侯爷而去。
言深方才的话虽如此说，但心里知晓这点伤于侯爷而言，算不得什么。他们家的侯爷体质略奇，不论多重的伤，只要能得到充足的歇息，很快便能痊愈。
他此刻担心的倒是另一点。
他压低声音问：“侯爷的怪疾可有发作完？”
言默亦低声回道：“发现侯爷时，侯爷面上青筋已然全消。”一顿，言默又道：“只不过有一事颇怪，侯爷的裤腿上有半个脚印。”
向来淡定自若的言深露出诧异的神色，随即眉眼一敛，怒道：“那小儿当真胆大包天，连我们侯爷的金腿也敢踩！待捉到他不把皮给剥了，老子生吞了他！”
仿佛为了应和他这一番豪言壮语，房门嘎吱地作响。
一小童跑出，喜出望外地道：“两位爷，侯爷醒了。”
言深与言默皆是一怔。
若是以往，侯爷必定要昏迷个几日才能醒的。如今昏迷了多久？一个时辰？不，半个时辰都没有。两人立即夺门而入。软榻上的男人已经坐起，一旁的小童跪在床沿下烹茶。
茶香扑鼻而来。
小童斟满半杯，茶汤色泽苍翠，是一两百金的早春泉城绿。
杜鹃啼血白釉薄胎茶杯在男人过于修长的五指中沉稳如山，他轻闻茶汤，再闻，三闻。小童捧起手，接回茶杯，尽数倒掉，伏地一礼，轻手轻脚地离去。
沙哑低沉的嗓音响起。
“人在何处？”
言深与言默齐齐跪下，言默道：“侯爷，子时之前必能带回。此次是属下办事不力，请求侯爷责罚。”
沈长堂看了眼言默的手，道：“言深领十鞭，言默领五鞭，下不为例。”
“是，侯爷。”
言默又问：“那小儿……”
“处心积虑取我命的人，天下间唯独有一。时候未到，这一次暂且记下。至于那小儿……”沈长堂轻描淡写地道：“杀了，不必留全尸。”
说话间，沈长堂的长眉忽然轻拧。
手指挑开血迹斑斑的衣襟，一个带血的白玉扳指落入他的掌心。
言深赶忙去唤小童去马车取来干净的衣袍，回来时，却见自家侯爷掀开了薄被，望着裤腿兀自凝神。言深心领神会，立即咬牙切齿地道：“岂有此理，区区小儿竟敢糟蹋侯爷的裤腿！待人一带回，必教他挫骨扬灰！”
岂料沈长堂却露出万年难得一见的笑意。
“倒是个胆大的。”
言深以为自己眼花，眨了眨眼，才发现自家侯爷嘴上是千真万确的笑意。外头进来一个小童，轻声说：“恭城里数一数二的大夫都带来了。”
沈长堂慢条斯理地带回白玉扳指，淡道：“都让他们回去，言默，”微微一顿，细长的丹凤眼深邃如墨，他缓缓地道：“你去恭城寻一个姑娘。”
言默以为自己听错了。
他家侯爷要找一个姑娘？说找一条母猪都更能让他相信！
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姜璇见到一身血的阿殷时，都快吓哭了。
阿殷不想她担心，隐瞒了自己遇到麻烦的事情，温声道：“别担心，只是今天去挖银子的时候摔着了，偏不巧摔在一滩血迹上，才沾了一身的血。”
姜璇是晓得阿殷埋银子的事情，只道：“姐姐险些吓死我了。”
阿殷笑道：“死不了，姐姐在一日，定不会让你死。”她从衣襟里摸出那一锭白银，姜璇眼睛睁得老大，说：“姐姐竟藏了这么多银钱！这锭白银有十两银子吗？”
“最多五两。”
“五两也很多了。”
阿殷道：“不多，现下我们用钱的地方多着呢。当务之急，我们要做的是挣得更多的银钱，才能保以后无忧。恭城太小，且人多口杂，我们不能出现在恭城。”
她微微沉吟。
姜璇道：“我听秦伯说，近几年邻近多了个镇子，因离恭城近方便淘核才新兴而起。”
阿殷也正有此考虑，遂道：“明天我们去镇子上转转，看看有何机会。”
姜璇有些担心：“核雕技者大多是郎君，姐姐一介女子，可要女扮男装？好方便行事？”
听到此话，阿殷叹道：“我也有想过女扮男装，只是……”她瞅了眼自己，很直白也很客观地道：“我能遮掩自己容貌上的女气，亦能刻出喉结，胸也不必裹，可声音却无法改变，一旦开口必会露馅，引得他人猜疑，倒不如坦坦荡荡。”
姜璇的目光忍不住看向阿殷的胸。
两人相差三岁。
可若说姜璇的乃胸如丘壑，阿殷的便是胸如平川。
老天爷赏了她在危急之际爆发的蛮力，还有与蛮力配套的平胸，悲哉……
阿殷重咳一声。
姜璇的脸微红，道：“姐姐，我没其他意思。那……那……如果明日夫人遣人过来了怎么办？”提起母亲，阿殷心中更是悲哉，她道：“冬云要侍候殷家八口人，脱不了身；秦伯年迈，离不开殷家；剩下的一个仆役，却是要侍候浩哥儿的。况且以母亲的性子，定觉得我能应对，她不必操心。谢郎正妻未定之前，想来爹娘暂时都不会想到我。”
姜璇很是心疼，说：“姐姐莫要伤心，是谢郎配不上你。”
阿殷扯唇笑了下。
“哪有什么伤心不伤心的，其实我早就想明白了，与其说我等谢郎五年娶我为妻，倒不如说我用了五年来死心。他骗了我，我反倒放下了，”她又自嘲一笑：“更何况在爹娘面前，谢郎对我的伤根本不值一提。”
阿殷与姜璇歇下时，隐隐觉得胸有点疼，没由来的想起了今日林中所遇的贵人。
她揉了揉胸。
……但愿以后别再遇上。
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