宛柔见郡主似乎对案几上的糕点有几分兴趣，为了讨好忙说要帮忙试吃。这糕点是用纯蛋黄和牛奶和面，又把新鲜的菊花瓣捣碎放进里面，无水无糖，口感绵密香甜适度，又带着一种特有的清香。宛柔觉得这糕点是自己这辈子吃过的最好吃的点心，自然要好好夸赞一番，取悦了郡主还奉承了李夫人。
可没想到郡主身边的一个丫头竟然嘲讽的笑了，而一向对身边人很严苛的郡主却并没言语。
那丫头见状接着说道：“利姑娘不要气恼，奴婢没有半点不敬的意思，只是突然想到一个典故。”
“哦，大字不识一箩筐，你还知道典故了？”郡主听见这话饶有兴致的问着。
丫头见郡主并未生气，笑着回道：“奴婢看见利姑娘主动为郡主尝糕点，就想起勾践尝越王大便的典故。可奴婢转念一想，这其中的道理差着十万八千里，觉得自己的比喻可笑之极，一时没忍住这才笑出声来。”
“果然是差之千里。”跟着郡主一起前来的有位蓝姑娘，她的父亲是太子少傅，打小就常跟郡主玩在一起，倒是很投脾气。
这位蓝姑娘家学渊博，看起来温婉可人，不说话则以，说话必然先笑。从进李府开始，她并未多言，简单跟众人打过招呼就安安静静的随在郡主身旁。若不是她这会儿开口，众人几乎要把她忽略了。
“若说典故，我倒是想起一个合适的来，不过也是那等黄金之物。”她的声音柔柔的，听起来让人觉得如沐春风。
她的语速不快不慢，众人听得清楚明白，“史记上倒是有位吃屎御史，唤作郭霸。”
在座女眷十有*是读过几本书的，对这两段典故倒是知晓，只是宛若两姐妹有些懵懂。她们听见这两段典故都跟肮脏之物有关，便猜到不是什么好话，可究竟怎么不好又不甚明白。
宛柔扫了一眼众人的脸，试图想要看出些端倪来。可在座的都是人精，谁都不会把心事摆在脸上。她又把目光投到玉仪脸上，姐妹里面就属玉仪学识好，肯定知道这两个典故的意思，可惜，她仍旧是一无所获。难道是她多心了，典故就是典故，本没有影射嘲笑自己的意思？可是分明有暗潮涌动。
别看宛柔书读得不多，心眼子却不少。转瞬间，心里就百转千回。即便人家话里有嘲讽的意味自己又能怎么样？别说是太子少傅的千金，就连郡主身边的丫头她都得罪不起。
想到这里，她歪着脑袋笑着回道：“我才疏学浅，不知道这两个典故的意思。不过一个是越王，一个是御史，我是万万不敢相比拟。那么大的人物，怎么都喜欢吃那种恶心巴拉的东西？莫非是有毛病？”
“咯咯咯……”小郡主听见这话，不顾形象的大笑起来，“果然有意思，这一趟是来对了。”
郡主高兴，其他人自然是跟着呵呵笑，还有些不是应付而是真的在笑。
封氏的脸一阵红一阵白，如坐针毡一般，心里暗暗埋怨宛柔和自个姐姐。今个儿的人是丢大发了，不仅宛柔成了贵族社交圈的笑话，就连自己都无脸面再出来应酬。
“金夫人脸色难看，是不是身子不舒坦？不然你就先回去，府上的几位姑娘留下。等玩儿够了，我保证她们肯定毫发无损的回去。”郡主发话，封氏不敢不从，还得说些感恩戴德的话。
临走的时候，封氏特意瞧了玉仪几眼。玉仪立即明白了母亲的意思，是警告她尽量低调，降低自己的存在感，别让郡主逮住机会奚落难为难。
玉仪冰雪聪明，怎么可能想在这个时候出风头！表姐坐在郡主旁边迥然就是个活生生的笑话，她作为表妹自当表现出难堪才属正常。金家三姐妹个个敛声屏气，就连一向活泼好说笑的韵仪也是绷着一张小脸。众人说笑她们都不出声，点到头上才敷衍一句。可在场的众人都觑着郡主的反应，谁把她们姐妹三人放在心上。
李夫人见案几上的点心没有人动，又到了晌午开饭的点，请示过郡主和国公夫人便命人准备。不是那些点心不好吃，是刚刚两个典故的缘故，谁还会没眼色的往嘴里塞？倒是宛柔毫不在乎的样子，又吃了两块，郡主见了觉得挺有意思。
每每在内宅应酬，不是赏花就是听戏，一大群大大小小老老少少的女人聚在一起，说话离不开衣裳、首饰和八卦，郡主早就厌烦了。本来她无意来李府赏什么菊花，可因为受人所托，这才临时改了主意。没想到这趟没白来，不知道从那个穷山恶水钻出个利府三姑娘，竟比那些说书的女相公还要逗人。
不一会儿，酒菜被端了上来。一来是案几地方有限，二来是为了吃个新鲜热乎，所以酒是用小小的银壶装来，菜只有两盘。每人旁边一份，吃罢再换新菜式。李夫人到底是心细，录了许多份菜谱，每位客人都有一份，上面详细写出了上菜的顺序和做菜的原材料及简单做法。以免前面吃得太饱，后面即便有自己喜欢的菜也吃不下；或者是前面不敢多吃，到最后反而念着前面的菜没吃好。
这些菜式都是李夫人费力打听郡主喜好才定下来的，奶汤蒲菜、盘丝饼、粉蒸牛肉、莲藕玉米炖猪蹄……几乎都是亲王府里常做的菜式。
郡主没怎么动筷子，平常一日三餐都能看见的东西，虽然不腻歪却无新意，还不如身边的利三姑娘有意思！
“这样干坐着赏花没趣味，不如咱们赋诗词几首，就以眼前的菊花为题。若是有佳作便记录下来，也好留下赏花的凭证，岂不是美哉！”郡主提议，众人皆说好，李夫人赶忙着人准备。
不一会儿的功夫，每个人的前面又多了一张案几，上面放着笔墨纸砚等物。
“我可是个大老粗，又没有你们姑娘家雅致。我也知道这花开得漂亮，若是要我形容却形容不上来，更别提是吟诗词了。搅了郡主雅兴，我自饮三杯，先干为敬！”国公夫人性子里带着好爽，一口气连干三杯，脸不红气不喘。
郡主见状才细细瞧了国公夫人几眼，觉得她虽粗鄙却不怎么讨厌，这才点点头说道：“国公夫人是长辈，自当随意。我们是小孩子胡闹，倒是让夫人见笑了。”
“见什么笑。”国公夫人忙说着，“我虽然不怎么识字，却极羡慕那些会诗词歌赋的女子，所以给自家姑娘请了女夫子。只是这丫头资质愚钝，学了一年没什么长进就罢了。今个儿正好请郡主多指点一二，也是这丫头的福分了。”
坐在母亲旁边的温润站起来，朝着郡主施了一礼，“一会儿就承蒙郡主多赐教了。”
郡主自从进来，注意力一直都在宛柔身上，现在才仔细打量起这位国公家的千金。只见她双眸似水，带着一股子柔情，十指纤纤，肤如凝脂，雪白中透着粉红，似乎能拧出水来，一双朱唇，语笑若嫣然。
她着一袭白衣委地，上锈蝴蝶暗纹，一头青丝用蝴蝶流苏浅浅倌起，额间一夜明珠雕成的蝴蝶，散出淡淡光芒，峨眉淡扫，面上不施粉黛，颈间一水晶项链，愈发称得锁骨清冽，腕上白玉镯衬出如雪肌肤。好一个绝代佳人！
浑身上下倒是气派，不愧是国公府出来的。只是这样的美人怎么会被自己忽略了呢？转瞬间郡主便想明白了。她时常出入后宫，宫中最不缺的就是绝色女子。这位温润姑娘美则美，却美得没有个人特色，看多了美女的人自然就不会太关注了。
国公夫人看见郡主细细打量自己的女儿，登时眼角眉梢都带着一股子期待。随即见到郡主不过是稍微点点头，又朝着自己闺女使了个眼色。
“郡主见谅，我们姐妹不精通诗词。”宛若迟疑了半晌，还是鼓起勇气站起来告罪说着。
“哦？”郡主的语调中带着明显的不悦，“自然没有强人所难的道理。”话是这样说，可脸色却冷起来。
宛柔见状忙笑着说道：“不过是玩玩罢了，写不好还写不坏吗？姐姐就是害怕郡主怪罪，反倒让人扫兴了。”
“这倒是宛若妹妹想得太多了。”温润抿着嘴笑着，“我虽不太常出来应酬，却也听说郡主是个雅致脱俗的人，而且最是善良大度。空谷幽兰一般的人，怎么会因为姐妹们写不出好词佳句就怪罪呢？这话若是被人胡乱传出去，反而会坏了郡主的清誉，所以这样的话妹妹以后不可再说。”
明明是一张灿若春花的脸，偏生说出的话宛如冬天里的寒风，可又让人抓不出错处，想要发作都找不到由头。这样绵里藏针的性子倒是跟后宫里那些女人很像，宫里？郡主突然心下一动，眼神变得幽深起来，转瞬便敛去恢复如常。
宛若嘴巴本来就笨，虽然她没有想要对郡主不敬的意思，可一时之间却想不出任何反驳的话来。玉仪眼观鼻，鼻观口，口观心，一副神游的模样，宛柔也不言语。宛若看见郡主扭头跟蓝姑娘说话，只好讪讪的坐下满脸通红。
船娘把小船摇到亭子跟前，把船绳拴在柱子上。几条小船并排停在一起，上面又摆满了菊花，搭眼一瞧竟似从湖面上长出来的。这些菊花都是极好的品种，茎长花朵大，花瓣层次多，而且颜色品种非常齐全。
冷艳、粉女王、点绛唇、绿水秋波、仙灵芝、羞女、雪海、瑶台玉凤、玉翎管……只要你能想到的都有！
玉仪虽不太爱菊花，却也被这美丽的菊花征服。她尤其喜欢瑶台玉凤，白色的花瓣围绕黄色的花心，层层相绕，有一种雍容的美感，像瑶台仙子。旁边那盆仙灵芝花瓣的尾部橙黄色，稍微弯曲，花瓣千细，很美丽。再看雪海，纯白一片，花瓣收拢起来像雪花。金府虽然也养菊花，可却没有一盆这样的极品。赏完这些，家里的菊花都该扔掉了。
看着这样美到震撼人心的菊花，心里自然有不少感受，可偏生不能全部表达出来。玉仪按耐住心头的涌动，写了一首平常的诗，算不得庸俗却也不是什么立意新奇之作。既是随意为之，自然就少费了不少功夫。
她瞥了一眼坐在旁边的温润，见到她正凝神写着，一手梅花小篆煞是好看。再细细念她的诗，竟让人觉得眼前一亮。
诗余戏笔不知狂，岂是丹青费较量？聚叶泼成千点墨，攒花染出几痕霜。淡浓神会风前影，跳脱秋生腕底香。莫认东篱闲采掇，粘屏聊以慰重阳。
大气中带着婉约，不失闺阁女子的小情趣，又有一种难得的豪迈豁达。都说看诗如看人，看来这位国公府的千金心中有鸿鹄之志啊！
玉仪再瞧另一边的李月娥，她的诗倒是风流别致，字里行间带着一股子清高的味道，只是未免显得孤傲不合群。韵仪、绣仪两姐妹的笔墨不用看，她自然是心里有数。即便是她们二人尽力为之，估计也写不出什么佳句来。
她伸脖子试图看看郡主的佳作，却见郡主跟前的纸上一片空白。郡主正在扶栏赏菊，她似乎特别中意红牡丹，命人挪到近前细瞧。等到一炷香快要燃尽，她这才拿起笔，连想都不想就刷刷的书写起来。片刻便成诗三首，书毕香尽，时间竟刚刚好。
李夫人和一众夫人们做监审，一致推崇郡主的《咏菊》是榜首，温润的《画菊》稍逊一筹。
“郡主这首《咏菊》立意新，纤巧又不露堆砌生硬。尤其是这句‘毫端蕴秀临霜写，口齿噙香对月吟’，竟是妙绝了！”李夫人也是大家闺秀出身，对诗词歌赋略通一二，虽然写不出佳句，却会欣赏品味。
众人听见这话纷纷点头，虽有奉承之意，可这榜首之位却是实至名归。郡主却摇摇头笑着说道：“我倒是喜欢蓝姗的《忆菊》，‘秋无迹’，‘梦有知’，把个忆字竟完美的烘托出来了。只是到底有些伤感，不做推崇。”
旁边的蓝姗笑而不语，满脸的诚服，眼中一片清明。她是太子少傅的女儿，打小就进宫做公主、郡主们的陪读。说是陪读，实则只比研磨铺纸，拎书包扇扇子，贴身侍候的宫女、太监强一些。书房里，公主、郡主们惹怒了太傅，她们就代替接受惩罚；书房外，公主、郡主们相互较劲攀比，明面上不能撕破脸，自然就让她们这些陪读的出面。若是得了脸面，对方必然会记恨，想办法找机会下绊子惩罚；若是丢了脸面，自家的公主、郡主自然就会厌弃。总之，陪读是个吃力不讨好，看着风光实则憋屈的活。
蓝姗出身书香门第，打小就博闻强记冰雪聪明。她是永乐公主的陪读，在公主身边几年，渐渐站稳脚跟成了第一中意之人。因永乐公主跟郡主姐妹情深，故而她跟郡主的关系也挺好。她深知公主和郡主的性子，早就学会了怎么样明哲保身，怎么样取悦才能了无痕迹。
“郡主的诗大气中带着温婉，蓝姑娘的诗却是凄婉的成分居多。我这个第二不过是有些取巧，投了夫人们喜欢吉祥福瑞的心理。”温润谦卑的笑着，“怅望西风抱闷思，蓼红苇白断肠时。听起来让人唏嘘伤感，细细品味难免会深陷其中，得意者也就罢了，若是失意者恐怕会触景生情难以自拔。”
“温姑娘太过自谦，这首《画菊》确实是难得的佳作。‘聚叶泼成千点墨，攒花染出几痕霜。’一‘泼’，一‘染’，最是再准确不过。‘千点’对‘几痕’又是那么精妙，想要换个词，却又想不出来。”蓝姗只粗略看了一遍，便把所有的诗作都记在心上。
“你们都不要再退让谦虚，这前三甲就是郡主、温姑娘和蓝姑娘。我的女儿月娥不才，勉强居第四。金家三位姑娘的诗作中也有佳句，‘谁家种’，‘何处秋’真个把个菊花问的无言可对，正合了《问菊》的题目。短鬓冷沾’，‘葛巾香染’，也把簪菊形容的一个缝儿也没了。‘科头坐’，‘抱膝吟’，竟一时不能避开，菊花若有知，想必也腻烦了。”李夫人这话说得众人都笑了。
国公夫人一扭头，瞧了一眼宛若的案几，笑着说道：“我就说利姑娘是把丑话说在前头，即便是崇尚儒学的人家，现如今也都让姑娘识文断字。虽说在诗词歌赋上面不精通，却还不至于写不出个句子来。让我看看，有佳句也未可知。”说着竟把纸拿起来读起来。
“秋光叠叠复重重，潜度偷移三茎中。窗隔疏灯描远近，篱筛破月锁玲珑。”她虽不会作诗，却是认识字的，平日里看账本比谁都麻利，“好则好，可我怎么没听出菊花的影子？又是写晚上不应景，而且只有两句，似乎没写完。”
宛若听了脸上又是一片通红，拼命低着头不敢抬起来。她绞尽脑汁才想起这两句，其中还有一句是借用了一首诗里的句子。只是那诗是在一本不起眼的杂书上看见，连个诗人的名字都不曾记载。
“国公夫人这就不知了，利姑娘的题目为《菊影》，自然是只观其影不见本尊。这两句起点高，因此不好往下接。我且斗胆试试。”月娥方才作诗只得了个第四名，心中有很多不甘，眼下自然要逮住机会展露一下才华。
听见这话，宛若才抬起头来。她不过是胡乱应付了事，眼下听见被人这般夸赞，心中竟隐约有些发蒙。
李月娥稍微想了一下念道：“秋光叠叠复重重，潜度偷移三茎中。窗隔疏灯描远近，篱筛破月锁玲珑。寒芳留照魂应驻，霜印传神梦也空。珍重暗香休踏碎，凭谁醉眼认朦胧。”
“好，续得好！”郡主点点头，“通篇不见半个‘菊’字，却处处透着菊影，让人想象无穷。前后四句又十分契合，竟似出自一人之口。前两句起得好，后两句续得更妙。谁都知道续诗比写诗要难，最能见人的文字功底。李姐姐倒是深藏不漏，方才定是没尽全力。”
“糊涂人也有聪明一时的时候，我不过是灵机一动罢了。倘若让我老老实实自己做一整首，怕是连之前的《菊梦》都写不出来了。”月娥听见“李姐姐”三个字心里有些不痛快，可脸上却不敢表露。她跟郡主本就是表姐妹，眼下却生疏的厉害，她还要做小伏低奉承讨好。这让一向孤傲的月娥十分难受，不由得在心里暗暗嘀咕。
她觉得郡主不过是好命，明明是小妾生的女儿，偏生入了睿亲王和王妃的眼，又冲了太后和皇后娘娘的心。讨好卖乖谁不会？若是换做她，或许比郡主更会哄。
“只有利妹妹的大作我们还未拜读，不知可否读来听听？”温润的话打断了她的思忖。
她怔过神来，抬起头看着坐在对面的宛柔，心中却在嗤之以鼻。不知道从哪里钻出来的土包子，明明粗俗不堪，偏偏要充高雅。自己已然成了众人取笑的对象，竟还有脸面堂而皇之的坐在郡主旁边，难不成这位利三姑娘真以为自己得了郡主青眼？
这功夫，宛柔已经站起来。她瞧着郡主不好意思地笑了一下，“方才听见郡主和各位姑娘得佳作，我觉得自个写得实在是不成体统。还是别念了，免得你们笑话！”
为得就是看笑话取乐，自然不会就这样让宛柔蒙混过去。月娥和温润都是巧嘴，一两句话，就让宛柔不得不把自己写的诗念了出来。
“我写的诗一首词。”她解释着，随即念起来。
可她刚刚念一句，就听见有人“噗嗤”一声笑了起来，她没有理会念得越发大声起来。
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