诗曰：
王孙义仆气相通，周仓走马护关公。
不辞辛劳越山至，为救家主显赤忠。
话说当时焦明武与王子康、张奥康两个较量，赢了二将，以此教二人皆心甘情愿入伙，众尽都欢喜，就州衙里摆酒庆贺入伙。次后王子康、张奥康回家收拾了，隔日携带家属，与大队人马同归马陵泊去了。
是时有探子得报消息，报与艾大金三个，唬得三人都道：“休矣休矣，马陵贼人必来寻仇。”满统华埋怨道：“早知如此，便不教李、段二贼去招惹马陵泊。”清百年道：“休说这些没甚用的屁话！”正说间，转念一想，忽地大笑道：“有了有了！”却是有了甚？说来可笑，原是他爹清不屠死了，正好丁忧，回去潜灾。满统华也借故走了。止留艾大金一个，欲再寻计策，乃思索道：“那马陵泊如今已有梁山之像，俺一个如何能敌？若要投他，早晚也吃二公子一行灭了，还须紧跟定国公，保我一生坐享荣华。”且分付了，暂代清百年，叫相州百姓各家守城，以备不测。
且说回钟吾寨中，姚雨汐同焦明武、王子康一行上山，陈明远见又收了二虎，大喜，因闻说杨文轩之事，当时拜谢不已。杨文轩忙去扶起，道：“哥哥折杀小弟了。”陈明远就令摆宴与焦明武等人庆功。又教王子康、张奥康去段大猛后面坐了，董恩惠、何琼去吴忱诺后面坐了，再着二女于北山道路口开一作眼酒店。众人欢喜。
席间，陈明远细问了李金宇、段大猛二人征讨山寨之事，李金宇便说了艾大金等如何分付的，又言说其过往，众人恼怒道：“如此杀兄背主之人，不杀了如何泄恨！”就请沈涛下山前去探听消息。沈涛去了数日，回来时正是端午，报知：“那厮现仍在相州，十分提防山寨，满统华已回开德府，清百年亦不在城内。”众头领就要请陈明远发号施令，娄小雨见了，忙劝道：“且住！眼下山寨虽盛，却不可逞一时之勇，更因连日征战，当休生养息。目今只应储备钱粮，招兵买马，各寨加紧操练儿郎，沈涛兄长更须时常奔走东京与山寨间，探听朝廷声息，以备张叔夜等从淮西征讨归来。至于那艾大金，相州路远，又近京师，且先留他几日性命。”姚雨汐听罢却笑道：“妇人见识，杀他容易。”二人昔日就常斗口，本不是大事，却是一句“妇人见识”，偏惹恼了几个女头领，都道：“莫非你见识好过妇人？那如何不是正军师？”姚雨汐一看，乃是尹柔雨、刘楚、郝郡楠三个。陆影、吴赛凤有心要替师父圆场，吃张妮眼尖，阻道：“你我都是女身，岂可长他志气。”姚雨汐自知失言，却不肯在娄小雨面前丢了颜面，逞强道：“既如此，小生这番不设计了，且看娄军师如何。”
娄小雨也不与姚雨汐计较，微微一笑，正要开口，忽见水幽兰何雅宁上聚义厅来报：“哥哥，有要事禀报！”陈明远见何雅宁来得正是时候，忙唤道：“出了甚事，贤妹快细细说来。”众头领见了，各自偷笑。何雅宁便道：“有一先生于酒店跪着大哭，只要求见哥哥，小妹看他哭的凄惨，不知如何应对。”陈明远道：“必有冤屈，我须亲自下山。”就请董浩相随，又令王凯、石粮诚、李杰、徐宝四个陪同，一齐出厅往山下去。待到那西山酒店处，但见一黄脸汉子跪在那里，何雅宁道：“便是此人”。陈明远上前道：“先生来此有何要事？若有冤屈，我马陵泊定为你做主。”汉子道：“只求见贵寨陈明远头领一面。”陈明远笑道：“我便是陈明远。”汉子见了他面上有疤，额上一道金印，身后四人持腰刀护定，忙叩首拜道：“只求救我家主人一救！”陈明远忙扶起道：“先生请起，且上寨中相诉。”
待到聚义厅上，陈明远道：“先生如何称呼，你家主人又是何人？”汉子又拜道：“头领在上，且听我言。小人乃江陵府人氏，姓索名奥，少时曾习得些法术，别人随便给起个浑号叫俐后生。家主是逍遥子陈然坤，因祖上有功于朝廷，受封于江陵府，后辞官做了财主，直至我家主人这代。往日那些官吏都敬我家主人三分，主人亦时常招接江湖上的好汉，广为传名。只是去岁新上任一个知府，叫张远志的，乃是当朝张郡王从弟的独子，最是专横跋扈。往常时，尚有他父亲和伯父管教，倒还算收敛，如今张郡王连连出征，其父张克公，又早在政和七年亡故了，以此皆拘束不得他，更自号‘小郡王’。近来与我家主人不能相容，有意来折难，歪缠道我家主人的宅子有阻江陵风水，要主人搬出，远近官府亦无敢来干涉的。主人不愿，他竟派人来强拆，吃庄上一个好汉打伤了他，便寻个谋反罪名把主人与众庄客拿了，惟独闯走了我与那个好汉。我二人商议，各自去寻人来救主人，奔波数日，方到贵寨，一时心性难收，哭了一场。还望众头领发兵相救。”有诗赞索奥道：
忠厚主仆秉性通，轻财重义堪多能。
面黄力壮追叔宝，额宽眉粗赛天蓬。
学成法术因思慧，求救马陵为报恩。
江陵英雄推索奥，世人夸此俐后生。
陈明远道：“不想竟是陈大官人遭难。那位好汉又是何人，如何称呼？”索奥道：“那好汉姓张名自强，乃是楚州洪泽镇人氏，因他生于洪泽湖畔，故给自己取个绰号叫洪泽郎。”又听咸纬广道：“往年落草大桐山前，正是得陈大官人相助，如今却是报恩之际，岂能不帮？”孙焕翔、石顺友道：“我二人亦得陈大官人资助过，定要救得大官人出来！”陈明远慨然答应。索奥道：“这江陵府易守难攻，又有数员将官，一个是兵马统制，唤做病刑天邢耀，德安府人氏；一个是兵马都监，唤做钻地龙朱宣林，辰州人氏；余下一个团练使，唤做鬼见愁白伟成，诚州人氏，只这三个最是了得，其他军官虽不如此三人，亦非容易对付。小人独力难支，还请众好汉搭救！”
姚雨汐听罢道：“既如此，小可愿去……”却被娄小雨打断道：“前几番都是姚兄辛苦，这回也该我去了。”姚雨汐笑道：“这江陵府较相州尚还远哩，娄军师如何又要去了？”娄小雨嘻嘻道：“此是救人的好事，何况一来江陵富庶，远离京师；二来我也曾闻他那三员将领的声名，正须这般人入伙，以增羽翼；三来，也免得吃姚兄笑话。”只听曹崇坦道：“军师无须担忧，那鬼见愁白伟成曾是我师，指点过我些武艺。只须我去走一遭，便可说其归降。”娄小雨摇头道：“不可，他现已为官，你为寇，相见如仇人，怎会听你劝？”陈明远道：“军师虽言之有理，然曹兄弟若说服他师父归顺，倒也是好，免得战场上兵戎相见。”娄小雨本不答应，见陈明远说了，只得作罢，又唤千面玲珑李沫瑶、百变魔音仲若冰一同前往，即便有事也好通报。再着朝天竹陆影、九尾狐吴赛凤两个与他三人接应。
当下娄小雨又思道：“姚雨汐虽有大才，奈何心高气傲，如今也有许多功劳，越发不肯容人，不是好事。这番我须亲自设谋，收伏其心，方为山寨长远之计。”乃分付道：“今时须多用女头领。”姚雨汐笑道：“莫非厮杀也要女的？”陈明远道：“山寨女子众多，本事好的亦非少数，只是刀枪无眼，若依为兄之言，还须教男子厮杀。然军师既这般说了，必有高见，权由军师计较。”下面男女头领皆称善。娄小雨点起女头领，闫言在旁笑道：“且如艺潼、雅宁、梦迪、余媛、马玥、玉一、欣敏、郡楠、王力这几个姐妹，个个倾城倾国，男子见了动心，若是色鬼见了倒要喜晕过去。”季晓宇笑道：“那似俺这样，是个粗人，像个男儿身。”田雅珠亦笑道：“季姐这般，也未必不好，面貌生在自身，何管他人怎地说。”众头领皆乐。娄小雨又道：“就令凌飞雪尹柔雨、铁算盘刘楚、秋海棠夏梦迪、小膳祖马玥、女易牙张玉一、彩翼蝶许欣敏、神针手郝郡楠，如此如此。”当下便着曹崇坦等人次日先行去江陵府，再令刘楚等人为第二拨，分批进城中，由酆都阎罗王凯、阴曹无常石粮诚、斑斓虎徐宝、花斑彪李杰护送众女前往。
翌日清早，娄小雨着铁判官谢德伟拨定朱成统兵，领王铁树、孟子程、毛振宇、李明四个为第三拨，雨菲随行，率军攻打江陵府。姚雨汐见打江陵大府却拨的人少，暗自嗤笑雨菲逞强。张妮见走了李明，乃道：“俺有一事却待与哥哥及军师言说，因前日里听了神医妹妹之事，心里也挂念一好姊妹，唤做女伯乐于娇，登州人氏，颇有识人本事，武艺亦不低于俺，早已写了书信命刘可四个去招她入伙，近来已有回信，还望定夺。”陈明远欣喜道：“既是贤妹知己，何不早教入伙相见。”张妮道：“这个妹妹却是野性子，最爱穿房入户，做好牙子，若她来了，定有许多豪杰同她入伙。”娄小雨接了书信，看了亦喜。
却说众人于金沙滩与一行人送行，曹崇坦又道此行必将劝降师父，娄小雨仍旧道：“虽是师徒之情，奈何官贼不两立。若是你为师，去劝徒弟倒也罢了；如今你为人徒，反去劝师父入伙，只怕性命有失，不如……”曹崇坦红了面皮道：“军师莫瞧不起俺师徒情分！偏是俺师父不容情的，叫你算计！”娄小雨吃逼住了，只好答应，分付李沫瑶、仲若冰两个，教扮作官兵，跟随曹崇坦；又分付陆影、吴赛凤两个，别做打算。索奥心急，只问军马何时下山，娄小雨反问道：“你既自言会些法术，怎救不得家主？”索奥懊恼道：“多为幻术，当不得真。”娄小雨暗暗记下了，写了锦囊，交与李明，教她火速下山行事，又令索奥与众女作一处同行。
只先说恒山曹崇坦，并李沫瑶、仲若冰、陆影、吴赛凤四人，行了八九日才至江陵府。李沫瑶、仲若冰欲扮作官兵，却无衣物，都道：“往日里攻州破府，杀了无数官兵，衣物倒也收得许多，军师却怎地不用？”吴赛凤笑道：“此般容易。”只看迎面走近两个官兵，赛凤故意露出雪团儿似的香肩来，慢步上前，暗送秋波，回身便走。那两个嘴角垂涎，不三不四，一路尾随，到僻静无人处，却吃曹崇坦与李沫瑶埋伏出来杀了。陆影又买了两具棺材，把尸首撺在里面。吴赛凤请曹崇坦剥了衣物，叫李沫瑶二人乔装成官兵模样，二人又问棺材何用，吴赛凤笑道：“权且卖身葬兄，吃亏一回——去狗官处耍子。”
当日酉牌时分，曹崇坦打听得白伟成正在府衙中，与李沫瑶、仲若冰一同前去，塞了银子，只说熟人求见，瞒过了公人。彼时张知府不在厅上，三人待进了里间，见白伟成正与病刑天邢耀于堂上吃酒。李沫瑶与仲若冰守在门外，曹崇坦上前，望白伟成拜道：“师父别来无恙？”白伟成见是曹崇坦，大惊道：“孽徒！听得你在马陵泊落草为寇，今日来此何干？”邢耀听得马陵泊字样，方欲起身，被白伟成拦下。曹崇坦忙道：“师父息怒，弟子虽在马陵泊落草，却也是替天行道，专杀贪官污吏、奸佞小人。今山寨为救陈然坤大官人，将引兵前来，只求师父顾全大局，归顺山寨，里应外合破了江陵府，以免军兵百姓遭殃。”白伟成怪眼圆睁，怒道：“好个以免百姓遭殃，你自个儿眼下只怕危如累卵！”曹崇坦斗胆道：“非是徒弟夸口，如今徒弟的本事已不在师父之下，只是看在师徒情面上不忍动手，还望师父三思。”不说则好，说罢伟成更怒，骂道：“这畜生，因你落草，倒教为师丢了不少面子，且吃我一打！”钢牙一咬，挥拳打向曹崇坦，被崇坦钻个空，一把接住，道声：“得罪了！”便欲将白伟成掀翻在地。伟成未料他当真敢还手，正待挣扎，邢耀在旁叫道：“贼人焉敢无礼！”起身来帮衬，曹崇坦见邢耀近来，就要撇了伟成，不想却吃伟成扯住双臂，邢耀一发赶过身后，把胳膊一拽，踹翻两腿，就地上反剪双手捉了。正是：
昔闻螳当车，今见卵击石。
终是火光里，缩手算已迟。
白伟成见捉了徒弟，环顾四周，道：“孽障！便是死了，也休怪为师无情！”邢耀低声道：“鼠雀定然知了。”白伟成默默不言。不多时，张知府领着几个亲信，手上托着几盘酒肉，大笑而来，与二人作贺。两个无语。张远志道：“二位将军果是忠心，不似背反朝廷之人，活捉马陵凶贼，实为我江陵府百姓之福！”随即差两员心腹，乃是宣威将军李成之子李卜忠、李卜义，押解曹崇坦去京师请功。
原来当初大名府失陷，闻达、李成均受牵连，因此落职。那时李成愤恨蔡京、梁世杰翁婿二人，本欲投辽，却见女真当兴，且闻说那曾头市曾长者原是女真人，待要投了曾家，好寻干系去了女真立功。时值梁山攻打曾头市，方不得去，闲散在家。后朝廷征讨梁山屡屡得胜，天子追封阵亡将佐，子侄亦有封赏，却是祝永清知晓李成此事，暗中匿名参了一本，其言：“李成为人，仕任北京，虽落职，却携私怨欲投番邦，更兼心胸叵测，投降梁山复又归诚，虽有功于社稷，然若予以赐爵，只恐人心不服。”天子将此事与张邦昌、王黼等说了，都言在理，故只与李成追封了个将军，两个儿子亦未得重用。梁山覆灭后，张叔夜念二子可怜，收在张远志手下，以待复起。这二人皆有本事，自大名府起就深恨梁山入骨，见捉了曹崇坦，摩拳擦掌，教兵卒竖起两面大旗，左边书“金夜叉李卜忠亲押反贼进京”，右边书“青罗刹李卜义特待鼠辈劫囚”，领二百步军，威风凛凛，浩浩荡荡，连夜解上东京，申达朝廷。
再说李沫瑶、仲若冰两个暗守在门外，见曹崇坦被擒，叫苦不迭，只得先逃出府衙。李沫瑶与仲若冰道：“可怎生去救曹家哥哥？若是军师来了，如何来得及？”仲若冰亦无法子。二人各自心忧，又要去寻吴赛凤两个，却百般觅不得，打听了方知二人已假作卖了自家，去张远志府中充作歌女。两个没奈何，忽地想起娄小雨之前的分付：若崇坦吃拿，无须担忧，只匿于江陵府中便可。故二人在偏僻处寻着一杨令公庙居住，专待山寨军马到来。
却说李卜忠、李卜义，带领二百步军，监押曹崇坦往东京而去，迤逦前行，将有两日脚程，来到一个去处，只见山上树木丛生，形分九处。忽听得一声锣响，撞出一伙强人，当先一个，手持紫金摩云杵，骑匹骏马，厉声喝道：“来者可是江陵府人马？”李卜义吃这一惊，吓得说不出话来。那人是谁？却是索奥口中的洪泽郎张自强，如何模样？但见：
良驹嘶鸣行山月，铠甲冰清冷如霜。
横步千军凭金杵，身过六尺立诸方。
义生顿施匡济手，兴来长倾琥珀觞。
乡湖脉脉随浪子，洪泽郎称张自强。
李卜忠急道：“兄弟何惧？俺二人联手，怕他怎地！”说罢，李卜义也重整精神，两个协力策马杀来，大刀长枪，舞舞生风。张自强一个接住，斗了四五十合，未见输赢。张自强见难胜二将，卖个破绽，勒转马头便走。二将追赶，李卜忠马快，张自强觑的仔细，回手一杵，幸得卜忠闪的快，仍吃扫破鼻头。李卜义见伤了兄长，心中忿恨，把马一拍，挺钢枪来刺。那时节，林下又飞出数骑马来，当先两个狼腰猿臂的壮士，都是七尺以上身材，怎生打扮？只看上首那个粗糙黄面皮，有几根髭髯的：
金花战槊铁钉排，银麟铠甲映日光。
红缨一簇飘盔顶，狮蛮系带镶玉霜。
骁勇惯经幽冥阵，血海不惧修罗场。
上应罡星分乾位，虎啸塌天王珠江。
这个好汉原是道州人氏，军班出身，姓王，双名珠江，绰号塌天虎，善使一条朝天金花槊。为是家乡逢灾，却吃那太守瞒报了，眼见百姓饿死不少，自家又有老小要养活，因有一身本事，众乡邻都撺掇拥他为首，一起杀了官员，夺了府库仓廒，逃到这九界山上打劫为生。再看下首那个细长眼，面上白净无须的：
铁剑霜气通鞘寒，宝盔嵌玉战袍黄。
铠甲穿连兽吐环，金铃依马影垂光。
座下龙驹名枣骝，手里双鞭迸寒芒。
原是天星占坤位，王楠豹名震四方。
这个好汉乃是桂阳监人氏，姓王名楠，善使一对水磨竹节钢鞭，马上步下都是好武艺，都称他作裂地豹。曾是军士，因平时只爱与人较量武艺，周遭的都吃他打遍了，长官不喜他性子，驱逐出来，在绿林四处游走。途经九界山时遇王珠江劫道，两个交手半日不分胜败，以此义气相投，留下落草。
李家兄弟俩见又来两员猛将，慌忙接住便斗。二王战二李，两对良驹交错，四般军器互迎，槊来刀挡，鞭去枪敌，眼见斗到八十余合，二李力怯。正待转身退走时，只听后面一阵嘈乱，张自强自领着一群喽啰在那伙军兵队里卷杀。二将也顾不得曹崇坦，望着江陵府方向落荒而逃。
张自强杀散了军兵，上前打开囚车，放出曹崇坦。曹崇坦大喜，道：“得三位好汉相救，大恩难报！不知此处是何地，敢问好汉大名。”张自强道：“此地名唤九界山，我乃洪泽郎张自强是也。你可是马陵泊上的头领？”崇坦惊道：“正是，好汉莫不是逍遥子陈大官人府上同索奥走了的？”自强点首，望山上招呼来一个人，曹崇坦一看，不是李明又是那个？李明道：“娄军师知你必定出事，因我脚力好，特分付早赶来寻人接应救你。”崇坦又问道：“姐姐如何知此处有救兵？”李明笑道：“却是张妮那未上山的于娇贤妹，寄的书信中写道，已邀九界山的两位王头领只待共同聚义，故而军师教来。”张自强也道：“当初俺走投无路，寻人不着，饿的乏困，也是幸得那女伯乐救了，又教投九界山调养些时日，可再去请马陵泊的好汉，二山寨一同攻打江陵府以救主人。恰巧李姐姐又到，说你必有此劫，派了喽啰前去打探，果不其然，专在此必经之处埋伏救你。”
曹崇坦先谢了众人，又深惭自己卤莽，心中早已深服娄军师，又道：“这女伯乐必是个好女子，待她上山来请她吃酒。”李明笑道：“妮妹说她是个没定性的，信里言没甚功劳，不好入伙，因闻山寨远近有个青石山，亦多有好汉，欲要说那边也来投靠，方肯上山。”众人赞叹不已。张自强又请塌天虎王珠江、裂地豹王楠两个过来相见。这二王在此聚集数百喽啰，打家劫舍，也曾受过陈然坤的资助，故亦准备要去搭救。五筹好汉当晚就在九界山上置宴言欢，李明又说起闹潍州杀鲍保之事，王珠江三个都拍案叫绝。
却说次日，那李家兄弟逃回城内，张远志见说被劫了囚犯，大怒，道：“若是再拿了，就地杀了，把首级送去京师请功。”二人皆道：“如今马陵泊军马不日便到江陵府，太守当好生防备。”张远志冷笑道：“怕他则甚！天底下那个不知本官乃张郡王侄儿，昔日梁山草寇猖獗，也教伯父一一擒拿杀了，便是马陵泊的榜样！”说犹未了，只看一个将官进来，乃是都监钻地龙朱宣林，禀道：“本奉知府相公钧旨，往平城县借兵，怎奈那县令清一年不愿发兵，一将尚不欲借我等守城。”原来这张远志自捉了陈然坤，深知他有情义于绿林，只恐远近山寨知道了要来报仇，特令朱宣林去辽州平城县借将——看官且听，这偌大一个江陵府，如何却要向一县城借兵？此处不言明，后文自有分晓。
只听张远志大骂道：“只行那腌臜事来，当本官不知！待伯父征淮西班师，必教参他一本，好歹也发落了他！”又分付众将道：“如今马陵贼人将来攻打，还须诸将出力，尔等须与城池共存亡，方不失忠孝仁义！”大小军官都领诺，各自领兵，备守城池，正是：
奸官逞用，吃豪杰一战丧胆；军师设计，教膏粱梦里授首。
直使：
江陵府中黑烟起，承道阁上赤焰生。
不知马陵泊与江陵府较量如何，且待下回分解。
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