二太太从东跨院出来就去了宁安居，她刚刚进院子就瞧见一个小丫头扭身进去回禀了，另一个丫头笑呵呵的迎上前见礼请安，又紧走几步去挑门帘。再往里面走，只见院子里干净极了，连一根多余的草刺都看不见。四下里挺安静，听不见嘈杂的动静。
大太太这宁安居很大，前面有门房，两边是厢房，还有偏房和耳房，正房后面还有后厦。这院子比普通人家的整个房子还要气派，院子里还有个小小的花园，眼下还没入秋，一片峥嵘景象。
南边老家的房子虽然比这里的大，可却不如这府里设计巧妙大气。到底是都城大地方，瞧着就是比南边强！没想到老太太竟然把这么气派的院子让给大嫂，自己甘愿住到冷清的东跨院去。看样子老太太是彻底放手不管事了，这就是信号！
二太太进门的时候，大太太就跟着大老爷到了都城，她们两妯娌倒是没怎么打过交道。之后年节的书信往来，偶尔大太太回南边老家的时候碰碰面，若说了解倒真是算不上。
只是知道二老爷妾室不少，庶子庶女也是一大群，二太太在心里还笑话大太太脾气太好。如今看来，能让老太太彻底放手不理家事，名正言顺的住在这气派的院子，倒是个有些手段的人。而且玉仪还跟安家少爷定下亲事，不得不说大太太交际手腕了得。安家是真正的书香门第，不知道怎么看上金家这里里外外的铜臭味？
听说安家老爷是皇子们的老师，二皇子还时常出入安家。能跟安家结亲，怎么说都是高攀。金家的家族生意做得很杂，只要是赚钱什么买卖都做。不过他们主要是跟内务府打交道，官家的银子总比老百姓的好赚。眼下她们跟安家是姻亲，跟二皇子的关系变得密切了，往后生意上的事越发会顺利。
二太太不得不承认，虽说生意主要是二老爷和老三操持，可这依仗的还是大老爷。
“二弟妹来了，快到里面坐。”大太太听见小丫头的回禀，已经迎到门口。她看见二太太一把就攥住她的手，亲热的不得了。
“你初到都城肯定有不适应的地方，有什么事尽管说出来，咱们都是一家人。”大太太连声说着，“东西两府的院子是刚刚收拾好的，我也不知道你跟三弟妹的喜好，偏生老太太在安家别院，只好自己拿主意了。你要是觉得那里不舒服就说，我马上打发人换。家里倒是请了一个擅长做南边菜的厨娘，虽然味道不如老家那里地道，却还能下咽。只是这厨娘只有一个，还没找到其他合适的人选。偏生老太太吃不惯都城的口味，只好让你和三弟妹暂时忍耐一下。实在不成，就让大厨房做好了给你们送过去。”
“那样大伙都吃不痛快。我倒是不挑食，反倒想要尝尝都城的特色菜。这趟我过来，主要是想要把账本给大嫂你。我是打老太太那边来的，在来得路上，我已经打发人回去取了。”二太太话音刚落，一个婆子便抱着几本账簿进来了。
大太太见了并不命人去接，反倒眉头微蹙的说道：“本来在南边一直是弟妹管家，打理的都挺妥当。我跟着大老爷来都城单独立火，这是赶着鸭子上架，不得不把琐事都管起来。自从知道你们都要搬到都城来，我这心里别提多高兴了。一则是一家人团聚了热闹，二则是有人能打理内务不用我整日头疼了。这账本你赶紧拿回去，我去跟老太太说明。”
说完还不等二太太说话，又接着说道：“弟妹不必担心人生地不熟，我带弟妹出去串串门走动走动就成了。至于咱们府，你就照着南边的老惯例来，保管不会出事。我这里连夜整理了一份名录，都是跟府上有关系往来的目录。另外还有一部分旧年的账目，记录着府中的银钱往来，给你做个参考吧。这只是上半年的账目，我怕弟妹一时半会儿看不完。倘若你想要一年的，我再让人给你送过去。”
说话间，一个婆子托着托盘过来，上面放着厚厚两大本账目，最上面是一摞厚厚的纸张。搭眼一瞧，满满密密麻麻都是小字，瞧了就觉得头晕。这么多，还仅仅是半年的账目明细，可见金府银钱往来有多繁杂琐碎。再看这关系往来的名录，更是让二太太心中惊讶。看样子大太太的交际圈子挺广，与她往来之人上至达官贵妇，下至寻常妇孺。
这二太太原本就管过中馈，眼睛瞟了一眼心中便有了定数。不过她忍不住又在心中冷笑，大太太这是在故意给自己下马威，故意显摆自己谦让呢。倘若自己真的能打理三房的内务，相信也能做得很好！只是眼下她还没有这个资本，就连一向偏爱有加的老太太都不支持自己，她也只好退一步了。
二太太把自己丫头手中的账本拿过来，放在桌子上，笑着回道：“大嫂待人真是和善敦厚，难怪老太太时常夸赞不已。原来我在南边老家，大嫂在都城，虽然见面却不能多。一样的媳妇，听见婆婆夸赞大嫂，我心里自然是有些不服气。想我是一年四季不分阴天下雨，总是每天晨昏省定，侍奉老太太洗漱、穿衣、用饭、就寝，管着家里乱七八糟的俗事，虽然没有功劳却还有些苦劳。老太太却把大嫂挂在嘴边，什么贤惠、善良、心细、能干、宽厚……什么好字眼都用在大嫂身上了。
如今我到都城来，今个儿头一遭跟大嫂打交道，立马就明白老太太的心情了。大嫂不愧是金家长媳，果然堪为我跟三弟妹的表率。看看我这账本记的，估计给大嫂一看就能瞧出笑话来。再瞧瞧大嫂下的功夫，真真让我羞愧难当。能者多劳，这家还得大嫂管着，我到底年轻又蠢笨上不去台面。往常人人都说大嫂贤惠谦让，今个儿就让我出一次风头！大嫂可千万别再推辞！”
这番话说完，大太太心下一动，不由得细细打量起眼前的二太太来。只见她脸上施着淡淡的胭脂，乌髻低垂，上面只戴着一朵绢花。一身杏红的裙子，越发显出江南女子白嫩水灵的肌肤。手腕上戴着一只翠绿翠绿的玉镯，粉红色的蔻丹，两种颜色碰撞之下竟越发突出她纤细白皙的手指。
衣着不算华丽，可胜在细节，搭眼一瞧觉得挺舒服，越看越觉得有些韵味。这二太太今年也三十多了，脸上却不见半点细纹，说话细声细气带着软糯，虽然生了两个孩子身材却宛如少女一般。她的嘴巴又这般会说话，让大太太这样自认为八面玲珑的人都自愧不如，难怪能在金家有一席之地，能让老太太偏爱几分，能让二老爷服服帖帖。
“得，我暂时收下这账本，不能不领二弟妹的情意。”大太太不再推辞，收下账本又请二太太品茶。
两个人一边喝茶一边聊天，自然要说到金家马上要办的大喜事。其实主办并不是金家，只是这常存在都城没有其他长辈，只能是金家出面给操持。
原来，老太太托人给常存说了一门亲事，姑娘家是都城本地人。说来也是缘分，姑娘家原本就住在金府的东边，前一阵子另外置办了宅院才把房子卖掉。常存帮大老爷交涉，跟姑娘就见了面。两个人一见倾心，彼此都有心思就是没有点破。常存私下里求老太太做主，老太太给他母亲写了书信，得了回信才打发媒人去说合。一说两现成，姑娘家答应了！
姑娘父母双亡，只跟着老祖母相依为命，好在祖上留下不少家财，生活倒是无忧。她们祖孙嫌弃院子太大，住得人少空落落，这才另外换了住处，没想到这一换竟然结了一门亲事。
常存带着姑娘回老家成亲，前几日才回来，打算在都城再置办几桌，请请当地的亲友朋友。另外，常存谋了个都城巡捕把总的官职，她们夫妻在都城自己过自己的小日子，这也是成亲之前人家姑娘祖母提出的唯一条件。姑娘的祖母说了，她们陈家不缺银子，郁家可以不给任何的聘礼，只要能让两个孩子在都城自己过日子就成。
本来常存的母亲不同意，可一听见可以免了聘礼，就乐不得的答应下了。最后还是老太太从中压制，才过了聘礼，只是有些敷衍了。这样也好，不然以常存母亲的性子，儿子不在眼前，指不定怎样磋磨新媳妇儿呢。离她远远的过日子，也能消停不少！
郁家人谁都不打算过来，都城这边只能是金府帮着预备。大太太这两日便忙碌这件事，事关郁家脸面，少不得事事都要经过老太太的同意。如今金家三房全都搬过来，正是多事之秋，大太太可不想在这个时候让人挑出毛病。
“二弟妹来得正好，你帮我瞧瞧，看看有没有什么遗漏的地方。”大太太有个习惯，办红白喜事的时候人多事多，她喜欢事先都在纸上安排妥当。反复斟酌核对，发现不足随时改动，提前一天吩咐下去，这样就省得出乱子了。
她递给二太太几张纸，上面细述着给客人安排桌子的情况，谁负责上菜，谁负责上茶点，谁单负责上酒，谁又负责撤碗筷……个个细节都安排妥当，从迎客到送客，全都有专人负责，而且安排人员数目合理。
“原本我想着人手不够就让东西二府的丫头、婆子过来，我不熟悉自然要多麻烦你跟三弟妹。可郁家那边没有谁过来，新娘家里的亲戚又不用咱们招待，这样算下来统共没几桌。”大太太脸上一直带着笑意。
“我会看什么？大嫂办过比这还大的事情，想来是小事一桩。”二太太怎么能接那几张纸，觑了两眼，“大嫂办事还真是妥当细心，看这纸上写得密密麻麻。若是换成我，早就头疼了。”
这二太太句句都是奉承话，偏生说得让人觉得无比真诚。大太太虽然知道这话只能听听就算了，可心里还是有些舒坦，脸上的笑意不觉深了许多。
二太太见好就收，坐了一会儿就起身告辞，说要回去收拾收拾。她们刚刚搬过去，自然要忙乱一阵子。大太太亲自送到门口，正好有管事媳妇来请示，这才回屋了。
那管事媳妇本没什么大事，大太太很快就把她打发走了。她回想方才二太太的言行，心中不免有些疑惑。二太太这趟来表面是送账本，可她总觉得似乎还有其他事情。究竟是什么事，二太太又什么口风都没漏。大太太想了想也没想到，索性放到一边。
她对自己两个弟媳儿不怎么了解，只是听说着三太太性子矫情喜欢要尖，看面相也是个厉害主。倒是这位备受金家人赞誉的二弟媳儿让她刮目相看，看似温顺可人，说话又圆滑和气，可这骨子里却是个真正的伶俐人。
大太太看着二太太留下的账本，拿起来翻了翻。粗略一看，账目倒是清清楚楚。大太太见状心中不由得冷哼一声，她打理中馈这么久，说心里话，就算是自己家她也一明一暗两本账。只因有些账目搬不到台面上，容易以后出祸端。这都城里的世家贵族看着风光，可今天风光富贵，明天就被抄家的也有。大太太没亲眼看见却听说过，御林军把府邸里里外外包围，从主子到奴才都被控制住。别说是账本，就是府中上茅房用的草纸都被查看过不止一遍。那些上不去明面的账目要是被查出来，就又多了一条罪名，有时候反倒成了定罪的关键证据！
况且银子在谁手里谁用着方便，大太太也存了些私房钱。她倒是没有什么坏心眼，只是想着给自己的一儿一女多攒些罢了。妇道人家，哪能没有一丁半点的小心思？
可眼前二太太这本账本太干净，干净到让人挑不出任何错处，而且连涂改的地方都没有。
只是大太太可不想追究二太太是怎么当的家，那是老太太管的，她犯不着费力不讨好。大太太拿着账本去东跨院，自然是推脱管家之事，说了许多理由。
老太太当然是不容许，这样推了几次，大太太才为难的答应下。
“弟妹管家比我妥帖，只是才来都城一切都不熟悉。那我就先代管一阵子，等弟妹以后接手。”大太太也没敢把话说得太满，活说着以后免得没有退路，“只是我对南边老家的规矩不太明白，还请老太太看看账本指点一二。另外，我还把府中的账本带了过来。”
老太太立即明白了她的意思，这是要等自己确认了才接手。这样做最好不过，免得以后谁说出闲话来。眼下三房在一起过日子，人多，事多，难免有不周和疏忽的地方，凡事先想周全了才好。
大太太这份周全，才是老太太最看重的！听见大太太的话，老太太笑着让陆嬷嬷把账本全都接过去，说道：“我慢慢看，等看完了再给你送过去。”说着又询问了几句办喜事的事情，闻听大太太说得井井有条放心的点点头。
婆媳二人正在说话，就听见丫头回禀，说是常存带着新媳妇儿过来给老太太请安了。老太太赶紧让人请进来，又打发人去把姑娘们都请过来。到底是年纪差不多，能说到一起去。
幼仪正在春苑，玉仪打发人把她找了过去，说是姐妹们都在那边。幼仪到了那里，果然见到一屋子人，惠仪和庄仪也在其中。
“你们姐妹如今要重新排排序了，免得姐姐妹妹在一起混叫。”宛柔笑呵呵的说着，“玉仪居长，下来是惠仪姐姐，然后是绣仪姐姐，再来是庄仪、韵仪。幼仪妹妹还是收尾，不过从今往后就是六姑娘了。”她十四，比绣仪小了几个月，因为不是金家人，所以并未跟她们一起排行。
姐妹们不过差上一两岁，相互说话比较随意。只是新来的惠仪和庄仪说话没有笑得时候多，可能是有些认生。看她们的言行，幼仪瞧出她们的性子比较安静，姐妹之中最活泼的还是韵仪。
一屋子人数她最能喳喳，这会儿子正拉着幼仪的手问着安家别院的事情。
“咱们姐夫为人如何？”刚开始她还只问些摆设之类不痛不痒的话，说说就开始跑偏。
玉仪闻听满脸通红，嗔骂道：“你个小蹄子，我就知道你总提安家是没好心！”
“大姐姐满心想要问，可因为害羞张不开嘴巴。妹妹见姐姐着急，这才替你问了，怎么成了没好心？这年头，好人真是难做！”她假装皱眉发着牢骚，随即忍不住笑起来。
玉仪见状起身去拧她的嘴巴，全然没了往日端庄模样。韵仪一股身起来，藏到绣仪身后，嘴里喊着救命之类的话。
众姐妹正在调笑，老太太跟前的人过来传话。她们听见是常存带着新媳妇儿过来，赶忙赶去。虽说新媳妇儿原本就住在金府旁边，可姐妹们还真没见过她长什么样。想来那常存一见倾心，估计也是个佳人。
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