一听春儿提醒，周志伟便起身道：“定然是道宗兄来了。”
胡万里跟着也站起身来，除了魏一恭，这时节还真不会有其他人来登门拜访，出的门来，便见小厮李风烈陪着魏一恭已经行到院中，见他神情阴沉，步履匆忙，两人心里都是一沉，看来吏部铨选的结果已经出来了。
尚离着几步，魏一恭便微微一拱手，沉声道：“进屋说吧，一言难尽。”
三人进屋落座，魏一恭也顾不上喝茶，开口便道：“我方才去了吏部的文选清吏司，使了五两银子，一个书吏才实言相告，长青授福建汀州府武平县，八品县丞，本中授山西潞安府平顺县，七品知县。至于我，授山西大同府山阴县，七品知县。”
八品县丞？而且还是天远地远的福建，胡万里不由暗自腹诽，玩的也太出格了点，好歹也是二甲进士出身，就授了个八品的县丞？他不由瞥了周志伟、魏一恭二人一眼，见两人皆是默然不语，心知这里面有猫腻。
呷了口茶，他才含笑道：“怎的，两位知县大人似是极为不满？”
周志伟苦笑了一下，才道：“长青少拿咱们打趣。”
魏一恭瞥了他一眼，估摸着他可能是真不知道这其中的原委，才缓缓说道：“大同是九边之一，这些年小王子屡屡南侵，甚至是一年数侵，入侵路线亦是变幻不定，令人防不胜防，赴任山阴县知县，完全要看运气，若是遇上小王子南侵，政绩就甭想了，不定还有性命之忧。”
小王子是谁？蒙古的小王子？这问题胡万里还真不敢问，这个小王子他是多次听闻，好像从正德年间开始，小王子的大名就已经是人尽皆知，朝野上下，人人皆是闻之色变，因为这厮动不动就率五、六万人来大明抢上一票，顺带还要杀几个当官的，对于如此一个人尽皆知的公众人物，他若是不知道的话，是很容易令人生疑的。
待的魏一恭说完，胡万里神情亦跟着严峻起来，官场还真个是软刀子杀人的地方，略一沉吟，他才道：“山西潞安府平顺县又是何情况？”
“长青是真个不知？”周志伟瞥了他一眼，才侃侃说道：“青羊叛乱，长青总该有所而闻吧，前后历时五年，波及山西、河南两省数州县，朝廷去年动用十万兵力才彻底平息。
这潞安府原为潞城县，平息叛乱之后，才升格为府，平顺县更是新设县，割黎城五里、潞城十六里、壶关十里，于青羊里开辟县治，为的是永绝后患。”
说到这里，他轻叹了一声，道：“这个知县可不是一般的苦缺，大战之后，民生凋敝，士绅全无，民心尽失，凡事皆须亲力亲为，不仅事务繁难艰巨，更无丁点油水，这且不说，由于杀戮过重，百姓皆心怀怨恨，这日日皆须如履薄冰，否则便是祸不旋踵。”
嘉靖时期还有规模如此大的农民起义？胡万里听的不由一愣，这年头动用十万兵力平叛，那可不是小事，怎的从来就未听得提及过？这个新县令还真不是好做的，想到这里，他不由讶然，道：“如此说来，福建汀州府武平县的县丞岂非算是好的？”
听的这话，魏一恭忍俊不住，笑道：“看把长青美的。”微微一顿，他才收敛了笑容，道：“我便是福建莆阳魏塘人，福建号称八山一水一分田，不仅人稠地稀，而且民风彪悍，历来官员皆视为畏途。武平那地儿我知道，三省交界之地，出了名的乱，长青此去，怕是有的罪受。”
胡万里微微点了点头，武平县丞，虽说亦是苦缺，而且只是八品官秩，但比周志伟、魏一恭两人的情况却是好上不少，至少没什么危险，却不知道这其中有什么猫腻，微微沉吟，他才道：“蔡克廉、李良他们可有消息？”
“他们至少还得等上几日，才会有消息。”魏一恭说完，看了周志伟一眼，略微沉吟，才迟疑着道：“长青，如今尚未开始正式铨选，能否想想法子？”
想法子？如今能有什么法子？这种情形，明显是有人刻意为之，难道还指望找人扳过来？微微沉吟，胡万里才道：“道宗兄是指找方献夫，方大人？”
魏一恭点了点头，道：“方大人如今是吏部尚书，他若肯出面，不过是一句话的事。”
胡万里微微一笑，道：“话是如此，不过咱们只怕连见方大人的机会都没有。”
“长青忘了方墨宸？”魏一恭提醒道。
胡万里微微摇了摇头，道：“道宗，我早说过，那些个纨绔皆是成事不足败事有余，指望他们，纯粹是妄想，再则，即便见的方大人亦是枉然，如今礼仪新贵之流皆是人心惶惶，岂会在这节骨眼上授人以柄？”
听的这话，魏一恭不由苦笑道：“枉费我花了五两银子去打探消息。”
“五两银子买几日心安，亦算值得。”周志伟轻叹道。
见两人这情形，胡万里宽慰道：“如今是人为刀俎，我为鱼肉，这种情形，早在意料之中，无须懊恼，还是那句话，熬吧，总有云开月明之时。”
三日后，一众观政进士开始铨选授官，魏一恭五两银子买来的消息没有丝毫误差，蔡克廉、李良等五人亦是尽皆外放，无一好缺，几人细细一打听，这才得知，高粱桥踏青，进士是什么东西的笑话已不知如何传了出去，并广在京师官场流传。
弄明白了个中原委，几人不由暗叹倒霉，当下也不再顾忌，邀约了胡万里、周志伟、魏一恭三人去水泡子的‘静心轩’痛饮了一场。
次日一早，众人便尽数赶到吏部‘画字’，所有新任官员都必须经过这一关，所谓‘画字’便是练习把自己的姓名用草体写成一个花体字，这种字体千变万化，已经很难认出原来是什么字，仅仅是一个符号——花押，主要用于防奸辨伪。
习惯上这种“花押”主体都是上下各有一横，号称喻义“地成天平”。三天的练习养成书写花押的习惯，万一有必要时就可以吏部存档的花押练习底稿进行对照，此举主要是防止官员在赴任途中被掉包。
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