冷风灌进衣领,冻得她打了个寒颤,指尖突然摸到口袋里的手机——这东西在秘境里本已彻底失灵,此刻屏幕竟诡异地亮着,信号格上跳动着一个微弱的“x”符号。
鬼使神差地,卡曼拨通了贝恩斯的号码。她知道这通电话可能接不通,那个总爱叼着烟斗、把她护在身后的老人,正在等着她的消息。
当听筒里传来“嘟——嘟——”的长音时,她的眼眶还是热了。
“贝恩斯。”
她的声音发哑,被山风吹得七零八落。
“我到峰顶了,下面是个大深渊,绳子好像不够长……但我得下去。”
风声里,她仿佛听到老人温和的叹息:“抱歉,如果你怕了,不行你就等一会,张雪宁已经在往上爬了,她会接应你的。”
“我不怕。”
卡曼吸了吸鼻子,擦掉眼角的湿意。
“就是有点想你们了。你不知道,我身边的两个人已经没了,要是……要是我没上来,你别骂我冒失。”
长音突然中断,听筒里只剩下忙音。
卡曼挂断电话,将手机塞回口袋,最后看了一眼来路的浓雾,毅然抓住了绳索。
她检查了一遍护具,将腾蛇剑斜挎在背上,深吸一口气,双脚离开坚实的地面,朝着深渊纵身跃下。
身体立刻被失重感攫住,绳索在手中飞速滑动,掌心的手套很快被磨得发烫。
雾气从四面八方涌来,打湿了她的头发和睫毛,能见度不足三米。
她只能依靠绳索的拉力判断下降的速度,每隔几米就用脚蹬一下岩壁,调整方向避开突出的岩石。
下降到大约百米时,绳索突然剧烈晃动了一下——接口处的登山扣发出刺耳的摩擦声,开始松动!
卡曼的心瞬间提到嗓子眼,她立刻减慢下降速度,用双腿死死夹住岩壁,腾出一只手去加固接口。
可就在这时,下方的雾气突然散开一道缝隙,她瞥见多音壁的轮廓正在快速逼近——距离比预想中更近,而绳索的长度,似乎刚好够到岩壁边缘的一处凹痕。
“再坚持一下……”
她咬紧牙关,手臂因过度用力而青筋暴起,背包的重量在此时变得格外沉重。
接口处的摩擦声越来越响,登山扣的缝隙在不断扩大,她甚至能看到金属表面的裂纹正在蔓延。
就在绳索即将彻底断裂的前一秒,卡曼的脚尖终于踩到了一处狭窄的岩缝。
她猛地用尽全力将身体贴向岩壁,同时死死攥住绳索,剧烈的冲击力让她的肩膀一阵剧痛,眼前阵阵发黑。
缓过神来时,她发现自己正半悬在多音壁的垂直岩壁上,脚下是仅能容纳半只脚的凹痕,身后是深不见底的浓雾,身前则是布满青苔的青铜色石壁——多音壁到了。
卡曼松了口气,额头抵在冰冷的岩壁上,大口喘着气。
绳索接口处的登山扣已经彻底变形,再差一秒,她就会坠入下方的未知黑暗。
她抬头望向峰顶的方向,雾气早已重新合拢,仿佛从未有人来过。
“贝恩斯,”她对着虚空轻声说:“我想——我到了。”
岩壁深处,隐约传来沉闷的“咚——咚——”声,像是远古的鼓声在回响,又像是青铜仙殿的大门正在缓缓开启。
卡曼握紧了腰间的腾蛇剑,知道真正的考验,才刚刚开始。
多音壁的风带着金属摩擦般的锐响,刮在张雪宁汗湿的额角上。
她仰头望了一眼几乎垂直的岩壁,云层像被岩壁劈开的棉絮,在头顶不远处翻滚。背包带深深勒进肩膀,里面装着三天的压缩饼干、水囊、备用绳索和二十颗膨胀螺丝,每一样都在消耗她本就所剩无几的体力。
右手的岩钉枪震得虎口发麻,她深吸一口气,借着左脚在岩缝里的支点,将身体向上顶了十公分。
左手在岩壁上摸索片刻,指尖终于触到一块微微外凸的石棱,她立刻用登山靴的冰爪死死扣住,膝盖因用力而止不住地颤抖。
“咔嗒——”
膨胀螺丝被电钻拧进岩石的声音在山谷里回荡,她腾出一只手擦去睫毛上的汗珠,视线却不敢离开岩壁。
刚才有块松动的碎石从手边滑落,坠落的声响直到十几秒后才消失在谷底,那声音像警钟,时刻提醒着她任何失误都可能致命。
固定好绳索的锁扣,她拽着绳子试了试承重,手腕传来的刺痛让她龇牙咧嘴——那里已经磨出了水泡,被汗水浸泡后火辣辣地疼。
但她没有停顿,将身体重心移到新固定的绳索上,开始寻找下一个支点。
太阳渐渐西斜,岩壁的阴影爬过她的膝盖,带来一丝凉意。
张雪宁舔了舔干裂的嘴唇,水壶里的水只剩下不到三分之一,她必须在天黑前找到可以过夜的岩台。
当她再次用岩钉枪打出一颗螺丝时,枪身突然卡壳,她心一沉,只能换用手动扳手,一点一点将螺丝拧进坚硬的岩石里。
暮色四合时,她终于在一处凹陷的岩壁后停下。
解开背包的瞬间,双腿一软差点跪倒,她靠着冰冷的岩石滑坐下来,连抬手擦汗的力气都没有了。
远处传来擂鼓山方向隐约的雷声,她望着被夜色染黑的岩壁,手指无意识地摩挲着磨破的掌心,明天,还有更长的路要走。
绳索突然传来剧烈的下坠力道,张雪宁下意识将冰爪死死钉进岩壁,腰腹的安全带瞬间勒得她肋骨生疼。
她低头看去,只见王鹏的身影像断线的风筝般从斜下方掠过,他脸上还凝固着惊恐的表情,嘴里的呼救声被风声撕碎。
“抓住绳子!”
张雪宁嘶吼着拽紧绳索,掌心的皮肉被磨得几乎翻卷。
但回应她的只有王鹏绝望的呜咽,他的手指在岩壁上徒劳地抓挠了几下,最终还是从她视线里消失。
几秒钟后,谷底传来沉闷的撞击声,细碎的血雾混着碎石飞溅起来,在阳光下划出一道刺目的弧线。
“鹏子!”
另一个方向传来李奎变调的哭喊。
张雪宁猛地转头,看到李奎正挂在三米外的岩缝处,身体剧烈抽搐着。
他的右手死死抠着石棱,左手却在大腿上疯狂拍打,裤管已被深色的液体浸透。
“怎么了?”
张雪宁心脏狂跳,手脚并用地挪过去。
靠近时才发现,一条通体灰黑的蛇正从李奎腿上溜走,钻进岩缝深处,三角形的脑袋消失前还吐了吐分叉的信子。
李奎的嘴唇以肉眼可见的速度发紫,他张着嘴想说什么,喉咙里却只发出嗬嗬的漏气声,眼睛瞪得滚圆,身体很快便僵硬下去,挂在绳索上像个沉重的傀儡。
张雪宁胃里一阵翻涌,她强迫自己移开视线,却在这时瞥见李奎僵硬的手指旁,一只指甲盖大小的蝎子正从岩缝里爬出来,尾刺高高翘起,泛着幽蓝的光。
她猛地缩回手,后颈瞬间冒出冷汗——刚才落脚的石缝里,似乎也有什么东西快速爬过。
她屏住呼吸扫视四周,这才惊觉岩壁的阴影处藏着无数危机。
向阳的岩缝里挤满了通体金黄的蝎子,它们的螯钳在阳光下闪着金属光泽。
背阴的石洞里隐约能看到蛇类盘绕的轮廓,鳞片反射着冰冷的光。
刚才攀爬时专注于寻找支点,竟完全没注意到这些致命的邻居。
一阵风刮过,带着谷底若有若无的血腥味。
张雪宁看着李奎逐渐冰冷的尸体,又望向王鹏坠落的方向,掌心的伤口被冷汗浸得钻心疼痛。
她重新握紧岩钉枪,指节因用力而发白——多音壁的危险,远比她想象的更致命。
每一步攀爬,不仅要对抗重力与疲惫,还要时刻提防从暗处袭来的死亡。
张雪宁咬开陶瓷药瓶的封口,苦涩的药粉刚碰到舌尖,一股灼热的暖流便顺着喉咙炸开。
她甚至能感觉到那股力量顺着血管蔓延到四肢百骸,磨破的掌心不再刺痛,颤抖的膝盖重新充满力气,连呼吸都变得顺畅起来。
张家秘药的效力远超预期,刚才几乎耗尽的体力正以惊人的速度回流,她抹了把脸,重新扣紧安全带。
“走。”
她对着空荡荡的岩壁低声说,声音里带着一丝自己都未察觉的沙哑。
李奎的尸体还挂在不远处,被风吹得轻轻摇晃,但张雪宁没有再看一眼,将冰爪深深踩进岩缝,开始向上攀爬。
新的力量让她动作更快,岩钉枪的震动不再让她虎口发麻,手指在岩壁上摸索支点时也更精准。
但多音壁的凶险并未因此减弱,当她伸手去够上方的石棱时,脚下的碎石突然松动,冰爪瞬间滑脱。
“呃!”
张雪宁只来得及发出一声短促的惊呼,身体便猛地向后坠去。
腰间的安全绳瞬间绷紧,巨大的拉力让她脊椎发出不堪重负的呻吟,整个人像钟摆般在岩壁外晃荡。
碎石从她脚边簌簌落下,她下意识抬头,看到刚才固定的膨胀螺丝深深嵌在岩石里,绳索的锁扣纹丝不动。
心脏狂跳着撞击胸腔,她定了定神,用双腿蹬着岩壁减缓晃动,借着绳索的牵引力一点点向上蜷缩。
磨破的掌心抓住绳子时疼得钻心,但她咬紧牙关,终于重新够到了刚才失手的石棱,将冰爪再次扣稳。
攀爬持续到后半夜,月光给岩壁镀上一层冷霜。
张雪宁在一处陡峭的斜面寻找支点时,右手突然打滑,整个人向左侧翻倒。
这次她反应更快,左手死死拽住了上方的绳索,身体却已悬在半空,左脚在岩壁上徒劳地踢蹬。
固定在三米高位置的膨胀螺丝承受着她的全部重量,绳索被拉得咯吱作响。
她看到螺丝周围的岩石出现细微的裂痕,心瞬间提到嗓子眼,拼尽全力将身体向岩壁荡去,右脚终于勾住一道石缝,借着反作用力将身体稳住。
当她重新把身体贴回岩壁时,额头抵着冰冷的石头,大口喘着气。
月光下,她看到自己刚才抓过的绳索上沾着暗红的血痕,那是掌心的伤口再次裂开。
而在下方不远处,几只蝎子正顺着绳索向上爬行,螯钳在月光下闪着寒光。
张雪宁深吸一口气,秘药带来的力量正在缓慢消退,疲惫像潮水般重新涌来。
但她没有停下,摸出最后几颗膨胀螺丝,借着月色寻找下一个支点。
每一步都伴随着绳索的绷紧声和心跳的轰鸣,她知道,只有向上,才有活下去的可能。
月光将岩壁切割出明暗交错的纹路,张雪宁的视线突然被一处半米宽的凹缝吸引。她拽着绳索荡过去,发现这处凹陷足够容纳一人蜷缩,边缘还长着几丛干枯的野草。
紧绷的神经骤然松弛,她几乎是滚进了凹缝,后背撞上岩石的瞬间,连骨头缝里都透着酸痛。
刚解开背包想取水,手背突然传来尖锐的刺痛。
她猛地缩回手,借着月光看到三只指甲盖大的蝎子正从草丛里爬出,其中一只的尾刺还沾着她的血珠。
张雪宁浑身一凛,立刻摸出腰间的工兵铲,手腕翻转间已将最前面的蝎子拍得稀烂。
另两只受惊逃窜,她没敢大意,循着沙沙声将它们一一挑进谷底,掌心的刺痛让她后知后觉——刚才攀爬时,这些毒物或许就藏在她抓过的石缝里。
她靠在岩石上喘息,三十分钟的休息时间必须精打细算。
刚拧开水壶喝了两口,眼角的余光瞥见草丛里闪过一道灰影。
张雪宁瞬间屏住呼吸,工兵铲横在胸前,只见一条两米多长的乌梢蛇正从凹缝深处游出,三角形的脑袋微微抬起,吐着信子锁定了她的位置。
蛇的攻击快如闪电,张雪宁侧身翻滚的同时,工兵铲带着风声劈下,正砍在蛇的七寸处。
蛇身剧烈扭动起来,尾巴抽得岩石噼啪作响,腥臭的涎水溅在她的裤腿上。
她死死按住铲柄,直到蛇的动作彻底停止,才虚脱般松开手,冷汗已经浸透了后背的衣衫。
这时她才惊觉,凹缝的岩壁上布满了细密的小孔,几只蝎子正从孔里探出头,草丛深处还藏着蛇蜕的皮。
这里根本不是安全的避风港,而是毒物的巢穴。
三十分钟一到,张雪宁立刻收拾好装备。
她用工兵铲将蛇尸挑下悬崖,又往蝎子出没的石孔里塞了些干燥的草料点燃,刺鼻的烟味暂时逼退了毒物。
抓住绳索向上攀爬时,她的动作更加谨慎,每一次伸手都要先敲打岩石,确认没有潜藏的危险才敢用力。
月光下,她的身影在岩壁上缓慢移动,身后的凹缝里,火星渐渐熄灭,黑暗中似乎又有无数双眼睛睁开,等待着下一个猎物的到来。
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