旁边的族老们先是愕然，随即又是若有所思，转头彼此低语起来。
“顾简，爵位是不是因你而失？”族长冷冷地反问道，字字诛心，“你丢了祖宗爵位，现在还要违抗族规不成！”
族长冷冷地盯着顾简，眼底的怒意汹涌不已。
顾简就仿佛当众被人往脸上甩了一巴掌又一巴掌，脸皮火辣辣的。
在御前时，他就憋着一口气，却怕御前失仪，只能压着，但现在他们已经回到了侯府，他所面对的人也不是高高在上、手掌生杀大权的天子，而是一个连官身都没有的老头子。
顾简埋在心里半天的屈辱顿时像火山似的爆发出来，怒斥道：“你们这些逢高踩低之人，如今我不过一时落魄，你们就要欺我是不是？！”
“伯父，你也不想想你……还有你们，是怎么得了现在的好日子，还不是靠我，靠先父，靠先祖父！”
顾简越说越激动，对着族长、族老他们指了一圈，觉得他们真是狗眼看人低，明明他们都是靠着侯府才有如今的好日子。
他现在只是落魄一时，可将来未必没有翻身的时候。
一朝天子一朝臣，只要来日康王荣登大宝，他顾简一定可以让侯府重回往昔的荣光。
没错，他一定可以的。
顾简在心里一遍遍地告诉自己。
说得多了，连他自己都信了，双目灼灼。
“啪！”
族长一掌重重地拍在茶几上，火冒三丈。
气氛瞬间绷紧至顶点。
他抬手指着几步外的顾简，右手颤抖不已，咬牙切齿地愤然道：“顾简，你不遵族规，也瞧不上我这个老头子，那我也确实奈何不了你，既如此，你们这一房就除宗吧。”
“除宗”这两个字令得满堂哗然。
顾简脸色发白，艰难地吞了口唾沫。
族老们也是倒吸了一口气。
自古以来，一个人的姓就代表着一个人所属的宗族，那是一个人的“根”。
除宗是把一个人逐出家族，从族谱上除名，等于此人就没了根。
通常情况下，唯有一个人犯了十恶不赦的大罪，才会被除宗。
“父亲。”顾潇忐忑地看向了顾简。
他才十四岁，短短一炷香功夫就要面对父亲被夺爵以及除宗这两件大事，令他完全失了方寸。
顾简心中同样惶惶，但面上却是强撑着，做出一副强势的样子，硬声道：“伯父你一个人说了可不算。”
顾潇听父亲这么一说，又昂起了脖子。
“且慢！”大门口的方向忽然传来了顾太夫人的声音。
顾太夫人在李嬷嬷的搀扶下，步履蹒跚地出现在了正厅的大门口。
她刚刚在马车上休息了一会儿才缓过神来，从李嬷嬷口中得知这边在分家，就匆匆赶来了，不想就在外面听到族长怒声说要将二房除宗。
顾太夫人的脸色惨白如纸，想得比顾简更多，更深。
诚如顾简所言，族长一人说的确实不算，可若是族中的族老们有八成以上同意，那么就可强行将二房除宗。
现在二房丢了爵位，族里的这些人正恨着呢。
不仅是族长，其他族老们怕是九成九都会同意，以此报复他们二房。
墙倒众人推，现在二房落难，怕是谁都恨不得踩上一脚，又有几个人会雪中送炭呢。
顾太夫人迈入正厅中，连忙对着族长解释道：“族长，侯……阿简并非此意。”
顾太夫人走到了厅堂中央才停下，徐徐地环视着厅内这一张张熟悉的面孔，定了定心绪，语调还算平和地说道：“阿简虽有过，但是当年长房的顾策，犯得可是降敌之罪。”
说着，她淡淡地斜了顾渊一眼，言下之意是，这次二房固然有过，但长房也好不到哪里去，一样没资格继承家业。
顾太夫人振振有词地说道：“三房、四房和五房都是庶出，更不可能继承家业。”
“这爵位是二房丢的，二房自会负责再把爵位挣回来的。”
她这番话其实说得有理有据，顾潇在一旁频频点头，觉得他不比大堂哥差，他们都是一个祖宗，曾祖父能做到的，他们这些子孙也可以。
“扑哧。”
顾太夫人刚说完，一声清脆的笑声就轻轻地响起，打破了原本那种沉凝的气氛。
顾燕飞的这笑声在顾太夫人听来十分刺耳，像是耳膜被针反复地刺了好几下。
顾太夫人攥紧了手里的佛珠串，忍不住看向顾燕飞，问了一句：“你笑什么？”
顾燕飞一手托腮，笑容嫣然，如花瓣草尖上的露珠般清丽动人。
她慢悠悠地说道：“曾祖父早年聚兵并州，后归顺太祖皇帝，又随太祖北伐，破京城，守东北两州，功勋卓着，太祖方给了顾家这定远侯爵。”
这一番话说得族长与族老们也颇有几分热血沸腾，连连点头，尤其是五十岁以上，幼时经历过前朝那段苦日子的人，更是露出了追忆之色。
下一瞬，顾燕飞的语调陡然一冷，轻笑着问：“你们要挣，是打算怎么挣？”
她的目光轻飘飘地自顾简身上扫过，“你是文能提笔安天下，还是武能上马定乾坤？”
“论骑射，怕是连我都不如！”
顾燕飞叹息着摇了摇头。
她这么一说，所有人都顺着她的目光看向了顾简。
此刻，顾简的脸色难看极了，两侧额角暴起一根根青筋，怒气充盈于皮肤之下，导致他的身体细微地颤抖不已。
不仅是族长，在场的族老们也都是看着顾简长大的，顾简文不成，武不就，既没上场考过科举，更从来没有上过战场，也就是八年前顾策出事，才让顾简白捡了这爵位。
顾简要真有本事，也不至于会弄丢了爵位，也不至于承爵八年都没一点拿得出手的军功。
不似顾渊，小小年纪就进了军营磨砺，前两年随禁军去沿海清剿倭寇，就曾立过大功，也就是先帝不喜，当时才没能升迁，这不，今上登基才一年，顾渊就已经锋芒毕露，升到了四品千户，现在更是立下了救驾之功，很有几分顾尧、顾策当年的风采。
眼看着形势因为顾燕飞三言两语又起了变化，顾太夫人面沉如水，瞪着顾简，示意他说点什么。
顾简也真的开口了，气急败坏地说道：“顾燕飞，你个搅家精，家里就是因为你才不得安宁！”
时至如今，顾简还不知检讨。
族长失望至极，毅然拍板道：“长房顾策乃元配嫡出，顾渊又是顾策唯一的嫡子。这家业由长房继承，明正言顺。”
族老们已经听族长解释过了，也都知道了顾太夫人是继室，顾策是前头的大戚氏之子，此刻他们再联想这对大相径庭的兄弟，不免有种原来如此的唏嘘。
不！顾太夫人心中有一个声音在呐喊，带着几分歇斯底里地尖声道：“顾策他降敌！”
平日里雍容端庄的妇人此刻脸上难掩刻薄之相。
族长淡淡地反问道：“那么，朝廷可有决断？”
“当年弟妹以顾策降敌为由上折，先帝可有定罪？”族长嘲讽地看着顾太夫人。
“……”顾太夫人仿佛喉头被堵住似的，一句话也说不出来。
世人皆知顾策有罪，可先帝确实没有正式定罪。
族长盯着顾太夫人晦暗不明的眼眸，又道：“顾简诬告、欺君，两罪并罚，这才夺爵革职，这可是皇上今日亲口御断的。”
“要是说顾策有罪，不能承袭家业，那么顾简更不配！”
顾简被族长这番话说得羞恼万分，只恨不得挖个地洞钻进去。
族长也不看他，环视了周围的其他族老一圈，问道：“大伙儿怎么说？”
族老们每每想到顾简弄丢了爵位，就觉得心如刀割，既心痛，又愤怒，更有几分怨艾。
此时此刻就算是平日里与顾简走得近的几位族老，也不站在顾简这边了，纷纷出声表态：
“族长说得是。”
“顾简犯下弥天大罪，人品有瑕，实在是当不起家业。”
“家业要是到他手里，怕是要全数败完了。”
“……”
就连老侯爷顾宣的几位庶弟也都站出来表态，全都选择挺顾渊。
一时间，顾渊成了人心之所向，众望之所归。
族长满意了，双目炯炯，趁热打铁地拍板道：“那我就代宣堂弟做主，以后宣堂弟这一脉，就由长房顾渊继承。”
“按照祖制，由继承家业的一房继承七成产业。”
“长房占七成。”
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