金老爷叫郝连玦一声“贤侄”，如今贤侄成亲，他岂有不去恭喜的道理？金老爷命封氏备下一份厚礼，一大早便往王府去了。封氏思忖再三，终究是没好意思前去，毕竟人家王妃连她是谁都不清楚，攀高枝也得要点脸皮。
金老爷兴致冲冲去了，可轿子在前一条街就动弹不得了。轿夫一打听，堵在这里的都是往王府喝喜酒的。嗬，这得收多少礼啊。
虽说郝连玦不是世子，可到底是王爷的儿子，这婚事还是太后娘娘做得保山。最关键的是宫里面的态度，让驻守边关的将领趁回都城办公事的时候成亲，大禹从开国开始还是独一份！这让众人摸到了皇上对郝连玦的态度，随着二皇子回宫，似乎前一阵子的风波彻底过去了。
眼见平南王府再次得到圣眷，前来贺喜的人自然就多了。
金老爷见半天不挪动一步，只好下来步行。到了王府，就见管家模样的人正在招呼来宾把礼品送到门房登记造册。眼见太师太保被请进去，远远的瞧见内阁大学士下了轿子，看得金老爷有些激动。这么多位高权重的大人，他还是第一次这样近距离的接触。
他上了台阶，跟管家报上名讳官阶，那管家让他进门房竟没了下文。眼见管家蹬蹬下了台阶迎着大学士去，到了近前又是作揖又是赔笑脸，跟对着他迥然是两个人。这可眼气不得，谁让自己只是个小小的五品光禄寺少卿。
金老爷带了小厮进了门房，把贺礼放下，扭身竟瞧见平日里相好的同僚。说起这位大人不是旁人，正是通政司参议李大人。李大人跟平南王府有千丝万缕的关系，是拐弯抹角的亲戚。
李大人的妹子嫁到睿亲王府中做小妾，生养了一位小郡主，深得王爷、王妃喜爱。而这睿亲王跟皇上是一奶同胞的亲兄弟，也是平南王妃的兄长。前一阵子，李大人的独女李月娥进宫选秀，被皇后娘娘相中做了太子的庶妃。
别看两个人都是五品官，可这上下高低却分明。金老爷看见熟人心里稍微踏实些，结伴进了王府。
王府摆的是流水席，按照官职和亲疏程度安排桌子。两个人刚好一桌，还有几个平日里抬头不见低头见的同僚。至于那些位高权重的大臣倒是隔得远远的，连话都曾说着一句。
不仅如此，还连新郎的面都没见着，金老爷吃罢酒就悻悻的回去了。
第二天一去衙门，金老爷就听见个让人震惊的消息。昨个儿王府新娶的新娘杨子晴竟然死了，还是在新房上吊而亡！这么大的丑闻本该捂住，只是杨家的陪嫁丫头跑回去，杨家一大早就带着家丁杀到王府，把杨子晴的尸首抬了回去。
杨家好好的姑娘不明不白上吊自杀，还是在成亲的晚上，这事自然不能轻松的了结。杨大人把郝连玦和平南王以及王妃一起告到了大理寺，说她们迫害逼死自己的女儿。杨大人还进宫向皇上告御状，没曾想皇上病着并未召见。
难怪这一阵子不见皇上亲自上朝，都是太子在打理朝事，原来皇上一直病着。群臣各种猜测，太子赶忙安抚众臣，说皇上只是偶感风寒，再过几日便能上朝处理朝政了。
这可真是多事之秋，一时之间都城的大街小巷流言四起。各大世家禁闭门庭，就连出入的下人都个个闭紧嘴巴，生怕会惹上不必要的是非。
金老爷更是暗道倒霉，这刚刚攀扯上平南王府，没想到就出了人命官司，还真是晦气！
幼仪心中更是疑惑，想不明白一个新娘子为何要在新房上吊。细想来，无非有几种可能。一是像杨家所言，王府的人对她逼迫折磨，她承受不住才上吊自杀；二是像戏折子上写得那样，杨姑娘有私定终身的对象，不得已嫁给郝连玦所以才上吊自杀；三是她根本不是自杀，而是有人杀了她再伪装成自杀的模样。
不管是哪一种情况，都让幼仪觉得人心可怕。
大理寺接了案子，自然要向两家人调查取证，断断续续有些消息传扬出来。众人这才知道，原来杨家并不愿意把自己姑娘嫁过去。而王妃在杨夫人拒绝之后怀恨在心，竟然进宫请太后娘娘帮忙，生生把杨家压制住了。难不成是王妃始终记恨，把杨子晴娶回来又折磨致死？
这个案子太过瞩目，牵扯的又都是权贵，大理寺不敢轻易下结论。杨家三天两头去王府闹，搞得王府鸡飞狗跳，王妃更是头疼得厉害。
她挖空心思都想不明白，自己新娶回来的儿媳妇怎么就上吊死了？虽说之前因为结亲的事，她心中气恼杨夫人。不过在准备婚事的过程中，她跟杨夫人当面沟通过，这才知道是王媒婆从中搞鬼，激化两个人的矛盾。原本就都是为了子女好，既然婚事已定，自然要往一起说合。所以这桩婚事虽说前面有些磨牙，可后面却极其的顺利。
王妃并没有记仇，更没有想要折磨儿媳妇的想法。平南王父母早亡，她嫁过来就从未侍候过婆婆，着实过得挺舒坦。她不是心思歹毒之人，自然也没想过要在儿媳妇面前立牙子。她唯一的希望便是看见儿子、媳妇琴瑟和鸣，早日让她抱上孙子。
下聘那日可是十里红妆，太后、皇后娘娘都有赏赐，给足了杨家面子。虽说郝连玦不是世子，但是这婚礼却着实风光。杨家那边十分满意，喜宴之上个个喜气洋洋。酒席散去已经是深夜，众人简单收拾便各自回房间安歇，岂料一大早就被凄厉的叫声惊醒。待众人奔去尖叫的地方，赫然看见新房的门打开着，新娘穿着大红的嫁衣悬于房梁之上！
身披红衣而亡，而且是自杀，这可是要化作厉鬼的！王府上下人心惶惶，王妃找了和尚、道士分别作了法事，却还是整夜整夜的失眠多梦，时不时就从噩梦中惊醒。
平南王见了不由得痛骂郝连玦，说他是不孝的儿子，成了亲也让父母双亲如此操心！郝连玦听见闷声不语，拔腿就往外走，一连几天不见人影。
不出三日，大理寺竟然结案了，结果更是让整个都城的人都大吃了一惊。
原来，杨子晴身边有个陪嫁丫头名叫颖儿。她打小就在杨子晴身边侍候，感情不同一般主仆。杨子晴这次把她带进王府，也有让她做小妾的意思。岂料这丫头在家里有个相好的表亲，两个人暗通款曲已久，还珠胎暗结！成亲这日，颖儿露出端倪，杨子晴追问她不得不承认。杨子晴此时还是个黄花大姑娘，听见这样的腌臜事情慌了手脚，又不敢声张恐怕丢了杨家和王府的脸面。
杨子晴思量再三，决定暂时瞒住，只等三天回门那日悄悄禀明母亲再做定夺。谁知颖儿那丫头明白此事一旦败露便没有活路，因而趁着新房无人之时苦苦哀求主子。她见杨子晴打定主意要将此事禀告杨夫人，不顾念半点主仆情分，便动了歹念。她用花瓶砸死了杨子晴，又把她吊在房梁之上伪装成自杀，自己则溜回房间睡觉
有人要问，这郝连玦不入洞房去了哪里？尸体怎么早上才被丫头发现？据他自己的口供，他先在府中喝喜酒，又到城外跟下属们把酒言欢。这喝来喝去难免就醉了，索性留在军营过了一夜，第二天府中打发人来传话，他这才知道自己的新娘子死了。
当时军营之中有那么多人作证，郝连玦自然很轻易就洗脱了嫌疑。当晚在王府出现的丫头、婆子、小厮、管事，全都被带回大理寺一一审问。那颖儿怎么见过这么大的阵仗，一轮到她就神色慌张，说话前言搭不上后语。大理寺卿刚一说动刑，她立马就脸色惨白呱呱的吐个不停。
堂上可有能看出端倪的人来，找了稳婆一查就查个清清楚楚。这下再也隐瞒不住，颖儿才把一切都招了。至于具体如何，外面已经编成大鼓书，唱得比什么都精彩。
颖儿被判了绞刑，马上就行刑。她那个相好的表亲倒是个有情有义的主，见老婆孩子一起没了，觉得生无可恋一咬牙喝了毒药。等到发现的时候，人早就气绝身亡，五官狰狞着七窍流血。他整个身子缩在一起，估计死之前很痛苦。有人说，他服下的是一种剧毒药，只要几滴便可肠穿肚烂，要折腾个把时辰才能断气。
没有成亲的人不能入祖坟，他家只好找个荒郊野岭匆匆下葬。不料，不知道从哪里来了几个盗墓贼，看见坟头的土未干，知道是新下葬，想要弄些陪葬的东西换钱花。
连祖坟都没进，能有什么陪葬品？这几个盗墓贼费了半天的力气岂能走空一趟？他们见没什么值钱物件，就把死人身上的衣裳扒光，把嘴里的铜钱抠出来，尸体就横在野外被野狗掏了。胳膊腿被咬得七零八落，脸没了半边，肚子上面有个大洞，墨汁一样的黏稠东西淌得到处都是。
当时幼仪在听见这话的时候正在写大字，手不由得一滞，写废了一张。旁边侍候的春花小跑出去，把早饭都吐出来了。
她回来的时候脸色还没缓过劲来，看见幼仪一如往常心中越发的佩服起来。主子就是主子，她这个没什么见识的丫头根本比不得。她自认为在府中做了多年的粗活，杀鸡宰羊，也不是没见过血腥，可听见婆子描述忍不住恶心的要命。
幼仪写字的时候从来都是很专心，极少有被影响的时候。眼下却心绪不宁，索性丢开手坐下来喝茶。
“姑娘，一会儿奴婢去找些安神香来，免得晚上睡不踏实。”春花脸色苍白的说着。
幼仪摇摇头，“生平不做亏心事，夜半不怕鬼敲门！跟咱们有什么关系，睡不着的人恐怕要另有其人。”她说得话高深莫测，春花一个四肢发达头脑简单的丫头岂能领悟？
大理寺那边已经结案，奸夫也暴毙身亡，事情告一段落。虽说杨子晴尚未跟郝连玦圆房，但是二人拜过天地进了洞房，按照规矩已然是夫妻。杨子晴暴毙，王府以长媳的身份发丧。丧事办得比喜事还要隆重，出灵那天整个都城白幡蔽日哭声不绝于耳。
办完喜事就办丧事，娶进门一天的媳妇儿变成了一个灵位，满城的人都忍不住唏嘘议论。幼仪却总觉得这其中迷雾重重，有不少疑点漏洞。
其一，既然杨子晴是黄花大姑娘，怎么会看见贴身丫头呕吐就往有身孕上想？其二，那丫头想必身量、体型都普通，一个十五六的小姑娘如何把一个死人抱起来吊在房梁之上？其三，既然那丫头有胆量有智谋先杀再伪装自杀，随后假装无事人想要蒙混过去，怎会到了大理寺循例一问便露出马脚？其四，既然那情郎有情谊，为何颖儿怀孕都没上门提亲？其五，那情郎既想要殉情，怎么会用这样折磨自己的痛苦死法？其六，盗墓贼在都城很少见，而且专倒富贵人家的坟，怎么会跑到荒郊野外一座孤坟去？整件事情听起来合情合理，可若是细细分析又不合常理。
或许是坊间传言不实，个中内情外人尚不知晓。只是以平南王的身份，岂会让外面流言满天飞？果不出幼仪所料，没出几日，茶楼、酒楼，再也听不见谁唱有关的大鼓书，就连议论的人都少了起来。
皇上病愈重新上朝听政，给了郝连玦通关的文书，郝连玦连夜就离开都城回西北去了。王妃一直郁郁寡欢，终是挨不住缠绵病榻。王爷见状着急，进宫请了太医院院使进府给王妃诊治。
这边王妃的病刚刚好转，皇后竟然也病了。太医院上下忙活起来，皇后这病来得突然，病的也有些奇怪。白日不思饮食，夜间不能寐，脉象有些虚浮却无大碍。太医们一起开了药方，皇后吃了几日也不见效果。
内命妇少不得进宫探望侍疾，王妃刚刚下了轿辇就看见睿王妃过来。她站定等了一会儿，见礼喊了声王嫂，二人结伴而行。
这睿王妃来自四大家族之一的商家，祖上是前朝的翰林出身，官至内阁首府。改朝换代的时候已经辞官多年，家中嫡系子孙并未有为官做宰之人，故没有什么牵连。先祖皇帝开国之时，百废待兴，急需有用之人为国效力。有人举荐了商家当时的家主，也就是睿王妃的曾爷爷，商家人再次入朝为官。商家子孙参加大考高中探花、进士，同一年竟有三人之多。先祖皇帝见状大为赞赏，都封了官。
到底是有底蕴的大家族，虽然销声匿迹了一段时间，但是崛起的速度让人惊讶。历经几代皇帝一直屹立不倒，眼下到了睿王妃父亲这一辈，更是根深蒂固不可动摇。商老爷是内阁之一，每每朝廷有重大事情，皇上都要征询内阁的意见，权利可见一斑。睿王妃的兄长是建武将军，驻守在边关多年，山高皇帝远，封疆大吏也不过如此。
“三妹身子好利索了？”睿王妃笑着攥住她的手，上下打量了几眼，“前个儿见你还蜡黄着小脸，今个儿气色瞧着挺好。”平南王妃出嫁之前排行老三，太后娘娘总是“三丫头，三丫头”的叫。想当年睿王妃嫁过来，她还是个未及笄的小姑娘，三妹这个称呼倒是习惯了，到现在都没改。
“让王嫂惦记了。王嫂送来的香露甜而不腻，吃着挺开胃。这两日我多吃了些饭，感觉身上有力气了。”王妃也笑着回道。
两个人一边轻声说着，一边往里面走。刚刚行至坤宁宫门口，就听见里面有异响，细一听却又什么都听不见了。两个人相互瞧了一眼，俱是满脸的疑惑。这里是坤宁宫，宫女、太监走路都是轻飘飘，谁敢无故发出大响动？
正在二人疑惑时，主殿里出来个小宫女，手中的托盘里放着茶杯碎片。紧接着，太子打里面出来，神色有些狼狈。王妃一眼就扫见不妥，太子身穿的袍子角有茶水渍。
太子一抬头看见二人，敛去脸上的慌张，镇定地给二人见礼。太子是储君，上拜天子，下受群臣叩拜，二人虽是长辈却稍微躲开不敢受全礼。二人简单询问皇后娘娘的情况，三人就此交错而过。早有宫女进去回禀皇后，不等二人久候，她们就被皇后请了进去。
寝宫之中弥漫着一股子中药的味道，虽然开着窗户却还是没能散尽。皇后娘娘穿着便服靠坐在床上，神情恹恹，脸色瞧着没有半点血色。
“臣妾给娘娘请安。”二人行礼问安，听见皇后命平身方才起来上前。
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